1
荷丽歌恩等人回到第三要塞的后天一大清早——
艾茵丝打理妥当,正为搬运备用木偶与军粮準备离开要塞,这一趟奈迦也将随行搬运。
另外还有两位魔女负责搬运,其中一人可说是奈迦最不愿见到的人选,对方似乎也不遑多让。
「真不敢置信,为什么我得和男人一起行动!?杀杀杀,我要杀死他,我要在路上偷偷杀掉这家伙,我要把他剁成碎片,丢在森林里喂山犬。」
这么恐吓他的人当然正是乌琪。她浑身散发出厌恶与杀气,一点也不试图压抑或是隐藏,在这种气氛下,奈迦也不好受。
「用不着在意,乌琪也不完全是认真的。」艾茵丝安慰他说。
「不完全……所以到底有几成是认真想杀了我?」
艾茵丝笑脸盈盈地思考了一下。
「大概八成吧?」
「这怎么可能不在意!这一路上得跟一个几乎是认真想杀了我的家伙同行,叫我怎么放心!」
「这一趟不到半天,你就忍耐一下吧。」
「我一秒钟都不想见到那家伙。每次只要一靠近她,她劈头就是一阵乱骂,骂得我完全回不了嘴。」奈迦愁眉苦脸地说。
2
在準备出发的途中,奈迦听艾茵丝表示这一趟到要塞用不上半天,忍不住发问。「之前用尽全力奔跑也跑上了半天才到,这一趟搬运那么大的木偶反而不到半天就会抵达要塞,这不是很奇怪吗?」
「哎呀,你是尽了全力,我们可没有哦。」他眼里充满疑惑,艾茵丝却回应得不以为意。
「呃……这样啊,所以你们如果尽全力,大概多久会到?」
「三个小时左右吧?」
奈迦以为艾茵丝肯定是在跟他闹着玩,只是她又若无其事地补上了这么一句。
「乌琪的速度更快呢。」
「喂喂,这是开玩笑的吧,完全看不出来她的脚力那么快啊。」
「我是说真的,何况她根本不需要靠双脚。」
「这话是什么意思?」奈迦问。艾茵丝轻扬嘴角,只答了句:「你看了就知道。」没有向他解释具体情形。
(既然她这么说,我就等到时候再看看吧,比起这个……)
奈迦思忖起魔女们目前的处境。
由于对这世界的状况还不算完全了解,无法精确分析,但他仍对魔女们的未来感到悲观。
关于原本所处的世界,他早已丧失具体记忆,不过他还是靠本能和直觉认识到,在这种战乱的世界,只要不打败仗就能自保这想法并不适用。
消极防守难保有一天不会被无法抵抗的强大势力吞没,只有在战争中取胜,不断扩展势力才能生存,否则魔女不管再如何拚死奋战,再怎么骁勇善战,终究还是逃不了灭亡的命运。奈迦不愿见到那一天来临,希望儘可能帮助荷丽歌恩她们赢得胜利,就算这么做只是多此一举、多管閑事。
奈迦于是下定决心,就算乌琪厌恶他,老在威胁他,或是恶言相向,杀气腾腾,他也会尽量忍受。
3
「我们出发了,大姐。」
大推车上头载着放入军粮的麻布袋,以及用布盖上的木偶,为了拉动推车,艾茵丝在腰上绑了一条粗绳,朝前来送行的荷丽歌恩她们挥了下手。
「拜託你们了,艾茵丝、乌琪、洛洛薇尔。」
与乌琪一同被指派前来帮忙艾茵丝的是一位叫做洛洛薇尔的魔女。她年约十四、五岁,留着一头短髮,个子娇小,一双圆滚滚的灵活双眸看上去相当可爱,只是她的态度和神情都显得有些胆怯,令奈迦不禁联想到森林里像是松鼠之类的小动物,不过说不定她是在惧怕奈迦。
之前荷丽歌恩等人赶往要塞时,洛洛薇尔正好待在森林,不在村子里,后来也没赶上战争开打。从要塞回到村子后,奈迦也是第一次见到洛洛薇尔,根本不清楚她是个什么样的人。
(其实其他人就算打过照面,也不是很了解她们的个性,比较熟悉的就只有艾茵丝、蕾菈,还有……乌琪。)
奈迦暗自叹了口气。
他庆幸这一趟有荷丽歌恩这群魔女里头较为年长,也较具常识的艾茵丝随行。乌琪要是失控,她应该能出面帮忙控制住局面。只是她再有常识,那过人的臂力和握力对奈迦来说仍是不小的威胁。
「交给我吧。」艾茵丝回应,脸上依然挂着一贯的微笑,洛洛薇尔毕恭毕敬地低头致意,乌琪则是哼了一声,甩过头去。
「乌琪,还不快向大姐道别。」艾茵丝从后头紧抓住乌琪的肩膀,十指深深陷了进去。
「痛痛痛!」
即使听见乌琪忍不住惨叫,艾茵丝仍不减轻力道,脸上依然挂着和煦笑容,看上去十分吓人。
「快说啊。」
「痛痛痛再见。」
艾茵丝这才鬆手,放开乌琪肩膀,但这并不表示乌琪得以摆脱艾茵丝。
「要好好打招呼,不管对谁都一样,知道吗?」
她们该不会是在说我吧,奈迦望向两人,乌琪还是一样扭过头不理他。
「乌琪。」荷丽歌恩平静地唤了一声,乌琪再大胆也不禁全身一颤,转身面向荷丽歌恩。
「有、有什么吩咐吗,荷丽歌恩大姐。」
「搬运木偶需要你的力量,尤其这次事态紧急,拜託你了。」
「我……我知道,我会竭尽所能。」
「那我就放心了。」
望见荷丽歌恩瞥来的视线,奈迦轻轻点了下头,荷丽歌恩也跟着点头回应,接着又转向艾茵丝。
「好,出发吧,艾茵丝。」
「是,大姐,我们走了。」
腰间绑着绳索的艾茵丝一步又一步踏出脚步,拉动推车,车轮随即转动,传出在地面滚动的声音。也许是因为如果光把绳索缠在腰间会让重心不稳,艾茵丝把绳子扛在肩上,身体稍微前倾,拉着推车前进。
奈迦也跟着迈开脚步,由于艾茵丝表示不需要帮忙推着推车前进,他也就没有出手,乌琪和洛洛薇尔看起来也没有帮忙的打算。
他不经意望向天空,刚破晓的天色呈现一副灰濛景象,不过看来应该不会下雨。接着他转过头,发现包括荷丽歌恩,有十位左右的魔女仍在要塞前挥手告别。
(我以前好像也看过这种场景。)
奈迦在暧昧模糊的记忆里翻找,继续前进。
不久,在要塞前目送的魔女也消失在眼前。
4
离开村子后,一路上是平整的小路,艾茵丝走得轻快,完全不像拉着载有大型木偶与军粮的沉重拖车,速度和两手空空的奈迦差不多,也许还要更快。
平整的小路很快走到尽头,再往前是和兽径相去不远的荒凉道路,路宽勉强只能容一台推车通过。
接下来总不可能照之前的速度前进了吧,可是再走下去都是同样的荒径,奈迦不由得担心了起来。
然而,一踏上平整小径的尽头,艾茵丝随即在荒径前停下推车,一派轻鬆地说:「好了,我们稍微加快速度吧。」
「你说什么!?」奈迦忍不住哀叫。
「吵死人了,再吵我就剁碎你的舌头。」乌琪朝他投去像是看到髒东西的眼神。
「不不不,可是路况这么差,怎么可能加快速度!?」奈迦指向前方的荒废道路。
「你这个笨蛋可能不知道,只要有我和艾茵丝在,这种事情根本算不了什么。你这笨蛋真是个笨得要命的大笨蛋。」
「别满嘴笨蛋笨蛋叫个不停。」奈迦吼了回去,接着转头望向艾茵丝,脸上满是疑惑。
「这是……什么意思?」
「乌琪的魔法会帮助我们前进。」艾茵丝答道,脸上露出一贯的微笑。
奈迦一听,马上兴緻盎然地把目光转了过去,结果又惹来乌琪一阵辱骂。
「拜託你别用那种下流骯髒污秽没出息的眼神看我,最好是马上消失在我的视线範围,我不想闻到你身上那股像是堆肥腐烂后的噁心臭味。」
「堆肥本来就是烂的!」
「所以说你本来就烂掉啰。」
「我才没烂!」
「反正你别看向我这边,害得我全身起鸡皮疙瘩,都快吐了。」
「是是,我不看就是了。」
奈迦转过头,艾茵丝马上举起手做了个手势,向他表示歉意,脸上的笑容也像是苦笑。
别在意,奈迦挥了挥右手。
「好,那就麻烦你了,乌琪。」
「交给我吧。」
「洛洛薇尔,坐上来吧。」
洛洛薇尔点了下头,跳上推车。
「奈迦,你也一起上来。」
奈迦惊诧地望向艾茵丝,一旁的乌琪抢先开口。
「你这人还真迟钝!接下来的路况差,我们又在赶路,凭你的脚程根本追不上!艾茵丝她是好心要帮你这个废物,笨死了。没错,你果然是个笨蛋!我们可以抛下这个笨蛋吗?我恨不得把他丢在路上,让他迷路,饿死在山里。」
奈迦虽然生气,不过毕竟是受到荷丽歌恩和艾茵丝请託,也只好压下怒气。他把视线转向艾茵丝,只见她挥着手催他:「快,快上来吧。」
等奈迦一跳上推车,艾茵丝马上出声叮咛。
「推车上头有绑住木偶的绳子,要牢牢抓紧哦。」
(喂喂,在那么狭窄荒凉的路上,还得拉着这么重的一辆推车,不会真的要加快速度赶路吧!?)
奈迦看了下前方的荒径又看了下艾茵丝,目光里儘是惊讶与好奇。
5
在确认洛洛薇尔和奈迦乘上推车,拉紧绳索后,艾茵丝向乌琪举起手。
「好,可以了。」
站在推车后头的乌琪闭上眼,集中精神,嘴里念念有词。
接着,一阵风吹起,原本无风的森林里吹来阵阵轻风。奈迦很快明白那不是普通的风,风从四面八方往推车吹来,一般来说不可能出现这样的风向,可见这是乌琪使出的魔法使然……他如此推测。
风在推车四周捲起漩涡,把被吹来的落叶枯枝吹得向上纷飞,只是风又骤然止息,原本在空中旋转的落叶枯枝纷纷落下。
「好了,艾茵丝。」喊完,乌琪也跟着跳上推车。她讨厌奈迦,于是挑了奈迦对角线上的位置坐下,在木偶庞大的身躯遮挡下,消失在奈迦的视线範围内。
奈迦隐约记得自己也曾被讨厌、疏离,至少在年少时,他从未得到过关爱。因为有过这么一段过去,他不介意厌恶的目光,或是遭人冷漠对待,但他并不是无所谓,他也会因为被人讨厌而难过,遭人疏离而感到悲伤。
幸好在这地方,荷丽歌恩接受自己,并且给予高度评价,他与这群魔女因此相处融洽,有人认同自己更让他大为欣喜。
除了荷丽歌恩以外的其他魔女也许认为他可疑,但从不曾露骨地表现出厌恶,只有乌琪是唯一例外,所以他才忍不住在意,甚至气恼乌琪为何无可救药地讨厌自己。
(但我总不能因此拉下脸讨好她,况且我也不想这么做。)
奈迦沉思,朝乌琪藏身在木偶身后的方向望去,这时推车无预警动了起来,险些把他甩了出去,吓得他连忙用力握紧绳索。
6
推车的移动速度宛如行走在平整的道路上,或许还要更快,奈迦一方面惊讶,又更讶异乘坐的感觉相当舒适。
在这个时代,马车和推车上并未装有缓冲装置,一旦走过凹凸不平的路面,坐在上头简直是活受罪。而且即使路面再平整,只要稍微加快速度,马车和推车总会上下左右摇晃跳动,最惨甚至可能导致车轴断裂。
照理说奈迦自己所处的世界和这里的情形皆是如此,只是马车像是吸收了来自地面起伏的冲击,使他不禁怀疑其中有什么机关。
放眼望去,一路是蛮荒小径,路面状况并未改善。不只凹凸不平,路上还有些小石子和突出地面的树根,只是推车行进得相当平稳,没有因此不时出现跳动或是摇晃。
奈迦耐不住困惑,朝身旁的魔女搭话。
「呃,我记得你是洛……」
她一时吃惊,挺直了身子,并未试图逃避或是闪躲。
「洛、洛洛薇尔。」
「洛洛洛薇尔?」
「不、不是,我叫……洛洛薇尔。」
「噢,原来是洛洛薇尔啊。洛洛薇尔,我有点事想问你。」
「什、什么事?」
洛洛薇尔有些胆怯,茶褐色的眼瞳不住打转,望向奈迦的视线里透露出不安。
(这家伙果然很像松鼠。)
奈迦又加深了这样的印象。
「在走进荒径后,推车搭起来反而更舒适,几乎没有跳动摇晃,速度好像也加快了,为什么?」
洛洛薇尔发现这是自己答得出来的问题,放心地吁了口气。
「那是因为乌琪把风集中在推车底下,从下方支撑起推车。」