「父親」誕生的瞬間

细雪在和煦的春日阳光中飞舞着。

高楼大厦倾倒。男人身穿好似骸骨的装甲服站在瓦砾狭缝中。自晴朗无比的蓝天降下，不合时宜的雪，是大气中的污染物质凝固而成的结晶体。

接触到皮肤后会被体温融化，吸入体内后会伤害呼吸器官，带来比「死亡」更可憎结果的「天使棉絮」，美到让人只是仰望便不禁屏息，忘了其害处。

「──……真美。」

蓝天与白雪。闪闪发光的粉末从天而降的幻象来源，是倒在气密装甲服男人身旁的巨大怪物尸体。

那头怪物的外型和蜘蛛相仿。从宛如肉色瘤块的躯体中伸出的八只脚，带有不象是从肉身长出来的金属质感，正在扒着道路上的柏油。

全长约两百二十公尺，质量无法推测──

「指令所，已确认第二○二战斗兵团的战果。层级五，遭到击溃。麻烦将周围一公里指定并标记为高浓度污染地区。」

『这里是指令所，收到。辛苦你了。』

对着面罩内的对讲机低语后，随即传来直接撼动耳骨的回应声。

微颤蠢动的怪物死因是躯体的肉色瘤受到砍伤。简直就像破掉的气球一样，承受不了压力而溢出的血浆和内脏，一接触到清爽的春风便立刻分解，化为闪耀细雪般的「天使棉絮」从天而降。

人类的敌人──孢子兽被杀死之后反而更加棘手。

据说，孢子兽儘管作为生物已然死亡，构成其肉体的有害物质却会像雪一般分解扩散，成为污染周边土壤和大气的源头永远残留下来。但是──

「开始消除……──又要跟军方的正式纪录产生歧异了。」

遭击溃没多久的蜘蛛怪物，此时此刻也正发出「咻咻」声响不停分解，喷出有如细雪的孢子，在周边降下污秽的「雪」。

被大自然吞噬的崩坏都市。

覆盖、堆积在废墟中的污染物质。

从瓦砾山谷间探出头来的异形花草。

那幅景象显示出星球的主人已经从人类变成其他生物的事实。

「──开始吧。」

装甲服的外壳，从右臂延伸至肩膀的零件瞬间发出低鸣──

就在从中显露出来的肉身手臂及平凡无奇的拳头触碰到大蜘蛛尸体那一刻。

恐怕高达数百吨的质量一如字面地消失了。

这是宛如魔术的奇蹟瞬间。然而实现那个奇蹟的男人丝毫不为所动，用一副理所当然的从容态度，再次朝着对讲机低语。

『任务完成。我现在就回去──嗯？』

就在男人单方面地留下通讯，正準备离去之时。

「……声音？动物的……不对，这声音不存在于地球生物的资料库中，究竟是……？」

他把手放在繫于腰际的刀柄上，保持高度警戒前进。配备在装甲服上的高感度感测器準确地发现音源的位置，将其ＡＲ化后投影在视野中。

「是这个吗……？」

那个位在单侧墙面完全崩塌的废墟中。

拂去深及膝盖的污染物质棉絮后，光滑的金属出现在眼前。磨得平滑的外壳没有一丝损伤，细微的运转声说明了它依然「活着」。

「大战前的遗物，保护舱……难道是倖存者？」

虽然拂去了污染物质，外壳上却不见任何能够辨识年代和规格的刻印或标誌。微温的外壳一部分变成透明，可以看见里面有一名被包覆在蓬鬆柔软的保护材中的婴儿。

「……居然是……人类的婴儿？」

「呼呀……哒……呀♪」

婴儿敲打着透明的装甲，露出天真无邪的笑容。

无法掌握其来历，男人沉默半晌。这个保护舱肯定是古老时代，人类极度繁荣的全盛时期的遗物。但这名活力十足的婴儿究竟是从当时活到现在，还是被以某种方式塞进保护舱，最近才被丢在这里呢──

（信息太少了，必须详细调查才能判断。）

保护舱明明年代久远，这孩子却活力十足。而且看起来也不象是肚子饿的样子，非常开心地笑着把手伸向看不见的墙壁另一头的他。

「……你还活着啊。」

「呼呀？」

「呼……呼呀…………哈哈，哈哈哈哈哈哈……！」

婴儿不可思议地逗趣又可爱的反应，让男人不禁笑了出来。

他抱起好似棺材的保护舱。大概是因为内部倾斜了吧，婴儿发出抗议似的声音，他急忙对她说：

「抱歉，你稍微忍耐一下。」

「呀～」

「……我可以当作你的意思是『知道了』吧？」

婴儿躺在透明化的外壳中，天真无邪地仰望着男人。

男人完全不知道婴儿的来历。但是看着婴儿，他的心情就感到平静。彷佛机械般的自己体内突然生出了热血流动的心脏，正怦怦地高声跳动着。

就在这时──

『……冬真，你没事吧？确认战果这种琐事结束了就快点回来！』

突然传来了通讯。

「是卡秋雅啊。我这边没有问题。我捡到了一点小东西，马上就回去。」

『这样啊，那就好……不过，到头来功劳居然得让给二○二，真教人无法接受。』

「为了展现军方的实绩，必须要有层级五的击溃实绩和正式确认。毕竟使其衰弱到濒临死亡的是卡秋雅，我明白你难以接受，不过还是忍忍吧。」

『我知道……被负担最重的你这么说，我哪还敢反驳呢。』

同事略显稚气的语气忽然间变得温柔起来。

『……我会準备热水澡等你回来，辛苦你了。』

听了这番慰劳的话语，男人──白银冬真顿时兴起一个念头。

「洗澡也很好，不过在那之前，我需要──你的胸部。」

『……啊？』

在这一天，这个瞬间。毫无预警，没有自觉，什么都没有的情况下遇见女儿的男人──白银冬真重生成为「父亲」的十四年后……

父女俩的故事，从平凡的早晨开始。