第二章 沙洲上的騎士競賽

罗马利亚与高卢两军隔着流经卡尔卡松北方的利宁河开始对峙后，已经过了三天。在这段期间内，最常在这宽不到两百制尺的河面上交错往来的并不是箭矢枪弹也不是魔法，而是「语言」。

「喂！你们这些吃青蛙的高卢蛮人，听得到吗！」

只要罗马利亚的一名士兵如此大叫。

「听见了！这些混帐神棍！」

高卢军就会送出回应。

「这国家真的全都是些难吃的东西！麵包吃起来跟黏土没两样！尤其是讲到葡萄酒！让人还以为喝进嘴里的是醋呢！」

「让你们这些神棍吃喝简直是在糟蹋！给我等着！立刻就会让你们尝尝铅弹跟火球！」

「喂喂！怕得连条河都不敢渡过的家伙还真敢吹牛！」

「你们才是找不出会游泳的家伙吧？好了快给我去乖乖学会游泳之后再过来这边啊！我们会把你们都杀光！」

互相辱骂的发言无穷无尽地持续交错。不久之后就会冒出一两个气昏头的贵族，来到位于河川正中央的沙洲上开始一对一决斗。

胜利者可以留在原地，正大光明地立起已方的军旗。接着自军就会发出热烈的欢呼声，士气也会提高。至于不甘心的败北阵营则会立刻出现别的挑战者……就是这种状况。

在决斗中落败而受伤或死亡的贵族，会由在沙洲两侧待命的两阵营小船负责回收。而「不会对小船出手攻击」这水準的骑士道，在这个时代也依旧还残存着。

现在，在沙洲上飞扬的是高卢军的旗帜，因此高卢军积极地叫喊讽刺。混在河边的罗马利亚军官兵里，眺望着这状况的金雳以发楞的语气开口说道。

「什么啊，跟阿尔比昂那时候比起来，还真是悠哉呢。」

「只在一开始有大张旗鼓呢。」

马里寇奴也发表了感想。

听到这段对话的雷纳尔则喃喃地回应了一句。

「一定是因为彼此都感到心虚呀。」

「心虚？」

才人反问，雷纳尔则点点头。

「嗯。就算是发动了圣战，但是对手并不是异教徒的精灵，也不是新教徒那些异端份子，而是同样信仰布利弥尔的人们呀。让人根本搞不清楚这到底是为了什么的圣战。即使告诉我对方跟精灵联手了，可是也还没有实际见识过。另一方面，高卢军也有自己的问题，他们正面对自己国家有一半加入我方的状态，心情应该还没整理出个头绪吧？」

「嗯。」

「话虽如此，一旦『圣战』已经发动，那就再也无路可退了。至于对方，既然祖国受到他人攻入，再怎么说也不能不作抵抗。也是啦，即使再怎么高举圣战的神圣旗帜，我们也是侵略者呀。」

「所以，这个奇妙的对峙才会继续吗？真是的，如果就这样结束，还真是场闹剧呢。死掉的那些家伙真的白死了。」

才人这么一说，雷纳尔就露出有些严肃的表情。

「不，战事拖得越久对我们就越不利，毕竟这里可是敌方土地。而且即使是那些目前加入了我方的高卢南部诸侯们，等到情势变差说不定又会换个阵营。万一真的那样事情可就棘手了。」

「那不叫做棘手，该叫做完蛋吧？」

「你说的没错。」

雷纳尔乾脆地如此断言。

「要避免那种结果的方法是？」

「在下一次会战时取得决定性的胜利。简单来说就是无论如何都要想办法打赢河对岸的那些家伙们。只有这个方法了。」

才人想着，早知道不管怎么说都该硬把虎式坦克给带过来。

在击败耶梦加得的战役中大大活跃的虎式坦克被留在阿奎莱亚市。

不过，果然还是没办法吧？才人改变了想法？毕竟讲到那辆坦克，光是要让其前进就得费好一番功夫。只不过是稍微前进一下，就一定会有哪个地方的零件发生问题。

万一弄坏了也没有替换材料，即使能想办法利用「炼金」来製造出个专用零件，时间也不够用。

就算是天才工程师……在这个世界里毫无疑问可称为最高明维修者的寇伯特，也不可能让虎式坦克开到距离罗马利亚国境八百古里的这个地方。这是因为即使发生奇蹟获得了路途中所需的替换零件，然而不管怎么说燃料都不够。

纵使想靠「东方」号运送，但是从战场前往另一战场时都必须重複进行搭载与卸货的动作，实在过于费事。

况且光是多载了坦克，就需要消费将近两倍的风石，而且还需要二十名熟练的魔法师。处于劣势的罗马利亚军并没有多余的人力能在这种任务上派出一个骑士小队。算起来感觉反而会扯大家后腿，因此才人乾脆地把坦克丢了下来。

结果，跟飞机不同，想在没有拖车跟铁路的世界里运用坦克，是不可能的事情。即使如此寇伯特还是坚持要找出运用的方法，因此和「东方」号一起留在阿奎莱亚，拚命地进行作业中。

因为来不及询问寇伯特要对哪部分做什么处理，因此才人也搞不清楚状况。不过，即使是寇伯特，想要有效运用那辆坦克一定也是不可能实现的事情。

算了，就算真的搬过来，面对将近十万的大军，也只是杯水车薪吧？

而且……即使是敌人，才人也不想把那样的大炮对着人类使用。

唯一的依靠，就只有汉丽塔。虽然她宣言会阻止这场战争并返回托里斯汀，然而在那时她留下了这样的吩咐。

「请务必不要轻举妄动，并尽量争取时间。」

所以才人们原本打算在这个地方想办法多拖延一些时间……

问题是，如果下一次耶梦加得军团又冒了出来呢？

自己等人已经无计可施。光靠着带来的AK步枪跟德鲁弗林加，又能够做些什么呢？才人不禁发抖。

「你是临上阵而兴奋得发抖吗？」

「不，我只是在害怕。话说回来，基修干嘛去了？」

马里寇奴指了指。

仔细一看，基修正站在河边，打算搭上小船前往沙洲。罗马利亚军发出了欢呼声。

「那个白痴。」

「真是个爱出风头的家伙呀，我们的队长大人……倒不如说是醉了吧，看他那样子。」

就连金雳也以无奈的语气说道。

「对手可是已经打倒了我方三名贵族的人耶。」

「那应该是西百合花坛骑士的苏瓦松男爵没错，是出了名的豪杰呀，基修会被杀的。」

雷纳尔看了看站在沙洲上举着军旗的秃头壮汉，喃喃地说道。

才人沖了出去，推开并排着的士兵与贵族，跳到了河滩上。

接着他哗啦哗啦踩进河里，爬上基修的小船。掌舵的士兵看见连忙让出了一个位置。

「哟，才人，你是来助阵的吗？」

仔细一看基修已经完全醉了。也不知道他究竟已经喝了多少，整张脸涨得通红。而且现在左手上也握着酒瓶。

「你在干嘛呀！公主殿下不是吩咐过，她不在的时候要大家务必自我节制吗！」

才人一大叫，基修就挣扎了一下，然后紧抱住自己。

「是呀，是那样没错……可是才人，你看看。聚集在这里的罗马利亚与高卢两军的样子！试着在这边一口气展现出英姿吧！我跟水精灵骑士队的名号，将会在子子孙孙的嘴里继续传承下去呀！」

「要是死了那不就一切都完蛋了！」

「话是那样说没错啦，不过反正你也来了，才不会落到那么惨的状况啦。」

才人不由得抱住头。原本还以为这家伙多少变得正经点了……结果骨子里根本完全没有改变。这个爱出风头的毛病一定到死都改不了。

当才人忙着在小船上进行这种对话时，对方的骑士发出了怒吼。

「什么？因为打不赢所以这次乾脆两个人一起上吗？真不愧是懦弱的罗马利亚人！」

结果基修却露出了无畏的笑容大声回应。

「我们是托里斯汀人！也没什么，只是想让你们这些无礼的高卢人多少学学什么叫做礼仪！」

「我可不一样呀。」

虽然才人这样说，但当然无人理会。

「你说托里斯汀人？哼，罗马利亚的跟班哈巴狗！好，放马过来！高卢花坛骑士皮埃尔·弗拉曼玖·杜·苏瓦松来做你们的对手！哪个要先上？还是要两人一起来？随便怎样都行！」

基修郑重地对着才人点了点头。

「副队长，该上场了。」

「怎么是我！你不是想展展威风吗！」

「抱歉，老实说，我似乎喝太多了。」

基修厚着脸皮开始吐了起来，双方都发出了笑声与倒彩。不得已，才人往前踏了一步。

「报上名来！」

「托里斯汀王国水精灵骑士队，见习骑士·才人·杜·平贺。」

听到这名字后，壮硕的秃头男子脸上出现了惊愕的表情。

「就是据说在阿尔比昂挡下了七万大军的那个平贺吗？」

「正是。」

苏瓦松男爵转向后方。

「喂～！各位！听我说！这位似乎就是那个『阿尔比昂的英雄』！」

语毕，高卢军发出了热烈的欢呼声。看来才人的名字即使在这个异国的土地上也是家喻户晓。总之不论敌我，英雄总能获得应有的礼过。

「能与您交手实在非常荣幸，请！」

苏瓦松男爵脸上的笑容消失了。至今为止他似乎都没有拿出实力。

才人感到很无奈。不愧是大国高卢，像这种似乎很强的骑士一定满地都是。而自己这些人却必须对付大量的这种家伙。

才人拔出了德鲁弗林加。罗马利亚军发出了响亮的欢呼声。

「哟，伙伴。你是什么时候开始担任歌剧的主角呀？真是惊人的观众！」

「你管我！事到如今，总之得先让河对岸的家伙们失去斗志。」

苏瓦松男爵迅速地咏唱完咒语，对着才人使出风形成的利刃。

不过才人到现在也已经习惯了和魔法师战斗。他轻鬆地躲开这次攻击，一飞身沖向对方正面。

然而，苏瓦松男爵也不是省油的灯。他轻轻飘起闪过才人的剑后，就退到了剑的攻击範围之外。才人只要一接近，他就再度后退并放出风刃。并没有因为才人是个剑士而露出轻敌的态度。武艺相当高明。

「明明身体那么庞大还这么会闪！」

在此起彼落的倒彩与欢呼声中，才人一直无法缩短彼此的距离。不久之后他被沙子绊到了脚，夸张地倒了下去。

「看招！」

苏瓦松男爵朝着这样的才人放出冰箭。然而，在千钧一髮之际！德鲁弗林加将那根箭矢吸收了进去。

「怎么会？」

苏瓦松男爵大吃一惊，而他的魔杖也被打中变成碎片。仔细一看，才人单手举着AK步枪，而枪口正冒着一缕白烟。

「居……居然用火枪打穿了魔杖……？」

能在这个距离下瞄準魔杖射击。精密度如此高等的枪，苏瓦松男爵从来不曾见过也不曾听说过。他跪了下来。

「……真抱歉，不过，你也会使用远距离攻击，所以算是彼此扯平吧。」

罗马利亚军发出了热烈的欢呼声。在小船上的士兵沖了过来，将军旗递给才人。

「那么，我要把这东西插在这里了。总之是我获胜。就请你带着旗子回去吧，辛苦了。」

才人对着茫然跪在地上的苏瓦松男爵如此说道。然而基修却冲到男爵身边，突然开始动手把他捆了起来。

「哇？你在干嘛啊？」

「喂喂！他可是你的俘虏耶！怎么会有那种老实把人放回去的笨蛋！」

基修唐突地开始和被绑住的苏瓦松男爵进行交涉。

「两千！」

「太贵了，一千。」

「一千五！」

「……呜！居然趁人之危……好吧。」

苏瓦松男爵用手指对着河岸做了个手势。

结果就有艘上面载着某种袋子的小船划了过来，从船上下来一名看来像是僕人的小个子男性，他战战兢兢地把三个皮袋放到了才人面前。确认完之后，基修解开了绑住苏瓦松男爵的绳索。

苏瓦松男爵就这样跟皮袋交换，搭上小船回到对岸。

「这啥玩意？，」

才人对基修发问。

「还问我是啥，当然是赎金啊！」

「赎金？」

「嗯。输掉的人成为俘虏，如果希望我们释放他，付钱来赎人是理所当然的吧！因为对方是男爵，一般行情是一千，还真是赚到了呢！你呀！」

基修开心地拍着才人的肩膀。原来如此，袋子里的确塞满了亮晶晶的崭新金币。才人有些无奈地搔了搔头。