第1章 雙面作戰

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在叶丝碧耶芮与汉妮依离开暗黑森林的稍早前──

奈迦人在魔女王国王都、为自己新建的居馆（名称虽然气派，其实和其他建筑物一样只是间小木屋）里。

奈迦坐在居馆的会议室（天花板上樑柱毕露，以木板隔成墙壁、铺成地板的简陋建筑）上位，人群围绕在他身旁。

一位是由兰斯尔派来的驻地代表，名为璞露梅尔的女性。

一位是从兰斯尔特地赶来这里，五巨头之首的卡锡斯˙甘雷迪隆。

一位是五巨头中万绿丛中一点红的萝莎丽亚˙罗英塔尔。

一位是五巨头中最高大的壮汉维托里欧˙莱磊极。

五巨头中有三人来访──而且其中一位还是首领──让人有异常事态发生的预感。

顺带一提，为三人带路，将他们从兰斯尔带到魔女王国国都的人，是驻守在兰斯尔商馆的艾茵丝。

另外还有凯萨德拉王国派来的驻地代表，名为爱萝耶芙的女性。

兰斯尔和凯萨德拉王国指派的驻地代表都是女性，这是由于对方考量到魔女王国里面基本上只有女性，便形成了这样的结果。只是驻地代表和奈迦常有交谈的机会，年轻又漂亮的女性驻地代表，相当不受部分魔女──尤其是蕾菈、蕾菈、蕾菈或蕾菈──的欢迎。

凯萨德拉王国方面除了爱萝耶芙，国王的辅佐大臣里加亚也前来造访魔女王国国都。

失去凯萨德拉王国负责与魔女联繫的蓝柏哈后，里加亚指派洛菲路德继任，把他带来这里。年轻的洛菲路德能获得指名担任这个职务，奈迦的要求可说是佔有举足轻重的份量。

魔女方面有海茵朵菈一族族长，荷丽歌恩˙荷丽葳˙海茵朵菈，以及她的得力助手，艾茵丝˙艾希莉亚˙海茵朵菈。

丝雷玛雅一族族长，薇妲˙苏露夏露˙丝雷玛雅，以及她的得力助手，爱妞希欧妮˙亚妮安恩˙丝雷玛雅。

萝佛一族族长，恩丝亚˙安德˙萝佛，以及她的得力助手，洁希葛˙婕西˙萝佛。

娜娜朵露一族族长娜茉夏˙娜茉莉叶˙娜娜朵露的代理人，赫黎恩德丝˙荷露丽˙娜娜朵露。

葳茵娜一族族长安丝楚洛˙芙瑞芙希˙葳茵娜的代理人，緁緁亚˙瑟泽雅˙葳茵娜。

总计十六名魔女与人类排排坐在板凳上，将奈迦居馆里狭窄的会议室挤得水泄不通。

事实上，这次的会议并非由奈迦主动召集，而是卡锡斯和里加亚分别透过驻地代表表示「有紧急要事商量」，提出这样的要求。

「那就一次解决吧，这样效率比较高。」

奈迦这么回答，由艾茵丝和洛菲路德各自帮忙调整兰斯尔和凯萨德拉王国的行程，促成了今天的会谈。

娜茉夏和安丝楚洛两位族长没有在现场，是因为两人回到暗黑森林，为了与荷丽歌恩以及薇妲合作的準备忙得不可开交。

奈迦猜测卡锡斯和里加亚要「商量」的事情，恐怕与近来爆发的新旧教会之战有关。关于这场战争，人在兰斯尔的艾茵丝、蕾菈、苓兰和苓娜早已获得情报，奈迦也有一定程度的了解。

兰斯尔和凯萨德拉王国会以什么样的态度面对最近爆发的战争，奈迦也很在意。奈迦有种预感──他们如何对应「旧教会对上新教会」这场将大陆一分为二的大战，势必将大幅左右魔女的将来；因此他决定将相关的有力人士召集到这个地方来，进行讨论。

卡锡斯也好，里加亚也罢，都没有命令护卫进入会议室。从这个举动看来，他们似乎也明白「魔女心狠手辣，是无恶不作的危险人物」这种评价是错误的，对她们的信任已经算根深蒂固。

2

「首先请兰斯尔的卡锡斯大人说明来意。」奈迦率先提议，并补了一句：「虽然我想是关于新旧教会开战的事情就是了。」

所有人坐成一圈，不约而同把视线转向卡锡斯。几乎是坐在奈迦正对面的卡锡斯点头说：

「确实是和这件事有关。这场战争将迫使大陆上各都市公开表态要支持哪一边。」

「兰斯尔打算支持哪一边？如果各位决定支持旧教会，我们就得把商馆收起来了。」

奈迦说着，朝卡锡斯射去锐利的视线。

听见这问题，卡锡斯的口气意外强硬，他斩钉截铁地说：

「我们哪一边都不支持。」

「哦？可以这么做吗？」

「可以。和强大的诸侯不一样，旧教会对我们没有很深的影响力。」

「是这样的吗？」

「正是如此。当然城里有许多信神的居民，也有人勤上旧教会，或是提供旧教会高额的捐款，可是这不代表整座城市都跟随旧教会。」

「不然你们打算怎么做？从语气听来，你们好像已经做出决定了。」

「我们的决定就是……不跟随任何一边。」卡锡斯一脸严肃地说：「兰斯尔是座商城，旧教会也不会要求我们出兵。」

「可是总会要求你们提供资金吧？」

奈迦一再确认，神情显得十分怀疑。

「应该会吧，到时候我们也会依照要求提供。」

「这样不会被新教会盯上吗？还是你们认为新教会没有赢得这一战的胜算？」

「这一战谁输谁赢我们无从判断，不对，应该说没有人知道，所以我们决定不跟随任何一边，不管谁赢对我们都不会造成影响。」

「可是一旦你们提供资金给旧教会，万一新教会战胜，你们不怕被追究责任吗？」

奈迦继续追问，但是卡锡斯回答的态度非常平静。

「当然我们也会提供资金给新教会。」

「原来是这么回事啊。」

奈迦不禁苦笑。

如果奈迦知道本能寺之变后筒井顺庆採取的行动──为了不论羽柴秀吉或是明智光秀获胜都能对自己有利，而在【注】洞峠观望战况发展──或许会把卡锡斯他们的行为评为「简直是洞峠再现啊」，遗憾的是身为织田信长的奈迦，没有知道这件事的机会。（编注：洞峠，日本地名。明智光秀策动本能寺之变杀死织田信长后，积极拉拢筒井顺庆加入己方，并于洞峠布阵观察筒井的动作。然而筒井直到最后，皆採取旁观的立场按兵不动。）

「如果两边都提供资金，这样不会反而造成问题吗？」

「兰斯尔是商业都市，也就是说立场比较薄弱，没办法拒绝提供资金的要求。」

「你们打算拿这个来当藉口吗？」

「这不是藉口，是事实。再说……」卡锡斯又继续说下去，语气中充满了自信：「不论是旧教会还是新教会，歼灭兰斯尔等于毁了重要的金鸡母。考虑到战后百废待举，他们不可能做出这种事来。」

「唉呀唉呀，看来商人的一言一行都不能相信啊。」奈迦傻眼地说。

「您在说什么呢？这可是立场弱小的我们为了生存下去所需要的智慧啊。」

「说法不同罢了。可是这么一来……」奈迦收起苦笑，盯着卡锡斯问：「你们想要商量的是什么事情？」

「是的，关于这件事──」

卡锡斯转头朝坐在左右两旁的维托里欧和萝莎丽亚使了个眼色，两人见状随即点头站起来，稍微往后退下。驻地代表璞露梅尔也同时起身，把放在地上的一卷大牛皮纸拿起来，交给维托里欧和萝莎丽亚。

两人将长宽各有约三分之一码特的羊皮纸摊在身体前面，好让所有人都能看清楚。

在场每个人的视线全望向那张大羊皮纸，那是一张以兰斯尔为中心描绘出来的地图。城市下方左侧标注「魔女王国」，可见卡锡斯方面对魔女阵营的基本尊重。

站在萝莎丽亚旁边的璞露梅尔说着「请看这里」并指向地图，接着说道：「这是我们兰斯尔周边的地图。」

「这个我们看也知道。」荷丽歌恩如此表示，薇妲则接着问：「地图里面藏了什么问题吗？」

璞露梅尔立即回答：「其实也不是有问题，只是为了解释要和各位商量的事情，需要这张地图。」

荷丽歌恩和薇妲讶异地凝视着地图，奈迦从旁出声说：

「欸，你们不会想趁新旧教会开战的时候，趁机攻打某座城市吧？」

璞露梅尔一脸平静，应道：「大致上是这样没错。」

「什么!?」荷丽歌恩大为震惊。

「真有一套。」薇妲咧嘴笑着说。

不只是两人，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚也是既错愕又吃惊。

「这叫什么立场弱小啊。」

奈迦这么吐槽，语气中带着些许揶揄，但卡锡斯回应的神情非常正经。

「不不，我们的立场确实很弱小。这次要商量的事情也正是和我们弱小的立场有关。」

奈迦眯细了眼睛。

「什么意思？」

「各位击退过袭击港口的海贼，甚至击沉多达三艘海贼船。」

「是有这么一回事。」奈迦点点头。

「凭我们的实力，这不过是小事一件。」当事人荷丽歌恩说着，高高挺起胸脯。

「没错，问题就出在这里。」

卡锡斯在凳子上面把身体往前探出去。

「问题？什么问题？」

纳闷的荷丽歌恩回望向卡锡斯。

「那些海贼现在还在到处肆虐，大概是之前遭到击退有所怨恨，他们非常频繁攻击进出兰斯尔的船只。」

奈迦拍了下自己的膝盖，表示：「我明白你的意思了。你希望我们帮忙击退海贼吗？可是我们没有船只，魔女们大概没搭过船，再说我们也没有水手。」

奈迦说完，看向一旁的荷丽歌恩与薇妲。

「我们当然没船。」

「再说我们连搭船出海的经验也没有。」

两人挺起胸膛（同样是高挺起胸膛，但胸部顶端的高度有天壤之别，看上去实在很有意思）这么回答。

「啊啊，这方面用不着劳烦各位，船和水手会由我们这里準备。」卡锡斯闻言后表示。

「嗯？这是……什么意思？」

「老实说，那些海贼是受了某个地方的援助。」

「我懂了！原来是这么回事啊。」

奈迦大大点头，但荷丽歌恩和薇妲还是一脸纳闷，不明白卡锡斯真正的用意。

「奈迦，到底是怎么一回事？」

「也就是说，薇妲，兰斯尔请求我们帮忙攻击援助海贼的城市，而且那个城市恐怕是兰斯尔在商场上的敌人。」

「正是如此。」

听见奈迦判读如此正确，卡锡斯满足地点点头。

「我们努力调查，终于掌握到那些海贼和那座城市的关係。」

「哪一座城市？」

听见奈迦这个问题，卡锡斯朝璞露梅尔使了个眼色。她见状后点头，指向萝莎丽亚和维托里欧举起的地图上的一点。

「大陆对岸的这座城市──耶拉尼亚，正是援助朱丹多德海贼团，说起来也就是罪魁祸首的地方。」

奈迦眯细眼睛，凝视着卡锡斯。

「你希望我们攻下那个地方吗？」

「是。」

面对奈迦锐利的目光，卡锡斯不为所动，平静应道。

「战船和水手，另外还有陆战士兵部队也由我们提供。」

「可是我得提醒你一件事，卡锡斯，我们没有海战的经验，甚至连船也没搭过。至于这些家伙……」奈迦讲到这里停下来，用下颚指了指荷丽歌恩和薇妲。「她们的实力再怎么坚强，在船上的战斗也不一定赢得了朱丹多德那些海贼。」

「用不着担心，这件事包在我们身上。」

「什么意思？」

「我们希望您可以率领魔女部队攻击耶拉尼亚。只要进攻朱丹多德海贼团的后援耶拉尼亚，破坏港口，海贼团在这个海域的活动範围必然会跟着缩小。再说他们已经损失三艘船，如果能在海战上进一步打击他们，必定能把那些海贼打得奄奄一息。之后我们再攻击那些海贼的根据地，将他们彻底歼灭。」

「唔嗯。」奈迦盘起手臂沉思。包括荷丽歌恩和薇妲在内，恩丝亚、赫黎恩德丝和緁緁亚等新来的魔女也同样凝视着奈迦的反应。接着，奈迦抬头看向卡锡斯。

「如果我们愿意帮助，可以得到什么好处？」

卡锡斯没有回答奈迦这个问题，而是用眼神暗示萝莎丽亚和维托里欧。两人把举起来的地图捲起来，回到原来的位子，在凳子上坐下来。卡锡斯与左右两人交换视线，彼此轻点了下头。

「这是我们五巨头再三讨论后得出的结论。」卡锡斯重新面向奈迦，这么说着。

「我们愿意承认各位魔女值得信任。」萝莎丽亚接在他后面说道。

维托里欧用力竖起右手大拇指表示：「没错，尤其大家都是实力坚强的美女呢。」

维托里欧的话也许是触动了魔女们的自尊心，只见她们又是点头，又是挺起胸膛。

「喂喂喂，等一下。她们确实是实力坚强的美女……」

魔女们的胸膛简直挺得高到不能再高了。

「……但各位还没提出我们可以得到的实际利益到底是什么喔？」

被奈迦这么追问，卡锡斯依然不慌不忙，回答得相当冷静：

「兰斯尔与魔女王国结成同盟……这提议您意下如何？」

「什么!?」