「——敌人来袭、敌人来袭、敌人来袭!魔法骑士,赶紧上前迎击!」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!是火,失火了啊!」
「救命……!咳咳、呜恶……!快跑……!不要丢下我啊啊啊!」
倾斜的陆上航母燃起熊熊大火,无力自保的邪教信徒们化为团团火球。
卡秋雅脚下外型仿照火龙的飞翔盘<Board>接连释放出来的灼热吐息,亦被用于进行地上除污作业的「焚烧」术式的持续型版本——属于会慢慢延烧的烧夷术式。
(死缠不放地持续燃烧、「不会消失」的火焰……你一心想要报复是吗,卡秋雅?)
「伊甸园之蛇」的根据地。陆上航母的残骸受到废弃装甲和重叠施加的防御式严密保护,要以术式进行破坏极为困难。
卡秋雅的盘算是无视那些防护措施,直接歼灭居住其中的邪教信徒们。
没有必要贯穿装甲。只要包覆根据地的灼热遮蔽物没有被剥除,内部温度只需大约十分钟就会在热传导下超过一百度,别说是蒸气浴了,根本就是化为烤箱。
(……就像那场「第十三区动乱」一样。)
在无防备的都市内部解放火焰属性的层级五孢子兽,以庞大热量焖烧整个受到隔离的街区。卡秋雅将恐怖分子那样的手法,原封不动地奉还给对方。
『卡秋雅。』
『什么事?……你该不会想说我的做法太残酷了吧?』
从卡秋雅强硬的口气察觉她的心情,冬真立刻开口回应。
『不是的。只不过,一般信徒另当别论,凭那种方法无法刬除能够以属性式进行防御的骑士。』
『……所以呢?』
『对方会展开攻击。你要维持术式同时予以反击,确保我方的制空权。』
面对冬真冷漠的警告,通讯迴路另一头的卡秋雅似乎觉得有些扫兴。
『收到……就只有这样?』
对于卡秋雅像在期待什么,又好似求助般的语气——
『你希望我阻止你吗?想要我叫你不要复仇,说这样很不人道吗?』
『……唔!』
『不要动摇。在战场上怀疑自己的人必死无疑。』
执行者的感情和命令没有矛盾。歼灭邪教是获得评议会认可的命令。
因此卡秋雅无罪。假使身而为人的她,把报复、虐杀当成是一种罪的话。
『这项罪行,由身为指挥官的我来承担——执行吧,卡秋雅。这是命令。』
『等等……!』
几乎在冬真切断通讯的同时,巨大钢筋发出哀号似的声响,开始互相摩擦。
生鏽的机关启动。陆上航母的炉心点燃,部分结构因动力修复而复甦。让巨大质量飘浮的超大输出功率悬浮喷射装置,以及破碎的履带开始空转。
……嘎铿、嘎铿!
应声从航母侧面向外突出的魔法骑器,是冬真见惯了的东西。
『对空用攻弹术式Ⅳ型。炼素彻甲术式四十mm核的车载用收束具啊……是从废弃战车或炮台回收来的吗?原来如此,要是被打中,就连龙骑也会坠地。』
『重叠四支搭载专用术式的收束杖<Rod>,用魔法骑士取代电池来吐出炮弹。依我看,要是四支一起运转,肯定能布下强大的弹幕。以恐怖分子来说,这样的装备可真奢侈。』
『学长,你有办法将其击溃吗?』
『交给我吧。毕竟之前那个时候,我没能帮上什么忙——』
那是长有四支角的金属肿块。受到厚实装甲保护的魔法骑士,用来在空中撒下足以遮天的弹幕的防卫兵器……光是正在运作的就有——四座。
然而在通讯迴路的另一头,隆美尔·史都华却是不慌不忙。
冬真可以清楚地想像出来。此时此刻,那名满脸胡碴的老练士兵,想必正躲在连他也无法察觉的地方,举着只会让人想起旧时代遗物的武器。
『你们这群魔法骑士<恐怖分子>真是个个异想天开耶。』
混杂在通讯中的一声「呸!」,恐怕是他将衔在嘴里的薄荷管吐出来的声音。
『都什么时代了,还傻傻地把自己关在地窖里,未免也太落伍了吧……!』
在近代的魔法骑士战中,人们不使用战车等大型兵器的理由。
单纯只是因为——毫无意义。
『以圣遗物为核心的炼核武装,胜过几十吨重的装甲板。人类的历史是杀戮的历史。火药和堡垒,战车和战壕,阵地和核子武器。通常获胜的都是进攻的那一方……!』
配备魔法骑士的陆上航母这类兵器之所以过时的原因,正是如此。
相对于将刻划在星球上的历史、轶事、传说刻在炼素上,利用其庞大情报量防御一切攻击的炼核武装,单单只有质量的兵器实在过于脆弱。
因此,重装甲兵器才会被穿戴炼核武装的魔法骑士抢走主力宝座——
俯卧在地的隆美尔抱着的武器,则是堪称那个落伍时代的化石。
枪身的长度几乎和男人的身高相当。那个拥有特殊箱型弹匣、以三脚支撑的武器,是博斯反坦克步枪。是史都华家自一九三○年代流传至今的古董。
『觉得枪打不过杖是吗?……哈!我现在就让你们知道,那只不过是你们的幻想<Fantasy>!』
枪栓发出「嘎铿」的沉重声响,填入子弹。
瞄準为找寻目标而旋转的魔法骑器之一,男人扣下扳机。
——咚!
浓密的烟雾、巨响。发射出去的子弹,準确无误地命中陆上航母侧面的金属肿块,重重包覆的装甲、防御式竟然就——
『要杀死一个人,只要有手指大小的子弹……就够了喔?』
通讯迴路中传来男人讽刺的语气。在魔法骑器的杖前方展开的魔法阵倏地失色,逐渐消失。
那正是魔法骑士丧命的证明——儘管不若炼核武装那般坚不可摧,照理说应该受到铜墙铁壁保护的骑士,居然在墙壁未受半点损伤的情况下遭到杀害。
冬真回想起,那个让等同于推理剧中密室杀人的奇蹟实现的手法。
(转移弹……依然是对付人类最厉害的兵器。)
魔法骑士、孢子兽、操控炼素者之间的战争,堪称是一场情报量的竞赛。
由收集比对手更多的炼素,透过演算将其收束,製造出形体后率先攻击的那一方获胜。不含炼素的物理攻击则不值一提,因为无论怎么攻击,都无法突破骑士的防守。
『将移动用术式应用在攻击上……接触到炼核武装和防御式的瞬间,直接刻印在物理弹上的转移式便会发动,穿过障壁。即便是D级也能演算的「骑士屠杀技」……!』
『我祖先流传下来的这玩意儿,儘管是工业製品,却是历经世界大战、蕴含着炼素的古董。虽然要使用当时的子弹,以奈米字体刻印GB<吉位元组>级术式很花时间……不过很值得啦。』
时髦男子咧嘴一笑,散发出令人毛骨悚然的可怖气息。
『——第一次见到就能成功挡下的人,就只有你一个喔,冬真。』
隆美尔是D级的魔法骑士。
位阶是机巧<Machinery>。擅长将炼素应用在物质上,製造辅助骑具。
换言之就是工兵、维修兵。几乎都是负责支援在前线值勤的魔法骑士,而非担任战斗员的职务。
可是,这个男人不一样。他的固有战术是将贫乏的炼素集中用来穿透防御式,至于杀伤力则是交给家传的古董枪去发挥……!
『……我可不想再来第二次。我最不希望为敌的人就是学长你了。』
『其实我也跟你一样啦,搭档。总之,我俩意气相投真是太好了!』
假使没有防御式,人体在反坦克步枪面前就和豆腐没两样。
近代魔法骑士已经习惯仅以炼素形成、不具实体的攻弹术式,对枪枝并不了解。因为对他们而言,扣下扳机、发射子弹的武器是「杖」。
(如果是普通的攻弹术式,即使利用穿透式贯穿防御也不会造成多大影响。因为魔法骑士所具备对炼素的耐受性及装备的阻力,会使得杀伤力减弱——)
以炼素编组而成的假想子弹,会被情报量更多的骑士肉体或装备弹开。
但是,实体弹不同。超音速的质量和能量,足以将人体粉碎。
完成转移的子弹会在装甲中弹跳无数次,将可怜的骑士变成肉块……!
(如果要说有什么缺点,就是无法使用炼素来引导子弹,只能仰赖直接瞄準。运气不好时,还得在视野不佳的情况下狙击几百公尺,甚至接近一公里外的目标……)
在这个魔法全盛的世界里能够办到这一点。
隆美尔·史都华无疑是全世界最厉害的狙击手,他是只要他瞄準了,说不定连冬真也会没命的——「必杀D级」。
(如果是一般的对人战、骑士战,就绝对不会这么做……但这个状况是再好不过的「良机」!)
对能够发动增幅术式、以超音速疾驰的高等级骑士而言,子弹这种东西速度太慢了。他们轻易就能避开并锁定狙击位置,以强大魔法反击摧毁。
(但是,他们做了错误的选择……不活用机动性,反而把自己关在装甲里。)
击穿防备牢固的乌龟,对隆美尔来说轻而易举。
隆美尔接二连三地展开狙击,让对空魔法骑器沉默下来……!
『我要继续将对空魔法骑器全部击溃。往上跑的家伙就拜託你喽,卡秋雅!』
『收到……我不会把天空交给那些家伙的。』
纵然是假的天空,能够将其征服的——除「灼发龙姬」外别无他人。
陆上航母的炮座朝着乌云胡乱髮射火焰子弹。在烟火般倾盆落下的红光之中,一群男子身穿不知来自哪个国家、充满邪教气息的僧衣,出现在航母的甲板上。
『是那群魔法骑士。他们大概是教团干部,也就是所谓的祭司吧。全员皆是抛下地上勤务的逃兵,平均等级为A……如此一来,应该不免俗地会来场空战了……!』
『对方派出这么多人,可能是想靠人数确保优势吧。』
一如隆美尔和冬真所言——不具备飞行能力的人们牵起手,围成一个圆。
其位阶是光圣和凶魔<Necro>。
掌管光明与黑暗、死亡与生命这两种相反属性的两个魔法圆中,分别出现了光和影!
「——『召唤式』、『仪式咒语』、『召唤群云』、『军团:妖精<Minion Fairy>』!」
「——『召唤式』、『仪式咒语』、『召唤群云』、『军团:妖魔<Minion Imp>』!」
如果动物受到炼素侵蚀后会变化成孢子兽——
人类则有时会基于古老的幻想,利用术式赋予炼素仿照生物的形体。
机巧是泥人魔偶,光圣是妖精,凶魔是恶魔。使用炼素所召唤出来的使魔数量瞬间大增,有如群聚的云朵散开一般,朝卡秋雅逼进。
(个个都是小咖。每只的攻击力、防御力都不到五百。但是……!)
假使生出了几千几百只,火力依旧不容小觑。
事实上,卡秋雅的飞翔盘确实为大批使魔所压倒,微微拉开了距离。趁着射程偏离的机会,具备飞行能力的祭司、A级魔法骑士们即将从甲板上起飞!
「趁现在,龙骑出发!GO、GO……唔哇?」
『喔~打中了、打中了。不过,以恐怖分子来说,这些家伙的应对速度还真快!』
通讯迴路中响起手动上膛的「喀嚓!」声。
遭到足以贯穿防御式的转移弹直接命中,甲板上的一名祭司倒地。见到尸体的胸口悲惨地开了一个拳头大的洞,就连顽强的恐怖分子也不禁面色发白。
「啥……!是狙击?是哪里?到底是从哪里射击的?」
「看不见,怎么会没看到啊!难道是被S级的俊影<Shadow>隐蔽了?」
「算了!龙骑快点出发,只要飞上天,对方就打不到了!」
一面观察僧侣惊慌大喊的模样,冬真揣测他们的防卫体制。
『能够在遭遇偷袭起的三分钟内整顿好防空体制,他们的速度真快,几乎和前线的防卫基地一样了。』
『就是啊,熟练度似乎也有正规军的水準?——你瞧,要飞上天了!』
轰隆……!
僧兵乘着量产型的飞翔盘,也就是冲浪板般流线型的板子,拖着云朵翱翔。
『推测攻击力两千,防御力一千。敏捷度比较高,大概一千二吧。前线防空兵的水準、量产品的炼核武装、量产品的飞翔盘,再加上等级A,这样的实力似乎不好不坏?』
隆美尔的评价相当中肯。飞离陆战航母的三名龙骑的能力相当高。
等级A在军中属于王牌等级,若撇除S级那种例外,实力算得上是顶尖的。如果是有实战经验、磨练过空战技术的人,即便是逃兵也不是可以小看的对手。
——咻……嗯!
超音速的迴圈。面对拖曳光线飞行的卡秋雅,三名骑士紧追在后,他们一边在空中上下左右地翻转,一边缓缓拉近彼此的距离,伺机想要将她击落。
不仅如此,后方还有使魔群紧追在后。儘管使魔群行动缓慢,但要是被捲入其中,恐怕立刻就会遭到击落。空战的形势显然对我方相当不利。
『怎么办?冬真。说真的,光看数字,那些家伙显然比卡秋雅佔上风耶?』
『不会有问题的。这样反而比勉强略佔优势来得好,你放心吧。』
无论数字上的优势还是个体的能力差异,这些都和卡秋雅·维尔米欧尼无关。
『学长,卡秋雅一定会赢——因为身处「逆境」正是她发光的时刻。』
听见冬真充满信赖的话语,超音速的公主骑士——