我的徒弟前往挑战魔王迟迟没有归来，原以为她已经死掉了，没想到却在此时收到她的来信。
信上提到魔王在毫髮无伤的情况下将她打败，如果放任魔王继续成长，周围的国家一定会遭到魔王消灭……大部分都是一些无聊的内容。
输给魔王的这件事，只能说我的笨徒弟自己不好。简单来说就是实力不足。反倒她是去刺杀人家，人家还留她一条命，就应该心怀感激了。
还有什么「魔王成长之后，其他国家就会遭到毁灭」之类的，这些事情我可没兴趣。不管国家存在还是毁灭，对我来说，唯一需要的只有一把剑，其他的事都不重要。
只不过信里有一句话让我很在意。就是「魔王毫髮无伤」这句话。
我那个徒弟是我所培育的弟子当中最有天分的一个，我还打算待她将来成长之后，要亲自与她对决呢。至少在王都附近，没有比她还强的人。
武功如此高强的艾莉丝，居然没办法动魔王一根汗毛。对此，我只能哈哈大笑。既然我的徒弟拿他没辙，那么由我亲自出马又会如何呢？
看来只好去一趟了。我抓着剑及领路人，直奔欧瓦大森林。
在移动途中，我看到艾莉丝正在看似迷宫入口的地方对空挥剑。
她看起来并非遭到强迫，也没有受到魔法影响。而且更重要的是，比起我最后见到她那时，剑法确实进步了很多。大概是败给魔王这件事让她成长不少吧。
不过艾莉丝那家伙是不是换了把剑啊？之前我给了她一把不错的好剑，但她现在用的钝剑，就算再怎么研磨还是无法令人满意，而且剑柄还有护手。有了护手，持剑的方法就会受到限制，挥出的斩击也会变得狭隘。
这么说来，她在信上有提到，她原本的剑在和魔王对决时断掉了。也就是说她现在手上的剑，是魔王给她的代用品。
既然这样那就没办法了。是让剑断掉的艾莉丝自己不好；是魔王给她的剑不好；更重要的是，她的运气太不好了。不过在这些不利条件下，她的功力仍不断提升。
我再也剋制不住兴奋的心情了。好想赶快确认一下艾莉丝到底变得多强。
我以全速迫近她并进行突袭。如果是以前，艾莉丝就算来得及反应，也无法完全接下这一击吧。如今她却有效地防御了我的突袭。
她的野性直觉也没有衰退。原本心想她要是把剑放下，我就要好好扁她一顿。她大概有所察觉，依旧摆着架势。
看来我不需要特别手下留情呢。反正我本来就不擅长放水。
「怎么样？艾莉丝，很久没有实际练习一下啰？在和魔王对决之前，先让我热身一下，顺便看看你进步了多少。」
我有多久没有像现在这么快乐啦？我只是稍微摇晃了一下横架的剑尖，艾莉丝立刻有所反应。
要是她反应太慢、或是误以为这只是牵制而毫无反应，我就立刻宰了她。即便她一直有所应对，也会紧张而不断消耗精神，并露出破绽。这一点艾莉丝应该也很清楚，那么她打算怎么办呢？
「咻！」
她只能比我先动手了。即便知道这是个陷阱。
艾莉丝使出一记横切斩，打算连同陷阱一併斩除。她以最小限度的动作，没有丝毫迟疑地直直朝着我的颈部横劈而来。我要是没有反应过来，大概就人头落地了吧。
……嗯。
「合格！」
我比艾莉丝的剑更快一步，剑柄击中了她的脸。接着趁她的脸向后仰时，我以手肘突刺她无防备的喉咙，最后再以剑腹敲打她的后脑勺，将她打昏。
艾莉丝比我想像得成长了更多。虽然从她对空挥剑的样子也能让我多少掌握状况，不过还是直接实战最明了。我可是费了好大一番功夫才只是让她昏厥而不取她的性命呢。现在宰她还太早了，接下来她还会成长。
那么，将艾莉丝打倒，并且让她成长到这般地步的魔王，到底有多强呢？
我跨过倒卧在地的艾莉丝，进入了迷宫。
哦哦～迷宫里面也是森林啊。艾莉丝的信上写道，在小池塘旁边，有扇门通往魔王所在的王座之室。
总之先去找那扇门吧。就在我这么想时，狗头人及蜥蜴人以警戒的模样从树丛里出现。
「咯噜咯！」
狗头人竖着毛对我狂吠。魔族语啊，真是令人怀念啊。我记得魔族语是──
「哆吕达（有什么事吗？）」
应该是这样讲没错。不过没想到蜥蜴人居然会在这里出现，还真是有缘啊。
很久很久以前，我在王国南部的蜥蜴人村落学会了魔族语。那些蜥蜴人非常会游泳，在水里也擅于使用长枪。
当时的我非常不擅于在水中攻击敌人，一直苦于没有比较好的攻击手段。就在此时，刚好听说了关于蜥蜴人部落的事情，于是便前去向他们学习水中的作战方法。魔族语就是在那时候学会的。一开始虽然很辛苦，但很快就能够互相沟通了。
为了回报他们的教导，我也指导了蜥蜴人剑法。同时发现了一些魔族专用的技能等等，那段时间有不少新奇的收穫。
因为有了那次经验，所以我也开始教导练习场的弟子们魔族语，但没有人学得会。只有艾莉丝和我一样，一下子就理解了。
看来这些狗头人及蜥蜴人听懂了我说的魔族语，所以更加提高警戒了。
明明是你们自己先搭话，结果别人回答之后反而更惊讶和警戒……可见这些家伙都还是一位阶吧。真没办法。
后面的树丛里似乎还躲着几只，不过最高也只有二位阶，不值得我出手。
「你是什么人！」
「我是沃鲁多‧卡修。说我是『艾莉丝的师父』，你们应该就懂了吧？」
因为懒得理会这些不值一战的家伙，所以我直接报出徒弟的名字。结果眼前两只明显慌张了起来，躲在树丛里的家伙也开始骚动。你们不是躲着吗？那就不要随便做出反应啦。
「你、你说的是真的吗！」
「我干嘛骗你们啊！再说，就是因为待在外头的艾莉丝放我进来，我才会出现在这啊。」
其实我是硬闯进来的。不过意思也差不多啦。
总之它们好像相信了我说的话，眼前两只对我点头示意，躲在树丛里的魔物也一一走出来。全部有十只左右，它们都对我低头示意，其中唯一一名二位阶的蜥蜴队长走上前说道：
「刚刚真是太失礼了。没想到您是艾莉丝老师的师父啊。请问您大驾光临有何贵事呢？」
听到这句话我差点笑出来，但还是忍住了。艾莉丝那家伙该不会在教导魔族剑法吧？居然被他们称为老师，而且从他们毕恭毕敬的态度来看，艾莉丝应该颇受尊敬。我的笑意真是愈来愈憋不住了。
虽然他们问我有什么事，但我也不需老实告知「我要来杀魔王」，就随便掰个理由好了。
「我来看看徒弟的状况，顺便跟魔王打个招呼。毕竟徒弟在这里受到魔王的照顾嘛。」
「原来是这样啊。那我这就去通知魔王大人，可以请您稍等吗？我请族长凛为您带路。」
蜥蜴队长恭敬地对我点头，我也默默地点头回应。
果然还是没办法立刻直捣魔王的所在之处啊。算了，这也是没办法的事。我暂时在这里等那个什么族长凛过来吧，等到凛来了之后，在得到魔王许可之前，应该会先在蜥蜴人的住处待命吧。
我一边听着凛的介绍，一边见了魔族们的住处之后，真是吓了好大一跳呢。
一般魔族的住宅基本上都是由树枝、树榦以及叶子随便组合成像是帐蓬的东西，或是收集一些板子做出类似箱子的空间，要不然就是利用天然的洞穴。能够称做「家」这种程度的建筑物，除非拥有一定程度以上的智能，否则一般魔族应该建造不出来才对。在我的记忆里，具有这种程度智能的，也只有以前没有顺利宰杀的魔王──恶魔王而已。
眼前的住宅虽然朴素又简陋，但不仅有墙、有屋顶、也有门，已具备最基本可供居住的条件了。王国边境的村落，大概就是这种感觉。
（看来要是不把这个魔王宰掉的话，真的后患无穷呢。）
若问人族与魔族哪一方比较繁荣，答案无疑是人族。目前支配这块大陆的也是人族。虽说人数差距是主因，不过洗鍊的技术亦是原因之一。魔族的身体能力高，并不渴求武器及文明。而人族则希望拥有能攻击魔物与魔族的武器，希望能够保护自身的文明。于是他们以剑劈砍、以枪突刺、以盾防御、以弓射击……藉由这些武器战胜了魔物及魔族，进而扩张领土，再围以石墙，建造了自己的国家。
但是如果哪一天，魔族也开始拥有洗鍊的文明与技术呢？
「哦、凛。你来得正是时候，我有事情想问你，现在方便吗？我按照魔王大人的指示所製作的这个弓啊……啊──这边这位是？」
此时有个中哥布林从其他建筑跑出来接近我们，手上还拿着巨大的弓。
「阿秀，这位是艾莉丝老师的师父。」
「啊？艾莉丝老师的师父？那还真是失礼了。」
那名叫做阿秀的中哥布林向我点头致意后，就逃也似地离开现场。不过他手上的那把巨弓一直吸引着我的注意。
一般的弓只有那把的一半大而已，我从来没见过与身高差不多高的弓呢。可以想见这把弓的威力一定优于普通的弓吧，不过相对地，它应该没办法连续射击吧，而且恐怕也需要很大的力气。不过这把弓是由身体能力高的魔族们使用，所以这点应该不成问题。
唯一的问题是，那把弓是在魔王的指示下製作出来的。不仅建造居所、还赐与名字、并下了製造武器的指示。这已经不是会动动脑筋而已，根本就是拥有高度智慧了嘛。
如果继续放任魔王、让他持续扩大战力，那么将来就真的会如艾莉丝信上所说，这个魔王会成为消灭周边国家的存在吧。
这么一来，世上将会出现众多强者，然后又一一殒落，变成强者互相厮杀的有趣世界吧。但是──
（我能够活到那个时候吗？）
魔王不仅将武器配给了魔族，还在迷宫周边及内部设置了防卫设备。在离迷宫稍远的地方还看到了农田，只是尚在开垦中；虽说也在製作武器，但还只是测试修正的阶段而已。
等这些工作完成，魔王终于要对外展开行动时，需要几年啊？等到国家几近毁灭、周边国家终于察觉魔王真正的可怕之处时，又要花多少年啊？接下来还不知道要多久，才会转变成强者互相厮杀的世界呢。
我已经不年轻了，和我同样年纪的人族都已经当爷爷了。这种年纪何时撒手人寰也不奇怪。我的实力有办法维持到那个世界到来吗？很难啊，毕竟我的寿命随时都有可能走到终点。
（既然如此，我就趁此机会解决他。）
我这么做并不是担心人族的未来之类的，只是无法忍受我不在世上时，世间居然变得如此有趣罢了。只要我现在宰了魔王，就可以避免这种情况发生了。
看来消灭魔王的理由又增加了呢。总之，只要能够成功宰了他，其他事情怎么样都好。
「这里是蜥蜴人的住宅。现在大家都在进行训练或外出狩猎，所以没有人在。请您在这里稍待一下吧。」
看来已经到达目的地了。这栋建筑与其他建筑没什么不同，由这点来看，各种族之间并没有地位高低的差别，而且这大概已经是魔族们所拥有的最高建筑技术了吧。
内部也没有什么特别之处，与人族不同的地方，大概就只是房子里有刚脱落的鳞片及皮毛吧。
里面有个算是椅子的东西，总之眼前有个大小刚好、适合坐上去的圆木，于是我便坐到上面。紧接着，那名叫做凛的蜥蜴队长也立刻坐到我旁边。
「…………」
「…………」
沉默。既没有需要交谈的事情，也没有什么能引出话题的东西。通常这种情况是不是应该努力设法聊天啊？不管是人或是魔族，我平常几乎都不怎么与其来往，所以不晓得该怎么做。算了，不讲话也没关係吧。
沉默了一阵子后，有人打开了门。进来的是一名山猪人。
我立刻回想起猪人身上特有的恶臭，于是马上準备捏住鼻子，但却发现──一点都不臭耶。
我不晓得为什么没有臭味，只不过这名山猪人在见到我和凛的样子之后，露出傻眼的表情叹了一口气：
「我已经从阿秀那里听说了。我说凛啊，拜託你也机灵一点好不好。有客人来就要好好招待人家啊。而且这位还是艾莉丝老师的师父，所以更应该好好款待不是吗？」
「唔，这样啊。那么，艾莉丝老师的师父，请您不要拘束，好好放鬆。然后阿海，接下来该怎么做？」
「唉唉，真是不好意思啊！艾莉丝老师的师父，这家伙只会打仗而已。啊，这些是在森林里採收的果实，请您享用。我每个都闻过，特地挑了上等品过来。」
说完，那名叫做阿海的山猪人便把装着果实的篮子递给我。篮里全是欧瓦大森林里採收的新鲜果实，具有解毒或是回覆魔力的功效，的确是高级品，只是我忘了这些果实叫什么了。
咬下一口，果汁在嘴里散开；咬下第二口，喉咙立刻受到滋润。每种果实都柔软又不失嚼劲，吃起来相当有口感。
「真好吃，谢谢你拿这些给我。」
「请别客气，我们一直都受到艾莉丝老师的照顾呢……对了，艾莉丝老师现在人呢？」
「那家伙现在正倒在外头呢。」
是我把她打昏的──我差点蹦出这句话，于是赶紧把果实塞进嘴里。
吃到美味的果实，害我不小心鬆懈了。这件事情怎么可以讲出来呢！
到目前为止我都装作艾莉丝让我进来的，所以它们听到艾莉丝倒在外头，一定会觉得很奇怪。
看来只能收拾这些小啰喽，然后直接前往魔王的所在之处了──就在我处于半放弃的状态时──
「哦哦！所以您刚刚在对艾莉丝老师进行训练嘛。就是说啊，训练就是要操到不醒人事才正常嘛。」
不知为何，凛居然表示理解，还看似开心地点着头。艾莉丝那家伙到底对它们做了什么样的训练啊？
「那么我就先告辞了。我还得回去进行开垦作业呢。」
说完，阿海便放下篮子走了出去。之后它在外头不晓得碰到了谁，从屋里可以听见它和别人交谈的声音。
「唉呀，佛洛伊斯先生。没错，客人正在里面。」
咔嚓一声，门被打开了。眼前出现的是从来没有见过的魔族。不对，是人族？
我无法断言他到底是什么种族。单从外型看的确是人族。身高比我略高一点，脸上戴着不到脸一半大小的面具。服装方面，他的身上包覆着及膝的布，上半身又披了一件看起来很高级的上衣。我在附近没见过有人做这样的打扮。
而且他的手臂上还有未曾见过的图腾。
毕竟他是魔王的部下。这样的打扮还算能让人理解。不过这个人散发的气息，的确跟一般人族不太一样。虽然有人的外表，但却散发着诡异的氛围。
「这位是魔王大人的心腹，佛洛伊斯先生。他是奉魔王大人之命，前来迎接您的。」
「让您久等了。沃鲁多‧卡修先生。那么接下来就由我佛洛伊斯为您带路吧。」
空气中充满着危险的氛围。不过，毕竟我是前来进行危险的事情，所以有这种气氛也是理所当然的。
于是我便沉默地跟着佛洛伊斯离开。
我们离开了魔族们的住所，进入满是树木的森林，于是我趁机好奇地问道：
「你应该是人族吧？为何会和魔族相处这么融……不不，不过说来说去，我那笨徒弟的状况好像也跟你差不多呢。这里的魔族虽然种族不同，可是大家竟然都能和平相处。一般来说，一旦不同种族的魔族碰头，就会引发争端不是吗？」
我话才说一半，便感受到佛洛伊斯散发出难以言喻的恐怖氛围，所以赶紧转移话题。反正接下来的问题也是我想知道的。
「也是啦……不同种族的魔族之间，一般来说的确很难称得上感情和睦。实际上我也的确见过狗头人攻击小哥布林的情景。但我想那纯粹是狩猎範围与地盘冲突的缘故。魔物方面，应该也是一样的情况才对，它们并不是因为互相憎恨才杀害对方的。」
原来如此，原来是这么回事啊。不过「因为互相憎恨而杀害」这种事情，只有人族才做得出来呢。他会这么说，莫非是讨厌人族？
「总之在这座迷宫里，禁止种族间发生纷争。不过个人的争执、吵架，我们会睁一只眼闭一只眼。而且食衣住都不需要烦恼，就没有发生争执的理由了吧。虽然前阵子魔族的数量又增加了，不过目前总算稳定下来了。」
不仅提供食衣住，还替它们驱逐了艾莉丝及骑士团等外敌，确保众人安全。而且看起来这些魔族部下们都有各自的工作。至今为止也没看到任何人对现状有所有不满。这里的魔王简直就是个仁君嘛。
还真想叫王国的王公贵族们前来好好向他学习呢。
但只要一想到魔王的另一面，我不禁想笑。也理解了这里的魔王真的是不折不扣的王者。
表面上装作一名仁君，背地里却一步一步地进行作战的準备。等时机到来时，他就会胡乱瞎掰个理由，然后派魔族们出去作战吧。想必这些魔族也会甘愿牺牲吧，毕竟魔王可是一名仁君、是个会为部下们着想的善良魔王，对于魔王所做的决定，部下们一定毫不怀疑。
这么做的效果一定比直接命令、使唤魔物更好吧，部下们一定都甘愿拚死一战。和这种对手作战，不知会有多令人开心呢。
「这里的魔王真是特别呢。」
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