3.王都攻防

从旁绕过赛维拉克要塞的墨吉涅军，在这之后几乎没走上什么远路，就这么顺着道路一路北上。他们在三天后让位于路途上的威克斯市投降，并在数日后抵达格尔果瓦要塞，而他们就和遇上赛维拉克要塞时那般，留下了一万兵力将对方包围起来。

负责包围格尔果瓦要塞的指挥官，名为穆拉特。

他有着一头短髮，在鼻子下方蓄了浓密的黑鬍子。由于他沉默寡言，又是喜怒不形于色的类型，因此同袍们都打趣地说他是「最不想一起赌博的对象」。不过，他也是一名出色的指挥官，而且深得克雷伊修的信任。

减为十二万的墨吉涅军继续进军。

毕耶尔宗要塞似乎刚撤军不久，不过里头遭人纵火过，化为彻彻底底的废墟。在确认这座要塞不敷使用后，墨吉涅军便直接穿了过去。

「和赛维拉克与格尔果瓦不同，这座要塞的指挥官还有点头脑啊。」

坐在轿子上遥望毕耶尔宗要塞的克雷伊修给了这样的感想。

又行军了两天后，克雷伊修让一万兵力留在向他们投降的拉费提市，作为粮食和物资的囤积地。拉费提距离尼斯大约是徒步两天多一点的路程，若是出了什么状况，墨吉涅本队就可以立即调头驰援。在确认即使补给线遭到截断，他们依然留有能够维持军队的粮食后，克雷伊修便下令开拔。

这时，其中一名侧近向克雷伊修进谏。侧近认为，巩固补给线固然重要，但将四万兵力分拨在四处，似乎有遭到各个击破的风险。

「各个击破？那不是很好吗？」

听到克雷伊修喜孜孜地这么回应，侧近忍不住哑口无言。赤胡王弟让侧近留在现场，并叫了达马德过来。他让这名前来拜谒的黑髮战士聆听侧近的意见。

「说说你的想法。」

达马德虽然认为这是克雷伊修在测试自己，但他当然不能违抗王弟的命令。

「若布琉努具备充足的兵力，或许真有能耐将我方各个击破。然而，扣掉民兵一类的兵源，他们的人数顶多就只有七万上下。一般来说，他们光是要守住王都就分不出兵了。」

藉由侦察队的报告，以及投降的都市所提供的资讯，克雷伊修几乎正确地掌握了月光骑士军的数量。而达马德也从克雷伊修的口中听过了这些数据。

「敌方若是要截断我方的补给线，就只能选择打下囤积了粮食和物资的拉费提，或是港都马西里亚。然而，这两座都市都有着厚实的城墙，应该足以抵挡数天的侵攻吧。」

拉费提附近有墨吉涅军的本队，马西里亚附近则有阿布夏尔的部队，至于穆拉特的部队则是可以向两方支援。只要能支撑个几天，援军就会来了。

「就是这么一回事。」

克雷伊修像是在作结般笑了笑。

「布琉努如果打算各个击破，那就让他们去做吧。要是他们为了分兵，而导致王都的守备力量变弱，那才正合我意。毕竟我们的目标就只有王都而已。」

向克雷伊修低着头的达马德不禁心想：「真是位可怕的人。」对这位王弟来说，就连长而绵延的补给线也能当成挑衅敌军的手段。

就算补给线遭到截断，墨吉涅军依然有掠夺这个手段。

自马西里亚开拔之后，克雷伊修就不曾允许过士兵们掠夺。这并不只是为了保护他「对投降的都市宽容统治」的名声而已。

克雷伊修叫侧近和达马德退下之后，一脸满足地眺望着走在前方的士兵们。马西里亚到王都尼斯之间的距离，约有五百贝鲁斯塔（约五公里）之遥。将军们评估，他们应该会花上二十天左右才会抵达尼斯，而目前的状况正符合计画。

——在这趟不曾打过一场仗的长途行军之中，士兵们已经充分地提升了战意。而我则要将这股气势砸上王都的城墙。

「好啦，流星落者，还有蕾琪公主啊，你们打算怎么出招呢？」

赤胡沉浸在战事在即的兴奋感之中，露出了万夫莫敌的笑容。

◎

在这天早晨，最先察觉「他们」的身影的，是驻守在王都南侧城墙的士兵们。

一开始，他们还以为是地平线彼端的淡薄朝雾出现了不自然的晃动，很快地，这片朝雾就像是被滴了墨水一般，开始出现一个个的黑点。

黑点迅速膨胀起来，并缓缓地覆盖了整条道路。

原本还以为是自己眼花的士兵，这时也慌慌张张地叫来了身旁的同伴。过不多时，收到消息的马斯哈、莉姆和米拉联袂在南侧的城墙上现身了。三人身上都穿着各自的盔甲。

这时，那些黑点早已化为漆黑的浊流，明显地正朝着王都接近。

「老夫是有听说敌军有十一万之多，但这可真是……」

马斯哈抽动着脸颊，低声哀嚎道。莉姆和米拉则是费尽心神，才勉强压下了想发抖的反应。原本守在其他岗位的士兵和骑士也凑了过来，而每个人的脸上都露出了愕然的神色。

「那就是墨吉涅军吗……」

挤满了士兵的城墙上，传出了带着恐惧的低语。

愈是资深的守城士兵，感受到的冲击似乎就愈是强烈。他们从站岗的经验之中，磨练出了光看远方的人影就能推断距离和人数的本事。而就连他们看了这幅光景，也只能说出「这真是惊人的数量」而已。

「没什么好怕的，敌方固然人多势众，但又不会插了翅膀飞上天。」

马斯哈刻意以开朗的语气说着，对士兵们豪迈地笑了起来。

「虽然你们似乎为那群大军吃了一惊，但很快就轮到那些家伙被咱们的城墙吓破胆了。咱们还挖掘了又深又长的壕沟，就让他们好好明白，即便是十万大军，也绝对翻不过这面城墙吧。」

民兵们在城墙下方挖掘了好几道又深又宽的壕沟，其中东侧和南侧的壕沟都有十七阿尔昔宽，深度也有四十切特（四公尺）之谱。

至于北侧和西侧的壕沟则窄了些，深度也没有那么惊人，但王都北侧城墙几乎是紧邻着一片斜坡，而西侧不远处则有一条河川流过。两边都是不利于大军布阵的地形。

光是要填平这些壕沟，应该就会让他们耗去好几天的时间吧。

被马斯哈这么一激励后，士兵们总算是振作起来。明明看到相同的光景，但老伯爵那谈笑自若的态度，以及那身被盔甲包覆的矮胖身躯，却神奇地散发着一股威严。

这时，有人为了振奋自己的精神而大吼出声，而其他人也随之呼应，吼出了发自肺腑的吶喊声。

莉姆和米拉交换了一个眼神，轻轻点了点头。要是在开战前就被对方的气势压垮，肯定就与胜利无缘了。莉姆换上平时冷漠的神情，向马斯哈搭话道：

「既然对方是从那边现身的，就代表他们还得花上两刻钟才能抵达这里吧。我想，应该趁着这段时间重新检查各处的状况。」

「也是，愈是重要的战役，就愈得做好基本功啊。」

需要检查的地方相当多，像是有没有忘了关闭的城门、配置在城墙上的武器和物资有无瑕疵、城墙下方有无可以充分活动的空间，以及王都与西侧河川相系的上下水道有无疏漏等等。

而就在日正当中之际，墨吉涅军抵达了王都尼斯的前方。

他们在距离王都城墙五百阿尔昔处（约五百公尺）的地方停止行军，并开始扎营。负责执行这项命令的是其中一名将军叶克雷姆。

在他的指挥之下，每六至七名的士兵组成一队，一一搭起了白色的营帐，总数有将近一万五千顶之多。一般来说，如此惊人的数量难免会出现营帐相撞，或是空隙窄到无法让士兵通行等意外，造成军中的混乱，但叶克雷姆以精妙的手腕将问题迎刃而解，在短时间内便将营帐全数设置完毕。

叶克雷姆和亚珥加修等将军的营帐是以红色或蓝色的绢布所制，并在上头极尽奢华之能事地施以紫色和银色的刺绣，其大小也比一般士兵所用的营帐大上一倍。

至于克雷伊修所用的营帐，更是比士兵的营帐大上将近十倍。他们将好几十座营帐连结起来，在里头设置了接近二十间的隔间，并以十根和成人腰围差不多粗的柱子支撑着这座巨型营帐。

营帐的颜色虽为纯白，但任谁都能看得出来，这只是为了衬托上头的金色刺绣而挑选的朴素颜色。金线大大地描绘出了头戴黄金角盔、手持黄金长剑的战神乌鲁夫拉的样貌。

于是，举目所及的大地，就这样被墨吉涅军的营帐填满了。

对于站在城墙上的士兵来说，没有比眼前的光景更震撼人心的景象了。有些人甚至失去了冷静，他们拄着手上的长枪，这才勉强没让双膝跪地。

过了两刻钟的时间后，墨吉涅军完成了扎营的準备。虽说天色接近黄昏时分，但夏季的太阳依然有力地照耀着大地。

四千名士兵沐浴着这强烈的阳光，自墨吉涅军的军营中走了出来。而领在他们最前方的，则是坐在轿子上的克雷伊修·沙辛·帕拉米尔。

他们在弓箭和投石武器攻击不到的距离停下脚步，朝左右散开排成一列。

「布琉努的统治者，蕾琪公主殿下啊！」

克雷伊修大声吶喊，而四千名士兵则是跟着齐声复诵。这阵吶喊声压过了其他的声响，让大气为之震蕩，传进了在墙壁后方的尼斯居民们的耳中。

不管是原本在街上跑跳的孩子们、在摊贩旁閑聊的主妇们、在城墙附近从事各种作业的民兵们，还是耐不住夏季阳光的老人们，每个人都露出了愕然的神情停下脚步或是动作，抬头仰望城墙。克雷伊修的这席话，是以连孩子们都听得懂的流畅布琉努语说出来的。

「我允许你们投降！」

城墙上的士兵们，肯定无一不为这句话感到哑口无言。克雷伊修和墨吉涅军又继续说了下去：

「你们可以选择永远离开这片布琉努之地，或是选择成为墨吉涅的臣子，抉择吧！我会保全你们的性命，避免不必要的流血，免去破坏这美丽的都市——不过！」

墨吉涅的士兵们在这时提高了音量。

「若是听了这番话后，还企图对我们兵刃相向，那我们就会让这座都市从地面上彻底消失！我们会将城墙剥得连一片石屑都不剩，并把还活着的人们悉数作为奴隶带走！我们会留下的，就只有化为一片荒土的柳贝隆山！现在还有机会，你们可以避免迎接这沉痛的结局！」

克雷伊修的言词相当有力，洋溢着让听者为之折服的自信，许许多多的士兵们在听完他的话语后，纷纷在脑海里想像起他所描绘的悲惨下场。就算想反唇相讥，但一旦低头俯视克雷伊修，那满满的营帐和超过十万名士兵的军容便会映入眼帘。

「……真是一群乱七八糟的家伙。」

米拉混在布琉努和吉斯塔特兵之间，从城墙上向下俯视墨吉涅军，以忌惮的神情恨恨地说。

她的焦躁不只是来自墨吉涅军，同时也是受到身旁士兵们的影响。在群体之中，一个人的恐惧很容易渲染出去，而眼下的状况更是如此。

凭克雷伊修的聪明才智，他这番宣言的目的肯定是为了造成混乱，而人们若就这么陷入恐慌之中，这场仗可就难打了。

莉姆站在米拉身旁，她一边窥探着士兵们的动向，一边以慎重的口吻说道：

「他们真的会说到做到吗？」

「那帮人最讨人厌的，就在于那些话语不能当成寻常的叫嚣一笑置之。」

米拉虽然笑着回应，但她脸上的神情却少了平时的潇洒和冷淡。

若是打算支配布琉努的全土，尼斯就会成为不可或缺的据点。然而，以墨吉涅军的作风来说，他们难保不会将尼斯夷为平地，并重新在上头建立新的墨吉涅都市。

——如果堤格尔人在这里，并向他们射出箭矢的话……

即使没射中人，这样的行动也能向对方表现出己方绝不屈服的意志，同时达到恢複士兵们士气的效果。

或者让马斯哈出面应对也行。今天早上，他让士兵们安心的那番言行举止，可说是这位老伯爵的独门绝活。不过，他现在应该正待在王宫，负责调度全军才对。

就在米拉想到这里的时候——她们背后传来了阵阵喧嚣声。米拉和莉姆困惑地转身望去，随即因惊愕而瞠大了眼睛。

因为蕾琪在左右两名护卫的陪同下现身了。

她在绢服上头套了一件盔甲，并披了一件斗蓬。那盔甲并非包覆全身的类型，说是轻盔甲也不为过，但她的这身打扮却是集美丽、高贵和傲气于一身，令见者无不屏息。

蕾琪淡金色的髮丝随着夏风飘扬，即使受到克雷伊修厉声恫吓，她也丝毫不动声色。

士兵们为她让出了路。蕾琪在走到城墙中央一带后，便为了让墨吉涅士兵们看清楚自己而向前走了几步。她那双蓝色的眸子冷冷地俯视着地上的克雷伊修等人。

原本以左手抱着一把长剑的女性护卫，此时恭敬地以双手托起长剑递给蕾琪。

「蕾琪大人，请用。」

「谢谢你，瑟蕾娜。」

接过剑后，蕾琪拔剑出鞘，将长剑高高举起，以黄金装饰的剑柄、剑锷及铁灰色的剑身随即将阳光反射得熠熠生辉。

士兵们发出了惊呼声。这是因为蕾琪手中的长剑，其造型就与有王国宝剑之称的不败之剑（杜兰达尔）一模一样。

唯一的不同在于尺寸。原本的杜兰达尔是一柄巨大的双手剑，即使拿在体格壮硕、有着黑骑士别名的战士罗兰手中，看起来依旧不减其势。而根据史料文献的记载，当年挥舞杜兰达尔的开国君王夏立尔，也是一名人高马大的男子。

不过，蕾琪手中的长剑看起来比原本的杜兰达尔小上了两圈。

蕾琪一语不发，就这么直直挥落了长剑。破风声隐约传入了米拉等人的耳中。

蕾琪在还剑入鞘后，将长剑递给了瑟蕾娜，并望向己方的士兵们。她以蕴含着静谧决心的蓝眼环视周遭的士兵，并在以手抵胸后轻轻地吸了口气，开口说道：

「——那些人是我们必须打倒的敌人。」

蕾琪的话声并没有发颤，而是带着能够鼓舞人心的斗志。

「我们已经为战胜做足了準备。然而，为了能够顺利成事，我需要各位的帮助。为了守住各位想保护的人们，请将你们的力量借给我吧。」

这声话语乘着沁凉的微风，传入了士兵们的耳里。

其中一人大声吶喊，有几个人跟着效仿，不出多久，南侧城墙上的所有士兵都一同发出了吶喊。这股热情也传递到了其他三面城墙上，最后，城墙上的所有士兵们都齐声吼了起来。

——真是了不起啊。

米拉没有出声，而是在内心向蕾琪送上讚美。面对十一万大军，居然还能泰然自若地展现这等气度，这可不是常人能做到的事。

在米拉的记忆之中，蕾琪给人的印象应该是个更不可靠的少女。至少在两年前这个国家内乱的时候，受到堤格尔保护、只能依赖他的蕾琪就显得怯弱无助。毕竟，当时的米拉还亲口对她说了「碍事」两字。

然而，在米拉不知道的这段时间里，蕾琪已经成长到让人觉得她很可靠的地步了。

蕾琪在这时察觉到了米拉和莉姆，并走到她们身边，露出笑容伸出了手。

「琉德米拉阁下，您身为吉斯塔特的战姬，居然愿意拔刀相助，即使是再多的话语，也无法传递我感谢的心意。您既是我国的宾客，也是我重要的战友。对于您在这场战事中的骁勇表现，我国将尽全力予以回报。」

被一国之君称为战友，这应该是至高无上的讚词了吧。米拉恭恭敬敬地握住了蕾琪的手，彬彬有礼地低下了头。公主的蓝眼和战姬的蓝眼交会了一个瞬间。

「——殿下，对于您这份过誉，在下谨记在心。我与您约定，为了殿下——为了称呼我为战友的您，我将会以不辱战姬名号的姿态奋战。况且，在下和墨吉涅之间也是因缘匪浅。」

不管对米拉还是蕾琪来说，这都是极为重要的场面。蕾琪以统治者的身分，向士兵们宣布了布琉努和吉斯塔特之间的坚固情谊，并将吉斯塔特军视为布琉努的重要战友，而米拉则是秉持礼节做出了回应。

——气氛很明显地改变了……

米拉察觉到，周遭人们投向自己的视线有了变化。

一直到今天早上为止，还是有不少布琉努兵将她视为局外人，但这份疑虑在这瞬间一口气淡化了许多。当然，这也有可能只是一时之间的看法，但米拉还是感到相当欣慰。

接着，蕾琪向米拉身旁的莉姆说道：

「莉姆亚莉夏阁下，我也需要艾蕾欧诺拉阁下——以及身为她代理人的你的力量。两位来到这异邦之地，想必多有辛劳，若有需要帮忙的事，还请不吝赐教。因为，我也将你视为我的战友。」

由于身分的差异，莉姆原本想向蕾琪屈膝下跪，但却被蕾琪阻止了。莉姆只得站着握住蕾琪的手，深深地低下头。

「殿下这番美言，让在下实在是不敢当。在下会竭尽全力，不会让主君之名蒙羞，也不会辜负殿下的期待。」

莉姆的语气不复平时那般冷淡，而是带了点紧张的气息。

蕾琪轻轻抬起握拳的手，回应士兵们的呼唤，并从城墙的内侧——在城内人们的注目下，以稳健的步伐慢慢离去。与此同时，士兵们带着热意的喧嚣声也覆盖了整座城墙。

「这下可输不得了呢。」

米拉手抆着腰，感叹地吁了口气。光是看到眼前士兵们士气昂然的模样，就让人觉得墨吉涅军的攻势即使再猛烈，也绝对打不下这座王都。而气势高昂的不只是布琉努兵，就连吉斯塔特兵也一样。

「我真的吓了一跳呢。这该不会都是她计算过后所做的行动吧？」

莉姆也愣愣地凝望着蕾琪离去的方向。她和米拉一样，对于蕾琪的印象还停留在两年前的时候。看来，她得好好修正这样的认知了。

顺带一提，两人的对话淹没在士兵们狂热的吵闹声之中，除了彼此之外谁也没听见。米拉耸耸肩，冷静地回覆道：

「我想应该是一半一半吧。毕竟现在确实是巴不得能再多一兵一卒的状态。我如果是站在她的立场，听到有两名战姬愿意参战，肯定会开心得蹦跳起来呢。」