World.3 三方混戰

1

凌晨一点。

库连马德鲁电波塔亮起刺眼的光芒，斩裂无光的夜空。

城墙上的门发出低沉的声响开启。

「竟……竟然在这么晚的时间出发，据我所知是前所未闻！各、各位真的要走了吗！」

栗色头髮的少女惊呼道。

修尔兹人类反旗军，米恩斯特朗姆•休尔汀•毕斯凯缇指挥官──

不到二十岁的最年少指挥官，抬头看着等待城门打开的凯伊一行人，脸色苍白。

「我知道贞德指挥官和巴尔蒙克指挥官希望各位前去会合。可是……那个，可以再考虑一下喔？」

这里是幻兽族横行的草原。

白天还可以儘早发现幻兽族在接近，但在这么黑的夜里行动，无异于在宣告「请来偷袭我吧」。

「指挥官，感谢妳的好意，风险我们也明白。」

侦察战斗车发出引擎发动声。

凯伊开着副驾驶座的门，在指挥官面前挺直背脊。

……已经先跟她说过我们要在这个时间出发。

……她担心我们，特地起来送行吗？

凯伊不习惯向比自己小的少女敬礼，不过这位年幼指挥官的品德确实值得让人这么做。

「妳的部下有告诉我们通往旧王都的安全路线。不会遇到夜行性幻兽族的路线──」

「不是不会遇到，是不容易遇到。」

少女指挥官摇摇头。

「幻兽族的习性极度难以捉摸。我请部下準备的是以过去的经验来说，遭遇率较低的路线，但全是白天的资料。」

「是的。」

「晚上会出现什么样的幻兽族，连我们都摸不透……」

在疏林草原──

日夜的生态系截然不同。白天在草原昂首阔步的野兽，晚上屏息隐藏身姿也不奇怪。

「……即使如此，各位还是执意出发吗？」

「是的。我们要赶往指定地点，与贞德指挥官会合。」

此时此刻。

三种族的英雄，理应已经在遥远的火山湖开战。

……这是打倒牙皇唯一的机会。

……蛮神族（蕾莲）、恶魔族（海茵玛莉露）跟贞德，应该都这么想。

自己（凯伊）当然也是。

凯伊曾经这么认为。若要与牙皇交战，现在是最好的机会。

不过──

『五种族免于斗争的未来，其实曾经存在过吧？』

这句话如迴音般于耳边回蕩。

希德所说的话，化为记忆的泡沫浮现脑海。

「────────」

「怎、怎么了吗？」

「没事。失礼了，指挥官。平安抵达后，我们会主动联络。清晨应该就会抵达。」

「……我明白了。」

少女紧抿双唇。

「等你们的联络。请务必小心。」

凯伊敬礼回应，走向侦察战斗车。

他坐上副驾驶座时，驾驶座上的阿修兰正好拿出药片。

「阿修兰，麻烦你安全驾驶。」

「安全但迅速对吧？我知道。事到如今，我豁出去了。」

阿修兰拿的是精神兴奋剂（咖啡因）。

他一口气扔了好几片到口中，咬碎吞下去。

「莎琪，妳要不要也来一片？」

「才不要。人家本来就紧张得心脏狂跳了。要是再摄取精神兴奋剂，人家的心脏会爆炸的。」

哪有那么夸张──

他不可能说得出这句话。

紧抱着机关枪的莎琪才是正确的。

「出发。你们给我张大眼睛注意四周啊。要是在草原正中央被一群幻兽族包围可就完蛋了！」

驾驶（阿修兰）踩下油门。

在修尔兹人类反旗军的佣兵们的注视下，凯伊一行人搭乘的侦察战斗车，驶向夜晚的大草原。

「右、右方没有异状！继、继继……继续进行戒备！」

「莎琪，妳未免太紧绷了吧？再怎么赶路，也要等到清晨才会抵达。妳这样会累死自己。」

「可、可是凯伊……敌人不知道什么时候会出现耶！」

盯着车窗外的莎琪指向漆黑的地平线。光源只有车头灯，在这个範围外跟一片漆黑差不多。

就算有东西藏在黑暗中，人类的眼睛也看不见吧。

……比想像中还暗。

……用夜视望远镜看，顶多也只能看见比二十公尺远一点的地方。

巨大的野兽什么时候会从黑夜里冲出来？

虽然这样讲跟凯伊和莎琪的任务互相矛盾，等敌人出现在夜视望远镜的能见範围内就太迟了。

「铃娜，汝看得见吗？」

「嗯……看不见。不过没闻到味道，附近应该没有。」

铃娜和蕾莲坐在后座。

两人从另一侧的窗户观察草原，没有发现异状。

「拜託妳喽，蕾莲小妹。精灵的耳朵不是特製的吗？」

「正是。除了耳朵，眼睛也很好。精灵的森林晚上也会变得黯淡无光。没有夜视能力不佳的精灵。」

「喔喔。那可以放心喽？」

「……太好了。不愧是蛮神族。」

驾驶座上的阿修兰和莎琪，同时吁出一口气。

可是。

「哎呀哎呀莎琪，这么放心没问题吗？」

莎琪旁边。

理应还在熟睡的梦魔姬微微睁开眼睛。

「妳不知道吗？幻兽族之中也有会在地下筑巢，埋伏猎物的类型。不动就察觉不到气息，巢穴在这么暗的地方又会被草挡住。万一牠们聚在这辆车的行进路线上……」

「不要啊啊啊────────！」

人类（莎琪）的哀号响彻黑夜。

「人家不想死！是说为什么只有妳一个人睡得那么舒服？帮忙警戒一下啦！」

「咦～」

「咦什么咦！来，看妳要望远镜还是其他东西，统统借妳！」

莎琪将望远镜塞给海茵玛莉露。

……莎琪，妳是不是忘了。

……妳怒吼的对象，远比路边的幻兽族危险。

然而，被吼的梦魔姬反而很高兴。她看起来更加愉悦，大概是非常喜欢莎琪惊慌失措的样子。

「可惜我不知道人类的道具怎么用。」

「骗人！」

「遇到的话赶走就行了。」

「不要遇到更好吧！」

凯伊、铃娜、蕾莲都没有反应。

梦魔姬一直在憋笑，只有莎琪一个人没发现。她八成只是在以吓唬莎琪为乐。

「莎琪，不好意思安静一下。我想联络贞德。」

经过十几秒的等待。

凯伊手边的通讯机亮了起来。

『是我。抱歉久等了……凯伊吗？』

「对。这里是支援部队。不过只有我、阿修兰、莎琪，再加上铃娜、蕾莲、海茵玛莉露六个人而已。」

『不，足够可靠了。谢谢。』

最后一句话──

应该是对正在听这段对话的所有人说的。

「我们大约在三十分前离开电波塔。差不多凌晨会抵达……算有按照计画进行吧。前提是没被幻兽族袭击。」

『了解。麻烦你以大家的安全为优先。』

「贞德，那边的状况如何？」

『…………』

通讯机的另一端陷入沉默。

在凯伊推测出这阵沉默的意思前。

『三小时前开始了。而且还没结束。』

「……开战了吗？」

『对。我也没有亲眼看到。毕竟我们在山脚，他们在山顶。』

既然如此，为何有办法肯定是在「三小时前」开战？

原因很简单。

『只有山顶亮得跟白天一样。火花甚至落到了这里，震动声大得地面都在摇晃，如同天灾的闪电从天而降……一直有种世界要灭亡的感觉。』

「我就知道。」

三种族的英雄展开激战。成为战场的山峰天亮前就凭空消失也不奇怪。

……铃娜、蕾莲，海茵玛莉露也是吗？

……大家都一脸「不意外」的表情。

他们早已做好觉悟。

因为他们就是为了介入三位英雄的死战而启程的。

『把作战方针改成等待他们消耗体力是对的。』