第三章 離巢之時到來

久违的休息日。在如今这个夫妇都上班成为常规的现代日本，休息日和做家务是同一个意思。

……不，我是单身来着，这是个比喻。

我在最近的超市买了白米，盒装纸巾，厕纸，把购物袋塞得满满当当之后吃力地走在公寓楼的走廊上，这时，我听见我家那边的方向传来了说话的声音。

「你知道吗，四楼的那位先生，这段时间和太太大吵了一架在闹分居呢。律师去找了之后还大发雷霆。」

「呼，真是可怕呢……」

「似乎是为了孩子的升学问题。您家也要注意点好哦。」

「我们家很圆满的啦。关係好到再多个小孩也没关係的程度。」

「啊啦啊啦，真不错呢。」

午后，公寓楼公用部分，有两名女性兴緻勃勃地聊着八卦。

一场绘声绘色的閑聊。

在高度发达的东京丛林，我还以为家庭主妇之间的閑话已经是旧时代的文化了，不过我住的地方还存在着暖人心怀的近邻交往啊。

问题在于，这场八卦会议的其中一人，是在我家介于合法和非法之间工作的鹑野冬燕小妹妹。

「我们家很圆满」，是说鹑野家对吧是这样吧？

没有在我不知道的时候增加和我的孩子吧，没问题吧。她偶尔会认不清现实脑筋很奇怪。

「啊，能借过一下吗？」

我垂着肩说道。

冬燕说话的对象，是这栋公寓里的一个友善的邻居。

那是住在我隔壁的，以头上的棒球帽为特徵的女孩，是沙克的大学同级生。她被称作阿君。

「啊啊，请……」

这位阿君注意到这边后轻轻点头致意。那之后，她似乎是回想起了我一样拍了下手。

「对了，必须要和沙君通个电话才行。」

冬燕也眨了眨眼睛，随后看向手机。

「啊啦，已经到这个点了啊。我也差不多该去做饭了。」

「抱歉留你这么久。可以的话，下次来参加我们的社团活动吧。」

「谢谢。我有很多不了解的事情都觉得很新鲜。还有很多事情希望你能指导指导。」

两人互相露出柔和的笑容，然后各自回家。

完全不像是女高中生和女大学生之间的对话。明明我和邻居素无来往，冬燕什么时候和她那么好了。虽然听说女人比起男人更擅长融入地方社团就是了。

在家庭主妇的业务方面是越来越得心应手了啊，冬燕同学啊……

「……吶，布景区吗？」

我獃獃地远远望着她们的时候，天神家的房门再度打开。

没错，这里是我家。虽然名牌差点改成天神+鹑野就是了。夫妇不同姓也没什么不好哦。不，所以说了我应该是单身啊。

冬燕突然探出头盯着我手边。那是一个估计塞了十公斤重东西的购物袋。

「你去哪里买了什么啊？」

比起慰劳，她现实讶异起来。太太大人开始检查我的购物情况。

「就是旁边的店……」

「超市吗？买了大米纸巾和厕纸？」

节俭达人的眼神变得异常冰冷严厉。是想说比起徒步三分钟的超市还是徒步十分钟的药店那边还能靠带去打折传单便宜上十五日元吗？

近来天神家的家计完全被新太太掌握住了呢。看来引入每个月两万零花钱的制度的那天也不远了。单身的时候真好啊。

「呀，东西有点重去不了太远的地方。抱歉，我会赚更多回来的，十几二十块的不用在意也没关係的就轻鬆一下……」

「你在说什么啊？」

在我碎碎念说着理由的时候，她修长的眼瞳疑惑地眯了起来。

「我拜託你的，应该是去建材超市买打扫于是用的浴刷。」

……诶？

◇

看来可能是我太累了的关係。

冬燕因古旧的浴刷难以去除顽固污渍而向我提出支援请求是在一小时之前。

在客厅工作的我顺带便当成转换气氛于是轻易就答应去买了。

因为一直等着我也不回来的关係，冬燕就打算出门看看情况，然后就和阿君聊上了的样子。

「比起去找你我居然优先和邻居的交往，我不配做人。就结束我这个几多耻辱的人生吧。我要去玉川上水投河自尽。」（混沌圣歌：玉川上水，《人间失格》作者太宰治的自杀处。）

「你这个人类的余地也太小了……」

「因为，因为，我归根结底是来帮忙家务的。」

「我很满意。你明明很认生，结果做的很好哦。我看到你和别人说话的时候很开心。作为家主我很自豪。」

「……但是……」

「比起买东西和别人交流肯定更重要的。能和附近居民保持友好关係的太太肯定能构筑一个幸福的家庭。不是，我只是在说一般情况。」

「……是，吗？」

我在千方百计地安慰像个忧郁的文艺少女一样抱着膝的小冬燕。我差不多可以去考个什么精神健康管理员资格考了吧。我可是实战经验丰富。

「那我来负起责任扫除。你就做只有你能做的事情吧。今天晚饭吃什么呢。」

「……嗯！」

鼓起冬燕的干劲把她送回工作中去之后，我走向浴室。

实际上，虽然冬燕在交流能力上亮起了可疑的黄灯，但是和阿君构筑起了交友关係这件事，也让人能用一种新鲜的感觉看着这一切。

一瞬间，心里的烦恼宛如灰飞烟灭了一般。

「唔唔……」

我单手用着古旧的浴刷，用淋浴器的水清洗浴缸的同时发出呻吟。

单纯的作业，驱动着思考的螺旋。

眼下我烦恼的对象，当然。

就是补习班老师的工作。

◇

「……大概是答题卡填错了。」

意见徵询会上，英璃如此分析自己不合格的理由。

境江女子的入学考试中，社会学科的问题大部分都是要涂答题卡的。

在考试时间将尽的时候英璃发现不知为何多了一个格子，不过没时间重填了。当我问她最后怎么办了之后。

「……我选择继续填。」

「你啊……」

「……但果然还是没能这么做。」

英璃平淡地说。当然，其中不可能出现震惊之色。

有一种说法，说是会犯简单的错误正是天才的证明。真的是，很有英璃的风格。有点想这么说。下一次要注意哦。

——但仅限这一次，我不能像这样说笑着结束谈话。

小升初考试是比中考和高考更容易发生不可预测的事件的考试。不管是好是坏，会出现一些意料之外的结果所以很有趣，业界经常有人这么说。

但是，我们已经不是新人了。

对于填歪答题卡或者没在考卷上写名字这种小学生常犯的问题，我们已经说到嘴软了。正因为能掌握每个人的性格和日常的行为，理所当然地从统计的角度分析出容易发生的常犯问题，TAX才能君临补习班业。

「是紧张了吗？」

「……没有……」

英璃轻飘飘地摇了摇头，并没有逞强的样子。

是的。这个人如果是在考试中会紧张的类型，我们会更早发现这个问题，并做好对策的。

我们认为舞牧英璃没有问题。

在学力成长的同时，她唯一的缺点专注力也在这半年里逐步改善，进化成了今年TAX自豪的最高杰作。不论何时何地她都能发挥实力。除了作为特待生合格之外其他情况不可能发生。

这个预想与实际偏离了。

比起不合格这个结果，我们对学生判断有误这个事实才是重大问题。纪伊国室长如此担心。我也是同感。

窥一斑可知全豹。鱼是从脑袋开始腐烂的。

今年的考试，看来是没有一个良好的开端了。

话说，可能是看到了我咬牙的样子吧，

「……就是正好状态不好。」

英璃突然想到了似地说道。她把手放到了肚子上。

「哦？是身体状况管理出问题了吗？」

「……我在考试中成了大人。」

「哈？」

「月经初潮。」

——……

月经啊……

这，这样吗。

英璃重重地对很快沉默的我点头。

「……血黏糊糊的很厉害。要看吗？」

本来是獃獃地面无表情的英璃，不知为何脸上有了一种自豪。这不是什么要自豪的事情。虽然你自豪也可以。我不知道该说什么好了。

舞牧家的家长无言地使劲儿打了一下英璃。「哦哦……」，天才少女发着悠然的声音左右摇摆。

是啊，到了小学六年级正常该来的也会来啊。如果是第一次体验的那个，状态不佳也是没办法的吧。以前也不是没有类似的事例。

虽然若无其事地报告这件事的，好像只有你了……

嘛，说认真的。

这种第一次也是小升初考试中特有的情况。

如果说男老师对女学生的指导中有什么不对路的部分的话就是这里了。日向和乃木在这种考试中发生的特殊情况有其他方法进行指导，但我并不在那种立场上。

「这是矿场的金丝雀！小升初考试果然很难！根据类似事件可能发生的先例，要对所有学生不分『圣域』全面确认！」

把舞牧英璃不合格这件事看的很严重的室长要期中考试问题紧急对策机动力量，不过他到底打算确认什么呢。你这边才是问题啊，热血毅力男。

……唔。

怎么感觉突然无力了。

「嘛，那么，总之试考有作用就好。这充其量只是试考，并不是正式考试。这绝不意味着是您孩子的学力不足，所以还请安心。」

结果上看，我按照预先準备好的安慰话语缓解气氛。

在对方要离开的时候。

「…………有……」

英璃说了什么，然后獃獃地望着我。

「…………唔……」

「嗯，怎么了？」

最后，她几乎什么都没说就和家长一起离开了。

说起来，直到最后我都没解读出英璃的话啊。

我能明白的，只有似乎是什么方面出问题了。甚至连这件事，我都搞不太清楚。

◇

「那么，该怎么办好呢……」