第二章 即位三周年紀念儀式

教皇的即位三周年纪念仪式，将在从这个罗马利亚市往北北东约三百古里，位于高卢国境附近的城市「阿奎莱亚」举行。期间长达两星期，是个大规模的祭典。

为了出发前往阿奎莱亚，罗马利亚大圣堂正全力动员进行準备。

在被五座塔以及巨大本塔环绕的中庭里，各文官、武官、祭司等人坐上了标示着各自宗派的龙舆。在本塔的上方，停泊着巨大的教皇御用舰，等待教皇搭乘。那里的码头只有在教皇进行移动之际，才允许使用。

骑着天马的圣堂骑士们在上空盘旋，进行护卫工作。

至于基修等水精灵骑士队的成员，原本预定要与汉丽塔一起搭乘教皇御用舰，然而却因为某个状况而延迟了登舰。

一群人待在大圣堂本塔里如同阳台般往外延伸的码头上，不耐烦地等着同伴到达。

「才人到底是出了什么事情啊……」

马里寇奴担心地喃喃说着。

没错。

明明出发时刻迫在眼前，然而最重要的才人却还不见蹤影。由于连昨天的训练他也没有参加，让一行人担心得有些焦虑。

「该不会……是怕得逃走了吧？」

一名学生以带着些许怒意的口气说道。水精灵骑士团的成员们接到的命令是，要阻止高卢意图危害教皇的阴谋。

居然要危害在哈尔凯尼亚被视作最高权威的教皇圣下。即使说是高卢的阴谋，也不知道高卢究竟是在哪里策划着阴谋。然而不管怎么说，敌方都会带着相当的决心前来吧。

即使感到胆怯也是合理的反应。

「果然从平民爬上来的就是这样吗……」当几名学生开始如此喃喃抱怨时……基修「嗯～」了一声摇摇头否定。

「我想应该没有那种事呀。毕竟他可是不管被我的战争女神击倒多少次，都能够再度站起来的男人呢。」

「不，你那次姑且不论，但他是挺身面对七万大军的男人呀。怎么会对高卢的阴谋感到畏惧呢？」

马里寇奴也点着头，先略加订正了基修那自卖自夸的发言，接着否定才人害怕了的理论。

之后……一直保持沉默至今的雷纳尔开口说道。

「那个……其实昨天，我有看到才人。」

「你说什么？」

一行人的目光焦点，都集中在这个戴着眼镜，看来似乎很认真的少年身上。

「那是昨天早上的事情了啦。我看到才人跟露易丝一起从大圣堂离开。」

「为什么你不早说！」

听到马里寇奴这样一问，雷纳尔很不好意思地抓着头。

「因为……那个，要是讲了才人不就很尴尬吗？居然偷懒没来训练，跑去跟女孩子约会……不过，我也明白才人的心情呀。在危险任务的前一天，至少想跟恋人一起度过。毕竟，说不定会丢了性命嘛。」

「那一点我们也都一样啊！」

虽然金雳如此抗议，然而基修却摇了摇头。

「最危险的是才人呀。因为他让敌人……让高卢吃了好几次苦头。算了，不管怎么样，那他也差不多要来了吧？」

此时，汉丽塔与雅涅丝两人，带着露易丝和蒂芬妮亚在众人前出现。看到露易丝的装扮，让基修等人吃惊得睁大双眼。

「哇！这不是修女的服装吗！」

露易丝和蒂芬妮亚都穿着白色的神官服。是件在各处缝线旁都压着橘色线条装饰，看来相当宽鬆的服装。脖子上还挂着大型宗教装饰品的样子，看起来就像是个神圣的巫女。

「她们两人，将以巫女的身分来参加仪式。」

雅涅丝如此对一行人说明。

蒂芬妮亚那对长耳完全被兜帽给盖住了。应该比平常的帽子更加好用吧。更何况不会有任何布利弥尔教徒会对巫女出手，可是说是最佳的伪装。

或许是因为这原因吧？蒂芬妮亚的表情比平常更显开朗。

另一方面不知道为什么，露易丝是却一脸忧郁。她紧握着装饰品，喃喃低语着类似祈祷的句子。看到露易丝这种表情，让基修不安了起来。

即使想问才人的事情，然而当着汉丽塔的面并不能随便开口。该怎么办才好呢？正当基修还在烦恼时，汉丽塔却讲出了他的疑问。

「才人大人出了什么事情吗？似乎没看到他……」

基修抬起头回话。

「我对此也很在意。露易丝，才人怎么了？听说他昨天跟你在一起？」

此话一出，露易丝就把装饰品握得更紧了。看到她这个反应，汉丽塔以察觉到什么的态度，对着露易丝髮问。

「露易丝，你知道什么消息吧？」

露易丝先做了个深呼吸，才对着把视线集中在她身上的众人宣布。

「才人已经回去了。」

所有人都惊讶得说不出话来。汉丽塔睁大双眼凝视着露易丝，蒂芬妮亚则诧异地捂住嘴。基修以吃惊的语气向露易丝髮问。

「回魔法学院吗？」

露易丝摇了摇头。

「是回他的故乡去了。」

在场的所有人都吓呆了。

「露易丝！这到底是怎么一回事？快说明一下啊！」

基修慌慌张张地抓住露易丝的肩膀，使劲摇晃。露易丝只是慢慢地推开他的手，开口说道。

「大家都知道，才人是从罗帕·阿尔·卡里耶来的吧？」

水精灵骑士队的成员们都点了点头。所有人都晓得，才人是从被总称为「东方」的地区来到了这里。

「……才人收到他母亲从那边寄来的信。说希望他能回去。」

「所以你就让他回去了吗？」

露易丝点头肯定。马里寇奴抱住头「啊啊啊啊啊啊～」地惨叫了起来。

「就算是那样，又何必在这种时候回去呢！千挑万选却偏偏选中这种关键的时候……」

结果露易丝却露出严肃的表情。

「你在说什么啊！正因为是这种时期，所以我才让他回去呀！你也不想想才人至今为止到底为了我们战斗了多少次！你们这些人是贵族吧！自己碰上的麻烦应该要自己亲手解决才对！」

露易丝咬了咬嘴唇，握紧装饰品继续说道。

「总之从今以后，不能继续让才人被卷进我们的战斗里！」

马里寇奴以困惑的语气发问。

「虽然我搞不太懂……但你的意思是说，以后再也见不到才人了吗？他见过母亲之后，还会回来这里吗？」

露易丝闭上眼睛……过了好一会才重重点了点头。接下来她脸色发白，握紧装饰品，开始喃喃低语着什么。原来是要献给神明的祈祷文。

水精灵骑士队的少年们看到露易丝这个态度，一个个脸色凝重。

「要祈祷等晚点再祈祷吧。我还有一个问题，可以吗？」

「说吧。」

「这事是才人本身的意愿吗？是才人自己开口说要回去的吗？」

露易丝摇了摇头。

「是我让他回去。」

「怎么办到的？」

「那个方法我不能说。」

大伙注意到站在露易丝身旁，神色紧张的汉丽塔，停止了继续追问的举动。这是因为他们感觉到……此事牵涉国家重大机密的气氛。

可是，露易丝这番话刺激到了大家。即使没有到审问的地步，但指责的言论还是接二连三地从水精灵骑士队的少年们嘴里跳出。

「可是啊！这太过分了！太过分了啊！就算才人是你的使魔，你这样也未免太一厢情愿了吧！」

「哪里一厢情愿！我有好好考虑过呀！」

马里寇奴歪着头说道。

「是吗？我倒是不这样认为。说不定才人他，其实想跟我们一起并肩作战也说不定啊？或者该说，如果是他应该会这样想才是。」

少年们看着彼此点头。露易丝原本还想继续说些什么，但是却被汉丽塔所制止。

「各位，你们是打算要让我没面子吗？」

周围的罗马利亚神官与官吏们，都充满兴趣地观察着托里斯汀女王和其护卫队之间的互动。

女王亲自的提醒，让少年们纷纷羞红了脸。

「虽然少了一名骑士的确是个问题，然而因此慌乱的禁卫队也是个问题。我原本认为，自己挑选了勇敢的骑士作为队员……」

听到汉丽塔以具备威严的态度如此指责，让少年们毕恭毕敬地反省。接着汉丽塔对露易丝略一示意，就朝着从舰艇方向延伸而来的码头走去。水精灵骑士队的少年们看了看彼此，沉默地跟了上去。

露易丝一来到为自己準备的船室之后，立刻就跪在床上开始祈祷。跟她同房的蒂芬妮亚则担心地望着露易丝这种样子。

蒂芬妮亚的内心也因为突然发生的状况而产生了混乱。

才人回去了？

是回去那个，以前在阿尔比昂卫斯伍德村时听他说过的「异世界」吗？

……刚刚露易丝是不是说过「他母亲从那边寄来的信」？虽然蒂芬妮亚并不明白信件如何能从那个异世界寄到这里，但是既然露易丝这样说，那就是真的吧。

话说回来，才人之前留在自己以前居住的村庄里时，也曾经因为思念故乡而哭泣。那时自己还安慰了他……

想到那时的事情，让蒂芬妮亚的心情也複杂了起来。虽然觉得他能回到故乡真是太好了，但是相反的，似乎也莫名地产生了寂寞的心情。好不容易彼此成为朋友，居然必须别离得这么突然……

蒂芬妮亚想向露易丝请教详细的状况，然而她却埋头于祈祷之中，根本无从开口。蒂芬妮亚把双手放到那丰满过度的胸部下方交叠起来，为难着不知该如何是好。此时，突然响起敲门声。

一开门，原来是带着雅涅丝的汉丽塔站在门外。

「汉丽塔陛下。」

汉丽塔走向露易丝。然而露易丝却连这点都没有察觉，依然继续祈祷。

「露易丝，我拜託你别再祈祷了，转头面向我这里吧。」

到此露易丝总算把头抬起。即使如此，她还是没有把脸转向汉丽塔，照旧保持着沉默。

汉丽塔回想起教皇的那个魔法——「世界扉」。

「露易丝，才人大人真的，回到他自己的世界了吗？之前，你有和圣下与凯萨大人谈了些什么对吧？你真的利用圣下的『虚无』，把才人送回去了吗？」

露易丝点点头表示肯定。

到底，为什么露易丝要让才人回去呢？

即使想要追问详情，但现在却没有时间。

汉丽塔把手放到露易丝的肩膀上，在她耳边轻声说道。

「稍后再跟你好好详谈。」

接下来汉丽塔前往水精灵骑士队的房间，训诫他们不该为了这件事情而惊慌失措。少年们虽然露出了似乎无法完全服气的表情，但毕竟这是女王的发言，只能不甘愿地点头同意。

汉丽塔回到个人房之后，让雅涅丝退了下去。

之后她撑起手肘托着腮，一边远眺着窗外一边落下眼泪。在双月的照耀之下泪水闪闪发光，点缀着汉丽塔那形状姣好的脸颊。

一边哭着，汉丽塔同时也理解到自己对露易丝的使魔少年究竟有多么依赖。自己这些人，到底害得他为了这个毫无关係的世界，担负过多少重任呢？

这样的他，已经回到他应该归属的世界。

「这不是很值得高兴的事情吗？」

至今为止都是场错误。事情就是这样。从今以后，必须靠着自己等人的力量来想办法克服才行。再怎么说，我是女王呀……

即使理智上明白这想法才合理，但不知为何眼泪依然从汉丽塔那美丽的双眼中不断落下。

一定是因为碰上了突然的别离，所以心里还没做好準备。汉丽塔如此想着。

当罗马利亚教皇维托里奥乘坐的船只在水路的另一端现身时，聚集在马提拉格广场上的观众们发出了欢呼声。

距离高卢国境并不远的这座阿奎莱亚城，是由利用石块与砂土填成的数个人工岛屿来组合而成的水上都市。城镇中环绕着许多狭窄的水路，彷彿迷宫一般。而在历史上，这座城市也成为多次阴谋与罗曼史的舞台。

教皇的御用舰「圣马可」号缓缓地下降，但却以看来可算是粗鲁的动作降落到水面上。海面上涨，形成了矮矮的浪潮往广场涌了过去，让广场被海水淹没。然而，聚集在此的阿奎莱亚市民却没有发怒，反而泡进涌上来的海水里，或是专心一意的将海水装进瓶子里。

这些海水被当成「圣水」的一种，对信仰虔诚的阿奎莱亚居民来说如同宝物一般。

也是在这城镇已经成了惯例，每当教皇御用舰到达时就会掀起的小小祭典气氛。

粗鲁的只有降落动作，接着船只平稳地接近广场的岸壁，以船侧靠了上去。繫绳被抛了出来，用以固定船只。

在唱诵着讚美歌的圣乐队引导之下，迎接教皇用的舷梯被推了过来。舷梯被固定在船只的侧边之后，从广场的中央部位到舷梯的出口处为止，全都被铺上了紫色的呢绒布。

阿奎莱亚市的市长，雷佐尼可卿与法拉利大主教一起来到舷梯下方，屈膝跪下以迎接宾客驾临。

首先，出现在舷梯上方的是负责护卫的圣堂骑士团。他们身穿正式礼服的纯白色斗篷，把圣杖高举在胸前，一一走下舷梯。