任務55「叛亂」

在帝国举办了一场一年一度、长达七天的重要会议。

「陛下，您真的要拿出那东西吗？」

那场会议也名为贵族会议。其目标是解决帝国存在的问题，为了让帝国成为一个更加稳固、强大的国家之意见交流场合。

但是这七天内，大家也不是每天都在面对面互相怒吼的。前三天会举办庆贺平安度过那一年的祝贺会，也就是派对。之后的四天才会展开脸抵着脸、咆哮满天飞的会议。

不过后半那场四天会议，就只是在进行检讨、对答案而已。重要的是前半段，也就是那场举办三天的派对。

「当然，我要用这东西让那些贵族吓破胆啊。」

在长达三天的派对中结束最后的事前準备，各个派阀会统一好意见，挑战会议。在这三天内能获得多少伙伴呢？那才是贵族会议的本质所在。

用开头这三天来决定获胜者。就只有在这里展现出存在感的人，才能成为赢家。

而我──帝国皇帝基尔孚德‧基尔亚‧基尔巴德带来会议的其中一项武器，就是混合了苦味及甜味的树果。

多兹多兹的果实。这种树果至今的用处只有拿来当投掷道具这一项而已。要是大家知道了它真正的价值，将来不久就会替它改名吧。

还有，若是公布出这东西附带的事实，那些棘手的贵族们也会暂时陷入沉默吧。

「虽然我承认它有效，但这东西同时也是种毒物。请多加注意。」

「曼德啊，我很清楚它是毒物的这件事。不过你听说了诸小国的事件不是吗？你知道即使运用毒物也统一不了帝国内部意见的话，就会造成麻烦对吧？」

由于身为帝国的主席宫廷魔导士，也就是国内最高位文官的曼德，明白帝国所处的环境正在改变，因此他没有再多说什么，只是沉默地点点头。

「法斯边境伯他那边如何了？要是他拿出跟我方一样的东西，大家对我们的印象就会减弱了。」

「请您放心，法斯边境伯可是清楚自己身分的人。即使用蜘蛛人的丝线等物透露出关係，他也不会做出抢夺主角位置的行为。不过，请您留心以阿尔基公爵为首的反帝国派人员。」

「这我清楚。」

反帝国派。他们是由在三十年前的大战中投降、降服于帝国的王族及贵族为中心所组成的派系。当时受到大战的影响，帝国为了避免国力低落以及与诸小国接壤，接纳了他们并赐予相当的地位。不过如今那些人却成为将帝国送上死路的绞刑台。

他们其中也有些人怀抱着想从帝国独立出来、重新成为一个国家等等的愿望。因此我们有定期进行视察盯紧那些人，将他们牵制住就是了。

「我要在本次的贵族会议中扼杀掉反帝国派的新芽，辅佐的工作就交由曼德你负责了。」

「交给我吧。」

决战关键就在第三天。我要在疏通完成的时候打出王牌，击垮这一切。

贵族会议的第三天，在太阳开始西斜的时刻。

这一天所有派阀都彙整着意见、为求达到想法的一致性，準备挑战明天揭幕的会议。

帝国城内举办着格外大型的派对。

以贵族的角度来说，他们终于结束了派阀内的聚会，这是个能够安心地寻找知己的场合。若能遇到知音，就能增加手下领地以及存在贸易往来的领地，让通往荣华之道更加轻易。

正因为是那样的场合，才具有行动的价值。

「各位，今年辛苦了。明年也很令人期待。由于明天开始要展开漫长的会议，我希望各位能在这里养精蓄锐，为明天做準备。」

全是谎话。哪会给你们什么养精蓄锐的空档，我要强取豪夺这里的一切。

就在大家对我鼓着掌的时候，我考虑到接下来要发生的事情，儘可能移动到大家都看得见我的位置。

之后等有人向我搭话的时候，再全部说出来就好。

幸亏有帝国皇帝的这个地位，让很多人为了献媚而靠近我。

从无谓的话题开始聊，只要话题变得有一点点接近主题，我就立刻做出反应。

「贫瘠土地的农作物收穫量果然也很低啊。」

「喔喔，那就去努力改善啊。不过收穫量啊……你有吃放在那边的点心吗？」

「咦？有啊。它具有独特的风味，不会太苦也不会过辣，十分好吃。那是哪个地方的珍馐吗？」

上钩了。我看着咬上钓钩的猎物，不知不觉地浮现了笑容。

「不不不，它可是到处都有长的树果喔。说不定你再吃一次的话，就能分辨出来呢。」

我这么说着，走回大家都看得见我的位置。周围的贵族们全都吃着添加了多兹多兹果的点心。

偷听着这段对话的其他贵族们，也吃了放在其他张桌子上的同样点心，然后心生疑惑。

「我对它的滋味跟气味都没有印象耶。陛下，这到底是什么东西呢？」

「那个啊，是多兹多兹的果实喔。」

包括在我附近的人，以至于在稍远处偷听的人们，大家全都停止了动作。

对怀抱慢性粮食危机的帝国来说，如果是近到随手可得、味道绝对不差的食材，就会成为任何一名贵族都垂涎三尺的物品。

「陛、陛下？这是多兹多兹的果实吗？那东西是如何──」

「嗯。多兹多兹的果实虽然坚硬，但是却能够剖开。剖开之后，只要把里头的果实拿去煮就好。很简单对吧？」

而且如果它的调理方法简单到连小孩都能进行的程度，那就是个梦幻逸品了。不管是什么人都会想知道跟它有关的资讯吧。

「我认为运用这个多兹多兹的果实，就能稍微解决如今成为麻烦的粮食危机。为此，就必须增加多兹多兹的栽培面积。不过它是种自己长出来的树木，由于没有任何人知道它的种植方法，我正想找个人委託他负责研究呢。」

「那样的话就请找我──」「不，请一定要找我。我从以前就对多兹多兹很有兴趣──」

「不不不，这些事情我打算等到明天开始的会议上再做决定。但是我会将诸位的热情铭记在心的。」

我看到无论哪个人都想报名进行多兹多兹的栽培研究，忍不住窃笑。

其他派阀的贵族眼见这段往来，应该都想着自己若是改变派系的话，就也能跟多兹多兹的栽培研究扯上关係了吧。他们讨论到昨天为止的意见一定已经全都化成乌有。

总之这种树果有可能解决帝国长年烦恼的粮食危机。若是进行得顺利，说不定就能成就名留青史的丰功伟业。

而那种伟大功绩，能藉由成功栽培那种本就长在那里的树木来获得。有谁想得到它的困难呢？大家都飞扑而上。不管是我自己的派系还是他人的派阀都一样。

不过这种东西也只是出暖场表演罢了。接下来我要让现场更加混乱，到了明天我也要把会带来影响的冲击性事实摆在大家面前。

「对了，把消息传给大家知道。有人能教授大家多兹多兹果的调理方法。对方虽然不在现场，但是由于他是我重要的朋友，所以希望我们能学会。」

「哦！是陛下的朋友啊？他是能够发现多兹多兹果烹饪方法的人物，应该是名类似贤者的人吧？」

身边的贵族们眼神都变了，这是因为他们明白多兹多兹果的料理方式很特殊，对方一定还拥有其他贵重的知识。要是能得到那些资讯的话──他们的眼神透露出上述念头。

天真，这想法真是太天真了，必须击毁那样的想法才行。我用清楚分明、在场全员都听得见的声音宣告：

「贤者？嗯唔，那个人物既近似贤者也远非贤者。传授我这项技术的人，就是欧瓦大森林的魔王──信长。」

大家的表情都僵住了。一脸若无其事的人，就只有知晓一切来龙去脉的法斯边境伯而已。

不过这个瞬间正是绝妙的机会，我要挥振名为情报的剑刃。

「魔、魔王？」

「没错，就是魔王。而且他还不是一般的魔王，是名伶俐到吓人的魔王。他能够明白人语，也跟法斯边境伯缔结了贸易往来的友好关係。」

大家的眼神都望向法斯边境伯。而法斯边境伯就像等着这个瞬间到来一般，拿出他暗自藏在身上、由蜘蛛人的丝线所织成的布匹。

「是的，法斯边境伯领已和欧瓦大森林的魔王信长进行过多次贸易。证据就是我手边这块由蜘蛛人丝线纺成的布料。它比冒险者携回的蜘蛛丝还坚韧又柔软，是种高级的物品。」

所有人都被那块布吸引了目光。正因为他们是眼光高的贵族，所以更加能够理解那东西有多棒。

不过会不会坦率地承认那一点，这又另当别论了。

「不过危险呢？」

「是啊，他终究是名魔王耶？」

其他派阀立刻传出质疑交易安全性的声浪。交易如果不能长久持续下去的话就没意义了。

法斯边境伯偷偷瞄向我，然而那并非求助的眼神，是在询问我该由谁来应对的视线。

既然如此，就不客气地由我来负责处理了。

「说得没错，对方是一名魔王，而且还是位能说人话的魔王。只要我方态度友善，对方也会友好以待吧。不过若採取相反的行动，会发生什么事？如果是消息灵通的人，说不定有部分早已听到这件事了，那就是诸小国本来打算将联合军送进欧瓦大森林。」

然后我接下来要说的话，是几乎没有人掌握到的最新情报。

「以结果来说，还没有派出联合军，卡尔内亚公国就灭亡了。果然没有人详细了解这方面的事情呢，曼德、你来报告。」

「遵命。首先是没有派出联合军的理由，这单纯是由于储藏粮食的卡尔内亚公国已经灭亡的缘故。那么卡尔内亚公国究竟为何会灭亡呢？我来为各位依序说明。首先多多罗矿国跟卡尔内亚公国缔结了姻亲关係，由多多罗矿国的公主嫁入卡尔内亚公国。不过那名公主却杀害了卡尔内亚大公后逃亡。虽然卡尔内亚大公之弟指责这是多多罗矿国的策略，然而多多罗矿国否定了那项指责、保持沉默。被他们态度激怒的卡尔内亚大公之弟就挥军向多多罗矿国宣战，直接进入战争时期。」

「然后战败所以灭亡了吗？」

曼德听到这个不知道是谁脱口说出的问题，摇摇头回答：

「不。即使卡尔内亚公国发起军队，仍然在越过国境前毁灭了。由此看来，除了多多罗矿国以外，幽拉树林国、萨鲁大国也有参战侵攻卡尔内亚公国。这就是卡尔内亚公国灭亡的原因──虽然这么想，我方却接到全新的情报。对方似乎拚死掩盖这件事，因此在搜出资讯、确认真伪上花了不少时间。不过相反地，这项情报可以说很确实。那就是在卡尔内亚公国内发现了灾害寄生虫的存在。」

现场立刻喧哗起来。这也是当然的。如果出现灾害寄生虫的话，就会是必须动员全国来应付的问题，等同于魔王──不，它可以说比魔王更棘手。

灾害寄生虫就像是种活生生的瘟疫。繁殖能力非常高，一天就能产下上百个卵，据说如果条件好的话还能产下上千个。卵会立刻孵化，生出寄生虫。如果现场没有食物的话，寄生虫们就会开始吃自己的同胞，最后则进化诞生出毒寄生虫。而毒寄生虫未来将会进化为灾害寄生虫，让灾祸扩大。

应对方式只有一种，那就是引燃灾害寄生虫目击地的周边场所。幸亏寄生虫本身非常脆弱，遭遇到略微的冲击跟炎热就会简单死亡。只不过没死乾凈的话会很麻烦，所以会烧到整片地方变成焦土为止。过了几天看看状况，如果没看到寄生虫带来的损害就算结束了。而发现有受害的情况下，就会进一步焚烧周边地带。

也就是说，在卡尔内亚公国内部发现了灾害寄生虫吧。

「卡尔内亚公国被三个国家火攻？是为了彻底阻止灾害寄生虫的受灾程度扩大吗？」

「就是那样没错，卡尔内亚公国货真价实地化为焦土。虽然基本上由那三个国家做分配，但是身为农民的国民被烧死，国境也变成焦土。若要如同往昔那样拿回『诸小国的粮仓』这个封号，应该也是好几十年后的事了吧。」

这件事造成诸小国面临严重的粮食危机。总之，那个储藏着联合军的粮草，而且自豪于坐拥诸小国之中最大粮食生产力的卡尔内亚公国灭国了。其带来的损害无可计量。

诸小国再过不久，别说拥有组织联合军的力量，每一个都市型国家都会变得很困苦吧。

「我明白诸小国发生的状况了。但这件事只代表魔王的运气很好吧？」

「不，吾等认为引发这次事件的人，正是欧瓦大森林的魔王‧信长。您知道寄生虫栖息在什么样的地方吗？」

现在寄生虫生活的地方，就只有无法烧尽的欧瓦大森林而已。贵族们笑着表示──但只凭这一点根本无法当作证据啊。

「我们当然也握有其他证据，例如魔王在与陛下、法斯边境伯举行的会谈中，透露出想对诸小国发动攻击的意思。而最有力的证据，就是在魔王信长的迷宫内成功确认到杀害卡尔内亚大公、隐遁行蹤的多多罗矿国公主──丝兹莉公主的存在。」

贵族们的喧嚷声消失，每一个人都瞠目结舌。

「逃、逃跑之后由魔王帮忙窝藏。或者她可能展现了自己的才干，让魔王收她为部下……」

「一国的公主只身从卡尔内亚公国到达欧瓦大森林，在行动的时候不可能不被任何人看到。只要没有任何人帮助她，丝兹莉公主就会被卡尔内亚公国派出的追兵抓住了吧。另外即使是在逃亡中的情况，可曾有人族造访魔王的根据地吗？」

不可能会有的。魔族是人族之敌──这是普遍又理所当然的一般性常识。明明身为魔王却和人族进行交易，这行为只能说是异常。而异常的魔王是强是弱，这种事情不用想也明白。

而我现在正要向大家证明，他在智慧面同样具有的骇人程度。

「简单统整一下，就会知道魔王信长前往对他怀有敌意的诸小国，入侵联合军粮草所在的卡尔内亚公国。他使用某种手段解放出灾害寄生虫，杀害卡尔内亚大公。而后他为了嫁祸，就诱拐了嫁进来的丝兹莉公主。这么一来，卡尔内亚公国灭亡，联合军的粮食也消灭了。以结果论，诸小国陷入粮灾，转变为连一个都市型国家都难以筹组军队的状况。」

这是犹如直取要害的冷酷攻击。会认定关于丝兹莉公主这件事，甚至是他在现场灵光一现，浮现这个发展会对自己更加有利的念头，最终做出的举动。

你会想要与那样的魔王为敌吗？至少我可不想跟他敌对，希望能跟他保持友好关係。

看来没人反对啊，贵族们全都鸦雀无声。

「若要更进一步说的话，主神教传来了令人振奋的报告。帝国长年感到苦恼的食人魔首领，还有最近诞生在欧瓦大森林的身分不明魔王，这两名魔王似乎都遭到讨伐了。当然，吾友魔王信长依然健在。两名魔王在同一时期被打倒，应该不用说就能想像得出来是谁做的吧？我跟那名魔王建构了友好关係，想从他身上得到如同这个多兹多兹果一般，帝国所不具备的知识。或许有人会因为对方是魔王而感到不安，但是我希望他们能够安心。负责交涉的人，是身为魔王之友的皇帝我本人，你们不会有任何负担。」

所以就安静点，明天开始的会议上若出现魔王的议题，就信从我的意见──我传达出这样的言外之意。

虽然无论哪个人都老实地低下头，但是他们心里在想些什么呢？那些派系的首领大概在思考要如何削弱我这个皇帝的权力之类的事，但这是不可能的吧。我已经在其他派系的人面前夸示过了──

──如果跟从我的话，我就会赐与对方像是多兹多兹的栽培研究之类，能够在历史上留名的机会喔──这样。要跟魔王这恐怖存在交涉的事情，也会由我身先士卒去做，所以没有问题。

魔王的确是异于迄今常识、异常又骇人的存在吧。不过我可是长年面对贵族这种麻烦的生物，以皇帝的身分大显身手一路过来的。要是全顾着魔王，对方的派阀可能会被我收下喔。

「您这话说得可真泄气呢，父亲大人。」

虽然我正要以佔上风之姿做下总结，但却出现了我意料之外的搅局者。

削短梳拢的髮丝以及稜角分明的脸庞，肌肉纠结的手臂粗到让我回想起年轻时候的自己，而那副大踏步行走的模样粗野而又傲慢。身上的衣装就像和服饰简朴的我唱反调一般，华丽耀眼得很无谓。

他正是我的不肖之子──基尔达兹‧基尔亚‧基尔巴德。

然后，他的身后站着一名让人联想到枯木、瘦到只剩下皮肤跟骨头，鼻子歪曲的老人。他就是阿尔基公爵，带领反帝国派的贵族。

身为皇族的我儿子，还有反帝国派的阿尔基公爵。虽然这个组合一般来说是不可能存在的，但是等我看到跟在他们身后的人们，便自己意会过来了。

「基尔达兹，你似乎带了些危险的人来呢？」

「父亲大人，连我都不想相信您啊。居然开始谈起什么跟魔王携手合作之类的话。」

基尔达兹带来现场的人，是武装的士兵……里面交互掺杂着眼熟跟面生的人。看来他不只向阿尔基公爵襄借了士兵，连自己的护卫也一同带来了啊。

那些兵员站在出入口跟窗户那些能够离开的位置，封起我方的行动。

「魔王就是魔族啊。要信任魔族这种事，是不可能的。」

哎呀，情报是从哪里走漏的呢？魔王的事情应该只有我跟法斯边境伯这两人知道才对。不，如果是阿尔基公爵的话，至少会在法斯边境伯身边安插个眼线吧。

近卫队长邦察觉到情况不对，走近我身旁。

「谁提到要信任他们了啊？我说的是不与魔王敌对，而后为了不造成对立，要建构友好关係才对吧？」

「魔族是该要剿灭的存在，跟他们沟通是没有意义的事。」

甚至连曼德都靠近我了。虽然我无法让眼前状况翻盘，但是仍能拚命挣扎。