4 不敗之劍

当天中午过后，纳瓦拉骑士团与银色流星军相互对峙，彼此相距约五百阿尔昔（约五百公尺）之处。

天色延续前一天的灰暗，光是看着那沉重厚实的云层，就让人感到一股难以言喻的不安。仅能偶尔从云缝中窥见白色模糊的太阳，在地上洒下微弱的光线。

「看来他们决定开战。」

罗兰远眺着在敌阵迎风飘扬的数面军旗，像是在自言自语似地低声说道。对方是由複数的小贵族所组成的军队，军旗的种类也是各式各样，但其中格外引人注目的还是黑龙旗。

「我方也已布阵完毕。」

副团长奥利维前来报告。布琉努王国的骑士团拥有数种作战阵型，而现在纳瓦拉骑士团摆出的是名为「枪」的阵型，此阵若从上空俯瞰，便会像是一柄拥有三角形枪尖的长枪。

「将自己、武器与马化为长枪，迅速、敏锐且强劲地击溃敌人。」

罗兰就站在军队最前方。一般来说，主将应该是在后方指挥的，但他总是第一个杀进敌阵。他认为这才是自己的使命，也早已成为个人的作风。

「不过这么快就要开战吗？等情报收集得差不多了再进攻比较妥当吧？」

在他们抵达此处前，罗兰已经派出使者前往附近的骑士团，目的是收集周边的地形和敌方情报，视局势演变，也可能向他们寻求援助。

至于他拒绝接见堤格尔等人的使者，则是要让对方明自，若继续与吉斯塔特军为伍，其罪行将更加确凿，同时也避免自己的判断被对方释出的多余情报迷惑。

「时间的延宕将会陷我方于不利，每一天、每一刻都不能浪费。」

听到黑骑士的回答，奥利维耸了耸肩。罗兰的话是对的。而既然这是团长的决定，骑士们也只能从命。

罗兰拔出腰间的宝剑杜兰达尔，指向天空。

「在天际守护布琉努大地的众神啊。诸神之王佩尔克纳斯、战神特里格拉夫、名誉之神洛吉加司特，还有其他诸神啊，请见证我等英勇奋战之姿吧！」

罗兰放声大喊，骑士团也跟着唱和。他缓缓将剑尖向下，指向敌阵。接着深吸了一口气。

「跟在我的剑后！」

骑士们身下的五千战马一齐撼动大地，地面有如崩落般强烈震动，隆隆地鸣使空气也为之悲号。

另一方面，银色流星军的阵型，则是以堤格尔和奥杰等人率领的一千名布琉努兵为首，四千名吉斯塔特军在其后方备战，剩下的一千名候补军位于最后方待命。

人数较少的布琉努军之所以位于最前方，是因为即使他们与葛雷亚斯特侯爵交战过，堤格尔还是希望他们明白，这是他们自己的战争，吉斯塔特军始终只是协助者。

但当统一身着深灰色的防具、队形整齐的骑士团出现在眼前时，布琉努士兵们之间还是引起了不小的骚动。

纳瓦拉骑士团与布琉努兵展开激烈交锋。

但纳瓦拉骑士团凭藉着骇人的强大破坏力，迅速地突破布琉努兵的防线。不只是艾莲，堤格尔和莉姆看到眼前所发生的景象，也惊愕得哑口无言。

罗兰在最前线挥舞着大剑，凌厉的攻势锐不可挡。

他的剑锋所及，无不斩断兵刃、砍倒士卒，将他们连人带甲一同轰飞。而以顶端锐利的木桩排成一列的拒马，也被他用大剑一击摧毁，完全无法拖延骑士团的进击速度。凡是阻挡在罗兰眼前的事物，都无一倖免地被他那压倒性的恐怖力量彻底粉碎。

而罗兰的座骑也以激昂的嘶呜呼应主人的意志，顶着随风乱舞的鬃毛踏碎堆积在地面上的尸体，不断挺进。

或许是被团长的霸气所感染，骑士们也以怒涛排壑之势冲锋，一举突破布琉努军的阵型，紧跟在罗兰身后。

——好强，而且速度太快了。

无论是艾莲或莉姆，都不是无谋地迎战。她们思考了数个应对策咯，但却连使计的时间都没有。即使两人同样拥有以其年龄难以想像的丰富作战经历，也从未目睹如此强力且迅速的突击。

「——莉姆，军队就交给你指挥了。」

艾莲在对錶情冷淡的心腹下令的瞬间，便猛踢马腹沖了出去。她一面穿过军队往前进，一面拔出腰间的长剑，向如猛兽般在敌阵中翻搅的罗兰奔去。

当艾莲近距离看到罗兰后，忍不住倒吸一口气。因为罗兰的身影高大得使人几乎要误以为是看到了巨人。这当然是错觉，黑骑士仅是伫立在原地，就散发着惊人的锐气，在这种压力影响之下，他的身形看起来居然大了两三倍。

从未有过的战慄，在银闪之战姬的后背游走。

她冲进了彼此的攻击範围内。

两剑交锋，激蕩出一阵冲击与闪光。周围的士兵们纷纷被冲击的余波震退，艾莲美丽的脸庞也满是惊愕。

——我的手……

不过才交手过一次，已经震得艾莲右手酥麻。若稍有偏差，她的手肯定会直接断裂，整个人被对手击飞。

这时，艾莲的座骑一个踉跄，不顾主人的命令后退了一步。

——若我拿的不是艾利菲尔，只怕早就当场毙命了……

八成会和其他士兵一样，落得连人带剑一分为二的下场。这一击的威力非比寻常。

「——好久没看到有人能接下我的剑了。」

黑髮骑士自战争开打以来首次停止前进，他难掩惊讶之情，俯瞰着艾莲。

「无论是萨克斯坦或亚斯瓦尔，都不见有战士或骑士有此能耐。没想到像你这般纤细的少女竟然办得到……」

罗兰再度高举大剑，艾莲也鬆开拉着缰绳的手，改以两手紧握住长剑。

双方再度展开激战。但这次两人不再迅速拉开距离，而是纠缠在一起，不断发出撕裂空气的刺耳金属摩擦声。每当两人的剑碰撞时，便会激起阵阵火花，周围的士兵都不禁屏气敛息。

艾莲在咬牙应战的同时，却也忍不住感到惊叹。这名漆黑的骑士不仅力量强大，剑术也相当精湛。而且他还能以如此敏捷的速度挥舞外表看来相当沉重的大剑，彷佛那是一把短木棒似的。

虽然艾莲勉强接下了那几乎能斩裂大地的强力重击，但罗兰又随即补上一记横劈。

这一击让艾莲的座骑顿时身首异处，接着凌厉的大剑转而来势汹汹地袭向她。艾莲立刻抽出马钟上的脚，一跃而起避开剑身，降落到地面上。至于失去头颅的马匹则应声而倒。

这畴，艾莲手中的银闪剑身突然发出一道蓝白色闪光，并对其主人吹出一股微风。

「艾利菲尔……？」

艾利菲尔藉风传来的讯息，以言语来表示大概就是『小心那把剑』的意思吧。艾莲一度对此感到迷惑，但随即恢複理智。

这把龙具从未对她说过谎。

艾莲慎重地抬头看着步步进逼的黑甲骑士。

「你那把剑……是以什么材料打造的？」

「没想到你竟然会在激战中注意这种小事，不过……这也难怪。」

罗兰的目光锐利地盯着艾利菲尔。

「仔细想想，这也是我第一次看见能与这把杜兰达尔交手却不碎裂的剑。我才想问你那把剑是用什么製成的。」

「我不知道，因为这是从一个我没见过面的人手上继承来的。」

艾莲毫不掩饰地答道，罗兰虽露出讶异表情，却未再追问下去。

「我也不明白这把剑是以什么材料打造的。但这是陛下为了让我守护布琉努的国土而赏赐的剑，只要明白这点便已足够。」

——也就是说，这是把莫名奇妙的剑嘛。

艾莲在心中咒骂道。虽然罗兰那能将对手连同铠甲一同击倒的怪力的确值得畏惧，不过这股怪力是透过那把剑，才得以完完整整地施展出来。若是一般的武器，恐怕难以承受这般使用方式，在战斗过程中便会折断或碎裂。

「战姬大人！」

近十名吉斯塔特骑兵举着长枪对罗兰发动突击，意图援助艾莲。

「笨蛋，快退下！」

几乎在艾莲大声喝斥的同时，罗兰也举起大剑横扫而过。他如割草般轻而易举地撕裂那群吉斯塔特士兵，其血肉与骨头飞溅地面。而他们的长枪却没有一支能触到罗兰。

他真的是人吗？

其压倒性的强大力量，甚至让人产生这样的疑问。彷佛降于现实的恶梦。

——该使出龙技吗……

这是战姬最强的最后王牌，艾莲脑中一瞬间闪过这个念头。

但她的对手是人类。真正异于常人的是其手中的武器。

「既然他们称你为战姬，那么你就是吉斯塔特军的指挥官了？」

听到罗兰的询问，艾莲才察觉自己尚未报上姓名。她以充满强烈意志的红色双眸笔直地仰望罗兰。

「我是七战姬之一，艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。」

「我是纳瓦拉骑士团的团长罗兰——你是战姬啊。」

罗兰黑色的瞳孔中燃起浓浓战意，居高临下地看着艾莲。

「无论你是为何而来，但未经陛下允许便擅自踏上布琉努大地的人，我绝不轻饶。」

艾莲瞪大了双眼，但罗兰毫不理会地举起大剑——却突然停下动作。

只见吉斯塔特军如潮水般一分为二，一名男子策马宾士而来。他的头髮是暗红色的，手上则是已搭上箭的黑弓。

「堤格尔……！」

艾莲不由自主地放声大喊。堤格尔的身上没有罗兰那股慑人的霸气，也没有发出勇猛的狂吼，宛如雕像般沉默地朝着艾莲直奔而来。

「竟然……是弓？」

罗兰皱起眉头紧盯着堤格尔，接着他改变攻击目标，高举大剑，掉转马首往堤格尔宾士而去。

堤格尔已将弓弦用力拉满，却迟迟未放箭。眼看两人距离逐渐缩短，在堤格尔进入罗兰攻击範围的瞬间，他将身体往旁边倾倒，几乎与地面呈现水平状态，连马匹也被他压得斜向一边。

罗兰彷佛劈开强风般地挥下粗暴的一剑，但击中目标的反弹力道却很轻。

而堤格尔也在此时射出箭矢。但或许是因为姿势过于勉强，也或许是被敌将释放出的强烈气势给压制住，箭矢不仅没射中罗兰，反而朝几乎是正上方的天空飞去。

两匹马擦身而过后，依然继续宾士，堤格尔先是挺起身子，接着便往艾莲的方向疾驰而去，并从马上伸出手，艾莲立即回握他的手，轻盈地跃上马。

至于罗兰则在距堤格尔他们稍远的位置掉转马首。

——休想逃走……！

要追上一匹载了两人、速度降低的马，对他来说根本是易如反掌。

但就在这时，黑骑士耳边捕捉到物体高速飞过的奇妙声响。紧接着，在他明白声音的来源前，他的座骑头部已被一支箭贯穿。

「……什么？」

箭从马首的头顶穿透至下颚，一击毙命。只见马脚一弯，随即在原地倒下。罗兰的脸上难掩惊愕神色。

这支箭即是堤格尔刚才射向空中的箭，它在高空以抛物线的方式落下，夺去了罗兰的机动力。

眼看罗兰已失去马匹站在地上，吉斯塔特骑士们随即把握机会杀向罗兰。他们自马上一齐刺出长枪，来自四面八方的攻击，使人误以为黑髮骑士会被刺成蜂窝。但弹起的白刃却化为银色旋风，将吉斯塔特士兵连人带马一一劈开。

罗兰身处血雾及惨叫层层堆叠的漩涡中，却仍然如深深扎根于地面的大树般站在原地，他的姿势不动如山，漆黑的铠甲被流出的鲜血染红。

数十名纳瓦拉骑士团的骑兵追赶在驾马撤退的堤格尔和艾莲身后。但他们却始终无法逮着两人。

堤格尔转身向后，不断射出箭矢。惊人的是，他放出的箭比弓弦震动的次数还要来得多，他以一次射出多支箭矢的弓技，毫无虚发地射向追来的骑士。

骑士们不是被射中脸或腹部，就是座骑中箭倒下，使他们一个接一个滚落地面。虽然紧接着又有大约十名骑士递补而上，但他们也纷纷被堤格尔射中，相继摔下马匹。

「干得好，堤格尔，你的身手还是那么漂亮——」

艾莲对坐在前方的堤格尔笑着说道，但话音却戛然而止，她惊讶地瞪大殷红的双眼。

一道笔直的伤口自堤格尔的左肩延伸至右侧腹，鲜血将他的衣服和铠甲都染成暗红色，惨白的脸流下数道冷汗，气息也相当紊乱。

原来堤格尔在与罗兰错身而过的瞬间，看似闪过了杜兰达尔的一击，其实并没有完全避开。接若他又为击退追兵而不断射箭，更加重了其伤势。

「堤格尔！」

堤格尔的身体突然倾倒，艾莲急忙从后方伸手抓住缰绳，并以握着银闪的右手扶着堤格尔，避免他坠马。她的右臂随即被染成了血红。

纳瓦拉的骑士们击溃吉斯塔特军的防线，自后方追了上来。这些骑士以大盾阻挡从天而降的箭雨，手持枪剑迎战袭来的敌军，或直接以马匹踹飞他们。

紧追在艾莲与堤格尔身后的骑士们则开始将武器换成标枪。堤格尔注意到这点后又继续抽出箭矢搭上弓，但他已经无力拉开弓弦了。

艾莲愤恨地咬着牙，陷入了两难。若是她挥剑挡下敌方的攻击，失去支撑的堤格尔肯定会直接落马。

而他们的马又不巧在此时弯了一下脚，身体　然前倾，将两人甩落地面。艾莲耐着痛楚迅速挺身站起，堤格尔依旧弓不离手，却始终无法站起来。

「堤格尔……！」

艾莲连忙奔至堤格尔身边抱起他。这时又有数十支标枪无情地一齐朝他们射来。

「——耀眼波涛聚于吾前！」

在话音响起之前，她已挺身立于标枪与艾莲之间。

女子身穿与战场格格不入的淡绿色礼服，有着象徵她平日展现出的气质、给人优雅印象的金髮。她的手中握有装饰着绿宝石的黄金锡杖，唯一与往常不同的，则是她连一点微笑也没有的凛然神情。

苏菲亚·欧贝达斯就站在那里，以挺身保护艾莲他们的姿态挡在前方。

她轻巧地将锡杖转了一圈，锡杖的顶端不断地流泄出金色的光辉。但这些光点并未溶入空气，而是沿着锡杖移动的路径流转于虚空中，最后在苏菲眼前描绘出一个完美的圆环。

紧接着，一道绽放出白银光芒的螺旋，自黄金光环无声无息地流泻而出。螺旋自内部逐渐将黄金圆环撑开，最后形成了能够遮蔽苏菲全身的透明光壁。

纳瓦拉骑士们投掷的枪被光壁尽数弹回，坠落地面。他们纷纷双眼圆睁，难掩惊呼。

先是突然出现一名身穿礼服的女子，接着又有一道圆形的神秘光幕挡下了他们投出的枪，这早巳超出他们的理解範围。

「艾莲，快！」

苏菲转头催促银髮战姬，而她翠绿色的双眼所望之处，则站着一匹似乎是她方才骑来的马。艾莲扶着堤格尔，勉强站起身子，在帮助他先行上马后，自己才跟着跨上马背。

「之后我再好好谢谢你。」

「嗯，待会见了。」

两名战姬短暂交谈时，一名率先回过神来的纳瓦拉骑士迅速地举起长剑发动突击。但他随即硬生生地撞上闪辉着光芒的护壁，连人带马弹飞了出去。

骑士们纷纷陷入混乱。其实他们可以绕过光壁与苏菲，继续追赶艾莲等人，但却没有半个人能冷静地做出如此判断。