4 公宮內的生活

堤格尔拒绝艾莲的提议之后，已经过了将近十天了。

俘虏的生活非常地平静安稳，而且相当单调。

首先他会一觉睡到中午才醒来。

然后呼唤负责看守他的士兵，两人一同前往厨房。

那士兵的名字叫卢里克，是在训练场那件事中将粗劣的弓交给堤格尔的男人，但不知为何，他的头髮全都没了。

堤格尔在训练场见到他时，他还留着一头油亮有型的及肩黑髮，和他的帅气脸孔极为相称，现在却成了个大光头。

「堤格尔维尔穆德卿，从今以后，将由我卢里克负责监视您的行动，但您待在公宫的这段时间，我并不想让您感到任何的拘束或不快感，若有任何问题请您儘管提出。」

他脸上挂着让正在听他说话的堤格尔愣在原地的爽朗笑容，向堤格尔行了一礼。堤格尔稍微恍神了一会儿，便直率地问道：

「呃……你的头髮呢？」

「剃掉了。」

他的回答相当简洁明快。

「因为战姬大人要我交出我认为重要性仅次于性命的东西。我本该候斩，是堤格尔维尔穆德卿大发慈悲，才让我得以保住一命。」

——原来是我害的啊。

堤格尔正觉得有点不好意思，一时之间不知道该说什么，卢里克却突然当场跪了下来。

「虽然现在说这个有些迟了，但您愿意原谅我那可耻的行为，我实在不知该如何表达我的感谢之意，还有您那神乎其技的弓术，让我深感佩服。我以前曾对自己的弓术略感自傲，但现在只对自己的幼稚感到无比羞愧。」

他说话的口气听起来似乎相当认真。

「……这、这样啊。那以后就凡事拜託啦。」

堤格尔当时还有点不安，担心未来的相处模式会生变，但这些日子以来，卢里克凡事都打点得有条不紊，就算只是鸡毛蒜皮的小事也毫无怨言地配合他。

这监视者出乎意料地对他有好感。

当他们抵达厨房时，通常大家都已经吃完午餐了，而堤格尔就把那些剩下来的饭菜充当午餐。

虽然在厨房里工作的侍女表示可以另外煮给他吃，但堤格尔觉得这样比较省事，也不需要考虑用餐时间，反而轻鬆。

「堤格尔先生，不好意思，能再请您帮忙一下吗？」

厨房的主厨偶尔也会拜託他帮忙——所谓的帮忙就是支解野鸟、野兔或巨鹿等猎物，堤格尔也都爽快地答应了。

「这次是什么？」

「是今晚要拿来做炖肉的巨鹿。」

堤格尔被人带到厨房里头，拿了一把刀给他。

宽广的桌上躺着一只头上长着雄伟鹿角的鹿，堤格尔动作俐落又仔细地将它支解。

他先剥去毛皮，将肉削切成块，再将内脏分类。

就算闻到野兽的体味和血腥味，堤格尔依旧眉头皱也不皱一下地继续手上的动作，他炉火纯青的技巧，让站在一旁的主厨和卢里克都看到入迷了。

「不管看几次，您的手艺还是一样让人讚歎呢。这身好本领是怎么练出来的呢？」

「应该是习惯所致吧。在山里待上个几天就这么学会了。」

因为没办法带回去，所以会当场迅速处理掉并填饱肚子。

实际上，堤格尔对于牛或猪等家畜就没办法处里得这么俐落了。就算诀窍差不多，结果毕竟还是不太一样。

处理完毕后，堤格尔会拿着对方给的「报酬」离开厨房。报酬有时是铜币，有时是点心，甚至还有珍藏的葡萄酒，可说是无奇不有。

接下来，他便开始在公宫里四处散步。

他会一直走到卢里克告诉他「您不能再往这边走了」才回头，一点一滴地确实掌握公宫的构造。

当太阳开始西沉时，他会前往训练场练习弓术。

「在厨房帮忙时我就想问了，让一个俘虏这么容易取得武器或利刃没问题吗？」

他原本是抱着被拒绝也无所谓的想法，提出练习弓箭的要求的。

没想到对方却相当爽快地答应了，让他反而觉得一头雾水。

「虽然这么说对您很抱歉，但若是您试图挟持人质，我们将会毫不留情地将您连人质一同处决。」

卢里克表情严肃地对他说道。

「堤格尔维尔穆德卿或许已经察觉到了，当您在分解野兽时，我绝不会让主厨靠近您身旁。如此一来，即便您拿着刀行兇，我也能出手阻止。」

「那你的性命不是很危险吗？」

「我早已做好心理準备。」

卢里克的光头反射着阳光，爽朗地笑了。

「话又说回来，您已经拥有这么高超的技巧，却还不忘练习，真是让我再次感到相当佩服。」

「呃、嗯……」

被人夸讚到这种程度，堤格尔反而觉得有点害羞，就算想开玩笑也说不出口。

堤格尔练习弓术的目的除了避免自己的技巧生疏，也是为了将来能赢过艾莲。在迪南特的那次落败带给他不小的冲击。

而进行弓术训练时，卢里克和其他弓兵也会一起练习。

这么一来，堤格尔就会转而变成指导者。从拿弓的姿势和瞄準的角度到弓箭的制材和保养都会一併教导。

「我还以为像堤格尔维尔穆德卿这样的高手不会太介意弓的品质呢，就算使用粗糙的弓也能準确命中，不就证明了一流弓箭手的价值吗？」

「说是这么说，但使用好材料製作出来的弓，才能让箭飞得比较远。品质粗糙的弓甚至有可能因为拉弦时太用力，结果把弓也给拉断了……」

「所以用贵一点的弓会比较好吗？」

「如果用的是不太容易取得的材料，那保养或修理的时候也会很麻烦喔？你们知道竹子吗？听说那是在海另一边的雅法国特产。」

「我只看过一次。那东西的确很柔软，不过搞不太清楚那到底算不算是木头。」

「那东西拿来当制弓的素材可说是极品，但由于价格太高，很难买到……」

「我倒是很想要用龙做成的弓啊。」

卢里克脸上露出苦笑，堤格尔也耸了耸肩。

用龙做成的——这基本上代表的就是根本不存在的东西。

龙本身的话倒是真实存在的。

它们栖息在高山或浓密森林的深处等人烟稀少的地方。

不仅不会出现在人类居住的地方，就连活了五十年以上的巴多兰或马斯哈，也表示他们从没看过野生的龙。

而认为龙这种生物根本不存在，只会出现在传说或故事里的人也绝非少数。

堤格尔曾经有次在狩猎途中遇到过龙。那是个就算现在回想起来，依旧会让他汗毛直竖的经历。

龙的身体是无法用「坚硬」两个字就能形容的东西。

不管是角、爪子、牙齿或鳞片都无法用任何方法加工。若是用斧头去劈，刀刃上就会出现缺口；若是拿鎚子去敲，柄也会因此折断。就算加热数十天，也无法使之变软或融化。

所以才说这世上不存在用龙做成的东西。

那只会在传说或故事里登场。

过了半刻（约一小时）后，训练快结束时，其他士兵们叫住他们。

「喂，卢里克、堤格尔。你们在这之后还有什么事情吗？」

原来是邀他们去玩游戏。所谓的游戏除了西洋棋、扑克牌和射飞镖之外，还有一种将九个瓶子排在一起，再用木製的圆球将瓶子击倒，用击倒数来比赛的游戏，名叫九柱戏。

由于基本上都会拿些东西当赌注来玩，所以堤格尔在一开始的时候跟卢里克借过几次钱。

「如果你们做好哭着把身上所有钱都交出来的心理準备，我就陪你们玩玩。」

「堤格尔，我才想问你要怎么和卢里克开口借钱哩！还是说你已经有要去厨房偷酒或点心的觉悟了？」

「喂，我不是说过好几次，要你们叫他堤格尔维尔穆德卿吗……他可是战姬大人的俘虏啊！」

堤格尔虽然在玩游戏这方面称不上超人一等，但在经历多次有胜有负的对决后，他不仅还清了跟卢里克借来的钱，甚至存了一点小积蓄。

他没有向人探听关于布琉努的消息。

他曾经试着若无其事地开口询问过一次，但——

「不好意思，关于布琉努的事情，莉姆亚莉夏大人吩咐我们不能在您面前提起。」

由于对方毫不犹豫地这么说，他只好死了这条心。

而且就算他问到了，也还是束手无策。

到了日落时分后，娱乐时间也差不多结束，他便前往位于训练场附近的水井边洗凈身体。

虽然公宫内也有浴场，但那边不但开放时间有限，还得自己扛水和木柴进去烧水洗澡。所以堤格尔他们通常会用水井清洗身体。

之后他们会一同前往餐厅吃晚餐，用餐完毕后就各自回到自己的房间去。

堤格尔大致上就是以这种步调过着俘虏生活，看起来似乎已经完全习惯了。

若说开心的话确实也过得很开心，但这并不代表堤格尔真的这么习惯身为俘虏的生活。

他在内心深处总是思考着该如何打破现况。

——如果我要回亚尔萨斯的话，有两条路可走。

不是付赎金，就是逃走。

挟持人质逃走这条路已经被封死了。

而就算他的弓术再厉害，也不可能突破公宫士兵们的重重包围。他将无法筹措到这么多箭的理由先搁在一旁，只要碰到艾莲出马，他就只能投降了。

「钱啊……」

他坐在自己房间的床上，把玩着十来枚铜币。要凑到这笔赎金的确很困难。

他也曾经直接跑去问艾莲——

「有没有什么能赚钱的工作？」

「除了当我的部下以外的工作吗？我可以介绍你在墨吉涅军舰上划一年桨的工作。就算你死掉了，我也会帮你用薪饷抵掉赎金，再帮忙把剩下的钱送去给你的亲人，放心吧。」

「……难道没有那种不用当你的部下，也不用赔上性命的工作吗？」

「你啊，以为自己还可以当俘虏当多久？来不及的啦。」

结果他还是毫无头绪，只好离开艾莲的办公室。

——说不定蒂塔、巴多兰或马斯哈正在替自己筹措赎金……不，我不应该期待他们才是。

他并不是不相信蒂塔他们。

而是因为要在短时间内筹到这么庞大的金额，基本上就是件不可能办到的事。

——看来还是只有逃走一途，但这也很困难啊。

虽然他每天都在公宫里散步，但现在也只看得出来各个重要关卡都看守得相当严密，除此之外一无所知。

再加上他无法靠近城墙附近，因此也无从得知那里的戒备情况如何。

而且城墙并不是只有一道。

就算他能越过环绕在公宫四周的城墙，也只不过是逃到了城外的城镇里。接下来他还得穿越城镇外的城墙才行。

这样才算是从公都里脱逃成功。

——机会只有一次，还是再调查一下吧。

到期限日期之前还有时间。堤格尔这么安慰自己。

◎

「堤格尔，除了弓，你还会什么武器吗？」

某天艾莲把堤格尔叫来办公室，突如其来地这么对他问道。

「我没有其他特别擅长的武器。」

「真的吗？就算你隐瞒也没用喔。」

艾莲歪着她小小的脸蛋，抬起眼睛看着堤格尔，声音与其说是带着怀疑，倒不如说像是在调侃他。

「我撒这种谎也没好处吧？如果我会用剑或枪的话，在迪南特用光手上的箭时，就可以舍起身边的武器与你一战了。」

堤格尔耸耸肩说道。若是自己的剑术或枪术有足够的造诣，大概也不会在自己的国家被人嘲笑和看不起了吧。

「少来了，你操弄弓箭的技巧可是厉害到让这里的人们都大为震惊呢。还有跟在你身旁的卢里克竟然改变这么多，连我都吓了一跳。」

「那家伙啊……」

堤格尔困扰地抓了抓自己深红色的头髮。

「非得把他的头弄成那样不可吗？」

「还是必须杀鸡做猴一下吧？卢里克自己也开开心心地剃光了头啊。」