第九章 敗退

持续十天左右的降临祭的最后一天，看起来是个平常无异的早晨。

由于雪下个不停，所以整条街都成为银色的世界。

托里斯汀军是以两人一组的编製，来进行市街的巡逻任务。

其中一个巡逻兵对着同伴说道。

「喂，在那边的不是洛夏军国的家伙们吗？」

「是啊。那些家伙是在干嘛？」

人数约有一个小队的人们，聚集在旅馆之前，偷偷摸摸地做着些什么。

「喂！」乙巡逻兵喊着那群人。但是却没有回应，他们只是默默地动作着。

「那个……不是装火药的袋子吗？」

巡逻兵其中之一以略为焦虑的语气说道。那的确是装满火药的麻袋。

洛夏军团的士兵们正打算把袋子送进旅馆里。

「喂！那个旅馆可不是仓库啊！是纳瓦尔军团的军官们借用的旅馆！要是把那种东西运到里面去，可是会被海扁一顿的啊！」

巡逻兵走了过去，拍了其中一个士兵的肩膀。转过来的脸孔却让巡逻兵们吃了一惊。那张脸孔……像是失了魂一般地面无表情。从那张脸上感觉到某种不祥感的巡逻兵，赶紧举起原本扛在肩上的长枪。

「喂！把袋子放下！快放下！」

下一瞬间，另一个士兵毫不犹豫地拔出插在皮带上的手枪，对着巡逻兵开枪。

剩下的巡逻兵边发出惨叫边逃走。然而，另一个士兵却朝着他的背后丢出一把短剑。巡逻兵咚地一声倒到了地上。

这些士兵继续默默地把麻袋运进旅馆里。

并插上导火线，使用打火石点火。

数秒之后，出现巨大的爆炸声。旅馆连同点火的士兵们都一起被炸飞了。

联合军首脑部将位于城里最高级地段的旅馆的二楼大厅，整个包下来当成了司令部。今天则是在讨论今后的征伐作战。

「明天休战就结束了，而补给物资的搬入应该能在今天晚上之前全部完成。」

参谋总长温普芬边看着羊皮纸目录边进行报告。

「看来赶上了呢。不过我还以为阿尔比昂会趁着休战期间发动偷袭……」

「恐怕他们也没有余力了，应该是这样没错吧？由于敌人準备不足，才需要拖延时间。所以我才说，应该要趁早分出胜负……」

哈登贝格侯爵以不满的表情说道。因为温普芬瞪了他一眼还露出很想反驳的表情，所以杜?普瓦提埃赶紧介入两人之间充当和事佬。他也理解到，所谓最高指挥官的工作之一，就是要充当麾下的将军们产生摩擦时的润滑济。

就在此时……传来了敲门声。

「是谁？现在是军会议中。」温普芬问道。

「收到了王室送来的物品，是跟着今天早上的船支到达的。」

送来的物品是刻着王家纹章的豪华木箱，还附着一封信，信上有着财务卿的印舰。

看到那封信的一瞬间，杜?普瓦提埃的表情变了。他全神灌注目不转睛地看着信，显得相当激动。看完信之后，杜?普瓦提埃露出兴奋的表情。

「财务卿阁下真是位慷慨的大人！」

杜?普瓦提埃迫不及待地打开了木箱的盖子。温普芬和哈登贝格侯爵也很好奇地探头瞧着。看到箱子的内容物，两人都睁大了双眼。

「喔喔喔！这不是元帅杖吗！」

没错，那正是一把以黑坛木製作，并刻着金色的王家纹章的元帅杖。而且被打磨得闪闪发亮，简直可以当成镜子了。杜?普瓦提埃看着那把杖，满心喜悦的说道。

「听说在几天前，我升任元帅一事已经正式定案了。信上还写着『请用这把杖来指挥接下来的连胜之路吧』。财务卿还真是善体人意啊，哈哈。」

虽然战争还没结束，但是联合军现在是连战连胜，次次告捷。而敌军却固守在首都内不肯移动半步。所以本国以及现场的指挥官都判断，包围住敌方首都并取胜只是时间的问题而已。因此，财务卿就很贴心的进行了安排，好让杜?普瓦提埃能使用元帅杖来指挥最后的决战。

「恭喜您，阁下。」哈登贝格侯爵和温普芬一起鼓掌祝贺。

「没的事……财务卿的意思是，要我集中专注力吧。我们绝对不能大意啊，不能大意。」

虽然杜?普瓦提埃嘴上如此说，但是他却无法剋制住脸上满溢而出的笑意。

轰隆！碰！

正在此时，窗外传来断断续续的爆炸声。

「在吵什么？」

杜?普瓦提埃露出讶异的表情，握着元帅杖走到了窗边。

窗外正好面对广场。有军队从一侧跑了过来，并对着此处指指点点。那群士兵身上上衣的纹章引起了杜?普瓦提埃的注意。

「那些家伙不是拉?谢努军团的士兵吗？」

这是驻扎在与此处有一段距离的城市西侧的军团。为什么属于该军团的部队会在这种地方出现呢？而且还全副武装……

哈登贝格侯爵也走到了杜?普瓦提埃的身旁。

「也有我军的士兵呢，我并没有发出移动命令啊……」

两人满腹狐疑看向对方的那一瞬间……

士兵们同时把手上的枪炮对準了两人所在的窗。

而且士兵们一齐射击的动作，也比两人趴下的动作来得快。

杜?普瓦提埃最后映入眼帘的光景，就是自己手中的元帅杖被枪炮击中，散成碎片的那瞬间。

目睹站在窗边的杜?普瓦提埃和哈登贝格侯爵被打成蜂窝倒地的场景，让温普芬茫然自失的呆站在原地。他无法理解究竟发生了什么事情。

下一瞬间，有个军官冲进了房间里。

「报告！叛乱！发生了叛乱！」

「你说叛乱！」

「洛夏军圑、拉?谢努军团等驻扎在城市西区的军团以及一部分的加尔玛尼亚军叛乱了。现在正在城市中的各个地区与我军交战中。这里也有危险！」

军官发现到破碎的窗户以及倒在地上的杜?普瓦提埃和哈登贝格侯爵，便转身面向温普芬，并做出立正动作。

「请、请下令！总司令阁下！」

驻扎在萨斯科塔城的联合军，崩溃的速度相当快。

由于这场完全出乎意料的叛乱行动，让指挥系统陷入了混乱。或者该说，这是场原因不明的叛乱。因为之前并没有报告指出士兵们已发出了不满的声浪，也没有通敌者在暗中蠢动的倾向。

这场叛乱正可以说是「突然」开始的。

士兵们也不知道该如何反应才好。毕竟那些叛乱者到昨天为止，都还是并肩作战、并一起庆祝胜利的战友们。结果现在他们居然面无表情地把武器对向自己。

「开枪！」

就算指挥官如此下令，王军的枪兵也无法扣下扳机，弓兵无法拉开弓箭，长枪兵无法向前刺枪。

「……我、我下不了手啊。队长大人！」

「够了！这群蠢蛋！那些可是对王军揭起叛旗的家伙们啊！」

指挥官打算对面无表情步步进逼的叛乱兵使用魔法……却注意到对方阵前的指挥官，不敢相信地甩了甩头，

「马可！是我啊！我是莫里斯！到底发生了什么事？为什么要把魔杖猫准我们！」

他获得的回答是枪炮。在他脚边落地的枪弹让队长缩了缩身子，并下令撤退。

「可恶！退啊！撤退！」

「要退到哪边去才行呢……」

「我哪知道！总之先撤退！」

在中午之前，市内的防卫线就崩溃了，到处都可以看到王军开始败退。

而后……负责侦查的龙骑士终于带回了令人害怕的报告。伦迪尼姆内的阿尔比昂军主力开始有动作了。而且直直朝向这萨斯科塔城开始进军。

在郊区设立的临时司令部的温普芬下了决策。他原本就是个与「勇猛」这形容天差地远，擅长制定作战的参谋长。

「全军撤退到罗赛斯，这里已经保不住了。」

他对还在指挥之下的全军发出了撤退命令。

因为叛乱而减少三万的败军，现在再度踏上当初欢欣鼓舞庆祝胜利时走过的道路。每张脸上都充满了疲惫以及绝望的神色。

「就是杜?普瓦提埃将军本人组织了叛乱军并背叛国家」、「不，将军已经战死了」、「他们是被未知的魔法所操纵的」、「他们是被大量金钱收买的」等等……败军之中，真假混杂的各种谣言正在四处流传。

但是，不管是将领、军官、还是士兵，比起这些谣言，他们最关心的还是自己是否能活下来。仓皇逃走之后，佔据他们脑海的只剩下如同动物般的生存本能。

除了叛乱势力，连阿尔比昂军主力也加入了追击行动，这事实让混乱达到最高点。

败退的联合军争先恐后地踏上通往罗赛斯的道路，形成了一个又细又长的队伍。这其中也包括露易丝和才人的身影。

才人扛着剑，试着对身边这个一脸无精打採的露易丝搭话。他在降临祭第二天早上回到房间之后，就没好好跟露易丝说过话。所以这几乎是十天以来两人第一次对话的瞬间……然而才人所开口的第一句话却是相当呛人。

「这算哪门子的名誉之战。」

露易丝低下头。

「你瞧瞧周围吧。」

一群骑着坐骑的军官们，边大吼着「闪开闪开！」边直直地往前宾士。一群步兵惊恐地赶紧闪到左右两侧，把路让出来。已经没办法区分到底是枪炮兵还是长枪兵了。

这是因为大家都把沉重的武器捨弃，只顾着逃命。

「不管是哪个家伙，都只在想自己要怎样才能活下来。到昨天为止，这些人可都在说什么王军胜利万岁，我等的正义绝对会获胜、或是什么让我完成名誉战死的愿望吧……之类的冢伙耶？」

露易丝不答腔，只是继续有气无力地往前走。

「希望基修跟勒内他们也没事……」

才人望着远方，担心地说道。

「叛乱啊！叛乱！」这声喊叫让才人他们从睡梦中醒来。虽然王军的使者前来旅馆，并引导他们前往什么临时司令部……但是那里已经是人去楼空。所有人都抢先逃走了。在那之后，传令兵才送来全军撤退的命令。

才人回头一看，他身后是斯卡龙、洁西卡还有谢丝妲跟「魅惑的妖精」亭的女孩们。

当才人收到撤退命令时，因为很担心谢丝妲他们，所以第一件事就是马上跑去的「魅惑的妖精」亭的摊位。果然，他们根本不知道撤退命令。只是慌慌张张地打听着到底发生了什么事。于是才人便带着这样的谢丝妲等人，还有其他酒馆的人一起逃走。

「还真是个名誉的王军吶。居然像这样抛弃为了慰劳自己而来的人们，这实在是最高的名誉。」

露易丝继续一声不吭地往前走。

「你懂了没？名誉这玩意根本就不存在啦。老师信上说的话我现在懂了，对人类来说，如果有什么事情是真实的话……就只有想要活下去这心情是真的。所以大家才会像这样拚命的逃走。」

才人就像已经明白一切，滔滔不绝地说着大道理。这是因为他现在情绪低落，无法保持沉默。

「真是个耻辱。」露易丝总算开了口。

「耻辱？我反而喜欢现在这样。比起嚷着什么名誉的胜利！正义！现在这样反而正直得多，更符合现实呢。」

最早到达罗赛斯的联合军，以温普芬为首，开始与本国接洽的撤军事宜。然而无法接受事实的君主政府送来的答覆却是短短的一句：「不允许撤退，说明详情。」

看来本国无法接受联合军半数背叛，杜?普瓦提埃将军已经战死的这个事实。政府似乎在怀疑那是不是伪报。温普芬并无法责备本国政府，因为如果换成自己，在接到那种报告之后，恐怕也全然无法置信。

败军逐渐在罗赛斯集结。

温普芬开始与本国进行来回的交涉。他不断地强调，再这样下去，将会面临全军覆没的惨剧。好不容易得到撤退许可时……已经过了半天。这是一个极为宝贵的半天，对联合军来说，甚至可以说是致命的半天。

当败军开始登船作业时……前去侦査的龙骑士送来了更进一步的坏消息。从伦迪尼姆出发的阿尔比昂军主力之进军速度，比预测的还要快速。

这样下去的话……

「明天中午左右，敌军主力便会攻进罗赛斯吧。」

下属的参谋们看着地图做出分析。

「要让全军全数登船，需要花费多少时间？」

「恐怕必须持续到后天早上。虽然罗赛斯的港湾设施很巨大，但是由于是军港，可以让陆军上船的码头并不多。」军需参谋回答道。

温普芬抱头苦思。仔细想想，应该在获得许可之前就进行撤退的準备。然而温普芬却选择了保身之道，因为他害怕自己会因为抗命罪而被处死。

「必须拖延敌军的脚步整整一天才行。」

「要阻挡四万……不，加上从我军叛变的部队之后，现在是七万大军。我们哪来的部队可以用来阻挡这样的大军前进？」

就算想从空中实施炮击，但是战列舰队也已经全部投入撤退作业中了，而且对于分退散行进的部队，舰炮实在发挥不了多少功用。

就算想把部队派去拖延时间，但是落荒而逃的士兵们也已经把重武器都丢弃了。

温普芬思索着。

他反覆的思考推演之后……忽然灵机一动。

「……对了。使用『那个』吧。」