第三章 羅馬利亞的神官

港都罗赛斯——托里斯汀?加尔玛尼亚联合军登陆并展开阵势的地点，是位于阿尔比昂的首都伦迪尼姆南方三百古里之处(如果换算成才人原来世界的距离单位，一古里约等于一公里〕。

联合军原本预测登陆之后，马上就会遭遇到敌军展开的反击。于是在军队成功上岸之后，不敢有丝毫耽搁，首先就构筑了一个以罗赛斯为中心的圆型阵势。

然而……阿尔比昂军并没有进行反击。

这种反应，让联合军总司令官杜，普瓦提埃将军在内的征伐军首脑部全都感到非常洩气。他们原本预测「一登陆后马上就会遭到敌军反击」，并基于此前提来制定了作战计画。联合军打的算盘就是——首先在罗赛斯附近进行「决战」并一举歼灭敌方大军，接着一口气朝向伦迪尼姆进军。

本年度还剩下约三周就要结束，而联合军原本计画要在「始祖布利弥尔的降临祭」之前就攻陷伦迪尼姆。那天同时也是新年度的第一个月「雅拉之月」的第一天……也就是「元日」。

换句话说，他们企图进行短期决战。

这也是不得已的做法。为了维持六万大军，就需要大量的军粮。此外，咏唱强力魔法时所需的秘葯(尤其是用于治疗的水系统魔法特别需要秘葯)，以及火药或大炮炮弹等军需物资也是不可或缺的。这些东西都必须从本国运送到前线部队那里去。

在敌方地盘里展开持久战的行为，只能以恶梦一场来形容。更何况以托里斯汀的国力来看，根本不可能进行持久战。

被巧妙地诱骗到鞑靼尔尼的阿尔比昂军主力舰队已经回头，现在就守在伦迪尼姆里按兵不动。

看来敌军的计画就是打算避免正面决战。这也代表联合军给予阿尔比昂空军的打击比想像中还要大。在制空权被夺走的情况下，就无法掌握战事的主导权，阿尔比昂军应该也是因为这样才会放弃反击吧。

对于这样的阿尔比昂军，联合军正準备要发起攻势。

虽然联合军并没有因为预测落空而发生什么具体的损害，但是为了应付决战而建设的阵地并没有派上用场，还因此用掉了不少时间，甚至浪费了一周半份量的军粮。

迫于情势只能採取短期决战的联合军，只準备了六周份量的补给物资。这些物资耗尽之后，就必须用船从本国将食物或火药等送来。对于以拮据的国库来建立此次远征军的两国来说，这是个不太愿意去想像的情况。

在这种紧张的气氛之中，今天……也就是联合军登陆阿尔比昂大陆后的第八天，召开了一场军事会议，议题是关于今后的征讨作战。

罗赛斯的空军基地在这一年中已经三度易主了。原本是王立阿尔比昂空军司令部，后来成为神圣阿尔比昂共和国空军总部，现在则是托里斯汀?加尔玛尼亚联合军总司令部。城内的建筑之中有一栋历史悠久的红砖建筑，在这栋建筑的二楼大厅里——

有一张圆形的桌子。坐在上座背靠着窗户的人，正是联合军首脑部的杜?普瓦提埃将军。他一边用右手抚着美髯，一边听着分为两派的意见。

主张按照当初的原定计画速战速决的是加尔玛尼亚的将军，哈登贝格侯爵。他摇晃着壮硕的身体以及帅气的白色翘八字须，开口说道。

「应该进军。进军！进军！我等只剩下四周半的军粮了啊！我等应该避开中途的堡垒或城市，直接朝向伦迪尼姆进军！有利的一面是，我等掌握了制空权。况且我等领军前来此地时，已经对士兵们宣布要在始祖布利弥尔的降临祭之前就结束这场战争，万一战事拖延到降临祭之后，士气可是会下降的啊！」

不愧是加尔玛尼亚的将军，他主张要如同火焰般勇猛进击。

「宣称要在降临祭之前结束，并真的如期结束的战争……这种事情曾经在哈尔凯尼亚的历史里发生过吗？」

提出反对意见的是参谋总长温普芬，他那对藏在眼镜后方的眼眸里闪着冷冷的光芒。这是一个带着冷漠气质的四十岁男人。

「若是如此，我等可以成为创先之首例。」

哈登贝格侯爵眼神兇狠地瞪了温普芬一眼。

「包围住伦迪尼姆固然是好，但是要让我军背对着中途的堡垒或城市……我不认为这是个高明的计画。更何况只要一进军，补给线也会随之拉长。万一被敌人从中间切断补给路线的话，就只能束手投降了。所以就算麻烦，我等进军时，应该要如同在踩着溪中的踏脚石一般，慎重地将中途的堡垒或城市一一攻破才是。」

「你知道为了攻下一个城镇或是一座城池，必须付出多大的损失吗？补给路线？我们只要在降临祭之前攻陷伦迪尼姆就行了！」

「正如侯爵您所说，我等不是已经掌握了制空权吗？那么攻城时的损害应该可以抑制在最低限度吧？在降临祭前攻下伦迪尼姆？您还在强调这种梦话！」

「……看来，如果擅长的系统是半吊子的『风』，就会马上吹起懦弱之风呢。」哈登贝格侯爵以一脸轻蔑的表情说道。

「我想，比起只会虚张声势，结果没两下就会燃烧殆尽的『火』，风要好得多了。」

两人互相瞪着对方。

「就让我来教导你们这些怯谲的托里斯汀人，什么叫做勇气！」

「野蛮人身上可没有任何礼仪举止值得我们学习！」

两人同时拔出了魔杖。这时候，总司令官杜?普瓦提埃发话，介入了两人之间。

「我等内閧起来有什么好处！侯爵！侯爵！加尔玛尼亚的勇气就请你在战场上发挥！温普芬！你想让我丢脸吗！」

两人总算克制住了。

「总之，我们似乎必须承认当初的计画已经瓦解了。原本打算在决战中击溃阿尔比昂军的主力，接着乘势向伦迪尼姆进击。然后就能高举克伦威尔的首级，并在白色大厅里高挂起百合旗帜……看来果然不可能有战争能按照计画进行啊。」

原本计画在打倒阿尔比昂革命政府后，就先在汉丽塔的名义下进行亲政这个步骤。当然，领土也会割让一部分给加尔玛尼亚。之后则是要找出阿尔比昂王族的倖存者，并将其推上王位，让帝製得以复活——当然，这时的阿尔比昂已经成为托里斯汀的託管地，不过，虽说要找出倖存者，然而阿尔比昂的王族几乎都在革命时期一片混乱中被处死了。所以大概也只能找个适合的贵族来充当王族，并把其拱上王座吧。」

杜?普瓦提埃甩了甩头，把这些想像从脑中赶了出去。

这些并不是现在应该去思考的事情。目前应该想的是，该怎样做才能把据守在伦迪尼姆内的敌军彻底击溃。

杜?普瓦提埃咬紧了嘴唇。无论如何，这场战争与自己能否出人头地是息息相关。如果不能蠃得这场战争，就无法当上元帅。

要是能以一场决战就分出胜负的话，那可就轻鬆了……'杜?普瓦提埃不由得对阿尔比昂军心生怨恨。为什么克伦威尔要死守着伦迪尼姆，而不顾意主动出兵攻击？

明明他的国土正在被敌方蹂躏啊！

明明他必须在阁员们面前保持形象，并成为贵族们的榜样，而且还必须顾虑民意问题吧！

到底他的心里在打着什么算盘？

杜?普瓦提埃像这样沉浸在思考里一会儿后，才察觉到同盟军的将军和参谋总长正一脸担心地望着他。于是杜?普瓦提埃提出了自己的作战计画。

「……虽然决战已经被避开了，但还是必须继续执行计画。毕竟我等无论如何，都必须在伦迪尼姆的哈维兰宫升起女王陛下和皇帝陛下的旗帜。言归正传，一鼓作气攻向伦迪尼姆这提案实在过于危险。话虽如此，如果要按部就班地将城市一一攻破的话，这场战争恐怕会打上个十年吧。」

侯爵和参谋总长以苦涩的表情点了点头。杜?普瓦提埃指了指在桌面上摊开的地图，并用手指在连接罗赛斯和伦迪尼姆的直线上的某一点敲了敲。

「萨斯科塔城，这古都是个着名的观光地点。我打算攻下这里来作为进攻伦迪尼姆的据点。兵力部分，留下五千在这个罗赛斯以确保补给路线和退路，剩下的则全数参加攻城战。而空军要竭尽全力来支援本作战。当然，如果敌人出动了主力部队，就将这场战役发展成决战。」

侯爵和参谋总长都以认同的表情点了点头。虽然这是个模稜两可、等于是折衷方案的作战计画，但是内容并不差。

萨斯科塔是个大城市，同时也是主要干道的彙集点。只要攻下这里，就有可能压制住其他城镇，避免其随意行动。万一在降临祭之后仍旧无法分出胜负，而必须採取持久战这种因应措施，据点是个大城市也比较容易执行。

就在作战计画定案的同时，响起了敲门声。

「是谁？」卫兵问道。

「是我，女王陛下的女官，拉?瓦利埃尔。」

杜?普瓦提埃对卫兵抬了抬下巴，表示允许露易丝入室。虽然他没兴趣让个小姑娘参加军事会议，但面对这位女王陛下的女官，兼传说中的「虚无」的承担者，毕竟不能对她太过无礼。要是让她不高兴的话，那可就麻烦了。

对杜?普瓦提埃来说，露易丝连个「棋子」都称不上，顶多只算是一种「道具」。

「噢，是『虚无』小姐吗？我应该已经为你準备了豪华的帐蓬，麻烦事就交给我们军人，你该在帐蓬里好好休息才是。如果有必要的时候就会叫你。」

由于周围都是一些大人物，露易丝不由得感到有些胆怯。然而要是继续犹豫不决就无法达成任务，于是她鼓起勇气开口道。

「那、那个……」

「什么事呢？噢，对了，你在鞑靼尔尼的表现值得获颁勋章呢，不傀是『虚无』，表现得非常好。各位！请鼓掌！」

啪啪啪，没什么诚意的掌声在会议室里响起。

「我会向王室提出授动给你的申请。」

「呃，不是的，那个……」

「怎么了？还有什么事吗？」

杜?普瓦提埃的语气里夹杂了一丝不悦的情绪。

难道她意思是光有勋章并不够吗？一个小丫头居然还如此贪心！

凡是本身慾望强烈的人，在衡量他人时，往往会习惯把自身作为标準。杜?普瓦提埃认为露易丝的态度是在索求更多的奖赏，所以让他觉得很不快。

「不是的。那个，我前来的目的并不是想要求动章或奖赏……我是想说，关于那些生还的龙骑士……」

将军们一开始还不明白露易丝所指为何事……接着才察觉到她是在说三天前生还的龙骑士中队，点了点头。

「嗯，那件事情有什么问题吗？」

「那个……虽然这是件值得高兴的事情，但是各位不觉得有可疑之处吗？被击坠后已经过了 一个星期，居然可以毫髮无伤的回营……更何况，他们还失去了那段时间的记忆，不是吗？」「是没错啦。」

将军们似乎很不耐烦地回应道。那种态度就好像在表示：居然为了这点小事，就跑来打扰军议？

「场所就在萨斯科塔周边，我认为有必要进行调查。」

露易丝这么一说，将军就挥了挥手。

「好好好，知道了知道了。应该是在我军的进军路线附近吧？就组成一个捜索小队来负责追查这个谜团吧。」

虽然将军嘴上这么说，不过那语气听起来，根本没有要认真去捜索的意思。

「我猜啊……大概是因为撞到了脑袋，或者是被妖魔之类给迷惑了吧。」

「……也有报告指出说看到了妖精。」

「那还真是个亲切的妖精啊！」

某人如此一说，会议室马上响起了一阵笑声。根本没有人在意这件事。很显而易见的，根本没有人关心那十名骑士所经历过的……不可思议的事件。

「怎么能这么说！如果这件事情背后隐藏着重大秘密的话，那怎么办呢？也许对战局也会造成影响也说不定！」

「小姐，那的确是件很不可思议的事，不过很难想像那会对大局造成什么影响。我等并没有时间去顾及那些小事啊。」

「可是……」

接下来，杜?普瓦提埃以一种突然领悟到某事的语气，对露易丝说道。

「正好，有一件事希望由你来调查，你愿意吧？」

看到露易丝像是被赶出来般地离开被当成司令部的红砖建筑后，在建筑物入口处等着她的才人和勒内等人马上跑了过去。

「怎么样了？」

露易丝「哼」了一声，把脸转向旁边，然后跨着大步离开。

才人也不甘示弱地从鼻子里喷了一口气。从昨天开始，他就几乎完全没和露易丝说上话。也就是说，自从昨天中午才人把露易丝丢在龙骑士大队的帐篷前，自己一个人跑掉之后，两人之间的气氛就相当的恶劣。

才人他们保持着一段距离，跟在露易丝的背后往前走。

「唉，这样子简直就是公主殿下跟负责服侍她的随从呢。」勒内以带点挖苦的语气说道。

接着他稍微压低音量，凑到才人的耳朵旁嘟囔道。

「我听到了一些小道消息……你们两个……是翰林院的研究员吧？」

「翰林院？」才人一愣，傻傻地望着勒内的脸。其他的少年骑士们也一脸兴緻勃勃地凑了过来。

「那个飞行机械也是翰林院製作出来的东西吧？」

「听说还搭载了很棒的新型魔法兵器耶？」

「传言说之前那个任务，就是要让那个魔法兵器在鞑靼尔尼发挥威力，好把敌人吸引过去的诱敌作战吧？」

少年骑士们一个个两眼发光，你一言我一语的对着才人问个没完。他们似乎认为露易丝和才人都是翰林院……也就是王立魔法研究所的研究员。说来也对，毕竟只有一小部分的将官知道露易丝拥有『虚无』。

面对首都城邑里的市井民众时，似乎以「奇蹟之光」这理由来搪塞就能解释得通。不过面对贵族时，那种藉口恐怕是行不通的。所以为了解释虚无的效果跟存在，官方说法应该是採用了「翰林院的新型魔法兵器」这种最合情合理的理由吧？

露易丝似乎一直在偷听着才人他们的对话，她突然停下了脚步。

才人他们吓了一跳，一群人也紧张得停住了脚步。不知道为什么，所有人都站得直挺挺的。似乎所有人都被露易丝散发出的呛辣气势给镇住了。这该怎么说呢？真不愧是公爵家的三小姐。

露易丝没有回头，直接以清澈嘹亮的声音说道。

「不是的。我才不是隶属翰林院的研究员，我是女王陛下的直属女官。」

才人感到一阵焦急。喂！笨蛋露易丝！虚无不是秘密吗？万一传言扩散开来，最后让敌人知道了的话，事情不就麻烦了！你会成为靶子啊！才人完全慌了手脚。

「我们是王室直属的新兵器开发部门『零机关』的成员啦。」

啊？才人紧编的神经一下子鬆懈下来。零机关是什么玩意？我可是第一次听到。

「原、原来是这样！好棒啊！」

「虽然也搞不太仅，不过似乎是个很厉害的机关呢！」

「你们听好了，这可是个秘密机关哦？可不能告诉任何人！那里开发出来的魔法兵器非常惊人，翰林院製作的东西根本完全无法拿来相提并论！所以你们要是敢说出去，就是死刑！」「知、知道了！」

「我向始祖发誓，绝对不洩露给任何人知道！」

话虽如此，等到他们喝醉酒得意忘形起来的时候，就会口无遮拦的到处乱说吧。

说他们护卫的是名叫什么「零机关」的新型魔法兵器。如此一来，不管是敌方还是我方，都根本想像不到传说中的「虚无」真的存在吧。

这下才人才恍然大悟。先找人放出一些随便的谣言，再由本人去否定这个传闻。接下来藉着提出合情合理的「真相」这个动作，让好奇的眼光得以从真相上移开。

也就是说，这是一个巧妙的情报操作手法。

才人忍不住跑到露易丝身旁，对着她悄悄说道。

「……你什么时候学会了这种谋略技巧？还真行啊。」

「……我只不过是把公主殿下的命令书里所写的内容照本宣科一番而已。因为『虚无』是个机密，就算是在同伴之中，也只有一小部分人能得知，所以她就吩咐我像这样解释。」

「你呀！如果是这样，你也该跟我说一声啊！我可以好好放消息出去呀！」

「因为你不会演戏，所以这行不通啊，而且你又笨。」

接着，露易丝再次「哼」地把脸转开，大步向前走去。

「你的女主人似乎心情真的很差耶。」勒内喃喃说道。

才人则用百般挖苦的语气回了他一句。

「哼，她平常就是那个德性啦！」

话声刚落，露易丝马上转过身来。

「我对你们生还回来的理由感到介意，所以去建议高层进行调査，但是却被驳回了。我现在就是因为这样在火大，什么叫做『平常就是』啊！」

「你根本永远都处在『火大』状态吧！」才人也不甘示弱地反驳道。