[World.2 無主的世界之地]

世界分成四大联邦。

北、东、南、西分别被恶魔族、蛮神族、圣灵族、幻兽族夺走，世界已经不属于人类。

另一方面──

存在人称无主地，并未受到任何种族支配的地区。

一滴水都没有的乾燥荒野。灼热的大沙漠。狂风大作的大海。永久冻土的灵峰。像这种环境恶劣的地区，散落于世界各处。

没错。

在凯伊所知的正史世界，也曾经观测到。

「…………」

「欸欸，凯伊，你怎么一直盯着地图？眼睛眨都不眨，小心晕车喔。」

「莎琪，我问你──」

他摊开手中的地图给后座的莎琪看。

「我们现在的位置在这，修尔兹联邦的国境线旁边。刚才通过了国境。」

「都这个时候了还要再确认一遍？怎么了吗？」

修尔兹联邦──

世界四联邦中最为辽阔的领土其东部。

人类反旗军的联合部队，正行驶于国境线另一侧的高速公路。

隐约可见的山岭是火山带。曾经发生过大爆发，喷上天空的火山灰形成厚实的地层。

「这里也是无主地吗……？」

「人家也不知道。修尔兹人类反旗军给的地图上是这样写的，应该就是了吧。」

莎琪嚼着橘子口香糖回答。

手上拿着望远镜。为了在幻兽族接近时儘快察觉。

「实际上，我们一直开在高速公路上也没遇见幻兽族。大概是无主地。」

「…………」

「所、以、说，你问这干嘛啦，凯伊！」

「跟我知道的历史不同。我在想差异在哪里。」

「咦？」

「在我知道的大战中，这里跟地图标示的一样，是幻兽族的地盘，而不是无主地。无主地的範围太大了。」

凯伊皱眉凝视地图。

这份地图是修尔兹人类反旗军製作的最新版。根据上面的纪录，幻兽族从未出现在高速公路周边。

……怎么回事？

……因为，这里不是普通的平原吗？包含在幻兽族的地盘内也不奇怪。

再平凡不过的平原。

地面有草木生长，数分钟前还有看见湖泊。

「我认为这个地方非常适合幻兽族栖息。为何这里没有幻兽族？」

「没差吧。如果你会担心，多注意一点就行了。」

阿修兰在驾驶座忍住呵欠。

「无主地多是很不可思议没错，但乌尔札联邦同样有很多恶魔族没支配的地区啊。」

「嗯，贞德告诉我的时候，我也吓了一跳。」

凯伊是前几天听说的。

他拿到这张地图时，发现无主地的存在，贞德轻描淡写地告诉他。

……不只北方（乌尔札）。东方（伊欧）跟南方（悠伦）也一样。

……全世界四种族没有划为地盘的区域，会不会太多了？

对人类而言珍贵的安全圈。

例如，有些佣兵在遭到幻兽族袭击时逃进这块地区，因此得以生还。不过「为何这里是无主地」的谜团尚未解开。

「凯伊──我跟你说。」

「嗯？」

「我累了啦。要在车里待到什么时候……？」

铃娜无力地瘫在后座。

三天前，从悠伦人类反旗军的要塞出发后，他们一直睡在不习惯的车子内，似乎让铃娜累积了不少疲劳。

「是啊。蕾莲也累成这样。」

「…………」

精灵巫女靠在莎琪身上，面色苍白。

她的状况比铃娜更严重，连回话的力气都不剩。

……穿越精灵森林的时候，我们也一直是靠车子移动。

……但当时有帐棚可以睡。

睡在人类製造的「会动的金属箱」里，对铃娜和蕾莲来说，想必只会带来痛苦。

「对了，这附近好像有人类的城市。凯伊，你在看的地图上有纪录吧。」

「人类特区？」

「不是。你看，那边那个小黑点。听说那里是普通的城市。」

「……普通的？」

凯伊怀疑自己听错了。

不是人类特区。也就是说，不是人类用以藏身的秘密都市。这代表的意义是──

「有没遭到幻兽族袭击的城市？真的吗？」

『铁屑之都亚基特──』

指挥官贞德的通讯刚好在这时传来。

『诸位，很快就要抵达城市了。在广大的悠伦联邦中，尚未遭受幻兽族攻击，仅存的唯一一座城市。对方也传来会欢迎我们联合军的联络。』

高速公路分出两条岔路。

带头车往左转，后面的车也跟在其后。

『……再忍一小时就好。不过，就算这块地区记录成无主地，还是不能大意。各位切勿放鬆戒心。没人知道什么时候会跟幻兽族交战。』

「……我不行了。还要再坐一个小时的车，我撑不下去啦。」

「……老身也是。真想念精灵森林。」

铃娜和蕾莲嘟囔道。

紧接着。

『咦？怎么了花琳，有问题吗？……啊，搞错了。抱歉，诸位。』

贞德若无其事地说。

『好像还要再两小时。』

「我受够了────────！」

「到极限了啊啊啊啊啊啊啊啊！」

两位少女的惨叫，于凯伊搭乘的车内回蕩。

以煤炭为燃料的火力发电──

为了发动用来对抗四种族威胁的机关，地下资源丰富的修尔兹联邦会开採煤矿。

煤矿部落、煤矿村、煤矿都市。

拥有许多名称的这些据点，在幻兽族的袭击下尽数毁灭。只剩一座城市。

──铁屑之都亚基特。

人们如此称呼这座矿山都市。

「是大地──────────！」

蕾莲踢开军用车的车门，奔向车外。

或许是因为一直被关在金属箱里面，太想念大地了，她仰躺在红褐色的地面上。

她就这样躺在那里，没有要起来的迹象。

「啊啊，身体和土壤接触的感觉果然很棒。老身不奢求要吸到精灵森林清澈的空气。真想像这样一整天躺在土上。」

「别说这些了，快起来。要走了。」

「啊，喂，凯伊！」

凯伊抓住摆着一张臭脸的精灵的手，把她拉起来。

停在利用矿山遗迹盖成的广场上的车子，是乌尔札和悠伦的军用车。以及推测是用来运送煤炭的大型卡车。

「难以置信。光天化日之下把车停在这边，没问题吗……」

贞德睁大眼睛，观察这个景象。

旁边的巴尔蒙克也是类似的表情。

「在乌尔札联邦，车子只能藏在废弃大楼的遮蔽处。一旦被看见，恶魔就会派出斥候，导致敌人发现这里有人类特区……」

「我也有同感，贞德阁下。要是我们想把车停在外面，圣灵族会蜂拥而上。但这座城市看来真的不会遭受幻兽族的侵略。」

只有这里跟正史一样。

而正因为有这些煤炭，西方的修尔兹人类反旗军才得以跟幻兽族抗争至今。煤炭和钢铁都是製造武器不可或缺的原料。

「除去有矿山这一点，真的像普通的城镇……」

盖在红褐色斜坡上的大楼群。

对凯伊而言是令人怀念、跟正史的街景十分相似的风景。许多市民穿着煤炭工人的衣服，忙碌地运送货物。

……他们在专心工作。

……竟然看得见没带枪的人，这边的气氛真的好像正史。

不是废墟的大楼，在这个别史世界也十分罕见。

「嗯──有人类的味道。」

铃娜疑惑地环视周遭。

「欸，凯伊。幻兽族真的不会来这座城市吗？幻兽族嗅觉敏锐，一下就闻得到人类的气味耶。」

「我也很疑惑。」

他不觉得是巧合。

……是因为这座城市有幻兽族讨厌的东西吗？

……例如讨厌煤炭的味道。讨厌铁的味道之类的。

「总之先巡视一遍吧。铃娜，我们走，蕾莲也一起来。」

一百五十名联合军往都市内部移动。