──最深区域，英灵墓地（Catacombe）。
这个绿地化的公园型慰安区，是不带特定宗教色彩的战死者慰灵设施。
为了弔唁自孢子兽出现以来，数量庞大到不知道正确数字为何的死者，于是精心打造了这样一个任何宗教、文化的人们都能造访的地方。
没有寺庙、教堂之类的设施。
有的只是粗犷的混凝土圆柱：以旧时代核能发电厂的冷却塔为範本的灵葬设备，以及为了抚慰遗族的心灵而设置的花田、草地等公园设备。
总而言之，几乎不具备战略价值──成为战场的可能性必然也很低。
「……照理说应该是如此。可是，这究竟是发生什么事了……？」
圆筒倾斜颓圮。
可能是发生过大规模事故吧，最多可埋葬一亿人的灵葬设施从中间开了一个大洞，似乎从中喷出的大量冰炼素将庭园树木变成了树冰。
混凝土片和灰泥粉到处飞散，染成白色的草地被穿出圆形的大洞。
从被挖成圆形的烧焦地面飘散出来的独特气味，是火炼素的炸裂痕迹……！
「虽然不具杀伤力，但是使用了火属性的攻击术式吗？……黑子！亚莲娜！」
白银冬真呼喊着搜索对象、需要救援者的名字，一面谨慎地环视四周。
身上没有穿戴炼核武装。
儘管古兰•玛丽亚叛乱所引发的战祸才刚结束，局势依旧是一片混乱，但还是不能将证明其身分：存在受到隐匿的特殊部队「无名」的物品公诸于世。
因受到唆使和洗脑而加入叛乱的女儿──
不久前，他才救出雪奈、击败主谋古兰•玛丽亚，姑且平定了事态。
『我让雪奈住进医院了。现在卡秋雅在陪着她，你暂时不需要担心。』
「学长……我虽然发现了战斗的痕迹，可是我不懂现在究竟是什么情况……」
自己到底正在和什么作战？
同僚隆美尔•史都华从连上魔法骑器的通话中传出的语气也十分困惑，听起来不像是掌握了现况。
『不知道耶！只不过，那一带确实出现了黑子的求救讯号。然后，她的保护对象亚莲娜应该也在附近。你快跟应该已赶赴现场的救援部队联络──』
「抱歉，学长。那样似乎有困难。」
『……嗄？』
一边听着隆美尔错愕的语气，冬真环顾四周。
像是被挖出来的坑洞。坑洞深处有好几个人影。
「嘎……啊……好烫……」
「噫呀……呜啊啊啊……！……是……是太阳……！」
也许是托展开防御式保护自己的福，所幸那几个人并未身受重伤。
可是，那副浑身发红、痛苦打滚的模样，看起来实在不像是精锐的救援部队。不可能继续战斗及进行救援活动──在接受治疗之前，可以说处于完全无力的状态。
（他们的安危暂且不需要担心。现在更重要的是……！）
造成这一切的人物才是问题所在。
「……你又呼唤同伴来了啊？烦死了、烦死了、烦死了……怪物！」
覆盖残留稚嫩感的妖精般肌肤的，是啪叽啪叽地爆裂的火焰花瓣。
将清透的灼热如长袍般裹覆全身的红髮少女。那副好胜的表情浮现出不耐，她揪住举着魔法骑器、似乎是来应战的骑士前襟，将他举起。
红宝石般的灼发。带有炼素而闪闪发亮的独特发色，是出身欧洲派系的重镇，也就是火焰使用高手，维尔米欧尼家直系的证明。没错，冬真早已得知那名少女的名字。
「……妳是……赛莉卡•维尔米欧尼……？」
「！」
──喀！
冬真情不自禁地呼唤其名后，少女的肉体顿时爆裂。
那是一如字面的「爆炸」。
对冬真的声音起反应的少女一回头，那瞬间，从她全身爆炸似的释放出的火炼素，犹如模拟的太阳闪焰一般压制四周，剧烈的闪光将周遭化为一片白。
（……如果正视，视网膜会灼伤。情报量……好惊人！）
可能是无意识地手下留情了，被她揪住前襟的骑士儘管遭到火焰烧灼，却依然苟延残喘地活着。在周边温度高达数千度，堪称活太阳、人肉熔炉的少女脚边，草地烧焦，就连土块、石子也被熔化沸腾。
（……就像婴儿时期的雪奈一样。）
打个喷嚏便能震毁装甲避难所的「最强婴儿」。
就跟白银雪奈小时候，无法控制自身属性的冰炼素，恣意地将其向周围释放时一样。
「未经确认的骑士……！压制失败。S级以上的炼素量。务必小心……嘎啊！」
「一直叽叽叫的，真刺耳……好噁心，就像人类一样。」
少女的手指粗暴地勒紧努力发出警告的骑士脖子。
宛如火焰妖精的女孩，她的双脚在灼热的气场包围下微微飘浮在空中──从她位于高处的视角俯视，看似救援部队的魔法骑士们全都发出惊恐的尖叫声。
「……这到底是什么样的属性式……？压缩率竟然是一般的几十倍，不对，是几万倍……！」
「请准许应战！……不对，请增派援军，至少要有A级来支援，否则根本没办法阻挡……！」
「吵死了……不要哔哔叫──怪物。」
试图以魔法骑器取得联繫的救援班。
对其声音产生反应，一脸烦躁地出声恫吓的那名人物。
身穿火焰礼服的赛莉卡•维尔米欧尼──至少那人长得和她一模一样。
「不过……刚才有『说话声』。和发出叽叽、哔哔的奇怪叫声的这些家伙不同，是可以正常听见的……『人』的声音。是我也听得懂的话……」
「噫！」
将前襟被揪住的骑士像垃圾一样抛开，赛莉卡朝向冬真的方向。
失焦的深红色眼眸。黯淡双眼映出他身影的那瞬间……！
「……奇怪……？」
她忽然像是时间冻结般停止动作。
（……愈看愈觉得是本人没错……）
持续释放热浪的灼热髮丝。好比炭火一般散发温暖光芒的火焰礼服。
那副模样，就像是以火来妆点的少女玻璃雕刻。远比满眼恐惧的男人们来得娇小、纤细的妖精──脸上刚烈的表情突然间变得柔和。
「……太好了。我终于见到……『普通』人了。」
身上依旧带着刚硬的气息，少女只让嘴角泛起腼腆的微笑。
虽然感受到喜悦，却显然不习惯笑的笨拙感。
斜眼瞥了茫然目送自己的魔法骑士们一眼，她犹如在空中滑行似的逼近冬真。
（简直就像星空一样。）
从头髮散落的火星像烟火一样闪耀而美丽。
让人不禁怀抱那种不合时宜的感想的神秘少女，像是要测量距离感一般，轻轻地朝冬真的身体伸手。包覆身体的火焰礼服触碰到冬真的军服……！
「不会燃烧……可以触碰。可以触碰耶。啊哈哈哈……！」
「……！」
彷彿豁出去一般，赛莉卡紧紧挨着冬真。
坚硬却同时带有弹性的奇妙触感。她用手环住冬真的腰，将火焰头髮靠在冬真的胸膛上，像在确认不会燃烧似的一再用脸颊磨蹭。
「妳是……？虽然看似没有敌意，不过这究竟是怎么回事？妳可以解释一下状况吗？」
「不知道。我什么都不晓得。因为，我也是刚刚才……『出现』。」
（看样子她没有说谎。）
冬真谨慎地控制、压抑自己的抹消体质──能够消除所有炼素的能力。
假使他拿出真本事发动那份能力，现在触碰冬真的她不晓得会变得如何。
为了避免衣服烧起来，他只发动了些许能力，结果触碰、拥抱他的赛莉卡身上那袭以火焰编织成的礼服消失了，胸前平缓的隆起因此显露而出。
但是，她并不感到害臊。有着只能以赛莉卡•维尔米欧尼来形容的脸孔的她，非但没有掩饰自己裸露的胸部，反而还紧紧抱着冬真不放。
「──咳咳……！白银爸爸～这样不行啦。把女儿的同学……剥光光，还在大庭广众下搂搂抱抱，这样实在太下流了啦，啊哈哈……！」
「是黑子啊……妳没事吧？」
「嗯，勉强还算可以。虽然感觉快死了，应该说差点就要死了……」
冬真一把将赛莉卡公主抱起来，一边探查四周。
无意识发动探索类术式的眼睛，利用形成线框的魔力波动展开地毯式搜索。结果才前进不到几公尺，就发现出乎意料的反应。
「……可以吗？」
「嗯。」
只用一句话确认，赛莉卡就顺从地配合冬真的步调而行。
冬真和她一起前往出现反应的地方。只见那里的草地像是生过营火一般焦黑，柔软的白色灰烬高高隆起──
「原来妳躲在这种地方啊……幸好妳没事。」
「是啊。应该说，当救援班的人们来的时候……是她说『怪物来了』、『躲在这里』，把人家硬塞进来的……塞进这个满是灰烬的避难所里……」
「噗哈……！咳咳、咳咳……！」
从细緻的白色灰烬中露脸的是「两个人」。
伤势严重、浑身褴褛的黑黑黑黑子，以及亚莲娜•史库罗维尼。
两人皆几乎到达极限，伤势严重到还能保住性命简直就是奇蹟的程度……不过黑子严重的是外伤，亚莲娜则是内伤格外严重。
（亚莲娜没有意识。黑子虽然勉强还可以……但要是不赶快治疗会很危险。）
「我马上送妳们去医疗设施……黑黑黑黑子，妳要保持清醒啊，知道吗？」
「收到……你来得正好，人家还有话非告诉你不可……！」
冬真伸手将埋在灰烬里的少女们挖出来。那幅景象，好比从因火山爆发而被掩埋的城市中挖掘变成化石的人一样，然而黑子却抱着失去意识的挚友，勉强活动睁不开的眼睛、乾燥的双唇，在冬真耳边低声地说。
「她是……赛莉莉喔。是小亚莲的复活术式……让她活过来的。」
「！是古兰•玛丽亚所使用的，史库罗维尼的家传术式吗？我确实有听说她从魔法骑士学园的宿舍，偷走了亚莲娜的终端机……」
「就是那个……小亚莲自行改变史库罗维尼家一直以来未能完成的术式，使其成形……虽然没有任何证据就是了。」
「未经认可、未经清查的禁术啊。那种东西究竟会带来何种代价……」
记述魔法的式子也就是术式，是极为理论性的东西。
说起「编写术式」，主要是结合经过几亿次验证后安全性受到保障的文章结构，再加上个人独特的变化去变更效率和威力。
虽说有家传的雏型，但是不仅重新记述并补齐术式，还直接加以使用……这种行为，简直比以实弹玩俄罗斯轮盘还要危险。
（子弹说不定会射穿脑袋，也可能毫髮无伤地结束……）
太过危险的赌注。
「妳们用那种东西让赛莉卡•维尔米欧尼复活了吗？居然这么乱来……！」
「是啊……小亚莲简直是天才中的天才呢。不过，真正的问题不在那里……！」
彷彿从乾涸的喉间，挤出最后一滴滋润的声音。
「──那孩子，复活的赛莉卡•维尔米欧尼，好像把我们这些人类全都……看成是怪物了。」
黑子好比自白的罪人一般，如此说道。
†
「她的脸蛋很漂亮吧？……小亚莲还活着，没有死喔（注：此台词出自安达充漫画《TOUCH 邻家女孩》）。」
「我很高兴妳有这份心，但是不参考旧档案便无法理解的玩笑话就免了。」
「哈哈……对不起。因为要是不强打起精神，真的会整个人萎靡不振……」
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