第九章 悲哀的對決

从魔法学院出发后经过了两小时，乘坐在塔帕莎的风龙背上的一行人……才人、露易丝、和齐儿可与塔帕莎到达了王宫，那时已经过了深夜一点。

中庭正陷入一场大混乱中。看到这一幕，让露易丝和才人他们感到自己心里不祥的预感已经变成了现实。风龙一降落到中庭后，魔法侍卫队们就一起沖了上来，把他们团团围住。

人面蝎尾狮队的队长大声质问道。

「来者何人！现在的王宫是禁止出入的！快退下！」

不过，他对眼前的这群人有印象。这些家伙不就是在与阿尔比昂的战争爆发前不久，以同一形式闯入王宫的那群人吗？队长皱起了眉头。

「又是你们！怎么老挑这种有麻烦事发生的时间出现啊！」

露易丝从风龙上跳了下来，现在没有时间和魔法侍卫队的队长玩什么问答游戏了。她气喘吁吁地问道。

「公主殿下呢！不、女王陛下没事把？」

中庭就像是捅了蜂窝般地乱成了一团。在魔杖前端点起了魔法灯火的贵族们，以及举着火把的士兵们正在手忙脚乱地找着什么东西。让人一看就知道，王宫中一定是出了什么事了。

「这不是能够告诉你们这些家伙的事情。立刻给我离开这里！」

露易丝的脸因为发怒而涨得通红，她从口袋中取出了某个东西。那正是汉丽塔交给露易丝的许可证。

「我是直属于女王陛下的女宫！就像这样，我手上可是有陛下直接署名的许可证！我被允许拥有行使陛下职权的权利！我要求你立刻对我说明情况！」

队长大吃一惊，从露易丝手上接下了许可证。原来如此，那的确正如露易丝所宣言的，真的是由汉丽塔签发的许可证。上边注记着「露易丝·法兰西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃尔。凡公职人员遭逢右记人士出示此证之场合，必须对应其所有之要求」的文字。队长瞪大眼睛看着露易丝，这种看来普通的少女……居然能获得女王陛下赐予亲笔签章的许可证……？

但是他是一个军人，不管对方的外貌看起来如何，上级就是上级。于是他马上站直身子，向女王的代理人报告事情的始末。

「距今约两个小时之前，女王陛下被来历不明的歹徒劫持了。敌人击垮了负责警戒的护卫队，骑着马奔逃而去。现在鹫马队（Hippogriff）正在追寻着该伙人的下落。而我们则在这一带进行搜索，看看是否有任何线索。」（注：鹫马（Hippogriff），骏鹰／鹰马。由狮鹫（griffin）和母马交配而生的神话中的动物。前半身是鹫，后半身是马，拥有很强的自尊心。）

露易丝的脸色大变。

「他们往哪个方向去了？」

「贼人沿着街道南下而去，看来似乎是往拉·罗歇尔的方向前进。以这种情况推断，犯人绝对与阿尔比昂有所牵连。虽然我们立即下达加强近邻警戒以及封锁港口的命令，但是因为龙骑士队已经在先前的战役中全军覆没了……所以如果靠着鹫马以及马匹便能追上贼人的话那是还好，要是……」

虽然速度仅次于风龙的鹫马队似乎已经出发追寻贼人的下落……不过究竟追不追得上好像还是个未知数。露易丝翻身再次跳上了风龙。

「快点！掳走公主殿下的贼人向拉·罗歇尔那边去了！在天亮之前要是没追上的话，事态可就严重了！」

在一旁听到事情原委的其它人，以紧张的神色点头同意。塔帕莎向风龙发出命令。

希儿菲朵再次飞进幽暗的夜空中。露易丝大叫道。

「飞低点！敌人骑的是马！」

转眼之间，风龙已经飞离了托里斯塔尼亚的城邑区，沿着道路低空飞行着。

夜已深，黝暗的夜色笼罩着大地，让周遭处于伸手不见五指的情况。但是风龙靠着它灵敏的嗅觉来感受空气的流向，巧妙地避开了树木或建筑等障碍物，沿着地面低空飞行。

侍卫队员跨着外型如同是将狮鹫加上马除以二而成的鹫马，在道路上飞奔向前进。拥有马的身体、鹫的前足及尖嘴的鹫马，是三组魔法侍卫队中脚程最快的幻兽，而且视力在夜间也依旧敏锐。正因为如此，所以才会被选为追蹤队。由十数人组成的这一队的成员们，心中正燃烧着熊熊的怒火。敌人竟然大胆到趁着夜色袭击宫廷。做梦也没有料到首都……而且是宫廷居然会遭到袭击的这群人，陷入了盛怒之中。更何况……被掳走的还是刚即位没多久的年轻女王汉丽塔。对于掌管宫廷和王室的警备护卫的近卫，魔法侍卫队来说，再也没有比这更严重的耻辱了。

鹫马驱使着如同鹫的前脚以及和马相同的后腿，像是在飞跃一般地往前直冲。虽然因为陷入混乱所以较晚出发，但是敌人使用的是马匹，而鹫马的脚程比马快一倍，没有道理追不上。队长严厉地喝斥着部下。

「快跑！一定要儘快追上陛下！」

鹫马队结合成一个集团，往前疾驰。

跑在前头的骑士的鹫马发出了高声的呜叫。

一定是因为发现了什么。使用火焰的骑士依照队长送出的信号，对着前方发射火球。藉着火球发出的光芒照亮了前方，让鹫马队的侍卫们得以确认到，就在前方一百公尺左右的道路上，有骑着马的一行人正在往前宾士，其数量大约在十骑左右。

队长脸上浮现出凶暴的笑容。

让我们受到的屈辱……现在可要多加上几倍奉还。

「先瞄準马匹！万一误伤到陛下的话，那可无法挽回！」

鹫马队一口气将与对方之间的距离缩短，然后接二连三发射魔法。

骑士们使用魔法造出了土墙，阻挡住敌人前进的路线之后，如同狂风暴雨般的攻击也随即展开。

火球、风之刃以及冰之长枪，纷纷瞄準敌人的马射去。伴随着此起彼落的撞击地面的声音，敌人的马匹接二连三地倒地。队长确认了跑在最前方的马匹背上，有着身穿白色睡袍的女王汉丽塔的身影。虽然犹豫了一瞬间，但现在是非常时期，必须明白如果让女王受点伤就能将事件解决，这可就是不幸中的大幸。要是必须被责罚，等一切结束后不管多少次自己都甘心承受。

队长恭敬地在内心低声致歉后使出了风魔法，将跑在最前方的那匹马的脚砍断。骑着那匹马的骑士和女王都被甩出，摔向了地面。

身经百战的鹫马队成员毫不留情地使出魔法，给予倒在地上的敌方骑士致命一击。疾风之刀刃撕裂了可恨绑架者的颈项，而冰之长枪贯穿了他们的胸膛。队长自己也瞄準了现在倒在地上不动的领队骑士，给予他一记特别巨大的疾风之刀刃。骑士的喉咙被切了开来，这是致命的一击。

胜负在一瞬间就已分出高下。

队长满足的点了点头，让队伍停止前进．

然后他从鹫马上跳了下来，打算走到倒在草丛中的女王身边时，就在这一瞬间……

应该已经被打倒的敌方骑士们，相继站了起来。

魔法交错而来，以为敌人已经全军覆没而掉以轻心的部下们还没有来得及感到惊讶，就和他们的鹫马一起例下了。

而发出「啊」一声呻吟，準备挥下魔杖的队长的身体却被巨大的龙捲风包围。

就在队长的四肢被龙捲风切断，意识逐渐远去即将消逝的那一瞬间，他清楚地看见，那名被自己给予了致命一击的的骑士站了起来，露出喉咙上被撕裂的伤口，脸上还带着微笑……

威尔斯放下手中的魔杖走向草丛，来到了摊倒在地的汉丽塔身边。

汉丽塔似乎已经因为被抛进草丛时受到的冲击而清醒了过来。她以一种难以置信的眼神，望着接近自己的威尔斯。

「威尔斯殿下，你……你到底做了什么……」

「我似乎是吓着你了呢！」

汉丽塔握住挂在自己腰上的水晶魔杖——无论何时何地，汉丽塔都随身携带着这把魔杖——并将魔杖指向尔斯。

「你究竟是谁？」

「我是威尔斯啊！」

「说谎！你竟然把魔法侍卫队的队员们……」

「你想帮他们报仇吗？也好，就用你的魔法来杀掉我吧。如果能被你的魔法贯穿这个胸口，我也心甘情愿。」

威尔斯指了指自己的胸膛。紧握着魔杖的汉丽塔的手开始颤抖了。

从她口中传出的并不是魔法的咒语，而是伴随着啜泣的话语。

「为什么事情会变成这样呢……？」

「你愿意相信我吗？汉丽塔。」

「可是……可是……这倒底……」

「理由我晚点会跟你解释。这背后有着複杂的原因。你只要静静跟我走就可以了。」

「我不明白，为什么你会做出这种事情呢……你到底打算做什么呢……」

威尔斯用极为温柔的声音安抚着汉丽塔。

「不明白也没有关係。你只要按照那个誓言的内容行动就对了。你还记得吗？就是那个，当年你在拉格朵莉安湖畔立下的誓言。那个你在水精灵跟前许下的承诺。」

「我怎么可能忘记。那是我唯一的倚靠，让我得以坚持下来，活到今天。」

「说给我听吧！汉丽塔。」

汉丽塔一字一句、正确无误地说出了当年立下的誓约。

「……托里斯汀王国公主汉丽塔，在水精灵的跟前立下誓言。我发誓我将永远爱着威尔斯殿下。」

「如果说现在有什么事情已经和这个誓约的内容不符的话，也只有唯一一点……就是现在的你已经是女王了。不过，其它的一切都没有改变吧？不可能改变的吧？」

汉丽塔点点头。自己活到今日，都一直梦想着，有一天能像这样被威尔斯抱在怀中。

「不管发生什么事，在水精灵面前所立下的誓约都不会被违背。你只要相信自己曾经说过的那句话就行了，其它的事情就全部交给我吧。」

威尔斯温柔的一字一句，让汉丽塔变回当年那个不知世事的少女。汉丽塔像个小孩般地不断乖乖点头，就像是在说服自己一样。

接下来威尔斯站起身子。部下的骑士们也靠了过来。仔细一看，那些骑士的胸部或喉咙都带着看上去像是致命伤的伤口。

然而……他们似乎对那些伤口毫不介意，行为举止都与一般活着的人无异。

他们开始检查倒下的马匹，不过那些马匹都已经回天乏术了。

而后，他们採取的下一个行动是走向草丛，每人之间都保持着一定的距离，一个接一个的消失了。

那是準备埋伏的阵势。

包括威尔斯在内，一行人之间并没有做出任何沟通的动作、表情或是手势。但是在这种情况下，他们却能表现出极为统一的行动。就像是……他们都属于同一个生命体一般。

骑乘着风龙飞行的才人一行人，发现了道路上遍布死尸的这个残酷光景。他们让风龙停了下来，来到了地面。塔帕莎则留在风龙背上，毫不放鬆地警戒着周围。

「好惨啊……」

才人喃喃说道。地上躺着许多烧焦或断手断脚的尸体，还倒着好几匹吐血的马和鹫马。这应该就是先行出发追蹤敌人的鹅马队了。

「这里还有活着的！」

听见齐儿可的声音，才人和露易丝赶忙跑了过去。

那个人的手臂上有很深的伤口，不过总算还保住了一条命。

「你没事吧？」

当初要是把蒙莫朗西也一起带来就好了，露易丝感到一阵后悔。如果是这种程度的伤，也许她的水魔法就能够帮得上忙。

「没事……你们？」

「我们也是和你们一样，是为了追捕诱拐了女王陛下的贼人们而来的。究竟发生了什么事了？」

「那些家伙……明明应该都已经受到了致命伤……」骑士用颤抖的语气告诉众人。

「你说什么？」

然而骑士只说了那句话，就头一歪失去了意识。似乎是因为援军已到让他感到安心，所以昏迷了过去。

就在这一瞬间，魔法的攻击从四面八方飞向众人。第一个反应过来的是塔帕莎。也许她早就预料到会有突袭发生吧，只见她在头顶上架起了空气的墙壁，将来自四周的魔法攻击弹了开来。

旁边的草丛中，摇摇晃晃地站起了几个人影。

那些就是曾经死过一次，然后又藉着「安德瓦利之戒」复甦的阿尔比昂贵族们。

齐儿可和塔帕莎摆出了架势。不过敌人却没有发起下一轮攻击。难道有什么特别的理由吗？众人不禁紧张起来。

才人在那些人影当中，看见了一个怀念的身影，让他极为震惊。

「威尔斯皇太子！」

果然是他。

因为克伦威尔使用从水精灵那里盗取的「安德瓦利之戒」，给予已经死去的威尔斯虚假的生命，并想要让他掳走汉丽塔。

这种卑鄙的做法，让才人相当的愤怒。

他抓住背在背上的德鲁弗林加，左手的卢恩符文开始发光。

「把公主还来！」

但是威尔斯却依旧保持着微笑。

「你这话还直一是奇怪。说什么还给你？她可是依照她自己的意志，自愿跟着我的啊！」

「你说什么？」

穿着睡袍的汉丽塔从威尔斯背后走了出来。

「公主殿下！」

露易丝叫喊着。

「请您快点过来这边！那边的那个威尔斯皇太子，并不是您认识的那个威尔斯殿下啊！他只是经由克伦威尔之手，藉着『安德瓦利之戒』的力量而复活过来的……皇太子的亡灵而已！」

但是汉丽塔还是停在原地。她颤抖着，紧紧咬住嘴唇。

「……公主殿下？」

「看到了吗？就是这样。那么，我们来作个交易吧！」

「你说交易？」

「没错。虽然在这里跟你们交手一场也不是不行，不过我们已经失去了马匹。必须在清晨之前补充新的马匹，而且路途上应该也会遇到危险。可以的话，想尽量将魔法保留下来。」

塔帕莎咏唱了咒语。

「疾风之冰柱（Windy Icicle）」，是塔帕莎的拿手攻击魔法。

转瞬之间，数只冰之箭矢就贯穿了威尔斯的身体。

但是……令人惊讶的是，威尔斯竟然没有倒下。

而且他的伤口还渐渐地癒合了。

「没用的，你们的攻击伤不了我的。」

看见他这个样子，汉丽塔的表情变了。

「您都看见了吧！那不是王子，而是其它的某种东西啊！公主殿下！」

但是汉丽塔却像是在表示不想相信般地摇了摇头。接着，她用痛苦的语气对着露易丝等人说道。

「求求你，露易丝。把你的魔杖收起来。让我们走吧！」