陰謀的死城

这是发生在决定加入「天堂玫瑰」不久后的事。

统括学生会大楼的屋顶茶室。

儘管已经过了超过两星期，白银雪奈依然对当时的对话无法忘怀。

「——你亲眼目睹了层级五的诞生与死亡，对吧？」

和服少女仔细地泡着茶，一边用甜美的语气对自己轻声地说——

「这是最重要的机密，是一直由十二耆老评议会和部分军方人士所独佔的真相。没错，层级五是人类。而且还是在最前线用儘力气、丧失生命的魔法骑士变成的。」

（像赛莉卡一样……？）

就好比雪奈心爱的朋友那样。

「你的父亲明明知情，却始终瞒着你。他应该不曾正确地对你说明过那件事吧？这也就表示，他在隐瞒某个真相。」

「真相……？」

「是的。那个真相非常、非常地残酷又恐怖。知道之后，你恐怕会不安到今后晚上再也无法安稳入睡。那样的真相……」

——你有勇气知道吗？

雪奈还记得，当时自己纤细的颈子发出细微的咽口水声。

在梦里，脸孔模糊的那人所说的话，犹如甜美的毒药。是入侵耳朵，甚至渗入心中的声音毒药。然而，那份强烈的苦涩却让人上瘾，即便理性叫喊着不要，感性却不自禁地渴求。

「……请……告诉我。那个真相……是什么？」

「你父亲是无敌的。明明拥有比超S级的你更强的实力，官方给予他的评价却是D级，待遇也和庶民无异……这显然很奇怪不是吗？」

「……」

「没错，之所以会那样是有理由的。从前在最前线开发众多术式，如今仍在战斗教科书中流传的传奇术式记述者。以及在最前线从军时，虽然参与过所有高层级孢子兽的讨伐作战，却没有在任何讨伐纪录、报告中留名的不得志天才。」

被从纪录中抹去的——「无名」。

「十四年前，非得将应该是在最前线最被需要的人物，撤到后方的理由。明明是可能在攸关人类命运的大战中成为战略兵器的『个人』，却无法继续利用的秘密……」

「……那是……？」

「很简单。是因为当他变成——的时候……」

先前温柔的笑容，忽然间变成嘴角抽动、令人毛骨悚然的笑意。

「世上将不存在应对方法。因此，军方才会不敢再冒险，将他从前线撤到后方，直到他们得到可以粉碎无敌之盾的最强之矛为止。」

矛盾，最着名的中国故事。

能够防御所有矛的无敌之盾，能够刺穿所有盾的最强之矛。

倘若两者互击，会发生什么事情——？

「那将会是无限与无限的冲突。到来的也许会是绝对的虚无，也可能是中和带来的平稳。虽然目前还没有一个答案，不过高层大概是把可能性赌在后者上了吧。他们决定藏起无敌之盾，在培育出最强之矛以前，澈底地争取时间……」

那句话是谎言。

那声低喃是毒药。

在雪奈看来，那些全都是对方在自说自话，然而——

（高层是为了……）

企图利用身为继承者的最强之矛。

（处理掉父亲，才让他养育雪奈……？）

处理掉持续守护人类至今的无敌之盾。

（雪奈早就知道，雪奈不是父亲的亲生孩子……）

父亲是在被污染物质掩埋的保护舱中发现自己。

身份来历完全不明，用尽办法仍查不出结果。父亲是这么对自己说明的。

但是，那种事情有可能发生吗？

（假如父亲撒谎……是为了雪奈好才编织谎言……）

假使父亲明知雪奈是高层派来的刺客，还是接受了这份命运。

将身负杀死自己之责、无亲无故的少女当成女儿，用满满的爱来养育她——

（如果是父亲……没错，他会那么做……）

比谁都善良，总是不顾自己、以拯救他人为优先的，父亲的背影。

他将女儿雪奈摆在第一位，「自己」在排序之中的排名却低得惊人。为了让人类存续下去，如果有必要，他恐怕会不惜献出自己的生命吧。

若真如此，倘若高层是为了让自己杀死父亲，才让父亲养育自己。

（——不可原谅。）

父亲也许不会认同吧。

因为他虽然超强，却绝对不是傲慢的人。

因为他是一个善良到连选择被爱女杀死，都觉得理所当然的人……！

（所以、所以、所以——）

话语混乱交织。

「雪奈同学。只能由你挺身而出——了喔？」

傍晚的茶室。从和服下摆伸出的白皙玉手，叠在雪奈的手上轻柔抚摸。

轻掐住微微颤抖的指尖，嘴唇吻上了樱花色的指甲。感受到只是些微触碰，却彷彿永远不会散去的暖意，她获得了勇气。

（我绝对……不会让父亲被杀死。）

一直以来，父亲始终守护着自己。

幼年时期，雪奈得知自己是捡来的孩子、是没有血缘的女儿。在几乎只有两人相依为命的避难所生活中，父亲究竟是多么地呵护自己呢？

『雪奈希望有一天……和父亲成为真正的家人。』

『哈哈哈，我们现在就是真正的家人了啊。』

『雪奈不是那个意思……噗～』

不是真正的家人。为了消除那份不安，雪奈试着过度地撒娇；也试着吃醋，嚷着绝对不把父亲让给别人。因为想让两人的情感羁绊成为永远。

她也曾主张要和父亲结婚。

虽然这个话题当时被笑着带过，却是她真切的心愿。

因为……结婚是为了和他人成为真正一家人所进行的仪式。

因为觉得那是让没有血缘的虚假父女关係，成为真实情感羁绊的唯一方法。

可是——假使那些不露面的大人们。

那些人类再生机构的十二耆老评议会的骯髒大人们，一直把自己和父亲的感情玩弄于掌中的话——

——噗咻！

「……必须救父亲才行……」

又冷又狭窄，黑暗得有如棺材的睡眠槽。

不是父亲温暖的床单，而是像被塞进去似的睡在胶囊状睡眠槽里，白银雪奈好比机械般地醒来之后，挥去残留在脑中的梦境渣滓。

昏暗房间里排列着一具具打盹用的睡眠槽，里面几乎都睡着準备出击的骑士们，室内瀰漫着宛如排放尸体的太平间般寂静沉重的气氛。

雪奈以只披着一件衬衫的随意装扮，走在这两星期来已经走习惯了的统括学生会大楼的走廊上。几乎全裸的妖精般美貌，让往来职员们不禁别过脸去。

像是看见不该看见的东西一般，又好比见到某种神圣之物的反应。完全不想跨越界线赶紧让她穿上衣服，保持没有温度的距离。

「雪奈马上就会找回来……我一定会回来。」

为了挽回两人独自在避难所、温暖房间里生活的日常，雪奈要採取行动。

她从衬衫口袋取出终端机，选择通话。响了没几声迴路就接通，才等了不到五秒钟的时间，就听见温柔无比的声音从扩音器中传来。

『是雪奈啊……我一直在等你的电话，你差不多要出击了吧？』

「是的。雪奈想在最后……听听父亲的声音。我给您添麻烦了吗？」

『别说傻话了，世上没有事情比和你说话更重要了。吃过早餐了吗？』

「还没有，待会才要吃……雪奈想吃父亲做的料理。」

『能够听你这么说，我好开心。我明明身为首席执事，却连替你做早餐都不被允许，这件事显然十分异常。假使……』

听见父亲的语气打从心底替自己感到担心，雪奈呵呵地微笑道：

「那是雪奈拜託他们的。」

『什么？雪奈，你为什么要那么做？难道你讨厌我了吗？若真如此，我会非常难过。』

「不，不是的。因为……」

雪奈怎么可能会讨厌父亲。事实正好相反。

是因为决战在即，若近距离看着父亲……会让好不容易下定的决心动摇。

「因为雪奈已经不是小孩子了。即使只有一个人……我也没问题喔？」

雪奈要依靠昨天「补充」到的父亲温暖，上场作战。

『这样啊。我女儿真了不起……但我还是觉得有些寂寞。』

「是的。雪奈也觉得……非常寂寞。等我回去，我们再……」

要接着说下去需要勇气，雪奈倒吸了好几口气才开口说道：

「就算我变得浑身是血……您也愿意和我一起吃早餐吗？」

『不只是早餐，午餐、晚餐也是。无论你想吃多少，我都会做给你吃——因为我就是为了和雪奈一起享受幸福的餐桌时光，才磨练自己的厨艺。』

「经历过战争之后……雪奈也许，会没办法继续当父亲心目中的好孩子喔？」

『没有那种事。无论过去还是未来，雪奈都是我最棒的女儿。』

「……！是……！」

从那句话得到了勇气，雪奈又和父亲交谈了一两句便切断通话。

心中已没有一丝迷惘。在统括学生会大楼的正中央，雪奈一边脱掉衬衫一边唤醒炼素，让出现的炼核武装包覆住纤细肢体，同时穿越指令室的门。

「第二席，白银雪奈大人来了！」

一旁待命的随侍高呼。二十名骑士在红地毯两侧井然排列成两排，他们儘管戴着面具、遮住了表情，却散发出隐约带着紧张与亢奋的热气。

黑莲和白莲，共计各十人。在最深处，把手肘撑在浮现3D影像的作战台上，在蓝白光线照射下坐着的古兰·玛丽亚，立于S级顶点的统括学生会长挥手。

「欢迎你来，雪奈同学。你下定决心了吗？」

「是的……我们一起挺身而出吧，古兰·玛丽亚。」

不再称之为大人，雪奈决定出征。

前往未知的地上，化为地狱的污染地带——

†

「……是雪奈打来的吗？」

「是啊。从模糊的语尾、迟缓的对话节奏来看，她应该刚起床不到三分钟。」

「居然从一通电话推断出那么多，你这个人真的很恐怖耶……！」

远离统括学生会大楼的居住区块，白银家的客厅。

平时总是铺上优雅桌巾的餐桌上，摆着生鏽的绿色盔甲。

「这是正在最前线和层级五打拖延战的第八○二战斗兵团的装甲服。利用这套装甲服混进普通士兵之中，并用隐蔽式潜入战场。可以吗？」