第六章 出擊

年末，维恩之月第一周的曼之曜日是高挂天空的两轮月亮重迭之夜的隔日，也就是阿尔比昂最接近哈尔凯尼亚大陆的日子。

这一天也成为记载于哈尔凯尼亚历史上的日子。

因为就在这一天，搭载着托里斯汀和加尔玛尼亚合计六万名联合军的大舰队，为了进攻阿尔比昂，从拉·罗歇尔出航。

托里斯汀和加尔玛尼亚舰队两方相加之后，参加舰艇数大小共计五百艘。其中六十艘为战列舰，剩下的都是负责运送士兵或补给物资的大型帆船。

女王汉丽塔和枢机主教马萨林登上了拉·罗歇尔港「世界树码头」的顶端，目送着舰队离开。

解开船缆的舰艇一齐飞上天空的场面，只能以壮观一词来形容。

「真像是种子被风吹起并一起乘风飞舞而去的画面呢。」枢机主教提出了自己的感想。

「那是将改变大陆颜色的种子。」

「是将白之国改变为蓝色的种子吧。」

托里斯汀王家的旗帜，正是蓝底上画着白百合的图案。

「这可是不能输的一仗吶。」马萨林低语道。「当然我们也没有打算输。」

「杜·普瓦提埃将军是大胆与慎重兼备的名将，他应该会做得很好吧。」

汉丽塔心里也明白，杜·普瓦提埃与名将这称号之间还有非常遥远的一段距离。然而王军欠缺人才，比他更优秀的将军只存在于历史的彼岸。

「这是一场应该打的仗吗……？」

马萨林压低音量喃喃说道。

「为什么问这种事呢？」

「我们还有从空中封锁阿尔比昂这个选择。如果我们慎重行事的话，我认为那才是比较正确的攻击策略。」

「但那样的话会成为泥沼般的持久战啊。」

汉丽塔脸上神色毫无改变，她悄声响应。

「您说的是。鼓起勇气求出是非有时也是必要的吧，或许我已经老了。」

马萨林摸着自己那已经变白的鬍子，继续说道。

「这次的战役……若是在掌握『虚无』的情况下却还败下阵来的话，您打算怎么办呢，陛下？」

马萨林居然毫不犹豫地把如此机密的事项说了出口。知道露易丝的「虚无」的人并不多，只有汉丽塔、枢机主教……以及王军中的将军数名。

「要是此身受到火焰烧灼便能让罪孽获得赦免的话……我会乐于投身于赎罪的地狱烈火之中。」

汉丽塔一动不动地凝视着天空，如此低声回应。

「请您放心。我不会让陛下您单独一人的。真的到了那个时候，请让我这副老骨头和陛下一併同行吧。」

汉丽塔想起了自己託付给将军的王牌……「虚无」。

杜·普瓦提埃将军被告知了露易丝的「虚无」之事后，起初他并不愿意相信。这也是理所当然的反应。因为「虚无」是一个传说，连曾经存在与否这一点都受到众人的怀疑。

然而，当谈论到塔尔布的战果时，将军终于相信了。

他似乎因为得到了传说中的系统「虚无」而变得勇气百倍，并向汉丽塔立下了胜利的誓言。

汉丽塔命令这样的将军——为了在第一场战役就取得优势，应该要积极运用「虚无」的力量。

汉丽塔感受到自己有多么的罪孽深重，叹了一口气。

这场战争……并不是为了国家或人民。

只不过是为了想要一雪自己内心的私怨而已。

只是一场自己为了替恋人报仇而挑起的战争。

为此，自己到底将多少人逼进了死地呢？

其中甚至包括了被自己称之为贴心好友的童年玩伴。

汉丽塔心里明白，无论这场战争是胜是败，自己所犯下的罪孽都不会消失。

她也认为，明知事实如此，还高唱着爱国理论并目送着军队离开的自己，将来一定会堕入地狱吧。

汉丽塔狠狠地咬住嘴唇一角直到渗出了血，而后大声喊道。

「Vive la Tristein!」（托里斯汀万岁）

女王呼喊万岁的声音在天空中迴响着。

并列在舰艇上层甲板上，对着送行的汉丽塔敬礼的将士们，也接着喊道。

「Vive la Tristein!Vive la Henrietta!」（托里斯汀万岁！汉丽塔万岁！）

这喊声逐渐变成了六万名将士的齐声唱和，响彻天际。

「Vive la Tristein!Vive la Henrietta!」（托里斯汀万岁！汉丽塔万岁！）

那接连不断的万岁喊声化为利刃刺入汉丽塔的胸口，更加深了她内心的罪恶感……

这个时候，在魔法学院里——

为了能够和平地利用自己的「火焰」，寇伯特最后得出的结论是「动力」。把热能产生的能量……转换为能驱动某种物体的力。

虽然寇伯特已经製作出好几个利用蒸气驱动的机关，但是他并不满意。对寇伯特来说，那台安装在零战上的「引擎」，才正是他追求的「动力」之具体形象。

现在寇伯特正致力于对这台「引擎」进行解析研究。

由于他想要组装出与这台「引擎」相近的东西，所以不断重複地实验，然而都以失败告终。最后他终于理解到，自己不可能製造出和这台「引擎」精密度相匹敌的内燃机。

首先，是因为哈尔凯尼亚的冶金技术水準太低。

所以无法製造出组成「引擎」用的这种铁。就算让矩形级魔法师使用「炼金」魔法，像这种高水平的制铁工作依旧是困难重重。因为魔法是个经由人手而成的技术，不管怎么做，都会让铁中混入了不纯物质。

下一个问题是加工技术。

为了组装出一台「引擎」，必须製作出多个质量水平一致的相同零件。这以哈尔凯尼亚的技术来说，几乎是不可能的事情。

因为在哈尔凯尼亚连「製作出一模一样的物品」这种概念本身都不存在。

以应该是最高水平的工业产品——枪炮为例，也找不到两个完全相同的东西。就算是使用同样的子弹的同一类型枪枝，一枝一枝之间也有着微妙的不同。连组成这些枪炮的零件之间都不具备互换性。

寇伯特原先是打算製作零战的机关炮的「炮弹」，却发现到这是不可能的事情。因为必须把黄铜削成薄片后製作出弹壳，然而就算能用「炼金」魔法加工出类似的东西，也无法大量製作出尺寸完全一致的物品。製造黄铜弹壳跟量产液体汽油根本是两件完全不同性质的事情。

基于以上理由，寇伯特安装的「新武器」是应用了能力範围内的技术所製造出来的东西。

最后寇伯特总算把所有的设备都装到了零战上面，他站在魔法学院的研究室前面，深深叹了口气，然后凝视着自己的作品。

虽然约在半年前，他就已经在零战上安装了新武器，但是后来又想装上更好的东西，于是就将自己的研究成果都集中在这里了。

寇伯特看见来到研究室前方的才人，张开了双臂对他说道。

「哦哦，才人君，要出发了吗？」

看看才人这样子，他已经做好出阵前的準备。脖子上挂着谢丝妲曾祖父的遗物——护目镜，背上背着德鲁弗林加，腰上绑着皮革制的腰包。连手上都提着个大大的手提袋，里面塞着零零碎碎的生活用品。

「是的。」才人点点头表示肯定。

「真是辛苦啦。是要直接用这个飞往战舰吧？你能把这东西安全无事地降落在战舰上吗？」

今天早上，舰队已经出发前往阿尔比昂了。

由于船舰必须处于航行中的状态才能搭载零战，所以才人要等舰队启航之后才出发上阵。这次建造了专门用来搭载龙骑士的特殊船舰，零战也一起被安排到这艘舰上。

那艘新锐舰被分类为「龙母舰」这种新舰种，并被命名为「维先塔尔」号。

除了寇伯特之外，还有多位「土」系统的魔法师一起使用「炼金」魔法，製造出足以让才人进行五次飞行的汽油，并装载到那艘船上了。

接下来只要才人让露易丝坐上零战，并在那艘船舰上降落就行了。

「呃，他们说会有好几个魔法师帮忙施加魔法……应该可以安全降落吧。」

才人边说边转身看向后方。露易丝到现在还没有出现。

「好多事情乱成一团，结果也没有时间跟你们好好说明新武器了。」

「是呀。」

才人发现零战的机翼下方挂着好几支铁管。那些筒状物品到底是什么东西呢？不过，现在没有空慢慢听寇伯特详细说明。

「不过你放心吧，你看，我可是很周到地写了这样一本说明书了。」

寇伯特把一本羊皮纸笔记本交给才人。虽然才人根本看不懂，不过露易丝应该看得懂吧？才人心想，之后再找露易丝帮忙念给自己听吧。

「非常谢谢您。」

接着寇伯特露出一副似乎在犹豫着到底该不该多说的态度，最后总算是开了口。

「其实呢……」

「咦？」

「其实我并不想在自己学生使用的交通工具上，安装武器之类的东西。」

他的语气似乎很沉重。

「学生？」

「是啊。该怎么说呢，就是，虽然你并不是贵族，但不知道为什么我总觉得你也是我的学生。这会让你不舒服吗？」

「不、没这种事，我怎么会觉得不舒服呢……」

才人有点难为情。

「我啊，并不想为了杀人而使用『火』的力量。」寇伯特斩钉截铁地说道。

「为什么呢？大家都说火是最适合用于战斗的系统啊。呃，不过魔法这种东西我是不太清楚啦……」

「说的也是……火是破坏的系统。在火的使用者中也有许多人抱持着这种想法……但是，我并不这么觉得。我认为如果火掌管的东西只限于『破坏』的话，那实在太寂寞了。」

就算你这样告诉我，我也不知道该怎么办啊……才人感到很困惑，只好搔了搔头。

「对了，你这个飞行机械，似乎一开始时被王军称呼为凤凰吧？」

「是的，似乎是因为在塔尔布将战舰击坠时，有哪个人说了句『那就是传说中的凤凰！』，所以就……」

「对了！就是那个凤凰！」寇伯特似乎很开心地大喊着。

「老师？」

「虽然凤凰是传说中的生物，但传承中提到以下的叙述——凤凰……也就是火鸟，虽然它的确掌管着破坏……但同时也掌管着『再生』。」

「再生……吗？」

「换句话说就是新生再造。」

才人不明白寇伯特为什么这么高兴。因为接下来寇伯特就突然进入了自己一个人的世界。

「是吗……再生吗……原来如此……难道是在给予我什么象徵吗？……到底是如何呢……？」

讲到这里，寇伯特才察觉到才人正愣愣地盯着自己瞧。

「啊！哎呀！抱歉抱歉！」他搔着头说道。

「不，没什么关係啦。反正是常有的事。」

接下来寇伯特露出了认真的表情。

「我说啊，才人君……其实，那个……」

「什么事呢？」

就在此时，露易丝终于露面了。

「你有够慢耶！」才人不爽地嘀咕。

「我也是不得已的啊！女孩子可是有很多东西需要準备的耶！」

「我们可是要去打仗啊！你还要準备什么女孩子的东西啊！」

露易丝哼地一声转开了脸，自顾自的爬上机翼钻进了驾驶舱，对才人是来了个视而不见。在一行人像是逃命般地离开露易丝的老家回到这里之后，已经过了一个月了。

从那时到现在，露易丝一直是这种调调。

露易丝取下了操纵席后方的防弹版，坐进新加装在那里的椅子上。

「那个，老师，刚才您有话想说对吧？是什么事呢？」

「不，那个……没事啦，没事。」

于是才人也爬上了零战。

就像上次那样，藉着寇伯特的魔法来转动螺旋桨并启动引擎。

由于已经是第二次了，所以才人能够冷静地操作。

接下来再次麻烦寇伯特用魔法吹起强风。

才人戴上了护目镜，并把围巾围到脖子上。

寇伯特在轰隆作响的引擎声中对着两人大叫。