第七章 翰林院的埃萊奧諾

在托里斯塔尼亚的西边角落，有着隶属于魔法研究所——「翰林院」的高塔。正如其名，那是针对魔法进行各式研究的地方。

只是，比起实用性的研究，单纯探究魔法效果的研究反而多得多。

例如利用火魔法照亮街道或是利用风魔法运送大量货物之类的主题，被认定为是下贱又低俗的研究。这里大部分都在进行例如火焰的哪种形状会比较接近始祖布利弥尔所运用的魔法？为了让降临祭的装饰蜡烛火焰摇曳，该使用何等程度的风力去吹动？还有为了製造圣杯的土魔法研究等等，对日常生活没有什么帮助的主题。

许多研究都是为了进一步理解神明，并采究其圣意的学问……并没能跳出神学的範围。与众不同的研究立刻就会被贴上异端标籤，进行者将被放逐或是被迫中止研究。

埃莱奥诺是这个翰林院每三十人设置一名的主席研究员之一。她的专攻是土魔法……致力于利用如何使用土魔法製作出美丽圣像的研究。

傍晚，从杜·奥尔尼埃尔回来的埃莱奥诺一走进自己位于塔第四层的研究室，就把手撑在桌上托着脸颊叹气。

这里跟她小妹的房间类似，是间欠缺女性特质，整个都用在研究上的房间。墙边的柜子上并排着装有各式土壤或催化剂的罐子，柜子与柜子之间挂着祖先的肖像画——这房里能称得上装饰的东西只有这个。

这时敲门声响起，埃莱奥诺抬起头来。

「请进。」她回应之后，房门打开，一名把黑髮盘在脑后戴着眼镜的妙龄女性走入室内。手上还拿着一卷羊皮纸。

是同事瓦莱莉。和埃莱奥诺同样身为主席研究员的她现年二十六岁，研究项目是利用水魔法製作魔法药水。

瓦莱莉看到埃莱奥诺的样子，开口发问。

「哎呀？看起来你心情非常不好呢，埃莱奥诺。」

「是我妹……啊，算了，跟你诉苦也没有用。」

「你妹妹？听说她成为了陛下的女官，在高卢时也很有贡献不是吗？跟那个……是叫什么名字呀？就是平民出身的禁卫骑士联手。」

「对，就是因为她说接下来要跟那个平民出身的家伙住在一起，所以我去教训了她一顿。 」

「哎呀！他们要结婚吗？」

埃莱奥诺很敏感地对「结婚」这个单字起了反应。她以迅雷不及掩耳的速度站了起来，并勒住了瓦莱莉的脖子。

「可以麻烦你不要在我面前那么随便地讲出那个不吉利的单字吗？」

「抱……抱歉……真的很对不起……原谅我……」

「给我说：『婚姻是人生的坟墓』！」

「婚……婚姻是人生的坟墓……」

「很好。」

埃莱奥诺到此才放开瓦莱莉，保持着不高兴的表情在椅子上坐下。瓦莱莉先喘了好几口气，才像是要振作精神那般开口说道。

「是……是啦……过着这种缺乏女人味的研究生活，即使婚姻离我们远去也是无可奈何的情况呀。」

「是呀，绝对不是我本身有什么问题。话说回来，你有什么事？」

瓦莱莉稍微压低了音量。

「其实呀，我有点事情想找你商量。」

「商量？」

「嗯。这是，最近评议会命令我进行的研究……」

所谓的评议会，是「翰林院」的方针制定单位。翰林院就是由从研究员中选拔出来的评议委员来经营掌管。

埃莱奥诺看了看羊皮纸的内容，皱起了眉头。

「这是什么啊。」

「是吧？很奇怪吧？居然要我调和能改变体内水流方向，以增加魔力的药水……」

「这不是异端吗？基本上，魔法乃是神迹，居然要使用药物来加强魔法……这根本就是亵渎呀。 」

埃莱奥诺板着脸这样说完，瓦莱莉也点了点头。

「我也这样想，所以向评议会提出询问。结果，他们却坚持这是为了更贴近神明……」

「那，你真的做了吗？」

埃莱奥诺盯着瓦莱莉。

虽然埃莱奥诺根本无法想像居然有种魔法药水能够增加魔力……不过身为水系统矩形级魔法师的瓦莱莉是被人称颂为国内无人可出其右的高手。

如果是精通所有密葯，甚至在医术方面也有造诣的她，说不定真能製作出来。

结果，瓦莱莉点了点头。

「其实以前……在还年轻的时候我就已经试过了。这可以说是年轻时欠缺考虑吧。」

「哎呀！那这个就是……」

「是呀，原本就是我製作的东西。不过那个时候被指责是异端，我马上就停止研究。况且成果也不是很好。」

「什么意思？」

「虽然的确会提升魔力……不过你也知道，魔力会受到感情影响吧？」

埃莱奥诺点点头。

「那个药水会连感情一起强化呀。愤怒、喜悦、悲伤……这些感情会被放大到以一般的精神力几乎无法承受的程度。」

看来过去的瓦莱莉自己亲自试验过那个药水。她带着自嘲喃喃继续开口。

「我还以为自己会疯掉呢。如此这般，虽然这是个被我打入冷宫的药水，但到了最近又接到要我进行研究与调配的命令……究竟发生了什么事情呢？」

埃莱奥诺也怀疑地歪着头。

「是不是评议会改变了经营方针呢？就算真是那样，我也没听说任何消息呀……」

而且也没有接到评议会进行成员变更的报告。过去都被当成异端的研究，到了现在却下令再度进行，这到底是基于何种理由呢？

「你也觉得奇怪吧？」

「是呀。」

「如果你有察觉到什么事情，希望你能告诉我。」

「我知到了。总之，你要小心点。毕竟事情非比寻常……我这边也会试着调查，一旦查到什么消息，就会立刻通知你。」

瓦莱莉说了声谢谢，就以稍微放下肩上重担的态度离开了研究室。单独留在房内的埃莱奥诺陷入了沉思。

原本应该已经被当成异端的研究，为什么到了现在却要再度继续呢？

埃莱奥诺站了起来，从窗口眺望着外面风景。眼下是被郊外森林围绕住的自己工作地点……魔法研究所「翰林院」。

而不远处，可以看见托里斯塔尼亚的街景……再往前一点则是王宫。明明是一成不变的风景，看在眼里却觉得不同。这是因为刚才听了那些事的影响吗？

算了，或许不需要过于介意。

虽然翰林院的研究方针基本上是以神学为规範……不过偶而会发生因为求知的好奇心过强而失控乱来的状况。埃莱奥诺回想起好几个那一类的研究，其中大部分都以不好的结果告终。

如果这次也是那种程度的失控，就不需要担心……

然而她内心的奇妙不安感却迟迟无法消散。

自己身边正在发生什么不好的事情——这样的预感，让埃莱奥诺的身子不禁微微颤抖。

在皇家塔尼亚丽茱剧院的二楼深处，有被称为「包厢」的特殊观赏席位。在那里，横向并排设置了约十个座位。即使在国内，也仅有少数大贵族才够资格使用这里。在剧场开演的同时，脸上带着面具的贵族们一个又一个地现身併入座。彼此之间甚至没有互相致意。不久之后，歌剧正式开始，戏码跟之前相同，是「阿尔比昂的剑士」。

坐在最右边的贵族一边看着剑士逐一砍倒魔法师的那一幕，一边喃喃倒出了感想。

「这阵子以来……连歌剧也变得无趣了呢。」

他戴在脸上的魔法面具会吸收他的声音，并传达给戴着相同面具的贵族们。坐在左边的贵族回答了「同志」的发言。

「像这种无聊至极的武打戏码，竟然在历史悠久的塔尼亚丽茱剧院上演……真是世道沦亡啊。」

右边的贵族再度回应。

「不是只有歌剧让人难以苟同。这阵子以来的陛下决策……不仅专门拔擢下贱的暴发户成为禁卫队，听说甚至还赏赐了领地。」

「我总是会回想起先先代国王的时期。那个贵族像个贵族的时代……所有人都恪遵本分，重视礼仪的时代……那真是个美好的时期呀！然而，最近连平民都开始放肆了起来，不是吗？」

「您说的真对。如果我等不思振作，那么祖国的根基恐怕会产生动摇。」

十名左右看来身分高贵的贵族们埋怨当前君主政府一段时间之后。

「正因为如此，我邀请各位聚集于此。」

这时，贵族们身后传出声音，听来是个颇有年纪的男性。贵族们一起回过头去，只见一名将华丽黑斗穿得及有品味的修长贵族，正从帘幕后方走了进来。

他身边有着一名盛装打扮的妇人。两人脸上都戴着和其他贵族相同的面具。

这时有一名贵族差点大意喊出那名年长贵族的名字。那名年长贵族赶忙「嘘！」了一声，并举起手指放到唇边以示制止。

「如同信上所说，在这里不能用那个名字来称呼我。就像我本人绝对不会喊出您本名那样……」

「真是非常抱歉，『灰色卿』。」

被称为灰色卿的贵族满意地摇摇头。

「那么，请各位聚集于此的目的不为其他。各位对国家来说，都是声名远播……甚至形容为如雷贯耳也非夸饰的重要人物。祖国乃是哈尔凯尼亚上屈指可数的古老尊贵王国，而各位则身为祖国的传统与智慧之守护者。为了要让各位务必听听我的发言，因此才会以信相邀。」

讲到这边，一名贵族挥了挥手，似乎是在表示开场白就免了吧。然而灰色卿不介意地继续说道。

「这阵子以来……祖国的状况简直令人不忍卒睹。年轻的陛下受到冲动驱使，正试图要破坏一切。还试图要侮辱祖国培养至今的……传统、制度，以及名誉……种种一切。」

贵族们纷纷点头认同。

「那么，您是说要对陛下提出劝谏吗？」

灰色卿摇摇头。看到这个动作，一阵紧张扫过众人。

难道，他是要鼓动我们叛乱？

前些日子，高卢上演了王位交替的戏码……该不会是受到那件事情的启发，因此想让汉丽塔成为亡者吗？

其中一名贵族以沉重语气开口。

「灰色卿，您要求我们以这种名号来称呼您，所以我照办……不过这番话听起来就如同这称号，怎么听都让人觉得暧昧不清。您该不会想要怂恿我等发动叛乱吧？这可是大逆之罪！」

灰色卿再度摇了摇头。

「那么，我想要请教各位，我等贵族的名誉受到什么的保障呢？」

贵族们面面相视，彷彿在反问「他到底在说什么？」而灰色卿没有等待众人回答，直接开口说道。

「是陛下。这个国家的君主，将会保障我们的名誉，有陛下才有我们，这一点是毋庸置疑的事实。」

听到这句话，众人都安心地放鬆了原本紧绷的肩膀。

「因此，最重要的就是陛下本身的名誉。因为那份名誉散发出来的光芒，正是照亮我等头顶的明灯……换句话说，陛下的名誉绝不能受到任何一丁点污染。因为那进一步，就会造成我等全体被乌云笼罩。」

聚集在此的贵族到此总算明白这番话的主旨。

「灰色卿，也就是说，您要……」

「没错。我想替陛下抹去污秽。各位难道不认为，由应该保护这国家传统的我等旧贵族之手来进行这件事，才算得上是忠义吗？」

「所谓的污秽是？」

「您也知道吧，就是那个平民小子。」

灰色卿一边望着眼前上演的歌剧一边做出回答，不可能会有人提出异议。枪士队长雅涅丝也是平民出身……不过她虽然身为年轻女性却不是那么受到市民欢迎。这是因为她在巡逻中那令人无法感受到丝毫好意的严厉表情，以及偏激的值勤态度，在托里斯塔尼亚中已经是广为人知。

相较之下，才人受欢迎的程度可说是扶摇直上，到现在甚至还像这样被编写成了戏剧。对托里斯汀的大贵族们来说，他就像是眼中钉肉中刺。虽不至于危及生命，然而却碍事到了极点。而且，还会不时地像在提醒一般，刺激着他们的自尊。如果能让他消失，那当然是最好不过。在场的所有人都抱持着这种想法。

「原来如此……不过，您倒是说说要由谁去除掉那个跟龙没两样的男人呢？据说他在阿尔比昂挡下了七万大军，在高卢则打倒了十人以上的贵族。根据传闻，他拥有非常人所能及的身手。如果只是半吊子的人选，反而会被他打倒吧？」

「这我明白，因此，我準备了一流的清扫专家。」

「清扫专家？」

「是的，也就是适合担任这类工作的家伙。能力一流，因此价钱也昂贵。换句话说，我想请求各位共同出资。事情就是这么一回事。」

「意思是要聘用暗杀者吗？不过，对方又有多少斤两呢！」

其他贵族也「没错没错」地附和着。要是因为僱用奇怪的家伙而失败，那一切都白费力气。再加上，对方或许会把僱主是谁给暴露出去，那样一来自己就难逃灭顶之灾。

「那么，就来展示给各位看看吧。」

灰色卿充满自信地说道。

「在这里吗？」

「不……来换个地点吧。」

贵族们纷纷起身。在背后那扇门外，有着通往一楼的宽敞楼梯。而贵族们各自带来的私人骑士们就在那边待命。虽说是微服外出，但这些人都是些名声显赫的大贵族，对身边的警戒总是不会掉以轻心。因此，应该有三十名以上的骑士守在楼梯附近……

然而一打开门，大贵族们都倒吸了一口凉气。这是因为他们带来的骑士，全部都或躺或靠地倒在楼梯上、梯间平台、甚至雕刻着豪华花纹的扶手上，无一倖免。

「这是怎么一回事！」

一名贵族不顾场合地大声怒吼。会惊讶也是理所当然，这些护卫每一个都是颇有名气的高手，甚至还包括了在御前比赛中留下优秀成绩的骑士。无论是哪一个人，都是曾经在战场上打滚，并经历无数次决斗的猛者。这样的人才现在彷彿被捞上河岸的鱼，一个个倒瘫在地上。

「他们并没有死，只是昏过去了而已。」

「是你搞的鬼吗！」

贵族之一逼问着灰色卿。

「正确来说，是被我僱用的人下的手。」