6 魔彈覺醒

在他们那天出城后又过了几天，刚过中午的时候，堤格尔来到了艾莲的办公室。莉姆也在办公室里，坐在艾莲身旁的位子上帮忙处理文件。

「前几天辛苦你了，有什么事吗？」

艾莲语调轻鬆地问道，堤格尔则一反往常地露出严肃表情说出来意。

「我想看看跟你之前处理的政务有关的文件或纪录。当然不是所有的文件都要看，只要拿出你觉得能让我看的就行了。」

「嗯？」

艾莲红色的眼中浮现些许惊讶籼好奇。

「我可以问你为什么会提出这种请求吗？」

莉姆以逼问的语气抬头询问堤格尔。无论是态度或表情，都看得出来她不允许对方敷衍搪塞。

堤格尔困扰地抓了抓头，最后决定还是老实回答。

「因为我在想，等回到亚尔萨斯后说不定能派上用场。」

他的语气会如此僵硬，也是因为觉得害羞的关係。

和艾莲在城镇走过一趟后，带给堤格尔不小的影响。

「莉姆，就帮他一下吧。他送你玩偶你也还没跟他道谢，这刚好是个好机会。」

「艾蕾欧诺拉大人！」

自己的嗜好被人调侃，似乎让她觉得很没面子，莉姆愤怒地眯起蓝色的双眼。

「你要在哪看呢？如果在这里的话对我来说也比较好。这样就不用担心文件会遗失，而且我们两个可以尽情使唤莉姆。」

「那就在他的房间里进行吧。文件管理的部分由我负责，请不用操心。」

莉姆冷冷地说道，拿起一叠文件后和堤格尔一起走出办公室。

拜託在外待命的卢里克準备桌子和椅子后，两人沿着走廊迈开步伐。

「放她一个人在那里没问题吗？」

「没问题的。自从那次刺客出现后才过了几天，而且艾蕾欧诺拉大人偷溜出城的行为也有规则可循。」

莉姆没有转头看向堤格尔，口气平淡地说道。

「规则？」

「不是无聊到实在忍不住，就是喜欢的店家推出新菜单，要不就是出现了风评传入公宫的杂耍艺人或吟游诗人……大概就这些吧。只要没有这些事情，她应该就会暂时专注在政务上。」

在卢里克帮忙下，他们将桌椅搬进房间里。

「辛苦你了，卢里克。」

吩咐卢里克前去休息后．莉姆走进房间，和堤格尔两人隔着桌子面对面坐了下来。

「我听说亚尔萨斯有许多山地和森林，要先从与治水有关的资料开始看起吗？还是先从整治田地、灌溉，或是街道整治等方面着手？」

「因为我们那里很穷，所以想尽量避开会花上很多钱的项目。相反地，就算要花上五年十年时间的建设，我们也做得出来。」

「我知道了。那就先从这类文件开始看起吧。」

在那一瞬间，堤格尔看见莉姆似乎露出了一抹微笑。他诧异地又看了一眼，但这时她已经变回原本没有表情的样子了。

这类型的文件跟历史书比起来，是另一种层面的难以理解。更何况堤格尔又不擅长吉斯塔特文字。

但莉姆教导的方式相当细心，而且很有一套，让堤格尔大感惊讶。而且只要是看不懂的地方，莉姆就一定会耐着性子教到他会为止。

因为能给相关人士以外的人阅览的文件本来就不多，大约过了一刻钟（约两小时）后，他已经看完了将近三分之二的文件，两人决定暂时休息一会儿。

莉姆唤来侍女，请她送上冷茶。

「我学到了很多，谢谢你。」

堤格尔一面啜饮着冷茶一面向她道谢，莉姆却摇了摇头。

「这不是什么大不了的事情。而且能再次複习以前经手过的事情，对我来说也是件好事。」

以冷淡的口气回答的莉姆，对堤格尔投以像是混杂着迷惑和担忧的眼神。堤格尔也注意到了，他喝了一口冷茶，接下了她的视线，像是在告诉她「有什么想说的就说吧」。

莉姆犹豫了一会儿，最后像往常一样，面无表情地开口说道：

「你——觉得自己能回到亚尔萨斯吗？」

「…………」

堤格尔的表情僵住了，沉默笼罩室内。

这是一句相当残酷的话。

自从堤格尔被俘虏以来，已经过了将近四十天了。

距离期限只剩下十几天不到。

若是已经筹足赎金，又或者是虽然还没筹到，但却有点眉目的话，至少也会捎封信件来。

但到目前为止他没有收到任何消息。彷彿大家都忘了堤格尔的存在似的。

最后堤格尔打破沉默，笑着说：

「……就算想着情况最糟会变成怎样也无济于事吧。又不是一直紧张下去就可以筹到赎金。」

「这倒是。」

「既然这样，就去做自己现在做得到的事情吧。而且……还有人正为了我拚命努力着。要是我自己先乱了阵脚，对那个人也过意不去，不是吗？」

与其在和蒂塔重逢时对她说「我担心到连觉都睡不好」，不如告诉她「因为我相信她，所以一点都不担心」。

儘管前者才是自己的想法，但他还是想做做样子。到时候就算和实情有点出入，也还说得过去；他现在只能祈祷结果不要相差太多，要不然就太没面子了。

「——简单来说，一半是体贴对方，一半是为了面子吧。」

彻底被看穿了。

「话虽如此，我也并非无法理解你的想法。」

莉姆低下头来向沉默不语的堤格尔说了声抱歉。

「那么我们把剩下的文件看完吧。」

莉姆将空陶杯放在桌子旁，脸上浮现微笑。堤格尔看到她露出这么柔和的表情顿时吓了一跳，但她的表情随即又变回原本冰冷无情的样子。

接下来他们毫无阻碍地继续进行原本的行程，在日落前就将所有的文件全都看过了。

「辛苦了。」

莉姆向他行了一个礼后，堤格尔也同时深深地呼了一口气，就这么往床上一倒，仰躺下来。

虽然是自己提出的要求，但连续读了十几份用外国文字书写的文件，对头脑来说也是相当沉重的工作。

「你就这样继续休息吧。晚餐我会叫卢里克直接送到你房里。」

「谢谢，太好了。」

莉姆没有回答这句话，就这么走出了房间。关上门后，她叹了一口气。

「——他已经知道了吗？」

现在布琉努国内正笼罩着一股动蕩和一触即发的氛围，他知道了吗？

虽然她已经下令士兵们不要将布琉努的状况告诉堤格尔，但总会有所疏漏。

「虽然我想他应该已经察觉到了……」

莉姆思考了一阵子，然后摇了摇头。

「但就算告诉他，也只会让他更不安而已……」

◎

在布琉努王国，马斯哈正为了救出堤格尔四处奔走中。

但到目前为止还没有任何人伸出援手。所有人都处于自身难保的状况下。

泰纳帝公爵是从与其关係密切的贵族中得知这件事的。

那位贵族被招待至雄伟的公爵宅邸中，和公爵用餐过后，在饮酒的时候聊到了这个话题。

一听到迪南特这三个字，公爵就皱起眉头。

「那真是个糟糕的战争。就因为那些愚蠢而没用的废物们，连我儿子都被迫背负战败将领的污名。」

公爵今年四十二岁。留着浓密的黑鬍子，穿着豪华绢服的庞大身躯锻链得非常精壮。事实上在他三十几岁时，经常在王国主办的马上对战中赢得不错的名次，而且与邻国萨克斯坦战争时，也立下了相当显赫的战功。

这份才能也完美地发挥在宫廷之中，泰纳帝家能够获得连国王也无法忽视的庞大权势，也多是因为公爵的手腕高明。

他锐利的眼神中蕴含着对自己力量的自信，还有毫无所惧的高傲。

但他的自信逐渐转变为自大，高傲诱使他出现残虐的性格，开始理所当然地蹂躏自己的领民，却没有人能够阻止他。

「那在迪南特发生什么事了吗？」

「有个叫冯伦伯爵的年轻贵族，被称作战姬的敌将给当成俘虏捉走了……」

「真丢脸，竟然无耻到甘愿成为俘虏。连自我了断或是牺牲生命来杀死更多敌人的气魄都没有吗？都是因为有这种家伙才会打败仗。」

公爵先是毫不留情地痛骂了一顿，接着用力地点了点头，继续说道：

「我想起来了。就是那个除了弓箭以外，什么长处也没有的懦弱小鬼嘛。应该是扔下弓、行囊和一切后，在狼狈地逃跑时被人捉住的吧？如果是我儿子的话，就算剑断了、枪折了，也会奋战到最后一刻。」

那位来作客的贵族，在公爵的怒火平息前都不敢吭声。

——公爵也是一名父亲。若是知道其子在迪南特显露的丑态，不知道会露出怎样的表情呢。

泰纳帝公爵的儿子萨安，在听见身为总指挥官的王子战死后，就随即抛下身边的同伴，光顾着自己逃跑了。

公爵似乎不知道这件事，而贵族们也不会告诉他。因为没有人甘愿冒着被迁怒的可能，去做这件会惹公爵不高兴的事情。

「马斯哈卿和冯伦伯爵来往甚密，好像正为了筹措他的赎金而四处奔走。您觉得如何呢，公爵？」

「你问我觉得如何？该不会是要我出手帮助那个无能又无耻的家伙吧？」

公爵挥了挥厚实的手掌表示此事免谈，但贵族又继续说道：

「此事可以从不同的角度审视之。公爵阁下若连看起来没什么用的贵族也出手相助，这宽大的慈悲心或许会在将来与嘉奴隆公爵一较高下时派上用场。」

泰纳帝公爵和嘉奴隆公爵之间的争斗势必无可避免。

这是国内贵族们的共识，就连当事人自己也这么觉得。

泰纳帝公爵的妻子是国王的侄女，嘉奴隆公爵的姐夫则是国王的外甥。

虽然中间隔着姐姐，使得嘉奴隆的权势相较之下居于下风，但布琉努的王位继承权是男性优先。结果他们两人几乎是不相上下。

而现在，国王没有其他兄弟，也失去了儿子，这侄女和外甥就是除了国王之外最接近王位的人。

两人当然没有半点互相妥协的意思。

「究竟要追随公爵阁下，或者是追随嘉奴隆公爵……对于现在迟迟无法下定决心的人们来说，这或许会成为关键性的因素也不一定。」

公爵应该也希望跟自己站在同一阵线的人愈多愈好吧。

但公爵却摇了摇头。

「虽然这么听起来似乎还不错，但还是算了。这么没用的家伙，说不定一看到他的脸，我就会失手把他给砍了。」

在客人离开后，公爵突然唤来侍从。

「将国内地图拿来。」

他看着侍从拿来的地图，确认亚尔萨斯的位置。

「简直就是块弹丸之地嘛。」

公爵忍不住失望地叹了一口气。

亚尔萨斯不仅离首都很远，而且面积非常小。不只如此，大部分土地都是森林或山地，能採收的作物不多。

「但是……它与吉斯塔特国境相邻这点倒是不能错过。」

他思考片刻后，便叫来自己的儿子。

「您叫我吗，父亲？」

出现在父亲面前的萨安，无论姿态或服装看起来都是个威风凛凛的贵公子。

「我有件事情要交给你去办。」

公爵将儿子招来身边，指着桌上地图中的其中一点。

「知道亚尔萨斯吗？你率领三千兵力，将这块地给我烧光。」

萨安一听便皱起眉头。他并不是对父亲残酷的命令感到讶异，而是因为他一想到堤格尔就觉得厌恶，还有要到那么远的地方去实在很麻烦。

「只要是父亲一声令下，无论何事我都会照办，但能请您告诉我您这么做的理由吗？」

公爵首先将从贵族客人那听来的话告诉他。

「现在亚尔萨斯的领主不在自己领地。虽然是个不值得夺取的渺小土地，但放着不管，说不定会被嘉奴隆公爵夺走。而且要是吉斯塔特也意图染指的话就麻烦了。」

「原来如此。在被其他人夺走之前，乾脆先将它毁掉的意思是吧。但是这么贫瘠的地方要动用三千兵力，是否有点小题大作呢？」