第八章 救人作戰

才人移送到「监狱岛」后的隔日。

拉德之月（第九月）艾欧洛周（第三周），耶欧之曜日（星期三）。在加尔玛尼亚皇帝，阿尔布雷希特三世率领的「圣地夺回联合军」陆军主队与罗马利亚舰队会合后，随即在精灵国首都「阿迪勒」郊外的宽广沙漠中扎营。

总兵力超过三十万。这是过去远征精灵国的「圣地夺回联合军」当中，规模最大的一次。

可是事到如今，除了罗马利亚以外的军队士气已经明显低落。与仇敌精灵达成和平共识，而且教皇透过宗教厅颁布的新敕命，让士兵与诸侯们大感困惑。

藉由始祖赐予的「虚无」之力，收复这个世界以外的真正「圣地」……就算突然得知这项消息，哈尔凯尼亚人也几乎无法理解。自己到底即将面对什么样的敌人……由于浑沌不明，不安与困惑正在军队中扩散。

此时，一名年轻人走进集三十万陆军兵权于一身的男人，阿尔布雷希特三世的天幕中。是左右眼异色，弧月眼的美少年，朱利欧。

「我是朱利欧‧凯萨。以教皇圣下的代理身分前来。」

一进入天幕，朱利欧随即优雅地敬礼。

「哼，虚张声势的神官。这种鬼地方热死人啦。」

阿尔布雷希特三世一脸不悦，瞪向朱利欧。

「精灵的首都近在眼前，士兵们都心浮气躁。再这样下去，迟早会压抑不住。」

虽然达成和平共识，但哈尔凯尼亚的人类对精灵的厌恶与恐惧根深蒂固。目前依然有许多反对和平的诸候。更别提新教徒居多，原本就不太愿意顺从宗教厅的新国家加尔玛尼亚。

「与精灵联手，这一点还可以睁一只眼闭一只眼。可是侵略『异世界』这种荒诞无稽的鬼话，我实在无法相信。甚至有诸侯宣称，那是信仰坚笃的教皇圣下在胡言乱语。」

这句狂言对领导所有布利弥尔教徒的教皇而言，是极大的不敬。一个不小心，连王族都必须受到制裁。但加尔玛尼亚皇帝不愧胆识过人。

「也难怪你们无法相信。可是圣下说得都是事实。」

「我当然希望是事实。没什么，就算是荒唐无稽的鬼话，只要能抢到土地就另当别论。可是战胜精灵后，得到的却是毫无开拓价值的沙漠，以及达成始祖布利弥尔的使命这种毫无用处的名誉。这种东西要士兵怎么填饱肚子啊。」

「嗯，阁下说得没错。」

露骨到极点的呛声，听得朱利欧苦笑。

「不过请阁下放心。我们征服的应许之地，远比哈尔凯尼亚广大，而且丰饶肥沃。只要见到那片土地，皇帝阁下与加尔玛尼亚诸侯肯定会满意的。」

「是指『圣艾吉斯书』上记载的『流着奶与蜜的土地』吗。的确可能比这种鸟不生蛋的沙漠好一点，可是……」

顿了半晌，阿尔布雷希特三世开口。

「『圣地』不是在海底吗？究竟要怎么将三十万大军送过去？」

「圣下自有打算，请阁下再稍后片刻。」

「哼，圣下目前人在哪里？」

「圣下为了贮存开启『门扉』所需的精神力，正在不停祈祷中。不过到了明天早上，一切的準备都会就绪。」

「很好，那我就这样说服诸侯。」

从椅子上起身的阿尔布雷希特三世，跟着走出天幕。

「大陆即将隆起，虚无系统复甦，我们即将回归始祖的故乡……真是难以置信。我们的确都活在传说的时代吶。」

太阳没入地平线之下，双月高挂天空之际……

由汉丽塔的恳求下组成的「才人救援部队」，在「东方」号内秘密準备行动。

「準备好了吗，查伯斯特小姐。」

走出船舱机关室，满脸煤灰的寇伯特开口。

「没问题，他们尚未察觉。罗马利亚那帮人大概作梦也想不到，我们会劫精灵监狱吧。」

「嗯，说得没错。」

「欸，让，你的头都是煤灰喔。」

一脸苦笑的齐儿可，朝寇伯特的头吹了一口气。

这时候，甲板方向传来怒吼声。

「讨厌，闪开啦，小猪！还不赶快滚开！你这，小猪！」

「啊啊，大姐，要是再这样踩我，我、我会冻未条啊！」

「你去，给我死一次啦，小猪！」

「啊啊，对不起，我生为猪真是对不起！」

开骂的是露易丝的姐姐埃莱奥诺。一脚将开心惨叫的马里寇奴踢到舷侧，随即一脸鬼气逼人的表情走进。

看到她杀气腾腾的模样，连身经百战的寇伯特部队长，都忍不住倒抽一口凉气。

「啊，埃莱奥诺小姐……」

寇伯特小心翼翼地开口。

「什么事？」

「这样，真的好吗？」

听到寇伯特的问题，埃莱奥诺哼了一声别过视线。

「我可是托里斯汀的贵族，女王的委託岂能不从。更何况我也很不爽看到妹妹任人摆布，要是眼睁睁看着妹妹沦为战争的工具，我也没脸去见父亲等人。」

虽然嘴上嘀咕，其实埃莱奥诺还是担心露易丝的安危。

之后，以水精灵骑士队为首的「才人救援部队」成员们，聚集在「东方」号的餐厅召开作战会议。

负责指挥的当然是寇伯特。

「虽说是作战，但小把戏对精灵可岂不了作用呢。」

摸了一把光亮的秃头，寇伯特说。

「所以还要有勇无谋赌一把吗。」

埃莱奥诺按着太阳穴，叹了一口气。

「对，除了曾经成功过的那次作战以外，没有别的方法。」

「那次作战吗……」

基修仰天长叹。说到那次作战，只有一个答案。就是寇伯特沖入精灵之塔时，用过的相同方法。

「是没错，可是现状，也没有更有效的方法了。」

「也对。」

听齐儿可这么说，基修也死心地耸耸肩。

「冲进监狱后，佯攻部队与搜救部队兵分二路。佯攻部队由我和查伯斯特小姐负责，搜救部队以寻找才人和塔帕莎小姐为第一优先。即使遭遇精灵，也绝对不要交战，知道吗？」

「光靠老师和齐儿可，真的不要紧吗？」

「嗯。你们儘快找到他们两人，这样我们或许就有机会逃出生天了。」

寇伯特的口气前所未有地严肃。

听到寇伯特冷静的觉悟，基修等人都正襟危坐。

「若是佯攻的话，我可以帮忙喔。」

宏亮的女性声音在餐厅响起。

所有人顿时伸手抓起魔杖，望向餐厅入口。

「妳是……」

齐儿可茫然张着嘴。

站在该处的，是「土块」佛肯。

寇伯特嘴里嘟喃了一声。她究竟何时站在那里的？虽然自己正专注在学生上，但连寇伯特都无法察觉她的气息，盗贼的技巧的确可怕。当然，以前佛肯就假扮过学院长秘书，让寇伯特吃了大亏。

手中魔杖依然指着佛肯，齐儿可犀利地开口。

「妳来做什么，盗贼小姐。」

「别这么提高警戒嘛，我又不受雇于罗马利亚。」

佛肯咧嘴一笑。

「只是想帮你们一个小忙而已。」

「帮忙？妳？」

「没错。我知道口说无凭，你们多半不会相信，所以我带了伴手礼来。」

取出腰间的袋子后，佛肯小声一念咒文。

袋口随即大大张开，大量武器从袋中滚滚涌出。原来是能自由改变大小的魔法置物袋。

散落一地的，全都是哈尔凯尼亚前所未见的武器，包括手榴弹、自动步枪、火箭弹发射器等。

这是罗马利亚跟「核子潜艇」一起回收的「圣地」武器。外观几乎都生了锈，但内侧施加防水处理，因此可以使用。

其中，齐儿可发现熟悉的武器。

「这不是塔帕莎的魔杖吗！」

「哦，还有才人的剑呢。」

基修捡起被武器山埋住的德鲁弗林加。

「我溜进罗马利亚舰队仓库内，稍微摸了一点来。这样你们可以相信我了吧？」

眼神狐疑的齐儿可盯着佛肯瞧。

「为什么妳要帮助我们？」

「因为有人拜託我，将那小弟救出来啊。」

佛肯回答。

「拜託妳救出才人？是谁？」

「是谁并不重要。更重要的是，怎么样？如果你们不在乎的话，我就不帮忙啰。」

众人面面相觑。战力确实不嫌少，可是对象却是佛肯，究竟能不能相信她……

沉默了一段时间后，齐儿可叹了口气。

「知道了。那就相信妳吧，只限现在。」

「嗯，现在任何战力都是必要的。」

寇伯特也点头。既然两人这么说，水精灵骑士队众人也同意。

「不过连我也是第一次潜入精灵监狱呢。」

然后到了深夜……

「东方」号趁着漆黑夜色起飞，航向「监狱岛」。

在水精灵骑士队的少年们轮流就寝时，没有任何人注意到竖立在房间角落的德鲁弗林加，剑身微微发光。

就在同一时刻，就寝的露易丝做了个梦。从昨晚就完全没阖过眼的露易丝，终于哭累进入梦乡。

梦见的场所，是与才人一起去买剑的托里斯汀布鲁顿尼街，露易丝与才人挽着手走在街上。

『……真是怀念，已经是一年半的事情了呢。』

露易丝的脑海某处，明白这是一场梦境。

可是自己却故意假装没发觉。因为梦中的才人温柔抱着露易丝，只对露易丝露出笑容……

「欸，才人。」

「什么事啊。」

「你、你喜欢，我吗？」

满脸通红，视线朝上的露易丝询问，才人随即抚摸露易丝的秀髮回答。

「喜欢啊，露易丝。」

「真、真的吗？」

开心的露易丝，顿时满面春风。

「可、可是……」

「嗯？」

「我、我的胸部不像蒂法或谢丝妲那么大。」

却又再度沮丧消沉。