[World.6 世界的暗號是「鋼」]

宛如蚂蚁在地底筑巢──

那只生物在遥远的地底悄悄积蓄力量，开始往地上世界进攻。

『喔……喔喔喔…………』

分不清是说话声还是讯号的重低音。

钢之生物不是从头部，而是从胸部装甲的排气口发出声音。彷彿汽车引擎发出的运转声。

『…………』

全身用钢铁铠甲覆盖住的人马。

这样譬喻它全身的形状应该还算贴切，头部却跟龙一样是尖锐的三角形，上半身从肩膀长出四只手臂。

四手四脚的钢铁生物展开双臂。那是战斗型态──

『恶…………魔…………』

藉由金属互相摩擦，发出「声音」。

钢之异种族所说的辞彙代表什么意思？凯伊感觉到背后滑过一滴冷汗。

它说的是「恶魔」──

这只钢铁怪物明显知道支配这块地区的种族。在这个前提下正面进攻。

『幻兽族吗！』

恶魔怒吼道。

对不知情的恶魔族而言，从半人半马的外型联想到幻兽族并不会不自然。

……恶魔根本料想不到。

……眼前的这家伙竟然不属于五种族。

要不是因为牙皇拉苏耶事先宣告，凯伊八成也会得出相同结论，判断这是新种幻兽族。

正因如此。

那只生物发动法术的画面过于震撼，足以令恶魔为之颤抖。

『露天矿唱「世界的暗号是『钢』」。』

嗡──震动大气的波动声响起。

钢铁怪物脚下的法术圆环以惊悚的速度扩张，蔓延至凯伊及恶魔脚底。

「这是什么法术！铃娜，你知道吗……」

「我也不知道。从来没看过这种法术！」

铃娜瞪大眼睛，前方的地表迅速被钢铁色覆盖。地面转变成钢色，彷彿颜料翻倒在其上。

从鞋尖传来的坚硬触感也不是土，而是真正的钢。

「钢？该不会……」

贞德喃喃说道。

「我记得这一带的土壤富含金属。也就是说，这个法术是在将土里的金属成分呼唤至地表……？」

结界系？

可是，用一层钢铁薄膜覆盖住地表，究竟有什么意义？

『幻兽族会用法术？』

恶魔眼中已经没有那群人类。

他们愤怒地瞪着侵入乌尔札联邦的异种族。

『消失吧！』

恶魔的指尖迸发光芒。

不祥的暗色圆环扩散开来，紫色雷电化为好几道电光射出。

强大的破坏能量，将钢之异族的全身包覆住──

『露天矿唱「叹息的铁壁」。』

瞬间。

浮现于地表的金属成分，显现为守护机钢种的巨大结晶。

──沙铁之壁。

雷击被那道墙弹开，烟消云散。

轮胎破裂般的清脆声响于四周回蕩，三只恶魔射出的紫电，被金属结晶凝聚而成的墙壁消除。

『……什么！』

恶魔肯定无法理解。

幻兽族不会使用法术。就算真的会用，也没有厉害到能防住恶魔族强大的法术。

『喔喔喔。』

机钢种挥下巨大的四只手臂。

如同狮子抬起前脚的动作，轻易让人想像出肉食性野兽要攻击猎物的模样。

「它打算加速。贞德，铃娜，快闪开！」

钢铁的巨大身躯在地表滑行。

以足以产生残像的速度穿过凯伊身旁，朝向三只恶魔。

──目标是恶魔族。

钢之新种族丝毫未将人类（凯伊）放在眼里。

惨叫。

两只恶魔被破坏力如同大炮的手臂击飞，像枯叶似的飞出去。每只都是体型比凯伊大上一圈的古代魔。

……一击就揍飞了恶魔。

……好夸张的腕力。可以跟幻兽族匹敌了！

剩下一只恶魔。

最后的古代魔试图逃走，却像冻结似的停止动作。因为钢之巨躯伸长的手臂抓住了恶魔的尾巴。

钢铁拳头呼啸着朝他的头顶挥下。

『──！』

恶魔放声哀号。

法术不管用。尾巴也被抓住，无法闪躲。只能乖乖等着被力道如同大型压力机的拳头击碎头部。

「────休想！」

机钢种的拳头划过过天空。

抓在手中的恶魔尾巴像蜥蜴断尾求生般，被人砍断。古代魔因此得以摆脱束缚，全速退往空中。

不是他自行断尾的。

拳头落下的前一刻，凯伊用亚龙爪的刀刃砍掉了恶魔尾巴。

「总比脑袋被打烂好吧。」

『……人类！』

人类救了他？

这个行为令逃到空中的古代魔错愕地俯视地面。

「快逃！」

凯伊对恶魔大叫。

『……！』

「你死在这边的话，这波攻击可能会被当成是人类做的。快回去告诉你的同伴，这片荒野有从来没出现过的怪物！」

五只恶魔全灭，是最坏的情况。

一旦恶魔族的怒火烧向人类，好不容易夺回的王都乌尔札克将再度被战火吞没。

「快去！」

凯伊已经没在注视头上的古代魔。

超出常理的巨人──

机钢种的脚朝他袭来。凯伊从能粉碎坚硬地盘的一击下逃离，躲进滚滚沙尘中。

从位于视线死角的背部，全力挥下亚龙爪。

「爆炸吧。」

略式亚龙弹炸裂。

凭藉强烈的爆炸气流及火焰，从外部破坏敌人。只不过倘若钢铁人马如外表所示，全身都由金属构成，肯定很难一击毙命。

……我瞄準的不是钢铁外皮。

……是你那露出来的电缆！

等同于动物血管的部位。

连接下半身与上半身的疑似动力电缆的器官，正在扑通扑通跳动，简直像真正的血管。

凯伊这一击，打从一开始瞄準的就是那个部位。

『────』

机钢种镇定地转头。

凯伊砍断的深灰色电缆毫髮无伤。明明略式亚龙弹的火药炸开了一次。

火焰无效。

用亚龙爪的刀刃攻击，也无法造成伤害。

「是碳纤维电缆吗！」

正史发明的複合电缆。

在生产工厂稀少的别史，人类尚未开发出这个素材。而它竟然诞生于新种族的体内。

生命与机械。

因世界轮迴导致的扭曲历史而生的奇怪种族──

「凯伊，让开！」

贞德拿起精灵的灵弓。

将弓弦拉紧到极限，甚至在不停颤动，射出光箭。

──月之弩。

撕裂大气的法力箭矢，精準命中钢铁新种族的胸口。

『…………』

两步。

四只脚中的两只前脚稍微后退，上半身后仰。仅此而已。散发微弱光泽的金属外皮并未受损。

「怎么可能！这家伙的装甲比战车还硬吗……？」

「贞咪，换人。」

羽毛翩翩落下。