第八章 寇伯特的研究室

寇伯特先生今年四十二岁。在托里斯汀魔法学院已经任职了二十年，是一个别名为「炎蛇」的魔法师。他的兴趣……或者应该说是生存的目的，就是研究和发明。他从研究室的窗户发现到被吊在龙的下方，现身于魔法学院广场的东西后，就慌忙跑了过去。因为那东西强烈引起了寇伯特先生求知的好奇心。

「我说啊！这、这个究竟是什么？可以的话，能向我说明一下吗？」

才人正注视着将零战放到地面上的作业。他一看到寇伯特先生，露出了喜悦的表情。

「太好了，我正好有一件事情想找老师您商量。」

「找我？」

寇伯特愣了一下。这个平民少年到底是什么人呢？被瓦利埃尔小姐召唤而来的，传说中的使魔「甘道夫」。他出身于罗帕·阿尔·卡里耶，是唯一一个称讚寇伯特的发明品「很了不起」的人……

「这东西叫做『飞机』，在我们的世界里，这是普通的飞行工具。」

「这个会飞吗！啊！真是太棒了！」

寇伯特兴緻盎然地四处打量着零式战机的各个部位。

「噢噢！难道这是翅膀吗？并不具备拍翅的构造吧！那么，这个风车是做什么的？」

「那是螺旋桨，让这东西旋转，然后就能前进。」

才人这么回答之后，寇伯特惊讶地瞪大眼睛，凑近才人道。

「原来如此！是让这东西迴转以产生风力吗？原来如此，做得真好！那么，能不能马上就飞起来让我瞧瞧呢？你看！我已经因为过于好奇，所以手都发起抖来了！」

才人困扰地搔了搔脑袋。

「那个啊……为了让那个螺旋桨转动，必须要有汽油。」

「汽油是什么东西呢？」

「那个，我其实就正想跟老师您商量这个问题。上次老师您在上课时示範的那个发明品……」

「你是在说愉快的蛇小弟吗？」

「没错！为了让那东西动起来，您让油发生了气化对吧？」

「你需要那种油吗？没问题，这是件小事！」

「不，我想那个的话是不行的。不是汽油就不行。」

「汽油？嗯……光是油也有很多种类呢……」

接下来才人察觉到那些龙骑士的家伙们正盯着自己和寇伯特，还贼贼地笑着。基修靠了过来，在才人耳边小声地说道。

「虽然很抱歉打扰你们谈话，不过不付运费给那几位的话……」

「那些家伙也是贵族吧？整天钱钱钱的，真啰唆。」

「我说你啊，军人可是很穷的耶。」

才人对着寇伯特一笑。

「老师，在继续对话之前，能不能请您先垫一下运费呢？」

寇伯特的研究室就位于本塔和火之塔之间的一个角落。是个看起来很破旧的，像个违章建筑的小屋。

「刚开始我是在自己的居室里面进行研究的。可是因为研究当然会伴随着噪音和异臭，所以马上就收到隔壁的人们的抗议……」寇伯特边开门边向才人说明。

用木头做成的架子上，杂乱地摆放了各种药瓶、试管、用来搅拌秘葯的大瓮等东西。架子旁则是整整一面墙壁的书架，上面塞满了书本。还有用羊皮纸贴在球体上做成的天象仪或地图之类的。另外，还有一些装有笼子里的蛇和蜥蜴，甚至还有从没见过的鸟。一种既不是灰尘也不是发霉的奇异刺鼻臭味充满了整个房间，才人不由得捏住了自己的鼻子。

「没关係，味道的话马上就会习惯了。可是，女士们似乎无论如何也习惯不了，所以就像这样，我到现在还是单身。」

寇伯特一边说着别人根本没有问他的事，一边在椅子上坐下。然后，他拿起一个瓮闻了闻味道，那里面装着粘附在零式战机燃料舱底部的汽油。因为那是被施加了「固定化」魔法的零式战机里的汽油，所以没有发生过化学变化。

「嗯……这是我从来没有闻过的味道。没想到不加热也能发出这样的味道……看来这东西应该很容易气化？这东西发生爆炸的时候，威力一定相当惊人吧。」

寇伯特这样喃喃说完之后，就拿起手边的羊皮纸，流畅地做起笔记来。

「只要能做出跟这种一样的油，那个『飞机』就能飞起来吧？」

才人点了点头。

「应该可以……当然，也要那东西没有坏掉啦。」

「太有趣了！虽说调製会相当费功夫，不过我就试试看吧！」

接下来，寇伯特一边自言自语，嚷着「不是那样」、「也不是这样」，一边开始做着些拿出秘葯，或是点燃酒精灯之类的行动。

「你是叫才人，对吧？」

才人点点头。

「你说在你的故乡，那东西是普通的飞行工具吧？在精灵统治的东方之地，果然所有的技术都超越哈尔凯尼亚大陆的水平呢。」

才人心想，实际上是如何他也不知道。但是由于寇伯特爽快地接下调製汽油的请託，甚至还帮忙付了零战的运费，让才人觉得对他说谎的行为，让自己有种过意不去的感觉。

「老师，其实我……并不是这个世界的人。我和那架飞机，还有曾经打倒佛肯的哥雷姆的那个『破坏之杖』……其实都是从这个世界以外的『另一个世界』来的。」

寇伯特的手停在半空中

「你刚才说什么？」

「我说，我是从另一个世界来的。」

寇伯特仔细打量着才人。然后，好像感触颇深似地点了点头，说了一句「原来如此」。

「您不觉得惊讶吗？」

「那当然是很惊讶啦。不过，也许你说的是真的。毕竟你的言行举止，全都超出了哈尔凯尼亚的常识範围。嗯，真是越来越有趣了。」

「老师，您真是个与众不同的人呢。」

「我常常被人称为奇人、怪胎什么的，所以到现在还没有娶妻。但是，我有自己的信念。」寇伯特喃喃说道。

「信念？」

「没错。哈尔凯尼亚的贵族，都把魔法当作普通的道具……就像是平常不须思考就拿来用的扫把一般，顶多只把魔法当作一种方便的道具来看待。但是，我却不那么认为。魔法会根据使用方法的不同而改变其效能。基于这一点，应该要尝试各式各样的使用方法，不应该拘泥于传统才是。」

寇伯特点了点头，继续说道。

「我看到你，这个信念就变得越来越强烈而稳固了。嗯，居然有异世界！也就是说哈尔凯尼亚的真理并不等于所有一切的真理！太有趣了！这不是个饶富深意的事情吗？我真的很想去看一看。一定会有新的发现吧？一定能在我的魔法研究里加上新的篇章吧！所以啊，才人君。如果你发生了什么困扰，不管是什么事，就儘管来找我商量吧。我炎蛇之寇伯特，不论是何时都会助你一臂之力的！」

才人坐在被被放置于奥斯特里广场上的零战的操纵席里，检查着各个部位。每当他握住操纵桿或是碰触各种开关的时候，左手的卢恩符文就会发光。而后传达到他的脑海里的情报，就会告诉他各部位的状况如何。

他推了一下操纵桿之后，侧翼上的副翼或是尾翼上的升降舵等用钢索相连的部分，就「铿」的一声动了起来。接着他又踩下了脚踏板，垂直尾翼的舵也嘎吱嘎吱地移动着。

按下仪錶板上的瞄準器按钮后，机体发出嗡嗡的声音，玻璃板上描绘出圆圈和十字光点。看来安装在机体左右两侧的发电机还能正常运作。甘道夫的印记发出光芒，告诉才人各部分的使用方法和内部构造。才人脸上浮现了笑容。

被摆在一旁的德鲁弗林加用獃獃的声音问道。

「伙伴，这东西真的能飞吗？」

「能啊。」

「这样的东西也能飞，伙伴你原来的世界，也还真奇怪咧。」

周围有着好几个学生，一脸好奇地观察着才人和零战。可是他们马上就失去了兴趣，纷纷离开了。才人心想，看来像寇伯特那样对这东西感兴趣的贵族还真是稀奇。

这时候，眼前出现了一位自豪地甩动着偏桃色金髮的少女。

露易丝交替地瞪视着才人和他乘坐的东西。然后，她像是在生气般地伸出手指指着零战，问道「这是什么」？

才人从操纵席抬起头来，说了一句「飞机」。由于两人还没有和好，他并没有直接面对露易丝说话。

「那么，你就从那什么飞机上给我下来。」

露易丝噘着嘴巴，两手叉腰，命令着才人。才人装做没听到，继续进行检查后，露易丝就握住机翼的尖端，开始摇晃机体。

「我说了叫你下来啦！」

好啦，才人咕哝一声，从零战上爬了下来，走到露易丝的面前。

「你到哪儿去了？」

「寻宝啊。」

「竟然没有得到主人的同意就跑出去，你是什么意思？」

露易丝环抱着双臂，瞪视着才人。露易丝的眼睛似乎有点黑眼圈。

「你不是已经把我解僱了？」

才人这么一说，露易丝就低下了头。然后用快哭出来的声音说道。

「没、没有给你辩解的机会，好、好像挺过分的。所以，如果你有话要说，就趁现在赶快说一说。」

「没有什么好辩解的啊。我就说啦，那时候我什么都没做。你是在说我跟谢丝妲的事吧？那只是因为谢丝妲差点摔倒，所以我去扶着她，没想到连自己也倒了下去。就这样，看起来就像是我把她推倒了一样。」

其实这都是因为已经「做好準备」的谢丝妲突然脱起衣服来所造成的。但是为了谢丝妲的名誉着想，才人没有把这段事情说出来。

「那么，其实什么都没发生吧？」

「是啊。你啊，是有什么毛病？那可是她第一次进你的房间。才这种程度，怎么可能一下子就发生你想像中的那种事嘛。可是你为什么那么生气啊？我跟谢丝妲就算髮生了什么，也跟你无关吧？」

才人这样说道。因为他认为，露易丝应该只把自己当成一个普通的使魔。之所以变得温柔，也只不过是因为类似怜悯生物之类的缘故。

「虽然没关係，但是有啊。」

「到底是有还是没有啊？」

露易丝瞪着才人，发出了「呜～～～～」的声音。

她扯着才人的衣袖，喃喃说着些「你快道歉啊」、「害人家这么担心还摆出这种态度」之类的话，可是才人已经没有看着露易丝了。他只是陶醉地看着零战。

露易丝也感觉到这次是自己太急着下结论了。就因为这样，自己就变得整天躲在房间里畏畏缩缩地足不出户，这种行为还真是太没出息了。

露易丝越想越伤心，最后使出了必杀绝招。总之就是把疑问或是怒气、说词上的矛盾、明明是自己赶他出去之类的事情，全部一笔勾销。这可是女孩子专用的必杀绝招。怎么说呢，她哭起来了。

珍珠般的泪水从她的眼里不断滚落。以此为开端，露易丝开始号啕大哭起来。

「这一个多星期以来，你到底上哪儿去了嘛……真是的……笨蛋，讨厌死了……」

露易丝边用手背揉着眼睛擦去泪水，边呜呜呜地啜泣着。

「你、你别哭啊。」

才人慌慌张张地把手放到露易丝的肩上。他这样一做，露易丝反而哭得越来越厉害了。

「讨厌死了，最讨厌你了……」

这时候，齐儿可等人出现了，手里还拿着拖把和抹布。他们因为无故逃课，所以被罚要擦拭魔法学院里的窗户。而才人，因为他既不是贵族也不是学生，所以跟此事没有任何关係。

基修看见哭着的露易丝和正在安慰她的才人，贼贼笑着说。

「你呀，把主人弄哭了，可是不行的吧？」

齐儿可则一脸没趣地嘀咕了一句。

「哎呀，已经要和好了吗？真没意思。」

塔帕莎则指着两人，说道。

「雨过天青。」

当天晚上……露易丝紧紧抱着枕头，瘫倒在床上。才人把尼龙外套脱下来之后，露易丝就脱下自己的衣服，理所当然似地穿上了才人的外套。她似乎正拚命地读着什么书。才人环视着阔别约一星期的露易丝的房间。餐具被乱丢着。

「听说你一直没有去上课啊？」

这是听刚才在宿舍走廊里遇到的蒙莫朗西说的。当时她跟露易丝说「你请假也请得太久了吧」，但露易丝没有理她就走了。

才人这么一说，露易丝就狠狠地瞪了才人一眼。

「有什么关係啊？」

「你身体哪里不舒服吗？」

才人担心地说道。露易丝原本想说「你以为我到底是因为谁才请了这么久的假啊！」但还是受到自尊心的阻挡而没有说出口。她用被子把头盖住，躲进被窝里去了。才人搔了搔脑袋，注视着自己的稻草堆。一想到露易丝没有扔掉这些东西，不知为何就感到露易丝还挺不错的。

然后，三天过去了。

公鸡的叫声让寇伯特醒了过来，他似乎是在不知不觉中睡着了。这三天的期间内，他都请假没去教课，一直窝在研究室里。

在他的眼前，有一个放在酒精灯上的烧瓶。玻璃管延伸着，而放在左边的烧杯里，放着被加热的触媒经过冷却凝固后而成的东西。

这是最后的加工了。寇伯特闻了闻才人给他的汽油味道，然后慎重地咏唱出「炼金」的咒文。他在脑海里强烈地想像着那种气味，对着被冷却的烧杯内部用出了魔法。

砰地一声冒出了烟雾，烧杯里被冷却的液体变成了茶褐色。寇伯特闻了闻那种液体的味道。飘出来的正是汽油特有的刺鼻味。寇伯特马上用力推开门，向外面奔去。

「才人君！才人君！完成了！我完成了！配製出来了！」

寇伯特上气不接下气地跑向正在检查零战的才人。

在寇伯特递出来的葡萄酒瓶里，装着一些茶褐色的液体。才人见状，打算开启挡风板前面的圆形燃料舱盖。可是因为是锁着的，于是他请寇伯特使用了「开锁」魔法。然后，才人把寇伯特带来的两个葡萄酒瓶里装的汽油倒进打开了的燃料喷嘴。

「首先，我调查了从你那里拿到的油的成分。」