1
挥军直下悉拜斯河左岸的杰欧巴尔克将军目睹眼前惨状，哑口无言，在马上愣愣地张大了嘴，连句话也说不出来。
从左岸河川上俯瞰河岸，到处都可望见倒地不起的士兵。那些应是正打算渡河的第二大队士兵，数量不是很多。那么剩余的士兵应该早已渡河，再往对岸一望，可以望见那里倒下的士兵多不胜数。从河丘下坡到坡底，放眼望去约有一百多名士兵倒地，而且全是一动也不动。
渡河的两支中队遭受敌人攻击，惨遭歼灭，除此之外别无其他可能，只是如此一来，倒地的士兵数量又太少。
他们遭到谁的攻击？
他们遭受到什么样的攻击？
他们为什么会在那种地方遭到攻击，导致全军覆没？
剩下的士兵又到哪里去了？
将军和他的幕僚百思不得其解，不对，他们很清楚是谁发动的攻势，会攻击他们的人只有魔女。不过，听说魔女最多不过二十人。这二十人即使倾全力应战，也很难想像可以歼灭整支大队。
敌人若是发动攻势，军队应该会渡河支援，「因为我方军队受到攻击，将渡河前往支援。」第二大队长苏奈德尔也确实派人如此向杰欧巴尔克报告。只是将军不管再怎么急切张望，也望不见战场上有第二大队倖存的士兵身影。
除去倒在对岸的百余名士兵和岸边附近的少数士兵，第二大队理应还有三百多名士兵，却到处都不见蹤影。眼前的状况让人不由得怀疑他们该不会是凭空消失了，面对这难以理解的状况，杰欧巴尔克和他的幕僚只能呆立在原地。
2
「将军，我们找到一位第二大队干部，他也许知道发生了什么事。」
部下的报告声总算让老将军回过神，思考接下来该如何行动。他很快做出了结论。
（在还没确实掌握状况前，是不可能继续作战下去了……吧。）
杰欧巴尔克用力咬紧双唇，差点没咬出血，怒目瞪向对岸。
这一战到底是什么样的情形？
为什么会有如此多我方士兵倒在对岸？
第二大队剩余的士兵消失到哪里去了？
要是不先搞清楚这些事，贸然渡河，恐怕会牺牲更多兵力，将军这判断可谓适当。
不过，实际情形并非如此。
木偶突袭和洪水奇袭这些攻击，都无法再用第二次，魔女方面已经没有其他大规模的攻击手段。但在这一阶段，凯萨德拉王国军几乎不可能看出这一点，奈迦如此判断，情形也正如他所料。
杰欧巴尔克将军害怕魔女展开新一波攻势，兵力再继续折损，只得放弃挥军前进的念头。至少在还没确认魔女是以何种方法攻击，以及找出第二大队倖存的士兵去向前，不可能继续作战。
奈迦能準确推测军队司令官的想法与行动，也许正是因为只有士兵懂得士兵心理，也只有将领能懂将领内心的考量。
将军决定暂且撤回营地，重整军队。
「第一大队留下两百名士兵负责监视，其余先撤回营地。」
「遵命。」
为传达将军命令，留在本部的干部纷纷散去。
3
因为军队急忙出发，营地没能来得及收拾。开始运送兵粮的蓝柏哈与受他指挥的辎重部队被指派一同留守军营，这里没有出现任何异状。
将军及其以下的干部聚集在本营大帐篷内，听取第二大队的倖存者描述事情经过。在听过好几位将士报告后，杰欧巴尔克将军终于搞懂事情始末。
若依时间顺序整理，双方交战经过如下：
·天亮后，十名侦察部队士兵渡河，发现不明物体。
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·第二中队长接到报告，指派麾下的第三、四、六小队渡河。
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·三小队共三十名士兵在对岸发现大群小型木偶，为确认而往木偶接近。
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·发现不明物体实为魔女操纵的木偶，突遭弓箭射击。
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·第二大队第二中队的第一、二、五、七小队与主力部队约五十名士兵，为救援三支小队而渡河。
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·救援不及，第三、四、六小队共三十名士兵遭歼灭。
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·歼灭三支小队的敌方木偶往岸边前进。
↓
·为支援三支小队而渡河的第二中队五十名士兵遭到攻击。
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·渡河的骑兵亲眼目睹我方士兵遇袭。
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·骑兵赶回军营向第二大队长苏奈德尔报告事情经过。
↓
·为救出第二中队，苏奈德尔命第二大队渡河。在这时间点，苏奈德尔似乎尚未了解魔女是以木偶展开攻击。
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·第二中队五十名士兵遭敌人攻击，几近全灭。
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·第一中队渡河。
↓
·第三中队接着陆续渡河。
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·第三中队渡河后，第四中队也开始渡河。
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·第一中队在对岸展开队形，第三中队跟上。
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·第四中队部分士兵上岸后，河川上游突有洪水袭来。
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·渡河中的第四中队士兵大多遭洪流沖走。
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·第二大队遭分隔为左右两岸。
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·留在左岸的苏奈德尔仍试图渡河。
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·害怕遭魔女攻击的第四中队剩余士兵，和侥倖逃回的第二中队的倖存士兵不肯听令前进，使主力部队无法立即渡河。
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·第一与第三中队在右岸被魔女操纵的木偶包围，遭到猛攻。
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·苏奈德尔因为士兵不肯行动，焦躁难耐，决定率先渡河。
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·渡河途中，苏奈德尔遭伏兵狙击身亡。应为遭到魔女攻击，只是魔女埋伏在何处，又是以何种方式杀害苏奈德尔等详情一概不知。
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·剩余将兵陷入混乱，无法适当应对。尤其见大队长战死，害怕遭魔女攻击的大多数士兵接连逃离战场。
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·第一与第三中队在对岸与敌方木偶展开激烈混战，终究敌不过木偶。此时，又有数名魔女加入战场，人数不详。
↓
·第三中队长在混战中丧命，留在战场上战到最后一刻的第一中队长与数名部下，一同离开战场。
↓
·之后下落不明。
↓
·疑似有少数士兵逃出战场，但全不知去向。
↓
·第一中队与第三中队至此遭到歼灭。
↓
·渡过右岸的第四中队部分士兵，和留在左岸的第四中队剩余士兵，以及第二中队的倖存士兵全逃离了战场。
「实在太大意，太草率了。」
将军咬紧了牙，身体微微发抖。
第二大队长苏奈德尔和他麾下的中队长过于轻举妄动，不过最大的责任仍是出在自己没能好好管住他们的行动，身经百战的老将军不禁自责。
在此同时，他也惊讶于魔女们竟会使出如此出人意表的作战计画。在军旅生涯当中，这还是他第一次完全中计。突袭、奇袭或许很像是卑鄙、卑劣的魔女会想出的作战计画，杰欧巴尔克却没有怪罪她们的意思，反倒觉得心情豁然开朗。
（这次可以说是输得心服口服。何况区区二十人要对抗我军两千兵力，也只有出奇招才有可能获胜，得怪我怠慢、失策，没想到这一点。）
杰欧巴尔克放弃继续进攻。
（要以残兵败将继续攻打策画出如此完美的作战计画，并且确实执行的魔女，实在是有勇无谋。）
如今只能期待捲土重来，这就是他做出的结论。
（我应该会受到解职处分，说不定还会遭到处决。不过要是兵力再有折损，我国很有可能因此遭他国攻陷。）
国内此时和空城没什么两样，一旦再有牺牲，守卫本国的战力将蕩然无存。
杰欧巴尔克将军向幕僚下令找回四散逃走的士兵，并且搜索遭洪流冲到下游的士兵，待搜寻完随即拔营折返安殷要塞。
现场没有人出声反对将军的决定。
4
遭洪流沖走的士兵并非全部淹死在河里，前往搜寻的士兵没多久就在下游岸边发现十来位爬上岸的士兵，其他士兵似乎无一倖免，但也有些士兵九死一生，好不容易爬上岸，就这么逃得不知去向。
总归凯萨德拉王国军在这次的进攻当中，折损的兵力有——
第二大队死于战场或是遭洪水淹死的士兵将近三百人，若是把遭洪水沖走，下落不明的士兵算在内，损失的兵力又更多。而这些战死者中，甚至包括第二大队长苏奈德尔。剩下的残兵——近两百人——大都已逃离战场，此时只有五十名左右的士兵回到原本部队。其他士兵逃往何处，又或者是在逃走途中遭魔女攻击，没人知道详情。
战死者与失蹤士兵的数量总计约有四百五十人，负责作战的军队一千七百人中失去四百五十人，折损率高达两成五以上。就算接下来再找回几十位逃走的士兵，折损率还是超过两成。
如果是与兵力相当的军队正面冲突，展开激战，这样的折损率还说得过去，但是第一和第三大队根本没加入战事。若是只论实际上与敌方作战的第二大队，折损率事实上高达九成，前所未见……简直是噩梦般的数字。
就算对方是会使出强大的魔法应战的魔女，这可怕的数字实在让人难以置信这一战的对手只有二十人。
牺牲人数这问题虽然严重，影响却不仅于此。大多数参与这场战役的士兵，心里对于魔女都留下了恐惧的阴影，这才是最严重的问题。
尤其坐拥两千兵力，面对二十名魔女，才只是一战就折损一大队五百人，最后甚至不得不放弃进攻森林的念头，被迫撤兵，周遭邻国肯定会因此看轻凯萨德拉王国军。
情形正如奈迦所说，凯萨德拉王国这一战输得惨烈，暂时不可能重振旗鼓。
5
荷丽歌恩一族无人伤亡，又再齐聚一地。
在确认凯萨德拉王国军撤退后，负责侦察的瑟雷娜和金妮尔丝留守在悉拜斯河附近，其他人则是一同返回第一要塞。
为了表扬奈迦的策略奏效，慰劳其他魔女的辛劳，荷丽歌恩决定设宴庆祝战事告捷。
奈迦和魔女们聚集在第一要塞的木屋中最宽敞的一间房内，举起象徵胜利的葡萄美酒乾杯。
「这还是我第一次好好品尝葡萄酒。」
最初乾杯时，他只是稍微沾了一口，称不上品尝。在享受过葡萄酒的芳醇香味后，他轻轻地把红色液体含在嘴里。
「……噢，这酒还满好喝的嘛。」
他像是很中意葡萄酒的滋味，又要了一杯。
酒虽然美味，但食物只有储备乾粮，就庆功宴来看有些寒酸，不过现场没人在意这种事。因为她们赢了这场仗，加上奈迦，他们的人数不满二十，却成功击退了两千大军。
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