第三章 始祖的祈禱書

欧斯曼氏边盯着自王宫送来的一本书，边不自觉地捻着鬍子。那本书的封面是用陈旧的皮革装订而成，已经破破烂烂，彷彿只要一碰就会裂开一般。而羊皮纸内页则已经褪成黯淡的茶色。

「嗯……」欧斯曼一边沉吟着，一边翻着书。书上什么都没有写。这本约有三百页左右的书，无论翻到哪一页，内容都是一片空白。

「这就是托里斯汀王室所流传的『始祖的祈祷书』吗……」

虽然在传承里流传着，此书中记载着六千年前始祖布利弥尔向神祈祷时所朗诵的咒文，但是这书里别说是咒文用的卢恩符文，连个字都没有。

「是不是伪造品啊？」

欧斯曼氏怀疑地望着这本书。伪造品……在这类的「传说之物」上是常常发生之事。证据就是，原本应该只有一本的「始祖的祈祷书」，却在各地都有。有钱的贵族、寺院的祭司、各国的王室……全都主张自己手中的「始祖的祈祷书」才是真货。「始祖的祈祷书」的数量多到……若是不论真假全部收集起来的话，能成为一座图书馆呢。

「但是，就算是伪造品，这也做得太差了吧。连个文字都没写上不是吗？」

欧斯曼氏曾在各地多次见过「始祖的祈祷书」。都是些内页记载着卢恩符文，也具备着祈祷书的格式之物。但是，这本书上连一个字都找不到。这不管怎么说，都算是诈欺不是吗？

就在此时传来了敲门声。欧斯曼氏边想着该雇个秘书才是，边催促着访客入室。

「门没锁，进来吧。」

门开了之后，一位身材苗条的少女走了进来。她有着带桃色的金髮，以及赭色的大眼睛。是露易丝。

「我听说您传唤我……」露易丝说道。

欧斯曼氏张开双手站起身子，欢迎这位小小的来访者。然后，再次慰劳了露易丝前些日子的辛苦。

「噢，瓦利埃尔小姐。旅途的疲劳已经消除了吗？光是回想起来也很痛苦吧。但是，多亏了你们的活跃，同盟才能顺利缔结，也解除了托里斯汀的危机啊。」欧斯曼氏语气温柔地说道。「然后，也顺利地决定了下个月将在加尔玛尼亚，举行公主和加尔玛尼亚皇帝的结婚仪式。这都是托你们之福，挺起胸膛感到自豪吧。」

听到此话，露易丝变得有点悲伤。童年玩伴汉丽塔将被当成政治的道具，和自己并不喜欢的皇帝结婚。虽说这是为了两国同盟不得不为之事，但露易丝只要一想起汉丽塔带着悲哀的笑容，就觉得胸口像是被勒紧般难受，

露易丝沉默着垂下头。欧斯曼氏默不作声地看着露易丝一段时间，然后像是突然想起似地将手上的「始祖的祈祷书」递向露易丝。

「这个是？」

露易丝惊讶地盯着这本书瞧。

「是始祖的祈祷书。」

「这本书就是始祖的祈祷书？」

流传于王室的传说之书。这应该是国宝吧……为何会在欧斯曼氏的手上呢？

「根据托里斯汀王室的传统，王族举行结婚仪式时，必须準备好从贵族中挑选而出的巫女。而被选中的巫女要拿着这本『始祖的祈祷书』，宣读仪式的祝词。这已经成为了一种习俗。」

「是、是吗？」

因为露易丝对于宫中的礼仪行事并不是那么的了解，所以漫不经心地响应。

「然后公主殿下指定了瓦利埃尔小姐，也就是你担任巫女。」

「公主殿下她？」

「正是如此。巫女必须在仪式前就随身携带这本『始祖的祈祷书』，并拟出要在仪式上宣读的祝词。」

「咦～～！祝词要由我来想吗？」

「没错。当然，宫里的那些人会先推敲出个草案来吧……传统这种东西，还真是麻烦哪。但是，公主指定的可是瓦利埃尔小姐你啊！这是非常光荣的事。参予王族的仪式，并且宣读祝词，这可是一生也难有一次的经验啊。」

汉丽塔选择了身为童年玩伴的自己担任仪式的巫女一职，露易丝严肃地抬起头。

「我明白了，诚惶诚恐地接下此任命。」

露易丝从欧斯曼氏手上接下「始祖的祈祷书」。欧斯曼瞇起眼晴，凝视着露易丝。

「很乾脆的接受了吗？太好了太好了。公主也会高兴的吧。」

这天的傍晚，才人準备入浴。托里斯汀魔法学院是有澡堂的，是用大理石製成，如同罗马澡堂那样的形式。浴槽如同游泳池宽广，里面放着混有香水的热水。虽然是如同天国一般的场所，但是才人当然不能进去。那里只允许贵族入内使用。

虽然也有让在学院内工作的平民使用的澡堂，但是和贵族的澡堂相比，可是简陋了许多。平民用的共享澡堂，感觉像是个临时搭建的小屋，里面是三温暖浴室。坐在装有烧得滚烫石头的暖炉旁让身体出汗，当身体充分变暖后，再到外面淋浴好将汗水冲掉。

因为是这样的澡堂，所以才人进去一次就觉得讨厌了。对于生长在日本的才人来说，在澡盆里装满热水，把身子浸到里面的行为才叫做洗澡。三温暖对才人来说是不够的。

感到困扰的才人，向厨师长马託大叔一再请求，拿到了一口陈旧的大锅。才人把这口锅子当成了澡盆。依照五右卫门风吕的诀窍，在锅子下方燃烧柴薪，然后将锅盖沉入锅底当作底板，就可以泡进去了。

才人把这个澡盆设置在威斯特里广场的角落里。因为那里人烟稀少，所以正好适合。

日光暗了下来，两轮月亮隐约露出身影。因为水已经烧开了，所以才人迅速脱下衣服，踩着锅盖把身子浸进大锅里。

「啊～～好赞的热水啊～～」

才人把毛巾放在头顶上，用鼻子哼着歌。

「好像很舒服哪？」被放置于大锅旁边墙壁上的德鲁弗林加对才人说道。

「是啊，很舒服。」

「话说伙伴，上次为什么没对那小姑娘霸王硬上弓？」

才人以温和的眼神凝视着德鲁弗林加。

「不要用那种眼神看我，乱恐怖一把的，伙伴。」

「我说啊，传说之剑。」

「我的确是传说之剑，怎样？」

「你活了六千年，没有想过要守护谁，或是认为谁很重要过吗？」

德鲁弗林加微微抖动着。

「要守护谁的并不是我，这是握着我的家伙要做的事。」

「真是可怜的家伙啊……」

才人用打从心底同情的语气说道。

「这样可怜吗？反而无牵无挂的，很好啊。」

「是吗。话说，你有没有记得些什么？关于那个『甘道夫』的事。比如是怎样的穿着啦，或是到底做了些怎样的事之类的……」才人发挥天生的好奇心，询问着德鲁弗林加。

「什么都不记得了。」

「哎呀。」

「毕竟是很久以前的事啦。比起这个，伙伴，好像有谁过来了。」

在月光的照耀之下，出现了一个人影。

「是谁？」

才人一发出声音，人影猛地跳了一下，然后手上拿着的某物品掉到了地上。哐啷一声，陶器类东西摔破的声音在月夜里迴响着。

「哇哇哇……打破了……又要挨骂了吧……呜～～」

这个声音让才人明白从黑暗中出现的人是谁。

「谢丝妲？」

在月光下现身的正是在亚菲斯餐厅工作的女佣谢丝妲。是刚结束工作吗？虽然谢丝妲跟平常一样穿着女僕装，不过头上的蕾丝髮圈已经拿掉了。在肩膀处切齐的黑髮柔艳地闪闪发亮。

谢丝妲蹲低身子拚命地捡拾着刚才掉到地上的物品。

「你在做什么啊？」

才人这样一问，谢丝妲转过身来。

「啊！那个！这个！就是啊！因为得到了非常珍贵的东西，所以想让才人先生尝尝看！今天本来想在厨房请你喝的，但是才人先生没有来……哇！」

谢丝妲神色慌张地回答。她的身旁有个托盘。托盘上放着茶壶和茶杯。看来才人发出声音时似乎吓到了谢丝妲，所以她摔碎了一个茶杯。

「要让我尝尝？」才人边泡在洗澡锅里边问道。

谢丝妲似乎注意到了才人赤裸着身体，有些害羞地移开视线。

「是的。据说是从东方的罗钹·阿尔·卡里耶运来的稀世珍品。叫做『茶』。」

「茶？」

那种东西，哪里珍贵啊？谢丝妲把茶从茶壶倒进没有打破的茶杯里，然后递给才人。

「谢谢。」

才人把茶杯端近嘴边，茶的香味刺激着鼻腔。喝了一口，这味道和在日本喝过的绿茶没有太大的差别。

才人胸中突然涌上一股怀念的感觉。啊，日本。让人怀念的祖国。泡在澡盆大锅中的才人，不由得擦擦眼角。

「怎，怎么了呢？不要紧吧！」

谢丝妲朝向洗澡锅探出身子。

「没、没事，只是有点感到怀念。我没事的，嗯。」

才人这样回答后，再度将茶杯送到嘴边。在泡澡时喝茶虽然是个奇妙的组合，但是两方都让才人沉浸于乡愁之中。

「怀念？啊，对了，才人先生是来自于东方对吧？」谢丝妲露出娇羞的笑容。

「嗯，差不多就是那样啦。不过，亏你还真知道我会在这里呢。」

才人这么一说，谢丝妲的脸都红了。

「呃，这个，就是啊……因为……偶尔会在这里看到才人先生像这样在泡澡……」

「你偷窥我啊？」

才人愣愣地这样一说，谢丝妲慌慌张张地摇头。

「不，那个，并不是这样的！」

因为溅出来的水让大锅的周围既湿又滑，所以谢丝妲一慌张就失去了平衡。她「哇」地惊叫一声，往前滑进了锅子里。

「呀啊啊啊——！」

「噗通」一声，谢丝妲的惊叫就被她摔进锅中所造成的水声给盖过去了。

「你没事吧？」

才人目瞪口呆地问着。

「没……没事……哇～～全身都湿透了啦……」

成了落汤鸡的谢丝妲从热水里探出头来。她身上的女僕装全都湿透了，成了一副凄惨的模样。接着谢丝妲想起才人没穿衣服这件事情，红着脸低下了头。

才人也慌张了起来。

「对、对不起！不过这毕竟是个澡盆嘛！」

「不、不，那个，我才该说对不起！」

虽然谢丝妲道着歉，但是她并没有要从澡盆中出去的意思。事情到了这地步，才人也乾脆看开了。反正被看到也不会少块肉，而且慌慌张张把人赶开的行动似乎不像个男人。

这种时候要泰然自若。才人心想，这才像个男人吧？——不管怎么说，才人是个笨蛋。

「嘻嘻。」

就这样穿着女僕装泡在大锅里的谢丝妲笑了。虽然不是该笑的情况，但她却笑了。

「怎、怎么啦？」

莫非她是在嘲笑自己的「尺寸」？突然感到不安的才人低头盯着水面，但是因为很暗所以看不到水底下的情况。

「不，没什么。不过，真是舒服呢。这就是才人先生的国家使用的澡堂吗？」

才人边放下心来，边回答说：「是啊，虽然一般来说泡澡时不会穿着衣服啦。」

「哎呀？是这样的吗？不过仔细想想也对呢。那，我要脱了。」

「咦？」

才人睁大双眼，问着谢丝妲。

「你、你刚才说了什么？」

虽然谢丝妲似乎很害羞地扭扭捏捏了一会，但不知道为什么，她好像是豁出去了。她轻轻地咬了一下嘴唇后，似乎下定了决心似地凝视着才人。

「我是说，我要把衣服脱掉。」

「那个，谢丝妲小姐？我是男的耶……」才人目瞪口呆地问道。

「没问题的。因为我知道，才人先生不是会对我做出什么事情的人。」

虽然这是听起来很刺耳的一句话，但是才人还是点点头。

「嗯、是啊，我当然是不会做那样的事……」

「对吧？所以我也想好好试一试这个『澡堂』，而且又这么舒服。」

于是，在才人讶异的注视下，谢丝妲自锅里起身，开始把衣服脱掉。才人慌慌张张地移开视线。

「不、不好啊！谢丝妲！等等！果然还是不好吧！」

才人虽然说着「不好」，但却说不出要谢丝妲「不要脱」，这是才人糟糕的地方，也是他内心真正的想法。

「可、可是，衣服都湿透了……如果就这么回去的话，会被寝室长骂的。我想如果用火烤一烤的话，马上就会干了吧。」

谢丝妲好像是看来很温顺，但一旦下了决心后就会变得很大胆的那种类型。她接二连三地把衬衫钮扣以及裙子的挂钩一个个解开。还真是个爽快的脱法。

谢丝妲用柴木把脱下来的女僕装和内衣等晾在火旁，然后她再度踩进了澡盆里。才人的眼角余光瞥见了谢丝妲的腿部。那是平常被裙子盖住而无法看到的部分，是双白皙且看来很健康的长腿。啊，如果把脸朝向那边的话，是不是就可以欣赏到谢丝妲的全身呢？