末世的基礎

──人类再生机构「凰花」。

那是旧时代的智慧结晶，是遭孢子兽夺走地上生存权的人类最后，也是唯一的生存圈。

于二○三○年发现的未知物质「炼素」，会对特定程序──名为「魔法」的行动产生反应，改写物理法则的「魔法原因物质」的发现，为世界带来了革命。

随着将「魔法」视为人类的崭新可能性来研究的尝试急速地进步、发展，人们开发出以科学方法重新构筑的近代魔法程序。

最后获得的成果，并不是将魔法应用在科学上，而是将科学应用在魔法上──主客易位的「魔法复古」，这成为和工业革命相同的一大运动，改写了人类历史。

理所当然地，魔法复古也被应用在军事领域上。透过直接投予肉体来增加对炼素的亲和性，拥有卓越魔法能力的人类──「魔法骑士」于焉诞生。

他们同时也是拥有最先进技术，以超凡能力讨伐罪恶的英雄，而成为许多人心中憧憬的对象。

魔法与科学极度繁盛的时代。人类的黄金时期。

那个全盛时代的旗手，无疑地正是魔法骑士。

历经二○四八年发生的世界大战，还有因最初「大灾难」而产生的变异生物──孢子兽的大量产生及伴随而来的致命环境污染，魔法骑士的存在长久以来一直被视为人类的希望。

如今，要是没有了魔法和技术的支援，人类不可能存活。

在那样的情况下，变得无法生存的地球上所剩唯一的乐园──建造在旧亚洲地区的日本地下最深处，依循国情进行精密设计后利用魔法技术完美重现环境循环，担起人类再生的职责，养育地球总人口约一千万人的人造方舟。

那就是人类再生机构──凰花。

在其最深处。在人类的末世危机中受到安全保障，以培育和保护魔法骑士为目的所设立的教育特区第一学府，唯有在极端的选择主义与重视实力之下培植出来的学生才能就读的顶尖菁英培育学园，那就是洛塔斯．波多姆第一魔法骑士学园。

为了培育肩负凰花将来的魔法骑士而设立的摇篮。不只是学生，就连家人、亲戚也包含在内，规模之大等同一座都市的教育机构。

在总人口约有八成是学生的最深区域(洛塔斯．波多姆)里，有着第一到第十的魔法骑士学园，由统辖所有学园的统括学生会掌管行政。

其中最优秀人才云集的学园，是洛塔斯．波多姆第一魔法骑士学园。

统括学生会的人才也几乎都是从这个「第一」中被挑选出来，统括学生会长古兰．玛丽亚也是这所学园的学生首席。

前线(顶层)、中心(中层)、最深(底层)。

透过巨大地下电梯连结，全三层结构的人类再生机构。让孩子进入拥有相当于其三分之一行政权的菁英学校就读，是所有父母的梦想及心愿。

由于魔法骑士的才能会受到体内炼素总量这样的天赋才能影响，因此能够成为表现突出的英雄培训生之人，多半出身历代祖先具有才能的门第，几乎没有学生是因为被挖掘出意外的才能而进入「第一」就读──

不过，凡事当然都有「例外」。

「以军备品的货柜为优先，快点装货。第二站是军方专用！」

货物兵团的将士单手拿着扩音器，站在街头。

「新入学生排队移动，不要迷路了。从第二、第三前往正门！」

「外部生转乘时不要弄错目的地。动作快！」

在堪称最深区域的大门口电梯车站里，青涩的学生排着队伍。

从直通地上的巨大电梯井犹如植物根部分歧而出的无数铁轨，象是微血管一样不分日夜地持续将大量货物和人员运送到都市的各个角落。

「呼……呼哇……好大好宽敞，我都要头晕了……」

少女慌张失措地在人潮推挤下，被从队伍中挤了出来。

充斥视野的大批学生，其中有大半是第二到第十学园的学生。

以电梯为中心，最深区域被划分成十个地区，各个学区内都有一所魔法学园，分别对学生施行不同领域的教育。

和从中央转运站这里直接前往校舍的「第一」生不同，就读其他学园的「外部生」要从这里转乘前往各学区，因此早晨时段人潮十分拥挤。

如果是已经习惯的人，会为了避开人潮提早或晚点出发──但是这位身穿崭新第一学园高中部制服的少女，要学会那种生活智慧还要很长一段时间。

「空气好新鲜……果然和国中部不一样呢，呵呵♪」

金黄色秀髮闪耀的女孩年约十四五岁。她将在阳光照射下如蜂蜜般闪闪发亮的头髮绑成两束，一双蓝眼中闪耀着对未来的希望。

「而且不仅绿意盎然，日照光线也好充足……好棒，所有的一切都好像公园！」

远离人潮，少女任凭头髮随风摇曳，来到户外。转运车站位在高地上，能够将超近代深层都市的景色尽收眼底，而那里有着多得惊人的绿意。

植物所发散出来的天然氧气的放鬆效果；自天空洒落，重现得和地上一样的模拟阳光。为肩负人类未来的菁英所準备的最佳生活环境，看在生长于其他地区的她眼里宛如天堂。

（光线强到刺眼的地步……不对，还是第十学园地区太昏暗了呢？）

路上的学生纷纷回头望向兴高采烈地走在路上的少女。

将制服撑起的丰满胸部，能够窥知确实有在运动的柔韧四肢。

牛奶色的脸颊和金髮，传达出少女拥有欧洲血统而非东方血统的事实；彷佛在诉说目光所及的一切都好稀奇的闪亮眼神及充满好奇心的举止，就像一只小狗似的。

然而，最重要的是她的表情──那副好比此刻正在歌颂人生的幸福，柔和平静又开朗的笑容，释放出令所有擦肩而过的人不由得泛起微笑的魅力。

──少女名叫亚莲娜．史库罗维尼。

别在她领口和袖口上的阶级章，显示她毕业于最深区域外围的第十学园国中部，并且是在升上高中部的同时被「拔擢」至第一学园的成功人士。

但是，和那种严肃的头衔完全相反……

「咦……啊，猫！有猫咪！哇～～太棒了！」

她带着孩子般天真无邪的笑容，跑去追一瞬间从眼前跳过的猫。

为了缓和都市内压力而被释放出一定数量的「地区猫」，在基于节省资源的观点，很难获准饲养个人宠物的学园学生之间深受宠爱，甚至还会彼此交换照片资料。

她眼神发亮地追在猫后面，结果见到它迅速跑进某条小巷中──昏暗的小巷让她有些犹豫。

「……一下下，只要一下下就好。至少让我拍张照片……奇怪？」

就在她把身子探进大楼缝隙间时，她在资材后方看见用旧毛毯揉成的床铺。

恐怕是学生从宿舍带出来的吧。被包裹在綉有学校标誌的毛毯里的，是刚出生的幼猫──她追到这里的猫似乎是母猫，此刻正怜爱地舔着幼猫的脸。幼猫一副筋疲力尽的样子，叫声也很虚弱，看起来好像很痛苦。

「幼猫……是你的宝宝吗？」

「喵～呜……」

「呃……不好意思……请让我诊察一下……！」

她伸出手指，为了不让幼猫沾染到人类的气味，仅释放魔力波动来诊察幼猫。

线框图描绘在脑中。

从反弹波动的病灶阴影读取问题，同时思考对策──

「……因为有接受都市管理机构的调整，所以营养很充足。是基因方面的问题，稍微对内脏功能造成阻碍……不行，肾脏功能太差了。」

长期在封闭环境下进行繁殖，基因库比人类来得小的小型玩赏动物、猫、狗，如今已成为引发大众议论的社会问题。背负那种天生缺陷的动物若是放着不管，保健局就会带回去治疗，或是──

（……也许会被判定生存困难，然后遭到处置。）

俯视母猫拚命舔着筋疲力竭的幼猫的模样，亚莲娜仅仅犹豫了一瞬间。

「小猫咪……不要告诉别人喔？」

「喵？」

她一露出淘气的微笑，魔力随即在她伸出的指尖点亮。

「固有绝技(一流艺术)──『女神之歌(福音歌曲)』。」

那是美妙的乐声。救星所演奏好似喇叭的声音和光线在小巷里响起，同时奇蹟力量降临在生病的幼猫身上，使其衰弱的内脏功能恢複并且修复基因。

「喵～！」

「……已经没事喽。呵呵……真是太好了，小猫咪……♪」

幼猫在髒兮兮的毛毯中，象是鼻尖被弹了一下似的抬头。

母猫见状，狐疑地从鼻子发出「呼喵！」的声音，之后幼猫便一反常态，精神饱满地跟母猫嬉戏，两只猫变成两团毛球滚来滚去打闹着。

（太好了……没有人看见。）

鲜少会在含有炼素的魔法骑士，或是魔法骑士培训生身上发现的固有绝技。

其中会使用治疗伤势和疾病的复原术式的人会被视为军医培训生，受到优待。可是亚莲娜却没有接受那份优待，而是隐藏自己的绝技，决定仅凭学业成绩进入一校就读。

（隐藏这份力量……只要没有人发现，就不算违背父亲和母亲的吩咐了，对吧？）

儘管对父母感到内疚，她仍为自己成功救了猫的性命感到安心。

这时，母猫忽然迅速离开幼猫身旁，用身体不停磨蹭亚莲娜的靴子，缠着她不放。

「呀！啊哈哈，不用跟我道谢啦。」

「喵呜♪」

「呵呵，真可爱……♪请你要当我的朋友喔。啊，你要去哪里？」

母猫穿越亚莲娜的脚边，跑出巷子。

大概是去帮幼猫找食物吧。

正当亚莲娜遗憾地目送跑掉的母猫背影时，耳边忽然传来不祥的声响。

「……呼呀！」

「小猫咪？」

魔法子弹贯穿了跑出巷子的猫。

那是能够即刻组成的攻弹术式。

威力虽然顶多和被小石头砸中差不多，但却足以对小动物造成伤害──擦过猫的头，撕裂耳朵后消失的无形子弹，在瞬间动弹不得的亚莲娜的鞋尖失去魔力，消失无蹤。

「……你没事吧？你们几个为什么要做这么过分的事？」

亚莲娜不顾崭新制服被血弄髒，将奄奄一息的母猫抱起来。

「啥……这个金髮女是怎样？不但是外部生，而且还是『白猪』？」

──白猪。

明目张胆地说出对祖先是从包括欧洲在内的旧欧亚地区来到人类再生机构的移民，眼睛和皮肤的颜色不同的白种人的蔑称，少年们向她逼近。

「等等，那个阶级章……这不是了不起的一校生大人吗？而且还是『插班组』……你这个老外该不会是靠着打开双腿进去的吧？因为白屁股是最棒的玩具嘛！」

「……那个阶级章……『第八』……！」

只需一眼，就能看出眼前的少年是一群带着无赖气质的地痞流氓。

第八魔法学园……以在初等兵教育这方面获得一定好评的实践教育闻名的第八学区是出了名的乱。学生预计将来会被分派到最前线成为战斗兵团或驱逐兵团的补充兵，战斗以外的教育几乎都被省略，粗暴的问题行为引人侧目。

在他们地区内，学生团体之间的抗争和对立十分激烈……近年来，一些成绩吊车尾的学生开始旷课，逐渐流入其他学区。

（对手有四个人……会使用攻弹术式就表示是陆战科的学生。我应付不来……！）

亚莲娜没有战斗经验。而且她是文官培训生，所以只有接受最低限度的训练，面对品行恶劣但身强体壮的四名陆战科男学生，她根本毫无胜算。

但儘管如此──无法对眼前暴行视而不见的她，依旧神情严厉地抬起头。

「你们为什么要做这种事？身为重视荣誉的军属，你们难道不觉得丢脸吗？」

「哈！和注定被当成用完即扔的棋子的我们不同，菁英大人讲出来的话果然高尚。白猪少给我装得一副高高在上的样子！」

「说起来，这个洛塔斯．波多姆是旧亚洲，会收容你们完全是出于『同情』。但是你们竟敢自以为了不起地对我们颐指气使，开什么玩笑！」

「……呀！」

少年揪住亚莲娜的衣领，将她举起来，钮扣因此「噗叽噗叽」地应声弹开。见到被清纯蕾丝包覆的内衣从敞开的胸口隐约显露出来，男人全用充满情慾的眼神看着她。

「居然穿那么色情的内衣……喂，你们几个，好好『教育』一下这个臭女人。」

「好啊，就让军官培训生看看现实吧。」

「嘿嘿……喂，把其他人也叫来吧。感觉这女人应该可以让我们玩得尽兴……！」

「我一直很想看看白猪的胸部呢……嘿嘿！」

「呜……！」

害怕到发不出声音。

男人们包围住抱着染血的猫，发着抖缩成一团的亚莲娜。散髮油臭味的野蛮体味和兴奋无比的体温，令少女的肌肤毛骨悚然地起了疙瘩。

（不要……谁来救救我……！）

可是，偏离通学道路的街道上甚至没有行人的影子。

即使有几名一校生路过，他们一见到恶名昭彰的「第八」也是立刻转身假装没看见，一副害怕和对方扯上关係地别过脸去，快速通过。

没有人愿意出手相助。再这样下去，自己会被他们怎么样……！

「不要……！拜託谁来救我……！」

最坏的情况浮现脑海，就在亚莲娜绝望地紧闭双眼时──

「──知道了。」

「啥？」

听见说话声从近得惊人的距离外响起，四名「第八」立刻退开。

犹如猫一般迅速穿越那个缝隙──影子般的男人一闯入「第八」和她之间后，就一脸冷淡，面无表情地伸出手掌，阻挡其他男人。