第1章 長遠的目光

1

为夺回遭魔女夺取的安殷要塞，负责指挥军队的是古斯卡尔新将军的心腹——里加亚。

古斯卡尔在军中主要负责主计业务，缺乏实战经验。尤其这次的对手是魔女，与其不知轻重地亲自率兵出征，不如交给实战经验丰富的里加亚更为适任，他会有这样的想法也是理所当然。因此他决定坐镇本营，在后方支援由里加亚负责指挥的要塞夺回部队。

「好，出击。」

里加亚的号令一下，凯萨德拉王国军的先锋部队立即开始行军。

第一大队为三百人。

里加亚亲自率领的第二大队为三百人。

第三大队为两百人。

古斯卡尔在后方率领约两百兵力，这两百人主要是传令兵、运输兵以及保护古斯卡尔的护卫兵，为协助主力的后方支援部队。

里加亚无意指责古斯卡尔的军队编製过于怯弱，古斯卡尔身为凯萨德拉王国军的最高指挥官，保护他的人身安全比任何事情还要重要。

一旦小队长战死，整支小队都会动摇；一旦中队长战死，整支中队都会动摇；一旦大队长战死，整支大队都会动摇；一旦总帅战死，整支军队都会动摇。这个时代的军队皆是如此，里加亚因此认为古斯卡尔自然应当坐镇后方指挥。

（幸好他没主动请缨，说出由自己指挥攻击部队这种话来。受不了解战场、头脑顽固的指挥官指挥，受害的总是前线作战的士兵。）

里加亚在前线的战斗经验丰富，也因为上级指挥官不合理的命令吃过苦头，想到这里，他不禁警惕起自己。

话说回来，这次的对手是魔女。

这是里加亚第一次与魔女对战，心里不免有些紧张。

第一大队开始行军后，第二大队也在不久后跟着出发。

第三大队则是接在第二大队后行进。

里加亚打算以第三大队为预备部队，主要由第一和第二大队的六百兵力负责攻打要塞。依据逃离要塞的士兵所称，要塞里只有五十名不到的魔女，六百兵力应该足以应付……正确说来，这一战必得取得胜利。

（虽然那也要里面真的只有五十名魔女。不过，要塞里原本有三百兵力驻守，轻易攻陷要塞的魔女军却只有五十名不到，这种事情真有可能发生吗？然而没有消息指出栖息在暗黑森林的魔女已团结合作，五十这个数字倒也合情合理，只是要塞遭五十名魔女攻陷这事实让人无法接受。不……）

里加亚想起悉拜斯河一役。他没有前往参战，不过据当时在场的士兵描述，那似乎是惨烈无比的一场败战。

（我军派出两千兵力，却遭到仅仅二、三十名魔女彻底击败，如此看来不能大意。这次也就是因为这样搬出了攻城的兵器。）

他计画以破城槌和投石机等攻城用的武器攻打要塞，为了进行这些準备，稍微拖延了凯萨德拉王国军展开夺回要塞这作战行动的时间。只是攻打一个小小的要塞，这样的準备未免太过大费周章，但对方是魔女，里加亚认为必须做好万全的準备。

负责指挥行军的里加亚骑在马上，打量周围环境。王都南方原本就田地稀少，几乎见不到部落聚集，这一带的道路两侧更是荒郊遍野，森林密布。再往前行便进入丘陵地带，视野将不如平地辽阔。

（差不多是时候该防备魔女的突袭了。）

魔女会在什么时候，什么样的条件下发动魔法攻击，目前仍不清楚，里加亚为此深感不安。

就算向败逃的士兵问话，也问不出个所以然。

对方会用水的魔法、风的魔法以及火的魔法，虽然大概知道魔法的种类与效果，为什么会陷入遭受那种攻击的状况则是无从知晓。

（可见魔女相当擅长联手攻击，使我军毫无招架之力吧。只是之前从来没听说过这种事。）

关于这次的战役，魔女的行动和战斗方式还有很多不明白的地方，战胜后也不知道该如何处置。

儘管如此，这一战势在必行，而且非战胜不可。

（以之前得到的零碎情报拟定作战计画后，接下来只能靠运气了。）

除了尽人事听天命，里加亚也别无他法。

（对方的战斗方式既然与以往不同，说不定会先发制人，主动展开攻击。）

里加亚从第二大队中派出几支侦察部队，同时命令包括先锋部队在内的第一大队派出先行侦察部队，并且警戒魔女展开突袭。

2

「敌人就要进入射程了。」

奈迦站在高处沉吟，俯视着凯萨德拉王国军逐渐逼近的军队。

透过由上空侦察的乌琪和瑟雷娜的魔法——天眼，奈迦大致正确掌握了凯萨德拉王国军的编製和士兵数量。

「一切都在掌握之中。」

奈迦坚信自己的作战计画必能成功。

这一次的作战目标为守卫安殷要塞，然而奈迦希望能够尽量减轻敌我双方的被害程度。

在军事会议上，奈迦一提出这样的想法，果不其然马上遭到乌琪等魔女不满驳斥。

「把敌军杀光对我们比较有利吧。」

不只乌琪，魔女们大多不是不满，就是不解，然而奈迦坚持：

「这么做是为了日后着想。」

奈迦暗自期许，之后会出现第二，甚至是第三个蓝柏哈。

他认为，要达成建立人类与魔女和平共存的世界这个目标，不能只靠魔女，最重要的关键在于能得到多少人类的认同。但要是将这个想法说出口，恐怕会惹来魔女们的反弹，因此奈迦只是坚称「这么做是为日后着想」。

为了得到第二、第三个蓝柏哈，必须儘可能地善待蓝柏哈本人。向凯萨德拉王国军的士兵——也就是蓝柏哈的前同僚——大开杀戒，赢得压倒性的胜利，蓝柏哈的心情想必不会好受，奈迦也不乐见这样的情形发生。要是把这真心话泄漏了出去，恐怕不是惹来魔女们的反弹就能了事，因此奈迦绝口不提。

（有言道，【注】请自隗始，一旦见到遭魔女俘虏的蓝柏哈成为我的部下，受到重用，说不定会引来其他人效法，自愿投靠魔女……嗯？请自隗始……这句话是什么典故？）（编注：典出《史记·燕召公世家》。战国时燕昭王欲揽贤士，郭隗自荐请先任用自己，以吸引其他优秀人才。）

由于正在召开军事会议，奈迦也就放弃了继续深究脑中零碎的记忆。

无论如何，基本方针就此决定，奈迦接着为迎击敌军前来夺回要塞的部队，拟定作战计画。

奈迦与众魔女依据拟定的作战计画，现正準备迎击凯萨德拉王国派来夺回要塞的军队。

3

路旁一个低浅的沟渠里，放置在里面的斗篷往上升起，出现爱妞希欧妮的身影。

为了避免让敌人发觉，爱妞希欧妮出现后弯下腰，压低了身子。

由于大路蜿蜒在丘陵与低矮的山丘间，前往攻打安殷要塞的凯萨德拉王国军自然必须呈纵队的队形前进。奈迦事先料想到这一点，以敌军採取纵队的方式行进为前提，拟定迎击计画。

「母亲大人，敌军快到了。」

爱妞希欧妮向斗篷里的薇妲说道。

「我这边準备好了。」

「……四、三、二、一，就是现在。」

咚，腹部承受巨大的冲击，爱妞希欧妮按捺不住，四肢着地。

「呃。」

儘管爱妞希欧妮早已习惯薇妲的魔法威力，事先做好了心理準备，她仍不禁趴在地上。要是手脚不同时施力，便难以承受这样的重力。彷彿只要稍有鬆懈，就会趴倒在地上，全身动弹不得。连爱妞希欧妮都承受不住魔法的威力了——完全无力抵抗魔法，且没料到会遭薇妲魔法攻击的凯萨德拉王国军第一大队前卫的士兵，更是马上跪倒在地，身体向前倾，一个接着一个陆续倒地。

薇妲行使魔法时，效果範围半径超过一百码特——约三百公尺——踏入魔法範围内的士兵——走在纵队前方的二、三十名士兵——全员倒地，在地上奋力挣扎。

「发、发生什么事了!?」

「敌军的攻击吗!?」

其中有几名士兵曾在要塞遭到薇妲的魔法攻击，他们马上联想到当时的情形，可惜他们并未事先準备因应对策，只能痛苦呻吟道「这是、魔女的攻击……」，无法提供己方军队正确的指示。

后方的士兵纷纷举起长枪，备妥弓箭，防备敌人的袭击，但是到处都找不到敌人的蹤影。这时候，没有一个士兵察觉爱妞希欧妮和薇妲就蹲在一百码特外的沟渠内。

前方士兵忽然陆续倒地，又感觉不到敌人发动攻击的气息，面对这异常情形，几乎所有士兵都认定遭到魔女的魔法攻击，忍不住胆战心惊。走在第一大队前方的二、三十名士兵倒地后，后方的士兵也不肯再继续前进。

「怎么回事!?」

「前面队伍为什么停了下来!?」

由于没见到敌人的蹤影，也没遭受明显攻击，前方的部队为什么停下脚步，后方的士兵完全摸不着头绪。如果有火柱窜上高空，从远处也能知道我军遭受魔法攻击，然而在薇妲的魔法範围外的人并不会有遭受魔法攻击的感觉。儘管如此，这事一定有蹊跷，后方部队的队长于是派传令兵前往确认前方的情形。

这时，有物体撕裂空气，飞了过来。

咚！

飞来的物体发出巨大的冲击声，扬起尘土，埋入地面。

「石、石头？」

石头接二连三砸了过来，每当埋入地面，便发出「砰」的声响，扬起尘土。

这下凯萨德拉王国军的士兵终于明白，也实际感觉到我军正遭受敌军袭击，然而遭到攻击的士兵们，手脚却不听使唤。

艾茵丝从薇妲的魔法效果範围外，在敌军部队旁抛掷石头。由于距离遥远，无法命中目标；不过士兵无法自由行动，因此也没有锁定攻击目标的必要，只需要把石头砸向前方的士兵附近即可。

在着地的数发石头中，可能会有运气不好的士兵遭石头砸中。一旦砸到头盔，将因为冲击力道昏厥，一旦砸到身上甲冑，有的或许会因为角度把石头弹飞出去；反过来说，如果遭砸中的角度差了点，石头必会粉碎甲冑，贯穿身体。一旦砸到手脚，必定当场骨折。石头抛掷的速度非比寻常，威力也是极大。除非这攻击停下，否则势必会让石头砸中，导致重伤，最坏的情形甚至是当场丧命。想到这里，不管身体有多沉重，士兵们再也不敢继续倒卧在地上，纷纷拼了命地挣扎，试图起身。

忽然间，士兵感觉身体变得轻盈，注意到这变化的士兵们接连跳了起来。

战场上照样是尘土飞扬，他们抱着头，一鬨而散，往后方沖了过去。

后方士兵向前走去，与从前方逃来的士兵交错，在先锋部队的前卫引起混乱。

「欸，怎么了!?」

「回到自己的位置！」

「发生什么事了!?」

后方的小队长们拼了死命制止，逃走的士兵却是头也不回地向后方狂奔。

「魔女发动攻击了！」

「一往前进就动不了！」

「要是没办法行动，马上会遭到石头攻击！」

实际上石头并未瞄準攻击目标，命中率也不高。但是倒在地上动弹不得的时候，有石头砸到自己附近，自然而然衍生出的恐惧心态支配了他们内心，害怕继续倒在地上必定会让石头砸中。因此他们不敢停下脚步，恐惧感同样也传染了后方的士兵。

大多数士兵都曾在悉拜斯河一役中吃过魔女的苦头，曾在安殷要塞驻守的士兵也是一样。那时候他们的身体变得沉重，在无法动弹时因为遭到雷击导致昏厥。驻守过要塞的士兵想起当时的情形，像是追逐着逃兵的脚步，往后逃了出去。

「站住，你们想要跑去哪里!?」

「马上停步！不许离开自己的位置！」

小队长们扯开了喉咙喝止，混乱的场面非但没有因此平息，甚至逐渐扩大到第一大队后方的部队。

这时，又有一阵震撼体内的冲击袭来，极力阻止逃兵的小队长及其部下当场跪地，或是狼狈地倒在地上。

「哇啊，又来啦。」

遭小队长阻挡去路，互相推挤的士兵们哀嚎着倒在地上。见第一大队的前卫陷入混乱，无法做出有效的反击，爱妞希欧妮和薇妲移动到下一个斗篷所在的位置，再次使出「奏之轻重」。

艾茵丝同样按照原定计画移动位置，再次展开投石攻击。

之后，从上空确认敌军陷入混乱的乌琪让飞空艇的高度下降，飞空艇上另外载着丝雷玛雅族的魔女莉丽。

娇小的莉丽抱紧了乌琪，神情惊恐地（她似乎很害怕在飞空艇上飞行）念起咒文，降下了雷雨。

十来发闪电从上空射向在地面四处窜逃的士兵，莉丽同样没有必要锁定攻击目标。士兵身上穿着盔甲，手上拿着剑或长枪，自然会接连遭到雷击。

凯萨德拉王国军部队的混乱愈是一发不可收拾。

这时候，由凯雅领军的木偶群逐渐逼近。

率领木偶群——在凯萨德拉王国军的士兵眼里看来是如此——的魔女全身半裸，肌肤闪耀着银色光芒；如短木桩生出纤细手脚般的木偶全部举起了弓箭，身体左右摇晃，悄无声息地朝军队接近，看上去实在是幅惊悚的景象。石头仍持续落下，头上又有落雷打了下来。

第一大队前卫的士兵眼见就要陷入恐慌状态。

「哇啊啊啊！」

「咿咿咿咿！」

「救命啊！」

小队长们这下终于明白，先前阻挡士兵逃走是错误的判断，然而他们的身体比平常重上数倍，不是那么轻易可以行动。

附近一带的地面全是倒在地上、拚命挣扎的士兵。

「魔女来啦！」

「我们遭到魔女攻击了！」

「救命啊！」

最先逃往后方的士兵们冲出第一大队，接着往后方的第二大队沖了进去。

从逃走的士兵口中听见魔女来袭，第二大队的士兵也不由得惊慌。

中队长下令前往支援，对魔女的攻击进行反击，然而将近半数的士兵不肯前进，只是停留在原地观望。

第二大队的前卫不是打算遵从队长命令前进的部队，就是犹豫不前的部队，或是由第一大队逃来的士兵，使第二大队也陷入了混乱。

接着，混乱甚至扩大波及至第二大队的中卫。

（可恶，这到底是怎么一回事!?）

里加亚完全搞不懂发生了什么事情，但是他很清楚一点，这第一次的冲突已经使得我军分崩离析。

（这就是魔女的战斗方式吗？我军简直被玩弄在掌心。我实在想不通，原本一味防守的魔女怎么懂得使出这样的战斗方式!?这个样子就像由优秀的指挥官率领的精锐部队啊。）