第4話 礦工，幫助騎士卡裘亞

「矿工大人，再过不久就抵达位于国境的村子了。」

当两人离开隧道，在草原上前进了一段距离后，莉缇西亚这么说。

「记得有座军事要塞吧──虽然只要莉缇西亚没被发现就不要紧。」

亚兰再次打量起莉缇西亚，她身上那即使穿过漫长的隧道依然光鲜亮丽的礼服上，似乎施加了能避开脏污的魔法。一头美丽的金髮，充满气质的举止，再加上以女性而言完美的身材，总之是个引人注目的公主。

或许需要找个地方进行变装也说不定。

「那个，矿工大人……要、要是被您这样盯着看的话……」

莉缇西亚害羞地用手遮住自己丰满的胸部。

「抱歉，我失礼了。」

「不会！那个，如果不那么突然的话，这个，您想看多久都行！」

莉缇西亚语气激动地说。

「毕竟将来是要跟您『铁铲』的……倒、倒不如说必须让您看才行！」

铁铲（动词）跟她忸忸怩怩的举止有什么关係啊？

虽然脑海中浮现疑问，但亚兰决定无视。与这位公主打交道的诀窍就是别想太多。

「那么，国境村落似乎设有骑士团的要塞，里面有多少人？」

「那里有罗斯提尔骑士团的边境警卫队，一共一百零八人。」

「真是了解，不愧是莉缇西亚。」

「毕、毕竟我姑且算是王族嘛。」

或许是因为被矿工夸奖而感到开心，莉缇西亚搔搔自己的脸颊，样子有些害羞。

「说、说到骑士团，由于我是个公主，因此里面也有熟人，她是个前途光明的女骑士，也是曾向莉缇西亚宣示『我的命献给公主殿下』的人！」

莉缇西亚兴奋地说。

「哦，你有个好部下呢。」

「是的！除了两个缺点以外，她是个完美的骑士！」

「缺点？」

「首先，是她有些欠缺实力。」

「以骑士而言这是个致命的缺点吧？」

「不，跟第二个缺点比起来根本微不足道。」

「第二点是？」

「她的武器是剑而不是铁铲。」

亚兰虽然想吐槽，但由于只会白费力气而决定作罢。

「……不过。」

说到这里，莉缇西亚难过地低下头去。

「现在的莉缇西亚……一定已经被她视为敌人了吧。」

王宫里的莉缇西亚是假公主，在这里踏上旅途的少女才是本人。

目前相信这件事情的人只有亚兰。

「嗯，总之小心点别遇见骑士团的人吧。」

「我明白了。」

莉缇西亚点点头，就在这个时候。

锵──！

传来了金属碰撞的高亢声响。

「──似乎有什么人正在战斗。」

亚兰远远眺望。

黄昏的草原上，正展开一场激战。

虽然只有豆粒般的大小，但矿工视力很好，亚兰更是其中的佼佼者。具体而言他就连十公里外的宝石光芒都不会看漏，以宝石矿工而言这是必要的技能，亚兰以自己的视力仔细一瞧，发现了三名男性，一名女性。所有人都穿着相同设计的耀眼白色铠甲。

「是骑士们在战斗，一名绑着马尾的红髮女骑士正遭受其他骑士攻击。」

「咦……红色头髮……难道是卡裘亚？」

「是你的熟人吗？」

「是的！她就是刚刚跟您提过的女骑士！啊啊，卡裘亚、卡裘亚！」

亚兰点点头，将铁铲拔了出来。

「矿工大人，我们快走吧，必须帮助卡裘亚才行！」

「不，不需要赶过去。」

「咦？您是什么意思呢？」

亚兰将铁铲扛上肩膀，瞄準骑士代替回答。

──铁铲是近身战最强的武器。

亚兰在攻略矿山第五百五十五层「古老的巨人宫殿」时确定了这件事。因为他用铁铲将泰坦族的王所拿着的巨人斧头给一铲两断了。只要鼓足干劲，铁铲就是近身战最强的武器──当时他是这么想的。

用的是过去式，因为现在他的想法已经不同了。

铁铲不只是近身战──

「没问题──即使从这里也攻击得到。」

即使是远距离战斗──铁铲也是最强的武器。

△▼△

卡裘亚是个女骑士。

而且她不得不成为一名女骑士。

卡裘亚有两个姊姊，虽然两人都十分美丽，却无法担任名誉崇高的骑士家族威格诺尔家的继承人。因此父亲向大地母神祈求，希望这次一定要生个男孩子。无论颳风下雨，还是雪花纷飞，他依然日复一日地献上祈祷。

结果生下来的孩子──是卡裘亚。

当卡裘亚从乳母那里得知这件事时，她哭了出来。

她终于明白为什么父亲看着自己时，有时候会露出难过神情的理由。

卡裘亚哭个不停，等到哭累了之后──她拿起了剑。

「我要当上……骑士。」

她要成为能让父亲自豪的骑士，换句话说就是最高位的骑士，也就是圣骑士。

于是过了十年，她练习到手臂肿得粗大，脚上的水泡磨破为止，总算是通过了皇家骑士团的入团测验。而且在与见习骑士的一对一的对决中击败了对方。

卡裘亚对此感到十分高兴。

这么一来父亲就能不再悲伤了。

但她的笑容维持不了多久，因为三分钟后，卡裘亚不小心听见了：

「要故意输掉还真难受耶，真是的，威格诺尔家那个没教养的女孩真的很让人困扰啊。」

偷听到这番中伤后，卡裘亚便再度哭了起来。

觉得自己实在太没用，简直无可救药。

──此时莉缇西亚公主正好来到骑士团巡视。

「请让那孩子当我的护卫！」

莉缇西亚指名了卡裘亚担任巡视要塞时的护卫。

老实说，卡裘亚不明白为什么自己会被选上，要塞里不只自己一个女性，原本以为是因为自己是威格诺尔家的人，但莉缇西亚公主跟自己应该是初次见面才对。那么应该是因为实力而被选上的吗，但卡裘亚是骑士之中实力最差的。

于是不明就里的卡裘亚试着向公主询问理由。

「因为你的眼里闪烁着光芒啊！」

那是因为刚刚哭过──她不可能这么回答。

「话说回来卡裘亚，你好像不太会用剑对吧？」

公主似乎也听说了那项传闻。

「不过没关係，你总有一天会成为大陆第一的圣骑士。」

莉缇西亚以夸张的语气对呆若木鸡的卡裘亚说。

「要问为什么！因为这是我莉缇西亚下的决定！」

卡裘亚当场愣住，莉缇西亚笑着继续开口。

「公主作出的决定是绝对会达成的，是绝、对、会、达、成的喔！」

这是一句带有半开玩笑的口气，鼓励她的话。

明明没有任何根据，这位公主却自信满满。

「呵呵呵，卡裘亚，这样你懂了吗？」

她的身影，让卡裘亚真正见到了光辉，这位公主殿下具备自己绝对不可能拥有的事物，而且还对自己抱持着期待。

离开前，莉缇西亚对她使了个眼色。

「总有一天，你能成为一名伟大的圣骑士──到时候要来保护我喔。」

──从那天起，卡裘亚便发誓要永远效忠莉缇西亚公主。

时间回到现在，在黄昏的草原上。

卡裘亚的眼前是三名担任追兵的骑士。

「怎么能──输给你们啊啊啊啊啊！」

现在的卡裘亚是个逃犯。

国王遭到暗杀的时候，卡裘亚为了代替生病的父亲出席典礼，正好待在王都里，由于担心不见人影的莉缇西亚而前往房间一探究竟，当时她正好听见了──宰相杰鲁贝尔格与假的莉缇西亚之间的对话。

『什么人？』

于是被宰相发现的卡裘亚成了逃犯。

无法回到骑士团，也不能回其他地方，必须找到莉缇西亚才行。

「啊啊啊啊啊啊！」

追兵是正规的骑士。

其中无论是谁，都是卡裘亚一对一赢不了的对手，但是她不能输在这里，因为能够帮助莉缇西亚公主的人只剩下自己了，至少她本人是这么想的。所以她才抱着必死的决心挥剑。

『你会成为大陆第一的圣骑士。』

为了莉缇西亚，那位光芒耀眼的公主，绝对不能输在这里。

「接招吧啊啊啊啊啊！」

卡裘亚使尽浑身解数刺出一剑，刺中吧、刺中吧，给我刺中吧──！

「太天真了。」

「？」

随着锵──的一声！卡裘亚的剑被眼前的骑士给打飞了出去。

「这记突刺连基础都算不上，真是不成熟。」

同时脚被踢了一下，卡裘亚顿时跌倒在地。

「卡裘亚，因为你犯下逃亡罪，所以必须将你就地正法。」

既然剑被打飞出去，那就空手迎战──正当她这么想的瞬间，飕的一下，白晃晃的刀刃就抵住了脖子。毫无抵抗余地。卡裘亚这才觉悟，自己已经输了，输得彻彻底底。

「有什么遗言吗？会帮你转达给威格诺尔大人的。」

「呜……咕……！」

她因为过于羞愧，一句话也说不出来。