汉丽塔正一个人待在职务室里陷入沉思。在高卢发生的事情，即使想要忘记也无法遗忘。自己原本信赖的教皇维托里奥的本性，还有背叛……不，自己并没有遭到对方背叛，只不过是看走了眼而已。
还有，身为虚无承担者的高卢王。那个阴暗，如同无底深井般的黑暗之心……即使只有一瞬间接触到了约瑟夫的深沉黑暗……也让汉丽塔的内心差点支撑不住。那深邃的虚无和精灵的先民魔法组合而成的魔法威力，远远超过了她的想像……让汉丽塔不由自主地觉得，自己能从那里顺利生还简直就如同奇蹟。
不过，他已经死了。换句话说，既然虚无承担者已经少了一人，那么同时，维托里奥的野心也等于遭到了摧毁。他那个……主张要夺回圣地的庞大野心……
「真是的……居然想要和精灵战争，实在是太愚蠢了。」
汉丽塔低声喃喃说道。
每当回想起在船上见识到的那个巨大火球，汉丽塔就忍不住发抖。精灵的先民魔法之结晶……居然想和能使用那种恐怖魔法的对手相对抗！
可是，既然已经少了一名虚无承担者，即使是维托里奥，肯定也已经放弃了什么「圣战」。
「……狂王受到上天召唤，而教皇的野心则崩坏了。」
只有像这样实际说出口，一丝丝安心感才总算能在身体里循环。就像是在借酒浇愁一般，汉丽塔使用这份安心感来欺骗自己的内心，重新开始考虑对托里斯汀有利的战后处理。因为如果没有这样做，汉丽塔总觉得似乎连自己也会被那份深沉黑暗所囚禁。
那么……
总之，首先必须儘快和成为高卢新王的夏洛特女主进行会谈。汉丽塔也还记得，她在不久之前还是魔法学院的学生。
那样的女孩，为什么会突然答应继承王位呢？
在卡尔卡松时由于还有罗马利亚在旁监视，因此自己只有说了些恭喜她即位的祝贺之词。然而必须儘快看清她的真实心意才行。
她是受到罗马利亚操纵的人偶吗？或者是……其实她内心另有打算？
汉丽塔想了解夏洛特女主毫无顾虑的真挚心意。为了办到这一点，必须让对方向自己打开心胸。这件事……光凭本身的力量并无法达成。
需要能成为缓冲的人才。
而且，汉丽塔认识最适合成为缓冲的人选。只要一想起那个人，必定会残留下某种感伤。在高卢他也拯救了自己。
在那艘船上，成功阻止约瑟夫咏唱的人，果然也是他。不知为何一阵焦躁突然涌上心头，让汉丽塔咬紧嘴唇。
——就是因为他像那样一次又一次地拯救了自己的危机，所以我的内心才会动摇呀。
而且，他明明是露易丝的心上人。
——用这种观点来思念他的行为本身，就叫做冒犯……
再加上，自己已经跟他约好了。今后只会让他看到自己身为女王的这一面……
可是……在战争结束，些微安心感渗透内心之后，滚烫热情就又苏醒了过来。在托里斯塔尼亚的便宜旅舍里，还有在魔法学院的窗帘阴暗处，那简直会让人灼伤的炽热亲吻……
在忙碌到极点的日子之中，只有这些回忆就彷彿清凉剂一般抚慰着自己。为什么呢？汉丽塔喃喃自语着。
大概是因为……这件事还没有得出明确的定局吧？汉丽塔心想。自己并不是基于确认过彼此心意后的结果，而是因为身为女王的立场，以及顾虑到好友的心情，所以才决定抽身退出。然而，看来这种作法并不能让曾经三度熊熊燃起的内心火焰完全被扑灭。
每度过一个夜晚，那段短暂的热情时间也会不受控制地跟着浮上心头。如果，他的心意并不在自己身上……那么就能放弃，也会遗忘。
——可是，究竟如何呢？
他在接吻那时的表情。一回想起来，汉丽塔就嫣然一笑。那是个娇媚的笑容，充满让人难以抵抗的魅力。还散发着混合了高贵气质与性感，彷彿能将所有男人都迷倒的芬芳香气。
「总觉得他那时对我神魂颠倒呀。」
话一出口，汉丽塔就羞红了脸。她不由得张望了一下四周。刚才那种表情万一被别人看到，事情可就棘手了。
接着，她感到自己刚才这番想像非常可耻。自己身为女王，而他是禁卫队副队长。
如果传出谣言的话后果可不堪设想，不会只被当成个丑闻就能了事。
再加上，他是好友的恋人……
彷彿想要控制住身体的颤抖，汉丽塔紧抱住自己身子，喃喃说道。
「结果，我也和那些村姑野妇，或是宫中如麻雀般吱瞳吵闹的女子，根本没有什么不同呢……」
此时，突然响起敲门声。那并不是雅涅丝会使用的方法。汉丽塔的脸孔稍微蒙上了一层阴影，才说了声请进。
房门打开，进入室内的人是母亲玛丽安娜太后，以及宰相马隆林枢机主教。这两人一起前来可说是极为罕见的状况。
「只要您派人召唤，我就会前去见您呀。」
汉丽塔这么一说，已上年纪但依旧美丽的玛莉安娜就摇了摇头。虽然她已经四十多岁，但那份美貌仍然耀眼夺目。汉丽塔甚至认为母亲的外貌从十年前开始就没有改变。
「不需要那样做。因为你是女王，既然有事，由我主动来访才符合规矩。」
「有事？」
母后有事找自己？这也很难得。玛莉安娜就像是在寻求指示般地看了马萨林一眼。
确定他点了点头之后，玛莉安娜首先温柔地在女儿脸颊上印下一吻。
「你好像瘦了？有好好吃饭吗？」
「是的。晚上我都会吃些水果，这样早上会比较容易清醒。」
「那么就是因为精神上的疲倦与身体上的劳累吧。你工作得太过头了，因为你什么都想亲力亲为，所以才会变成这种情况。」
母亲到底想要提起什么话题呢？当汉丽塔还在犹豫自己该怎么回应较为妥当时，玛莉安娜却唐突地切入重点。
「汉丽塔，结婚吧。」
「咦？」
这是太超乎汉丽塔预测的发言。
结婚？我吗？
面对没有掩饰住困惑情绪的汉丽塔，玛莉安娜以更强烈的语气说道。
「你有生下继承人的义务。」
「可是……」
在此马萨林介入了两人之间。
「太后的主张可说是天经地义呀，陛下。」
「可是结婚……首先，我可是女王呀。」
「所以对方将成为王婿。当然，必须是个具备相称身分的人——你听好了，汉丽塔。你总是有些过于极端的部分。虽然这可以说是因为你还年轻，但是你再怎么说都有些没经过仔细思考就直接行动的倾向，这点让我非常担心。这样一来，不就等于你自己主动把危险揽到身上吗？」
汉丽塔认为母亲针对的是之前闯入高卢那件事，因此以有些不满的语气回应。
「所以，那次前往高卢时，我只带了一名护卫骑士呀。即使有个万一，也只要牺牲我和她两人就能了结。」
「我在担心的事情并不是你本身的安危。你知道失去国王的祖国将会如何吗？会发生内战……无穷无尽的内战！我并不希望这个托里斯汀落到和高卢相同的下场。从弟弟手上夺走的王冠，又被弟弟的女儿，也就是自己的侄女抢回去……连血缘相连的近亲都会发生这种状况，所以应该可以断言，拥有继承权的贵族们之间，必定会重複上演着骨肉相残的事斗吧。」
汉丽塔无言以对。原来母亲在考量的是，万一自己丧命时的状况。
「我可不是在担心身为我女儿的你呀。只是，我身为太后，身为托里斯汀全国之母，我必须跟你说清楚。为了以备万一，你必须生下继承人。这可是你身为国王的义务。」
「从今以后，我会尽量洁身自爱。」
汉丽塔以暗示着「所以这事情请放过我吧」这样的语气做出回应。
玛莉安娜叹了口气。
「枢机主教大人。由于那是不方便由我口中说出的事情，可以麻烦您解释吗？」马萨林稍微白了玛莉安娜一眼，才若无其事地开口说道。
「关于陛下的婚事，还有另一个目的。」
汉丽塔脸色有些僵硬。目的……？明明是相爱的两人得以结合，为什么会出现「目的」这种词语呢？
然而，汉丽塔已经不是那种幼稚到会出言讽刺这一点的小孩子了。她很清楚自己的婚姻不可能基于政治目的以外来进行。
「请说给我听听。」
「那么，我就直接上奏了……不过您可不能发怒呀！在一部分贵族之间，正扩散着对陛下亲政的不满情绪。」
「所谓的一部分是指？」
「我也没有确实听说是哪些人。向我报告这件事的人物，似乎抱持着如果口风不够紧，消息自然就不会灵通的想法。这一点我也不得不同意呢。」
汉丽塔叹了口气。
「所以，我就必须结婚吗？」
从这句话里听出不满之意的玛莉安娜，以劝导女儿的语气开口说道。
「你打算开创许多过去未曾有过的先例。例如自己亲自潜入敌国，还有——」
马萨林接着说了下去。
「录用很多平民作为禁卫队。」
汉丽塔脸上一红。
「如果我身边有能够信赖的贵族，就不会演变成那种状况。而且，您知道他们究竟对祖国做出了多少贡献吗？」
就像是在劝戒乱髮脾气的女儿那样，玛莉安娜继续开口。
「贡献的多寡不是重点。对所谓的旧贵族来说，传统比什么都重要。因为那就是支撑着他们的根源。」
「我有着打破那类陈旧传统的想法。」
马萨林咳了一声，重新面向汉丽塔。
「对于陛下这种行径，感到不快的贵族并不在少数。」
「请把那样的人士带来这里。因为我会好好询问他们，在祖国和阿尔比昂或高卢战争时，他们究竟在做些什么。」
听到汉丽塔这么说，玛莉安娜加重了语气。
「你想让王位变得和高卢一样不安定吗？」
「我并没有那么说。我只不过……想要公平对待所有事情。」
「如果是那样，首先应该要从『让敌人成为同伴』这个动作开始着手吧。」
「敌人？您说敌人？请告诉我谁会成为敌人呢？」
「并不是只有战争对手才算是敌人。在宫中，也有带着笑容接近您的敌人。陛下您其实也已经心知肚明了吧。请您明白，正因为对陛下的成长感到喜悦，因此才会提出这种建言呀。虽然遗憾，但和陛下站在同一阵线的同伴并不多。正因为战争已经结束，因此更必须去增加同伴。尤其是支持祖国至今的旧贵族，拉拢他们乃是比什么都还必要之事。因为在内政方面，无论如何都需要他们的协助。」
在两人交相夹攻之下，汉丽塔只好用总之先听听再说的态度，催促马萨林继续下去。
「……我明白了。既然您把话说到这个份上，那么总之我就先听听详情吧。那么，两位希望我跟谁结婚呢？」
「这里有几位候补。」
马萨林把文件放到了桌上。汉丽塔拿起文件，开始阅读。脸上的表情越来越黯淡。
「艾奇陆侯爵、拉·特雷穆易大人……还有夏雷伯爵——这不全都是些毫无用处的废物吗？」
列在文件上的名字，都是些家世无可挑剔，然而很难算得上优秀的贵族。
「像这种程度的对象刚好。因为如果不是那种光当上陛下夫婿就能够满足的人士，就很难推测会产生什么企图。」
为了抑制国内贵族们的不满，必须和他们其中一人结婚——母亲和宰相想表达的意思，似乎就是这么一回事。两位的主张，每一件都很有道理。接着，马萨林就像是要要给予最后一击那般再次开口说道。
「听说这一次，那位……受到您特别眷顾的副队长，将会获得爵位？」
弱点突然遭到攻击，让汉丽塔有些不知所措。
「是……是呀。这件事情有什么问题吗？考虑到他在高卢立下的功劳，我认为那点奖赏可说理所当然的吧。」
「男爵的装饰绳对他的肩膀来说，应该是个有些过于沉重的东西吧。」
马萨林拉着鬍子，沉重地说道。
「您在说什么呢？考虑到他对祖国的贡献，即使给予公爵地位依然——」
「不是那样的，汉丽塔。枢机主教大人是在为他担心。如果让平民出身之人晋陞为男爵，你想会引起多少不必要的嫉妒呢？就如同这位大人所说，在宫廷里可有带着笑容面具接近的敌人呀。」
汉丽塔恍然大悟。
「这个……」
「无论什么事情都该适可而止。你懂了吧？还有，关于刚才提过的事情，可千万不要忘记。」
玛莉安娜说完这些之后，就打算带着马萨林离开。汉丽塔先行了一礼，才在母亲手上一吻。
「你真的做得很好。可是，你也必须学会对周遭多加观察留意。所谓国王的工作，总结来说就是要做出把什么分配到哪里的最后决定。如果没有慎重行事，就只会造成不满持续累积罢了。」
当才人他们到达王宫时，已经超过了晚上七点。露易丝和才人在雅涅丝的引领之下，立刻前往汉丽塔的职务室。
在门扉另一端的汉丽塔，正以有些憔悴，又有些疲劳的表情坐在椅子上。即使如此，一看到才人他们出现，她立刻换上了开朗表情。那表情就像是在表示：总算找到了能让自己坦承相待的对象。
「欢迎两位光临。来，请过来这边。虽然这地方要用来迎接祖国英雄，实在过于寒酸……」
才人张望了一下四周。的确，汉丽塔的职务室可说是空空如也。除了书桌和椅子之后，就只有书架和烛台而已。看来在她变买家具之后，并没有再去添购任何东西。汉丽塔唤来僕人，命令对方送上葡萄酒以及事先準备好的菜肴。
「真不好意思。虽然要用来招待在高卢大展身手的两位，这只能算是粗茶淡饭……不过，现在宫中真的财政困难呀。我原本想要举办一场园游会，结果却被财务唠叨了一顿。」
「您……您太客气了！」
露易丝赶忙回答，而才人也疲惫地说道。
「小规模的宴席会比较好，我已经受够人群了。」
「哎呀？为什么？」
汉丽塔一问，雅涅丝就好笑又有趣的报告了刚才的骚动。
「是吗！甚至还上演了描写才人大人的歌剧？看来你现在已经大受欢迎，连我都觉得与有荣焉呢。」汉丽塔笑着说。
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