这时,在地上的死城一隅──
「记得千万要专心警戒周遭和发动结界式,雪奈……在能够展开炼核武装之前,你就稍微忍耐一下。」
「是的,父亲……身体非常……沉重。雪奈还是第一次有这种感觉……」
「你的持有炼素全都被消除,却还能在几小时内恢複行动,这样已经算是奇蹟了。孢子兽就由我来收拾,你用毯子盖住嘴巴,趴到我背上。」
「是……让父亲背着,好像小孩子……雪奈觉得有点害羞。」
「会吗?我倒觉得很怀念……你长大了呢,雪奈。」
「末世之雪」在风中飞舞,化作从旁呼啸而来的地吹雪。
在那样的恶劣环境下,冬真二人来到一座墙壁崩塌的废墟。他们沿着从前有大型公共运输工具经过的轨道,潜入屋顶塌落的仓库,把埋在瓦砾堆中的活板门拉出来。
作业期间,用床单裹着裸体的雪奈则是被冬真背在背上,展开结界式,保护自己和父亲不受污染。
空气中的污染物质发出啪叽啪叽的声响冻结,和水分一同凝固消失。
冬真被冰属性、超低温结界式缠绕的手臂,搁在紧闭的门扉上。
「唔……!」
通往地下交通网维修据点的活板门,发出生鏽摩擦的刺耳声响。
沉重的门缓缓打开后,因气压差距而产生的风立刻迎面吹来。冬真沉下身子,走入匚字形踏板如脊椎般长长地垂直延伸的洞穴,将盖子──
「雪奈,你有办法冻结门吗?要是门开着让污染物质跑进去就糟了。」
「没问题……如果是这点程度的事情……嘿!」
雪奈揉揉惺忪的双眼,从冬真背后伸出手。
白晰手指一触碰到,铁门瞬间冻结,污染物质不再入侵。
「很好……那么我们要往下走了。嗯?有来电……?」
冬真简单地编写术式,释放出光芒来照亮周围,而正当他準备往下走时──
魔法骑器接到来电,传来细微的震动。怀着些许讶异的心情接起后,另一头传来意想不到的人物声音。
『嗨,冬真,我总算联络上你了──你那边情况如何?还活着吗?』
「隆美尔学长。你会连上这个隐密迴路就表示……你逃到据点了?」
『太好了,你这个人还是一样喜欢直接讲重点。我从位于最深(底层)和中心(中层)的中间层的隐密据点,把迴路拉出来修复好了。然后我现在正在移动,因为有点事情必须处理。』
魔法骑器中隐约传来脚步声。
『虽然我被小鬼们软禁了一段时间,不过总算是平安逃了出来。卡秋雅则依然受到监禁,但是没有遭受到太残酷的对待。』
「我想应该……不会有事。因为雪奈『请求』过……要好好善待俘虏。」
雪奈用带着困意的无力语调说道。大概是有听见她的话吧,隆美尔沉默片刻后回应:
『啊~所以待遇才会莫名地没那么严苛吗?卡秋雅因为是被那个变态女僕抓走,所以贞操可能会有点危险,不过嘛,毕竟每个人眼中幸福的形式不尽相同……』
「……学长,如果事态紧急,我希望你能直接坦白地说明。」
听到冬真打断自己閑聊似的发言,隆美尔沉默一会才又开口:
『……枉费人家刻意想要让气氛轻鬆一点,你这人真的很不识趣耶。』
「因为每次学长开始閑聊的时候,事态通常都非常危急。况且沙嘉列文奇大人虽然喜欢性骚扰和偷拍,却没有越线的胆量。」
担任首席执事的期间,冬真和身为女僕的她经常交谈,所以很清楚她的为人。
她就某方面而言是个好人。她儘管好色,但那样的举动也是某种逃避现实的表现。正因为冬真明白这一点,才能够在某程度上确信卡秋雅在她手里不会有事。
『喂,你真的很不懂耶。你要是不多替卡秋雅担心一点,小心她会哭喔?』
「我当然也会在心理照护方面给予她协助。所以,现状如何?」
『糟透了。简单来说,就是戒严令、进攻中心(中层)。还有,「母核」沦陷了。』
「……咦?」
最先发出惊呼声的人不是冬真,而是雪奈。
「我没听说……那件事。在我说服……父亲的时候,古兰•玛丽亚……统一最深区域,在政治上施压……让评议会承认独立……!」
「原本的战略是那样啊。还是说,从一开始就……?」
『依我的直觉,她八成从一开始就有那个打算了。虽然假如使雪奈打赢冬真,或许就会改变方针也说不定,不过,她的目标从一开始就是「母核」。』
「你能够这么断言吗?」
『可以。她是会做好双重、三重对策,不管事态如何发展,都非要达成最终目的不可的那种人。那种女人就像蛇一样烦人,又沉重得要命。』
叹息似的话中带着认真的语气。
面对那副像在扑克牌局中以大牌获胜时的口吻,冬真蹙着眉头走下纵穴。
「『母核』的实体连我们都未被告知。那是对整个凰花供应炼素的巨大炼素炉,所在地点因基于防範恐怖分子的观点而受到隐匿──」
『她利用之前那个层级五来煽动舆论,以及找出「母核」的所在位置……详细资料我都整理在报告里了,我这就传送过去,你看看吧。』
「收到……雪奈,你别吓到了。」
「好……呀啊!」
才说完,冬真就朝踏板一蹬,跃入空中。然后理所当然地,在巨大纵穴里下坠──
然而飘浮式阻断了施加在父女两人身上的重力,让他们以受到控制的速度下降。一边下降,冬真一边拿出魔法骑器滑动面板,确认内容。
「──利用层级五『绝贝』煽动舆论,製造政变的名义,甚至是搜索『母核』……原来是这样啊。所以,对策呢?」
『已经採取了,但是没用。我让地底空降冲进去,大约三分钟后部队就全灭。不仅如此,从疑似为「母核」所在之处、经过伪装的活板门中,还检测出浓度超高的污染,而从中放射出来强烈的精神波,更让「怪物」以最深区域为中心大举出现。』
「怪物……是吗?」
『是啊。我是从最深区域里还在运作的监视装置得到的情报,那些棘手的家伙对炼素有耐受性,像是结合了孢子兽和炼核武装的长处一样。强度是层级二到三。』
「若是前线(顶层)部队就另当别论……文民和退役士兵根本不是它们的对手。」
『学生也应付得相当辛苦。那群怪物完全不管是「天堂玫瑰」还是其他人,一律照样攻击。要是不迅速投入大量兵力,根本不可能镇压得了。』
「我马上过去。还有其他事情要报告吗?」
『有,不过是特大的坏消息……事到如今还说什么坏消息,好像挺可笑的?』
和轻鬆的内容相反,隆美尔用彷彿冒着冷汗的语气低声说道。
『那女人进入「母核」几分钟后,炼素网路就整个停止了。』
「以旧时代来说,就等于是发电设施和情报网路全部停摆……!」
『是啊。接下来六个小时,紧急供应系统应该会自动採取应对措施,动用储备炼素。但是六小时一过,凰花全境的空气、水、光线,一切的生活基础要素都会停摆。』
失去炼素网路所供给的动力及演算支援,如今,小自一般家庭、大至军队驻扎地,管理并支援其生活的人工精灵家宰也将停止运作。
如此一来,届时造访的将会是真正的黑暗。
在地上,夜晚会有繁星降临,然而在地底世界这是不可能发生的事情。没有半点光线、空气混浊,姑且不提受过训练的骑士,不会使用魔法的文民阶级恐怕不久后就会全灭。
『人类再过六个小时,就要毁在区区一个女人手里了。』
「…………!」
大概是发自曾经参与阴谋的罪恶感吧,雪奈哑然无言,只是紧搂着父亲的颈子。
一面感受女儿身上的暖意,冬真说出自己挂心的事情。
「学长,你有和其他部队成员联繫吗?还有亚莲娜、黑子她们是否安好?」
『抱歉,那一点我还没有确认。毕竟逃离都市监视系统行动这点小事任谁都会,虽然现在隐密迴路修复了,的确有可能和她们联络上……不过很抱歉,我现在有事忙不过来。』
「……你打算出击吗?学长。」
『抱歉啊,不是打算,是已经在做了──疑似那女人潜伏之处,也就是喷发出污染物质的超大活板门已近在眼前。』
映在终端机萤幕上的影像。隆美尔大概是拍下现场的照片,把资料传送过来吧。
以火山爆发般的猛势喷洒污染的活板门。面对张开嘴巴的巨大竖井,照片里的隆美尔眨着单只眼,面露无畏的笑容。
「学长……你想死吗?」
『我是做好心理準备了没错,不过我并不打算送死啦。毕竟我还没钻研完神秘的熟女,也还没嘲笑卡秋雅诡异的婚纱装扮,哪能那么轻易地死去呢?……但是……』
他停顿了一下。
『我也没有傻到不知道要在紧急时刻留下晶片啦──我要闯进去了。我一定会在你赶到之前帮忙争取时间,把子弹射进那女人的心脏。我要挂喽?』
「收到……我会儘快赶到。」
冬真将切断通讯的终端机收进军服。那瞬间,飘浮式的下降速度一口气提升。
「──……!」
几乎像是跳伞般的自由落体。
耳边传来呼啸的风声,雪奈紧抓着父亲不放,一面感受冬真身上的暖意和他结实的肌肉、骨架──同时彷彿听见他咬牙切齿的声音。
「抱歉对你造成负担……我要加快速度了,雪奈。」
「好的……我不要紧,父亲……!」
人类最强和绝对无敌花了约莫三分钟抵达地下交通网。
之后以最快速度沿着轨道宾士,抵达现场已是数小时后。
在毁灭时限迫在眉睫的情况下,人们持续拚命地抵抗。
†
同一时刻,最深区域,军队驻扎地。
「呼咿呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……!姆呜呜呜、噫……呜咿咿咿咿……!」
「哭什么啦,你真的一旦遭受攻击就会无力招架耶!」
「呼咿呜?」
正当桑亚•沙嘉列文奇全身被拥有黑色触手和绿色眼睛的怪物──「塞伊格亚之子」的触手缠绕、欺凌,眼看就要遭到吞噬的时候,一只强而有力的手将她拉了起来!
「咳咳──呸、呸!学、学园长……?俘、俘虏怎么会在这里!」
「现在不是说那种话的时候!你没事吧?如果没事……就给我起来作战!」
卡秋雅•维尔米欧尼身上还留着拷问的痕迹,只用窗帘包住裸体。
「『硬质化』、『肌力倍增』、『红莲脚』、『电光火石』……!」
「什么?居、居然没有魔法骑器的辅助就进行……多重咏唱!」
从撕破布料、强行製造出来的裂缝中显露的美丽大腿,强大的炼素在此凝聚。
保有柔韧度的同时,将肌肉化为钢铁的「硬质化」和一如其名的「肌肉倍增」。再加上赋予打击火焰属性的「红莲脚」,以及让神经速度超高速化的「电光火石」……!
「『红莲三连脚』!」
嘎嘎!
上段、中段、下段,以赤脚使出的连续蹴踢,将重量接近一吨的黑色肉块踢飞!
以缠绕着火炎的小腿横扫触手,彷彿要将周遭一併捲入的一击打烂绿眼,将与地面相连的腿砍也似的挥动,同时发出「喝……!」的凌厉吐气声。
「……破!」
伴随怒涛般的进逼、震脚使出的一连串突刺──这是东洋系魔法骑士传承下来的奥秘。
从前卡秋雅被终生的对手、绝对无敌的男人以此击倒,是充满回忆的招数。
百年、千年,随着时代持续进化形成的一连串动作──套路是不使用言语的魔法,遭到被提升至术式领域的体术技攻击,怪物粉碎四散。
仰望发出「啾……」的声音逐渐蒸发的尸体,桑亚愣愣地张大嘴巴。