第一章 歸鄉

「旅行真是让人既期待又兴奋呢！」

谢丝妲一边这样喊着，一边把自己那颇为丰满的胸部往才人的手臂上靠。

「与其说是既期待又兴奋，还不如说是既软又绵啊……」

才人用早已烧得沸腾的脑子回应道。

话说，才人和谢丝妲所在的地点位于马车之中，两人正并肩坐在小小的座位上。

谢丝妲身上的穿着是草色连身裙配上绑带长靴，还戴了一顶小小的草帽。一但稍微装扮之后，一头黑髮相貌清秀的谢丝妲，老实说真是太可爱了，甚至超过了「可爱」的範围……简直让人觉得可恨。大概是「你、你这家伙是怎样！」这种感觉。况且，难以原谅的是……如此可爱的谢丝妲明明散发出一种清纯的气质，却莫名其妙地相当主动大胆。才人不过是跟她并肩坐在一起，她就挽住才人的手臂，还不停地把胸部压了过来。

谢谢谢、谢丝妲，你贴……贴得那样紧的话，你的胸、胸部就会碰到我的手臂了啦……软、软绵绵的就碰到了啦……

才人语无伦次半哭半笑地这样开口之后——

「啊，我是故意的。」

谢丝妲却毫不迟疑地露出笑容回答。

「怎、怎么……你说故意？那个……在有旁人的地方做出这种……我说，你啊……」

才人无法把「快住手」这句话说出口，只好做点形式上的抗议好安抚自己的良心。

「如果你是在说车夫的话，不必担心。据说那只是哥雷姆而已。」

那个坐在驾车者座位上的年轻男子，似乎是个哥雷姆——也就是藉着魔法之力而行动的人偶。才人听到这讲法后仔细瞧瞧，车夫的眼睛的确闪烁着玻璃珠般的光芒。也因为如此，谢丝妲就变得更为大胆了。她把脸颊靠到才人的肩膀上，将双唇凑近他的耳边，送出带着吹气的话语。

「……我们已经好久，没有像这样两人单独相处了呢。」

「是、是啊。」

「我一直想要问问……你在暑假期间，跟瓦利埃尔小姐去做了什么呢？」

这可无法回答……他绝不能说是受了汉丽塔的委託去执行秘密任务。虽然讲起来自己也只不过几乎都是在洗碗盘而已，然而那是个秘密。

「呃、就是……那个……我是去酒馆工作。至于露易丝则是去了城里做事……所以我也不知道她到底做了些什么。」

才人在关于露易丝的部分说了谎。至于自己的事……他认为就算讲出真正的情况也应该没什么问题吧。

「哎呀！才人先生居然去酒馆工作！这又是为了什么呢？」

「也、也没什么，就是啊……缺钱啦……」

「怎么这样……需要钱的话，只要跟我说一声就行了嘛！」

「跟谢丝妲你说？」

「是的，虽然我也不是多有钱，但是我一直都有一点一滴的把薪水存下来哦。」

不愧是个脚踏实地的乡下女孩。看来她似乎没有乱花钱，而是切实地节俭度日。这样的谢丝妲所讲出的温柔发言让才人感到很高兴。

「没事的！反正我已经找方法解决了！」

「真的吗？不过，有需要的时候请别客气，直接告诉我喔。」

如此坚强的少女缩衣节食才存下的一点钱，自己当然不可能开口藉用。

「我才不能找谢丝妲你藉钱啦！」

「哎呀，为什么呢！如果是为了才人先生，像钱什么的我才一点都不在乎呢！」

而后谢丝妲失望地垂下了肩膀。

「啊，是吗……其实你的意思是，你才没兴趣用我的钱……」

「为什么会变成那个意思啊！」

「你一定是讨厌我吧。」

「没、没有那回事！」

「真的？可是才人先生明明这么冷淡……」

「我冷淡？为什么？」

「因为，人家明明就在你身边，你却什么都不对我做啊……」

正当才人正手忙脚乱不知所措的时候，谢丝妲「嗯……」地轻叹一声，接着将双唇贴到才人的颈上。这个柔软又简直像要融化一般的触感，让才人感到大吃一惊。

谢丝妲的嘴唇沿着才人的颈项移动，最后竟然轻咬了一下才人的耳垂。

才人体验到脑髓火辣辣地像要被烧乾般的感觉，并感到空气凝缩起来并逐渐变冷，而脊髓则像是被插进了一把烧红的火钳，让他猛地挺直了背脊，以颤抖的声音喃喃说道。

「谢、谢、谢丝妲……」

就在这一瞬间——

马车的车顶被掀飞了。

与其说是被「掀飞」，那更像是马车内部被埋藏了炸药，并狠狠地炸开来一样。总之，才人他们乘坐的马车立即就从有罩式变成了开放式。

才人边打着哆嗦边转身望向后方。

后方有一辆比才人他们乘的马车大上一倍，流行款式的豪华双头马车正在宾士。

才人感到那辆马车中似乎冒出了某种漆黑的气息，让他感到很害怕，非常、非常的害怕。等到达目的地之后，自己大概就死定了吧？那辆豪华马车里冒出的气息，不禁让他如此判断。

「哇！哇！车顶居然～～～～～！」谢丝妲边发出尖叫边抱了过来。

「谢、谢丝妲……」

「什、什、什么事呢？」

「如果你不想死的话，最好离我远一点。」

才人这样一说，似乎反而让谢丝妲下了奇妙的决心。

她猛地抱住才人，然后边喊叫着「虽然我也搞不清楚是怎么一回事！但我无怨无悔！」边把才人推倒。

才人一方面被她的热情感动，另一方面在他的脑海中，各种念头如同跑马灯般一一闪过：「啊啊这下我的人生就结束了仔细想想还真是短哪最后至少想要踏上日本的土地吶……」

话说回来，在那辆跟在才人他们后方的豪华马车的窗口……

可以看见探出头来的露易丝正喘着大气全身颤抖，手中还举着咖啡色的古董魔杖。才人他们搭乘的马车车顶，正是被露易丝用虚无魔法「爆发」给轰飞的。

这是因为，她可以从才人那辆马车的后方窗户，将内部情况看得一清二楚。

当谢丝妲和才人在马车里又是互相拥抱、又是脸贴着脸、甚至还吻到脖子上时，露易丝都在自己的马车里边发着抖边默默地注视着这一切。不过，由于女僕的嘴唇居然贴上使魔的耳垂，让露易丝的怒气终于爆发了……因为自己的使魔被别人亲吻这种事情，她可无法原谅。

然而，露易丝察觉到就算马车的车顶已经被轰飞，谢丝姐却依然抱着才人不放后，气得竖眉瞪眼。

正当她打算继续咏唱其它咒语的时候，她的脚被人拉了一把。

「呀啊！」

叫声刚落，露易丝的脸颊就被人捏住并使劲扯着。

「好痛！不要！啊呜！呜呀！呀啊！好痛啊！」

那个如同傲慢凝聚而成的露易丝……居然被人这样扯着脸却连一句怨言也说不出来。要是才人看到这一幕的话，一定会吃惊得目瞪口呆吧。

捏着露易丝脸颊的人……是一位有一头美丽金髮的女性。她的年龄大约二十五、六岁吧？五官看起来与露易丝颇为相像。若是把露易丝个性中的好强部分浓缩起来并使其成长之后，也许就会变成这种相貌吧？总之她就是这种看来颇为强硬的美女。

「小不点露易丝，我的话可还没有说完哦？」

「是的～～～对不起～～～姐姐，对不起嘛～～～」

脸颊还是被捏得死紧的露易丝带着哭音喊道。对露易丝来说，地位绝对在她之上的人物共有四个人——汉丽塔、父母亲、还有这位大姐埃莱奥诺。这位比露易丝年长十一岁的拉·瓦利埃尔家长女，最广为人知的就是她身为王立魔法研究所「翰林院」的优秀研究员，还有她那种不让鬚眉的性情。

「明明我特地找你谈谈，你却东张西望心不在焉，到底是怎么回事？更夸张的是你还把僕人的马车车顶给轰飞……」

「那、那是……因为那个……使魔在跟女僕……那个……打情骂俏……」

似乎非常的难以启口，露易丝忸忸怩怩地对着姐姐解释。

埃莱奥诺狠狠地瞪着露易丝，连头髮都好像要竖起来一般。露易丝就像是只被蛇盯上的青蛙，缩在一旁动弹不得。

「僕人的行为这种小事，就随他们去啊！你还是真是没变，跟以前一样是个不稳重的孩子！你可是拉·瓦利埃尔家的女儿，必须更有自觉才行啊！」

「是、是的……」

露易丝没精打采地低下了头。

「可、可是……何必特地连魔法学院的女僕都带来……」

「小不点，你听好了。拉·瓦利埃尔家在托里斯汀之中，可也是名门中的名门啊。你应该明白这一点吧？」

「是的，姐姐。」

「如果僕人只有你的使魔一个，可不就有失体统吗？露易丝，所谓的贵妇人呢，就是无论在何时何地，至少都要带着一个服侍自己打点上下的侍女才行啊。」

在托里斯塔尼亚的翰林院工作的埃莱奥诺是在今早来到魔法学院的，来访目的则是为了带露易丝返乡探亲。

她逮住抱着洗衣篮路过的谢丝妲，嘟囔了句「旅途中的侍女就用这女孩吧」，接着不由分说地强迫在场的贵族教师们答应这件事，就把谢丝妲给带来了——是为了想让谢丝妲在路上负责照料打点。

至于僕人用的马车，埃莱奥诺则是强逼学院方面準备，并让谢丝妲和才人坐了上去。而她自己则和露易丝一起搭上她来到学院时所搭乘的自家马车。

虽说要负责旅途中的照料打点，但实际上几乎没有事情可以给谢丝妲做，简单的说她就像是个装饰品。然而对贵族来说，所谓的装饰品却比什么都重要。

话说回来，露易丝的内心其实不太平静。

那是因为这次的返乡可不是个能够轻鬆度过的旅程。

在暑假结束后约经过了两个月的时期——也就是上个月「肯恩」之月时，宫廷向魔法学院颁布了对阿尔比昂的征伐作战计画。

因为已经时隔数十年未曾编组远征军，所以王军陷入了军官不足的窘境。为此，他们决定採用贵族学生作为军官。虽然一部分教师和校长欧斯曼等人都对此表示反对，但是汉丽塔、枢机主教（注：枢机卿原来直译枢机卿，但正确称呼应为枢机主教。），以及王军的将军等压下这些反对意见，甚至摆明着说出「要念书就等战争结束之后再说吧」这样的话。

而露易丝身为汉丽塔的直属女官，也身为「虚无」的承担者，在征伐作战中被赋予了特殊的任务。

然而……在露易丝向家里报告「为了祖国，我要成为王军的一员，参加阿尔比昂的征伐作战」之后，演变成一场大骚动。

家里首先捎来一封写着「断然不可从军」的回信，但露易丝不予理会。接着，埃莱奥诺就出现了。

露易丝当然很不高兴，什么「断然不可从军」？这到底是怎么一回事啊？现在全国的练兵场和驻营地中，都挤满了接受临时军官教育的学生们，几乎所有的男学生都选择了参战这条路。

自己虽然是女性，但很光荣的也身为女王陛下的女官。更何况在这一次的征伐作战中，她还要带上使魔操纵的飞行机器来执行职务。

露易丝也明白自己的「虚无」魔法受到非常高的期待，在汉丽塔和枢机主教的策划中，自己是王军手中的王牌。

身为托里斯汀的贵族，这可是无上的光荣。

当然啦，自己的确不喜欢战争，但是同时却也想要为祖国和公主殿下尽一份微薄之力。被赋予「虚无」之力的自己，当然背负着儘力为祖国效忠的义务。对祖国的忠诚心，难道不是名门拉·瓦利埃尔家值得夸耀之事吗？明明应该是这样，但家里似乎对自己从军这件事表示了强烈的反对。

「真是的，你居然做出这么任性的事情！战争？你去了又能做什么呢？你听好了，回去还得好好地接受母亲大人和父亲大人责骂才行！」

「可、可是……」露易丝想要反驳，脸却被狠狠地捏住。埃莱奥诺还是像以前那样，完全把露易丝当成小孩子来对待，不断地使用以前叫惯了的「小不点」来称呼她。

「可是？你要说『是的』才对吧！小不点！小不点露易丝！」

不愧是姐妹，埃莱奥诺的语气跟露易丝平日调教使魔时是一模一样。露易丝完全没有办法反抗，只能没出息地发出惨叫。

「呜、呜啊、好痛、姐姐……脸颊好痛啦……呜呜……」

因为过了好一阵子也没有魔法攻击过来，才人放心地吐了一口气。看来在后面的马车里，露易丝的咒语似乎因为某种理由而不再发动。

谢丝妲好像在跟才人搂搂抱抱的过程中变得相当开心。连马车车顶消失的事情也被她抛到脑后，心情很好似地再次用身体磨蹭着才人的手臂。

「那个那个，才人先生。」

「嗯？什、什么？」

「旅行还真是令人愉快呢！」

「是、是啊……」

虽然随口响应着，但是才人并无法如此开朗乐观。

只要考虑到将来之事，就知道问题堆得如同小山般高。

汉丽塔他们正在策划战事——一场由我方主动发起的征伐之战。露易丝当然也会参加，而自己则是身不由己的陷入了必须参战的窘境。还得带着那架捡来的零战一起从军，看来应该会被要求做些危险的事吧。

他的心情就是无法轻鬆起来。

真是的，这场战争结束后，接下来一定要去东方寻找返回原来世界的线索！才人下定决心。在那之前，自己无论如何也绝对不能死。

看到才人露出一脸烦恼的表情，谢丝妲的表情也黯淡下来。

「真讨厌。」

「咦？」

「才人先生也要去阿尔比昂对吧？」

「啊、嗯……」

看来到目前为止，谢丝妲那种开朗的态度似乎都是为了让才人提起精神而装出来的。

「我……讨厌那些贵族们。」

「谢丝妲……」

「贵族自己互相杀来杀去就好了嘛……可是却把我们平民也卷进去……」