任務43「變化」

从欧瓦大森林边搜集情报边进入卡尔内亚王国，前后大约花了一个月。不过，回程选择直达的路线，再加上又得到丝兹莉的协助，大约半个月就回来了。

暌违一个半月，我回到欧瓦大森林的迷宫。

又是前往王国又是前往帝国，最后还跑了一趟诸小国。明明就很想宅在迷宫里，为什么总是得往外跑？我又不是很想出去旅行。

然而这么一来，目前应该暂时不必外出，总算恢複宅在迷宫的生活。

许久未见的迷宫到底怎样了呢？我带着期待走进迷宫一看──

「「魔王大人，欢迎回家！」」

兰率先出迎。正在不远处兴建土墙及挖掘护城河的其他部下，也停止手边的工作，低头迎接我回来。

「大家辛苦了。不必理会我，继续工作吧。兰，特地出来迎接，也真是辛苦你了。一切都还顺利吧？」

虽然跟门口还有点距离，跟我先前的想像有段差距，但土墙的兴建似乎相当顺利。只是土墙必须将四周的区域围起，目前的长度和高度都只有预定的一半，看来还需要一段时间才能完成。

至于护城河的部分依旧很浅。就算敌人掉下去，也可以轻鬆地爬上来，可是宽度倒是足够。接下来只要往下挖掘增加深度即可。

「是的。关于土墙的建造，我们将蜘蛛人的丝线混入挖掘出来的土，增加土的强度。只是，直接混入会让土出现黏性，因此护城河的部分是以土来固定。」

哦，不只是堆积土，甚至改造土吗？多敦果然有一套，交给他是正确的。工作本身已经有了雏形，接下来就是时间的问题。

「……迷宫里面还有防御设施？目的在于诱敌深入……」

「魔王大人，这位小女孩是？」

丝兹莉目睹土墙和护城河后大为讚歎。兰似乎直到现在才注意到丝兹莉，不禁露出狐疑的神情。

其实她是跟我一起进来的，身材却过于矮小，才会没人注意到吗？

「这家伙是我在诸小国捡来的，名字叫丝兹莉。她的脑筋不错，我觉得捡到宝了。丝兹莉，这位是蜘蛛女郎的族长兰。」

「啊，是的。初次见面，兰小姐。我叫做丝兹莉。」

果然相当有胆识。面对身高多出一倍的兰，依然好整以暇地低头致意，脸上毫无惧色。兰从头到脚打量丝兹莉，似乎在衡量她的价值。

由于兰没有下一步的回应，又以这种视线打量自己，丝兹莉顿时有些局促不安。

「那个，对不起。我的魔族语是不是说错了？以前只在书本上学过，还是第一次使用。」

「咦？刚才那是魔族语吗？明明是人族，却说得这么好。」

我的人语和魔族语都是透过技能补强，听不出两者之间的差异。但我听得懂丝兹莉的魔族语，代表她的魔族语并没有错误。

「对方都打招呼了，有所回应才不失礼数。」

「对、对不起。丝兹莉小姐，我是兰。」

在我提醒下，兰连忙低头致意。丝兹莉见状，又再度低下头。天资聪颖又礼数周到，说不定这是我最想要的人才。

「魔王大人，您打算让这个人做些什么？」

「丝兹莉是个聪明人，往后有许多地方都要偏劳于她。不过丝兹莉认识多敦，所以我想先将她安顿在那里。多敦呢？他不是监工兼负责人吗？啊，是不是在建造住家？」

说的也是，我要他同时兴建住家。迷宫新增了一些人族，其他种族目前的住家也稍嫌狭窄。我希望他替大家建造新家，所以才不在此地吗？

「多敦？锻冶长在这里吗？」

陌生土地上有个熟悉人物，这点着实令人感到放心。丝兹莉以惊讶与期待的眼神看我。由于没必要隐瞒，我就老实将事情告诉她。

「嗯，没错。就是你想像中的前任锻冶长多敦。好了，多敦人在哪里？」

「是的，魔王大人。多敦的情况有点不好解释，可以请您亲自去看一看吗？」

这当然不成问题，可是该不会出了什么状况吧？

我向正在工作的部下表示等一下再过来看看，藉以激发他们的干劲。即便完工只是时间早晚的问题，我还是希望能够在兼顾品质的前提下儘快完工。

我被带到先前依芙莉娜与佛伦大打出手、结果一连打断好几棵树的地方。现在已经被整成一块大空地，盖了两间小木屋。

一个半月的时间就有这种成果？小木屋虽然不大，进度倒是挺快的。

「主人，您回来啦！我不想跟这种邋遢的中年大叔住在一起！」

听到我们的脚步声，莱尔从小木屋飞奔而出。大声叫嚷的模样相当有精神，看起来不像是发生了什么状况。

「好好好，等一下再听你说。多敦在这里是吧？小木屋里吗？是不是在睡觉？」

「啊，还是直接进去看看比较快。老实说，这是我也不知道到底是什么状况的状况。」

不知道是什么状况的状况？愈说愈糊涂了。

莱尔说了声请进，打开门扉在一旁等待，我也只好进去了……感觉有点恐怖。

小木屋里的布置称不上舒适，这绝对不是客套话。地板的接缝有些许落差，阳光从屋顶照射进来，该不会是有缝隙吧？还残留着木材的味道。

然而，这种小问题很好解决，只要以蜘蛛人的丝线填补缝隙，或盖上一块布就好。跟先前的住家比较起来，应该舒适许多。

前提是没有倒在角落的乾燥物。

「那是……多敦！你怎么了？」

倒在角落的不是乾燥物，而是里面的东西被抽乾、整个人瘦成皮包骨的多敦。

那个壮得跟头牛似的多敦，居然变成轻飘飘的纸片人。

「你、你们对他做了什么？没让他吃饭吗？」

「有、有啊！而且他一个人要吃两人份！却愈来愈瘦。在这座迷宫睡上一晚，伤势之类的应该就会痊癒，所以我觉得不是生病的关係。」

我不是很清楚迷宫的力量，这方面的事情几乎都交给路易丝处理。睡上一晚固然可以让伤势痊癒，但能不能治疗疾病就不知道了。

去找路易丝问清楚吗？也罢，就算真的问了，多敦也无法得救。现在的当务之急是拯救多敦──

「啊，锻冶长！这是……」

「丝兹莉！这是矮人特有的疾病吗？还是其他怪病！」

丝兹莉从门外探出头。

我立刻表示关切之意，暗示丝兹莉这不是我的责任。认识的矮人居然成了纸片人，丝兹莉怀疑我有也很正常。遗憾的是，我没有解开误会的方法，只能设法让她不至于对我产生误会。

丝兹莉见到多敦这副模样后并未特别惊讶，彷佛早已司空见惯般走进来。她静静地点了点头，彷佛确定了什么。

「魔王大人，这不是疾病，而是矮人特有的癥状。不好意思，可以跟您要一些从卡尔内亚公国弄来的酒吗？」

酒？从粮食仓库搜刮而来的那个吗？丝兹莉似乎知道多敦犯了什么毛病，我于是依言行事。不过，我不太了解酒的种类，便从魔法袋中随便挑选一瓶拿了出来，正準备递给丝兹莉的时候──

不明物体以飞快的速度从我手中抢走酒瓶。

紧接着，将整瓶酒一饮而尽的咕嘟声传入耳中。

「噗哈！好酒！」

夺走酒瓶的人，正是一直呈现人乾状态的多敦。原本跟枯枝没两样的手臂，居然恢複成小树的程度，实在太神奇了。

「再来！」

我看得目瞪口呆，多敦则要求更多美酒。以眼神询问丝兹莉是否妥当，得到蕴含没问题的视线。

从魔法袋取出酒的瞬间，它便从我手中消失，等我将视线向望向多敦的时候，酒瓶就已经空空如也。

接下来的好一段时间，我卯起来从魔法袋中取出酒瓶。每当取出的瞬间，酒瓶就自动从我手中消失，根本完全无法休息。

回过神后，我才发现大量搜刮而来的美酒已折损一半以上，多敦也恢複成过去那种魁梧健壮的体型。

「哈哈──！过瘾！全都是陈年老酒，实在太感谢……公主？公主──！」

再度复活的多敦才刚向提供美酒的我表示谢意，就看到了丝兹莉。不但当场哭了出来，还立刻飞扑过去抱住她。

现场上演身材魁梧的中年大叔，抱着小只马少女号啕大哭的感人戏码，面无表情的丝兹莉看起来却格外恐怖。那是拚命忍耐的表情，无论是鬍子也好，泪水也罢。

「全身都是酒臭！」

还有酒臭。

感人的戏码在丝兹莉强烈的抗拒下落幕。

丝兹莉使用曾让我大喊吃不消的双手正拳。多敦像颗球般飞了出去，撞上墙壁后倒地不起，就这样醒不过来了。

「所以……到底是怎么回事？」

「这应该算是矮人特有的……营养不良吧。不喝酒就会变成那样。以人类而言，就像是完全没摄取油脂。」

后果不是只有皮肤粗糙。

不管怎样，还是替可怜的多敦默哀吧。

一路好走，多敦。

接下来我带着丝兹莉参观迷宫。当初是说等一下四处看看，事实上长途旅行后还真累，原本打算等到明天再说。

不过，无论如何都要让丝兹莉认识其他人，这也没办法。

第一站是阿秀那边。考虑到接下来可能派给丝兹莉的任务，阿秀和兰显然是必须优先认识的人物。

「这不是魔王大人吗？」

「嗯，客套话就免了。这次我是来介绍新人丝兹莉，顺便看看现场的工作进度。」

根据阿秀的说法，果然没那么容易。

哥布林吸收多敦的技术，负责从事土墙、护城河及住家的兴建，其他工作也必须同时进行。然而，随着多敦日益消瘦，等于失去了统筹一切的监督者，结果现场顿时陷入混乱。

之后是採用土法鍊钢的方式，再加上工程已进行到某种程度，才勉强能够继续下去。可是大家都对未来感到不安，不知道这么做到底正不正确，因此边做边讨论。结果哥布林只好抛下手边原有的工作，专注于土墙、护城河与住家的兴建。

虽然比多敦亲自指挥时落后一半的速度，却还是勉强让工程持续进行，阿秀的努力自是不在话下。送他们一些从诸小国搜刮而来的粮食当成奖励吧。我没检查麻袋里装了些什么，但应该有食物。

我也将多敦复活的好消息告诉阿秀，大家的眼睛顿时亮了起来。看来他们真的是吃了不少苦头。

接下来有多敦和丝兹莉两人，应该会比较轻鬆。由于丝兹莉就在旁边，所以我并未将这件事告诉阿秀。

接下来是阿柴那边。我原本这么打算，可是阿柴好像出门了。他打算从欧瓦大森林的中央地带往西边前进，寻找适合的採石场。

阿柴指派没有名字的狗头人充当职务代理人。根据那个狗头人的说法，有一组来自王国的冒险者进入欧瓦大森林，结果遭到歼灭。阿柴希望取得许可，让狗头人直接使用冒险者留下的武器。

我稍微看了一下，全都是便宜货，送过来给我也是佔地方。

至于更进一步的情报，就等到阿柴回来后另行稟报。代理狗头人紧张到身心俱疲，应该是还不太习惯。

阿海则传来令人兴奋的报告，第一批蔬菜终于收成。大小不一的马铃薯，有些跟拳头一样大，有些跟小石子差不多。再过不久，其他蔬菜也可以收成。由于先前才从卡尔内亚公国搜刮不少粮食，短期内应该不虞匮乏，不过这是自给自足的第一步，还是相当令人振奋。

宅在迷宫的生活愈来愈近了！

凛还是在训练与狩猎之余，为了建造土墙和护城河而努力，这点倒是没什么改变。不过她似乎是因为没有看得到的成果，才转而寻求战斗。这个部分就交给艾莉丝和耶那吧。

兴建土墙需要蜘蛛人的丝线，兴建小木屋还是少不了蜘蛛人的丝线，因此兰似乎忙得不可开交。而且染色的工作好像有某种进展，虽然不像阿秀那么夸张，可是兰貌似没什么休息时间。只希望她不要操累过度。

布伊依旧在一成不变的生活中期待护城河完成。护城河在平时是乾的，情况紧急的时候才会将史莱姆放入河中，取代原本护城河的河水。因此护城河完成时，需要在护城河与土墙附近挖掘只能让史莱姆通过的小洞。这项工作非史莱姆不可，因此布伊和其他史莱姆天天期待护城河的完工。附近一带挖了好几个小洞，应该是他们练习的成果吧。

然而数量好像增加了一些……？大概是错觉。没听说过有外来史莱姆。

久违的谒见厅依然金碧辉煌，没什么不同的地方。艾莉丝、依芙莉娜和赛米娜都在私人房间，这点已经确认过了。

「然后呢？阁下，怎么又是人族？」

「慢着、慢着慢着，路易丝。我就明说吧，她可是所有人族当中最优秀的人才。」

丝兹莉的加入应该对路易丝帮助最大，所以我特地带她来拜码头，结果换来冰冷的视线。

「阁下收为部属的人族，例如女剑士或那对魔法使姊妹如今在何处做些什么，不知您可知悉？」

「刚刚才见过，所以知道……真是和乐融融。」

看来应该是小木屋的完工引起她们的危机意识，据说三人溜进私人房间的时间增加许多，摆明就是被从私人房间赶出来之前先玩够本再说。

这种行为却让我愈来愈站不住脚！

「丝兹莉、丝兹莉不一样。丝兹莉具备她们几个没有的重要特质。」

「哦，什么特质？」

「常识与良心，也就是所谓的良知。」

迷宫的人居然好像大多都缺少这种特质。路易丝，你也是属于没有这种特质的那一边。我是属于有的这一边。

「还有聪明的脑袋。路易丝，知道我的意思吗？」

「……什么意思？」

「丝兹莉可以在我离开迷宫时代理我的职务，因为她拥有全方位管理的优秀脑袋。」

大吃一惊的路易丝杏眼圆睁，直盯着丝兹莉。

没错，丝兹莉的聪明才智绝对可以担任我的职务代理人！这可是我一直寻寻觅觅都一无所获的人才。

魔族在基础部分有所不足，人族则找不到思想正常之人。但丝兹莉不同，她一定可以。

她的聪明才智远胜于我，管理起来一定比我更得心应手。她可以代替我处理所有事物。就算我足不出户，迷宫也能顺利运作、毫无问题。

「所、所以我成为阁下的代理人听取报告的必要……」