任務12「部下的成長」

在击溃那群冒险者之后，至今已过了两星期。

中哥布林一边听取其他种族的要求来製作用具，一边也帮忙协助陷阱的準备。柴那边也将人员做了妥善的分配，目前都没有什么问题。山猪人在农耕方面也进行得相当顺利。凛则是在艾莉丝手下接受训练，而兰几乎每天都送蜘蛛丝过来我这里，大史莱姆那边还是老样子。

一切都进行得非常顺利……除了一部分以外。

那一部分就是种族之间的「互相合作」。

可能是因为种族不同的关係，大家不仅在步调上合不拢，在特性上也有相当大的差异，因此叫他们去和同种族以外的人一起行动，结果就是什么事都无法完成。看来想要全种族团结一致地行动，可说是难上加难呢。

本来这部分应该是由担任战斗指导的艾莉丝来负责的，但她本来就没有在跟人家联手，一直以来都是采单打独斗的形式，所以她并不晓得该怎么和人合作。而且这次的状况又是魔族之间的联手，她那颗不太优秀的脑袋，立刻就放弃思考了。

所以目前决定暂时不合作了，这次还是先交给各种族自己来负责。

虽然这次不採取共同合作的方式，不至于会对骑士团的对策造成影响，但考虑到将来，我还是希望不同种族间能够儘早学会彼此互助。

而骑士团对策方面，进行得相当顺利。最基本的洼地部分，已挖成像碗一样的形状，底部很深，四周则是呈现陡坡状，避免像墙壁般垂直。挖出来的土，则是拿去将通往外面的大门至洼地间的这段路，铺成缓坡，并且製造成凹凸不平状，让马儿不容易奔跑。另一方面，进行特殊训练的狗头人，也已进步到可以在『重力』之下奔跑了。

接下来等到木桩跟蜘蛛丝备齐后，最后的机关就完成了。不过如果时间还有剩，再多下一点功夫可能会比较好。

说到下功夫，我在替中哥布林、山猪人，及大史莱姆的命名上，可是做了相当大的努力呢。

中哥布林希望得到聪明灵巧之人的名字，所以我就赐给他「阿秀」这个名字。

山猪人德克想要力量强大的名字，于是改名为阿海。

大史莱姆说他要能够吃很多食物的名字，我就叫他布伊。

我把这些名字告诉他们之后，他们看起来全都很开心，真是太好了。

而最让我费尽心思的就是设计新造型了。由于这次的造型是为了迴避战斗之用，因此与至今的所有身体完全不同。若问我这个身体好不好用，老实说是满难用的。但这副新身体的确是有它的价、价值……真的吗？我愈想愈觉得不安。

于是我便向身旁的路易丝寻求意见。

「路易丝，你觉得我这身新造型如何？」

「就照阁下的意思就好啦？」

关于佛洛伊斯的样貌，自从我把路易丝设计的造型擅自进行变更之后，往后只要我问她对新造型的看法，她都只是随便敷衍了事。不过，我的确是有点对她过意不去啦。

那么其他还有谁可以问呢？艾莉丝就别提了，她的感性似乎跟一般人的标準不一样。那就给魔族看看好了？不，他们一定不会说出否定的意见。

身边没有可以询问意见的适合人选。如果欧鲁奇亚在这儿，可能就会替我出主意了吧。

这副新身体真的能发挥预期的效果吗？于是我在脑中想像，实际操作一遍看看……嗯嗯，大概没问题吧。但是心中的不安还是无法消去。

就在此时，中哥布林阿秀来到了王座之室，打算向我报告骑士团对策最后的关键──木桩已经量产完毕了。

「魔王大人，大量的木桩都已準备好了。」

「哦？是阿秀啊。我知道了，那么你就去通知兰，叫她把大量的蜘蛛丝带到洼地那里。我会先去洼地等你们。」

果然还多出了一些时间呢。虽然这样总比时间紧迫要来得好，但既然时间有剩，我就会想看看能在哪里再多下一点功夫。

阿秀请外头待命的狗头人帮他去通知兰，自己也要跟我一起去洼地的样子。那我就可以一边走一边向他说明接下来要进行的作业了。

洼地这里目前在阿秀的指挥下，小哥布林正在把压平土地时会造成妨碍的石头等障碍物给捡走。像是能够作为踏脚的东西，或是能够捡拾起来投掷的东西，全部都要清除。虽然是个不起眼的作业，但经过大家辛苦地捡拾之后，洼地变得非常平滑。

我和阿秀一边观看作业的进行，一边站在洼地的边缘谈论接下来要进行的作业。

「你只要将它整个铺满就行了……我看看哦，要不然就拜託蜘蛛人来支援好了。虽然这么说，但她们可能也没办法派太多人过来，因为现在不管有多少蜘蛛丝都还是不够用呢。」

「我知道了，我会叫我们的人再多加油一点。」

阿秀他们由于还要忙其他委託的製作，人力有点吃紧，但其他种族也都很忙，只好请阿秀他们多担待一点了。

接下来还要多少才会完成、还要多久才会完工呢？另外，我也和阿秀谈到其他委託製作的进度，而就在此时──

「真是抱歉！我来迟了！这些是还没有拿去织布用的蜘蛛丝。」

兰大概是从树上移动过来的吧，她迅猛地从树上跳了下来。她可能是把蜘蛛丝缠绕在树上，然后像钟摆那样穿越树林移动过来的，真是太厉害了。

「……你不用放在心上，反而是我们突然把你找来，真是抱歉啊。阿秀！如何？这些量够吗？」

我把兰两手抱住的蜘蛛丝交给阿秀，并向他确认刚刚交代的东西能否製作。

「……这个嘛……因为还没有做过，所以我没办法做出肯定的答覆。如果不够还可以再跟您要吗？还是我现在就当场做做看好了？」

「你不需要这么急没关係。我这样的要求太强人所难了，你明天再开始作业吧。你现在只要先让作业人员稍微摸一下，让他们适应这个触感就行了。兰，真是不好意思啊！可以麻烦你调派一些人力过来帮忙製作这个陷阱吗？只需要几个人就好。」

「只要是魔王大人的命令，要我做什么都可以。就算要我晚上──」

「阿秀！等做完明天的準备之后，你们今天就可以休息了。」

由于察觉到诡谲的气氛，因此我故意打断兰的话语，转而跟阿秀说话，但内容不应该是这样的。阿秀鞠躬完便召集正在作业中的小哥布林，向他们说明明天开始要进行的作业，并且让他们感受一下蜘蛛丝的触感之后，大伙儿就这样回去简易住宅了。

「那个……魔王大人。」

「兰，我真的非常感谢你。多亏你们的努力，现在几乎所有魔族都拿到了蜘蛛丝製成的布，并且将其包在身上。因此现在出外狩猎受伤的部下已减少许多。接下来我对你们也抱着很高的期待哦。」

「一切都包在我身上。我一定不会辜负魔王大人的期待。」

很好，这下话题就不会转向危险的地方去了。不知是不是他们上次失败的时候，我的训话发挥了效果，自从那次之后，所有的魔族好像都对我尊敬有佳，不仅会想办法增加与我相处的机会，兰甚至还以女人的姿态不断靠近我。

不过我是真的很感谢她。由于魔族们不会做衣服，所以只是简陋地用布将身体包起来而已，但是有包跟没包还是差很多。尤其在面对兰她们时，我也不用再困扰眼睛该往哪里摆。

儘管她对我发动女性攻势，总比她讨厌我来得好，但是我才零岁耶。我才刚诞生没多久耶，她到底在想什么啊。

而且这些族长们，不知是否因为受到我的鼓励，要他们多进行沟通的关係，他们现在甚至开始会讨价还价了。

虽然令人不安，但我还是决定不加以干涉。毕竟我不想自找麻烦，而且他们看起来也有自己的打算。

你们就这样慢慢地成长为优秀的人才，然后为这个迷宫带来和平又自给自足的生活吧。到时如果出现了哪个头脑优秀的家伙，我就要把全权交给他，然后去过我的隐居生活了。

唉唉……我好想一直宅在迷宫里哦。等到骑士团的这件麻烦事落幕之后，我就要筑起高墙、製作所需用品，接下来，我那不会遭到任何人威胁的隐居生活就指日可待了。

「那个……魔王大人！就是……我这样说可能有点厚脸皮啦，但是当我完成您所期待的一切事务之后，在奖赏的部分……」

糟了！我真是太轻忽大意了！没想到她居然还有这一招来把话题转回去。至今我都一直有给大家奖赏，当他们全数完成之后，不给予奖赏也太不自然了。若因此而使大家对我产生不信任，将会对我的生命安全造成威胁。

要不然我就一直做出指示，让她永远无法完成我的期待好了。我心中浮现了这个想法，但这么做也未免太无情了。对于部下的努力，我还是希望能够儘可能地予以回报。

看来我的未来完蛋了。就算我再怎么想，也想不出如何转移她的话题。兰的嘴里就快要吐出那最后的一句话了──

「魔王大人！原来您在这里啊！」

就在这一瞬间，柴以一副慌慌张张的模样跑了进来。兰有如将柴视为敌人一般，以锐利的眼神朝他看了过去，我则是假装没有注意到。

不过柴的模样还真是不寻常。就算骑士团要来，最快也要再过一阵子才会到吧。

「出去狩猎的人遭到冒险者的袭击。敌军总共有八人，我方有数名蜥蜴人受伤，但是在狗头人的协助下，已背着他们顺利逃亡。他们应该再过不久就会回到迷宫里了。」

没想到居然会有第二组冒险者出现，而且连侦察及迷宫外的魔族都没有发现，就这点来看，这组人马应该比之前的冒险者还要强。不过从魔族还能逃过一劫的这一点来看，对方的实力应该还是比不上艾莉丝。

既然如此，那么我方该如何迎击呢？冒险者一定会追过来，而平常除了在魔王面前，狗头人跟蜥蜴人是不会互相帮忙的。

要像上次那样派他们出去迎战吗？不，我不想再用失败的方法了。还是把他们引进来迷宫里？不行！要是被他们发现陷阱之后又让他们逃掉的话，那就太惨了……咦？等一下哦。

「你现在立刻去把迷宫里的人全部召集过来！叫大家到通往外面的大门前集合。等一下出去狩猎的那群人回来之后，立刻让他们休息！兰！我有件事要拜託你。你可以帮我吗？」

「是！不管什么事都交给我来做吧！」

好，那就交给你负责了。因为我有好多方法想要试一试呢。

之后狩猎组很快就回来了，于是我立刻要他们休息。其中没有受伤的人虽然表示自愿参加战斗，但我依然命令他们强制休息。虽然身体没有受伤，但在受到敌人追赶、性命危急之际，对精神上一定造成了非常大的负担。光是想到这点，我就没办法同意他们参加。

接下来，原本待在迷宫里作业的魔族们也都召集好了，于是我便派他们到迷宫外面去。我已经告诉兰作战计画了，他们只要依照指示行事，就不会有问题才对。

艾莉丝方面，我则是拜託她当我的后援。这次的人数比之前还多，一共有八个人，最糟的情形，就是他们可能会从我的手中逃走，进而跑到迷宫深处。万一这样的情况发生时，就请艾莉丝把他们解决掉。虽然我不太想让她做这种事情啦。

而我则是留在迷宫里待命。我并不是待在王座之室，而是待在第一层迷宫里──也就是通往外面的大门到洼地之间这条路上的中间处。如果冒险者进到迷宫里，一定会经过这里。

如果他们在外头确认好迷宫的位置之后就直接回去的话，那倒是无所谓。反正陷阱已经快完成了，等他们回去向骑士团报告，之后骑士团前来时，陷阱就已经大功告成了。但是如果冒险者他们跑进迷宫里来，那就不能让他们活着回去了。

一直站着也很累，所以我请艾莉丝在附近砍了一棵树，让我坐在树桩上休息。砍倒的这棵树，之后就拿来当做木材活用吧。

过了一阵子，就在艾莉丝开始等得不耐烦之际，她察觉到冒险者入侵了。我也在紧张感的压制下屏息不动。

『没想到森林里面又有一座森林哦。这里的魔王到底在想什么啊？』

『人家可是把等级过百的冒险者团体、还有剑圣的弟子都打倒了呢。要是不小心的话，我们可就小命不保了呢。』

看来他们好像认为艾莉丝已经被我杀死了。不过也是啦，她一直没有回去，所以他们会这样判断也是正常的。他们应该也不会想到艾莉丝会成为魔王的部下吧。

不过话说回来，他们的声音还真响亮。目前位在这层迷宫里的，就只有冒险者与狩猎组，还有我跟艾莉丝而已。只要我跟艾莉丝不出声，能听到的就只有叶子沙沙作响的声音，以及冒险者的说话声。

之后冒险者还是继续悠哉地聊着天，并且决定要确认魔王的长相。倘若顺利的话，连魔王的能力也要进行确认。

你们这么贪心，会害自己没命啦。

「艾莉丝，你可以大概看得出冒险者的实力吗？」

「嗯？拿长枪的有两人、持剑的有一人，然后有两个拿盾牌、一人拿弓箭，还有一个会用魔法……差不多就这样了？你应该也看得出来吧？」

咦？我完全不晓得呢。你该不会是针对冒险者的武器在做说明吧？我只是单纯在问你他们的实力大概有多强而已啊。

持有武器的冒险者虽然可怕，但其中使用弓箭及魔法的人更恐怖。因为拥有这种远距离的武器，就可以单方面进行攻击了。而且在危急时刻，他们很有可能不会处在『重力』的使用範围内，所以很难对付。

「真的是这边吗……什么人！」

我一直心想「冒险者要来了没？」，这下终于给我等到了。艾莉丝那家伙早就等到睡着了呢。

冒险者一共是五名男子以及两名女子。武器也如艾莉丝所描述，由男子负责前卫，持有弓箭及魔杖的女子则是负责远距离攻击吧。

这群人的领袖，据我推测，应该是身上配戴着剑，并且站在前面的两名男子其中之一吧。不是那名口齿伶俐、搞不清楚周围状况的金髮男子，就是看似冷静地在注意周遭，其实却怕得要命的褐发男子。不过，老实说这两个人都不太需要特别警戒，一看就知道实力在艾莉丝之下。

「啊？你们跑到我的住处，还问我是『什么人』？而且一路上还一直聊天，让原本多少带点危机意识的我，突然觉得自己像个傻瓜一样。」

「什么？『我的住处』……所以你是魔王！」

「等一等！」

我都故意发出哀怨的叹息来挑衅了，但上钩的只有金髮男子一人，而且他还被褐发男子及时制止，并且立刻採取前卫后卫的作战模式。

虽然看得出他们训练有素，但前卫可是在『重力』的使用範围里呢。不过我这次没打算使用啦。因为得先试试别的方法才行。

「大家要小心！你们看那个树桩就知道了，对方的斩击非常锐利呢。」

不好意思啊！褐发男孩，你的分析错了，那是艾莉丝的斩击，我才没办法做出那种事呢，反而应该说……我是和她相反的类型？

「知道厉害了吧！变身！」

我换了一个身体，但并不是转换成钨制型态，而是变身成新造型──也就是并非用来防御，而是为了迴避战斗之用所设计的新造型。

「嘎呀啊啊啊啊啊啊！」

突然间，巨大的怪物在尖锐的吼叫声中现身。

全长五公尺的巨大球体，既是身躯也是嘴巴。支撑这个身体的是身上的数十只触手。眼睛则位在身体上方延伸出来的两只短触手前端。

异形怪物──这是和至今所有的造型完全不同的新面貌。当对手见到了这个样貌，受到惊吓而心生恐惧之后，自然就会想要逃离现场，并且失去战斗意识。

「这、这个怪物是什么东西啊！所有人加强防御！」

冒险者到现在还没有受挫，仍然打算继续作战。可是他们的样子看起来就是怕得要命。只要再让他们害怕一点，他们应该就会自动逃跑了。

于是我打算挥舞触手，吓唬一下他们，结果却发现了意料之外的弱点。

我没有办法挥动触手。我用移动手部的感觉来挥舞之后，反而是嘴巴打开了。我打算把嘴巴闭起来，结果变成眼睛开始乱转。

这就是变身成和人类差距太远的造型所要付出的代价。所有的神经好像被设置得乱七八糟一般，我完全不晓得该如何移动这个身体。

再加上这个造型的魔力消耗量非常大，恐怕只能够维持一分钟……不，说不定只有三十秒而已。

「嘎呀啊啊啊！」

而且也没办法说话。为了让这个造型看起来更恐怖，所以我把嘴巴直接放在身体上，但是没有设计舌头，而且我连要放置声带这点都没有想到。

这下可慌了！再这样下去，等到魔力耗尽之后，我就会在冒险者面前露出毫无防备的模样。我一定要避免这种情况发生。

我在脚上施加力量之后，全身像是被压在地上一般贴在地面上，并且向两边延伸出去。我在设计这个造型时，为了让数十只触手能够做最大的发挥，因此特地选择橡胶的素材。

我这样全身贴在地上也没有意义，冒险者完全猜不出我在做什么，因此继续以防御的姿势看着我。

我得趁现在採取下一个行动，于是像握拳般在指头上用力之后，全身开始旋转了起来。没有进行操作的触手也跟着转，不断地打到旁边的树木，但由于是橡胶材质之故，所以不断地愈伸愈长。

「撤、撤退！那些触手伸长过来了！小心被卷进去！」

冒险者準备要逃了。太好了！这下我的目的就达成了，总算可以鬆一口气。

但是这么做却是一大失策。当我鬆懈之后，把全身压在地面上的力量突然消失，使得我反而往上弹了出去。五公尺的庞然大物就这样朝着天空飞去，在毫无障碍物的空中继续旋转，触手也伸展到最大极限。而随着触手伸长的反作用力，身体的方向开始渐渐转移，不知不觉中从原本横向旋转变成纵向旋转。

于是我就这样直接冲撞到地面，触手也一只只地砸到地面上。

「快、快逃啊！被打到就没命了！」

虽然这个身体是橡胶做的，但在伸展到极限、每一只触手也都变得像树木一样粗时，再加上旋转的作用力，即使是橡胶也会变得像钝器那么坚硬吧。一般的对手是不可能承受得住的。

看来冒险者已经逃出去了，但现在的我根本没办法确认。因为当我撞击到地面之后，受到反作用力的影响，我又再次弹飞到空中继续旋转。

在那之后，我又再次弹飞到空中两次，最后好不容易平安无事地回到地面后，我赶紧把变身解除。

现在的我浑身无力，而且头好晕。令人无法招架的疲劳袭卷全身，三半规管也处于混乱当中，因此就精神上而言，我什么事都不想做。真想就这样一直倒在这里。呜呜……我现在都已经倒在地上了，头还是好晕喔。

「喂！魔王！你这样做很危险耶！你要做这种事的话，就应该早点说啊。」

「我哪知道啊！这全都在我的预料之外啦。先别管这些了，冒险者呢？全部都逃到外面去了吗？」

是啊──见到艾莉丝点着头如此回应，我终于可以放心了。只要冒险者逃到外面去就不会有问题，因为外面那边已经交给兰去负责了。