1
「前进!」
奈迦的号令一下,三辆攻击车随即开始往城墙前进。
攻击车为木製,呈现庞大的四角箱型,左右各两个——共四个大车轮支撑住车体。箱型车没有底板,两侧和车顶由厚重的木板製成,并且各自钉上一层薄铁板。
由于时间紧迫,奈迦原本担心两侧可能没有时间钉上金属板,幸而兰斯尔的锻工工作十分卖力,不只是车顶,连两侧也钉上了铁板。这使防御力大幅提升,奈迦知道后相当欣喜,因为他把敌人发动火箭攻势的可能性也考虑了进去。
三辆攻击车分别载着荷丽歌恩、艾茵丝和洛洛薇尔,另外还有战斗力高的魔女——凯雅、伊可希奴和可舞等人充当护卫随行。
箱子里面除了魔女还有十来名士兵,士兵们负责操作朝地面垂直设置的木棒,或推或拉来控制攻击车的进退。
车上没有舵,要改变行进方向,只能调整推(拉)着车子的士兵在左右两边木棒施加的力道。
箱子的前面,也就是往城墙前进的车头也设了一扇钉上铁板的木门,而且只有这一扇前方的木门可以开关。等攻击车前进到城墙边时,这扇木门就会向外开启,由负责攻击的魔女杀出去突袭城墙。
当然敌人会射箭阻止攻击车前进,不过那些箭都会遭到车顶或两侧的铁板弹飞出去。敌人也有可能射出火箭攻击,但铁板几乎完全覆盖住车顶和两侧,应该能彻底防御敌军的攻势。
前方车门开启时,打开的木门可用来充当车顶,防御由上方射来的箭。木门前面也有铁板,不需要担心被火箭烧毁。
唯一的问题在于敌军或许会从城墙上推下岩石。如果只是普通大小的石头,弹开是不成问题,然而万一是巨大的岩石,攻击车再怎么坚固也会被砸坏,击伤里面的魔女与士兵。所以在开战前,奈迦特地派叶丝碧耶芮和瑟雷娜前往侦查,查探城里的守备队準备了什么策略迎击。
瑟雷娜已经用魔法「天眼」确认到守备军準备了大量的箭矢和石头,但城墙上面没有岩石,于是奈迦决定採取用攻击车破坏城墙的攻打方式。
车轮喀哒喀哒作响,奈迦目送着三辆攻击车在荒地上前进,脸上的表情充满自信。
(大费周章地打造这个东西出来,又辛苦搬运到这里,这一切都是值得的。只要有那三辆攻击车和魔女的魔法,城墙再怎么厚重坚固也破坏得了。荷丽歌恩、艾茵丝、洛洛薇尔,让敌人吓破胆吧!)
这时,奈迦思考起如果让船的甲板和船舷像这些攻击车一样钉上铁板,是不是就能打造成可以抵御火箭的战船?不过他这个想法要实现,还是很久以后的事情。
奈迦他们利用悉拜斯河将由闇黑森林砍伐来的木材运至下游,再交由兰斯尔的木工和锻工进行加工与组装,完成了这些攻击车。
顺带一提,木下藤吉郎(后来的羽柴秀吉)在墨俣建筑堡垒时,就是利用河川将砍伐的木材运到下游,说不定是他从信长那里听说过这个方法。
完成的攻击车庞大又笨重,不过因为是用船只运送,运到大陆本土的过程不怎么吃力,反倒是在从登陆到运至耶拉尼亚近郊这一趟路程非常辛劳。虽说是主要道路,但是路面不够宽敞,也有地方的路面状况不佳,就连用货运马车载运商品的商人都很费劲。攻击车的车体比货运马车更庞大,重量也更重,光是用马拉着攻击车在这样的道路上前进,就得费一番工夫。
运输途中,奈迦暗自担心会不会有城里的士兵发动袭击,破坏攻击车。幸而在击退一开始前来确保交通动线的部队后,守备队就没有离开城内的意思。
「『击退兰斯尔的船队后,陆上的攻击部队就会主动撤退』——他们大概是制定了这样的战略吧。」
奈迦看出了这一点,事实也正如同他所料。
区区一千名士兵的攻击部队不可能攻陷这座城,只要固守在城内,对方的陆上部队迟早会遇上军粮匮乏的问题。至于海上部队,一旦海象不稳,船只也没办法再继续停留。如果勉强留在海上,不晓得会有多少艘船沉没。只要有几艘船沉了,或是没沉但也没办法再继续航行,战力优势将大幅倾向耶拉尼亚。
等海象平稳之后,再出海攻击战力变得薄弱的兰斯尔船队,便能一举歼灭对方。
就算天候状况良好,兰斯尔船队同样会遇上食粮匮乏的问题,因此不需要担心,可以趁水手们疲累的时候发动海战,歼灭兰斯尔船队。
——以上就是耶拉尼亚首脑下的决定。
然而他们都疏忽了一点,那就是魔女与奈迦的存在。
如果他们能充分掌握魔女的战斗力或是奈迦的指挥能力——就算没有完全掌握,只要他们没有小看魔女二度击退神的旅团这个事实,或许他们会改变「区区一千名攻击部队不可能攻下这座城」这种先入为主的观念,这么一来,耶拉尼亚说不定也能展开更顽强的防御战。
2
攻击车内部站着十名以上的士兵,卯足全力推着装置在车体上的木棒。
攻击车的车轮喀哒喀哒响着,大型车体微微晃动,缓慢逼近城墙。
由于是在荒地上前进,一旦速度太快,车轮就会往上弹起来。为了不让车轮或车轴因为冲击受到破坏(况且车体本身由于钉上铁板变得非常沉重,就怕动作太粗鲁,攻击车会被自身的重量压毁),动作必须小心谨慎,不过前进的难度倒是不高。
城墙上,以率领守备队的队长为首的多位干部,俯视着往城墙接近的攻击车。
在这个时间点,守备队的士兵根本搞不懂箱型车是带着什么目的往这里接近。儘管搞不懂,但从车往这里接近的样子看来,他们推测那必定是攻城兵器的一种。耶拉尼亚的城墙外侧没有设置壕沟,队长认为让对方轻易接近是相当危险的一件事。
「拉弓!」
接到队长的命令后,在城墙上待命的士兵同时举起了弓。
箱型车在士兵拉弓时依然车轮声大作,往城墙缓慢接近。
里面放了什么东西吗?
或是有什么人在里面吗?
从外表完全看不出来,感觉实在非常骇人。
「放箭!」
队长的号令一下,士兵不约而同把箭射了出去。
咻、咻、咻。
一百支以上的箭撕裂空气,射了出去。
铿、铿、铿。
耳边传来箭簇被铁板弹飞的声音,从远处也看得出来没有一支箭贯穿目标。
三辆箱型车维持原先的速度,缓缓靠近。
「可恶,没办法射穿吗?」
箱型车并没有用铁板把整辆车覆盖得滴水不漏,也有製成车体的木板裸露出来的地方,不过木板相当厚,一般的箭根本不可能射穿。
「长弓队前进!」
队长下令后,举着长弓、体型壮硕的士兵走上前来。
长弓射击需要相当的臂力,能够满足条件的士兵不多。不过他们人数虽少,却能发挥极大的威力。
(使用长弓的话,就算贯穿不了,铁板也说不定会因为射中的冲击掉下来。)
队长抱持着这样的期待。
「射击射击射击!」
碰、碰、碰!
队长一下号令,十多支箭立刻射了出去。
长弓的箭,速度远比一般的箭矢快,撕裂空气射出的箭接连击中逼近的箱型车。然而,铿、铿、铿,长弓射出的箭同样发出响亮的金属声,被车身弹飞了出去。
「继续射击!不要停下来!射击射击射击啊!」
长弓队持续射击,但不只没能贯穿箱型车外面的金属板,也没有铁板脱落。
「长弓也没用吗?」
队长一脸愕然。
「既然这样就用火箭,用火箭攻击!」
火箭当然应付不了金属板——这种事情队长也知道。
(有几个木板露出来的地方。虽然很难,但只要射出大量火箭,总有几支能够射中吧。一旦起火燃烧,就算车体外面盖着金属也没有影响。内侧的木板若烧起来,里面的士兵不可能撑得住。)
队长如此判断,应该说他期待有这种发展。
长弓队退下后,接着轮到举着火箭的士兵前进到城墙边。
3
大量火箭射了过来。
从奈迦等人命名为一号攻击车的车后方探出头,窥探外面状况的凯雅,率先注意到敌人的火箭攻击。
「艾茵丝,对方射火箭过来了!」
凯雅朝在车内配合车子前进速度行走的艾茵丝大喊,她没有停下脚步,只是把脸转了过去。
「目前的发展和奈迦料想的一样呢。」
「我想那些箭要射穿这辆车没那么简单,不过为了预防万一,我还是到外面防守吧。」
「拜託你啰,凯雅。」
「包在我身上。」
凯雅朝艾茵丝举了下手,接着动作俐落地爬上装在车体侧面的梯子,爬到了一号车的车顶上。
用魔法硬化后,凯雅的肌肤呈现银白光泽,由于她身上的衣服面积极小(换言之,肌肤露出的面积极大),从远处看来就像全身闪耀着银光,光是站在铁板上就非常显眼。
无数支火箭射向车顶,但凯雅若无其事地挥开了几乎要击中自己身体的火箭。
(被箭射中不痛不痒也不烫,就怕衣服会烧起来呢~光裸着身体作战实在太让人难为情了~)
金属会削弱魔法的效果,即使正面承受火箭攻击(而且是如文字所述正对着火箭),凯雅既不能穿戴铠甲,也无法举起盾牌挡箭。万一被火箭射中,就算凯雅本人毫髮无伤,衣服也会烧起来。
(因为身体硬化,从远处或许看不清楚,不过这是心情的问题,感觉实在太丢脸了。再说回到车里的时候,里面还有人类士兵。要是我说敢看就留下命来,大家也会移开视线,可是万一让那些人看见,我也不能真的杀了他们嘛。)
凯雅儘管思考着这些事情,仍接连击落射过来的火箭。
(要是让陌生人看见真的很伤脑筋耶。如果是奈迦就没问题……不对不对不对!我在胡说什么啊!)
凯雅一时心慌,用右手猛打自己的额头。
击落火箭的动作停了下来。
铿。
沉重的金属声响起,身上感觉到微弱的冲击,凯雅这下终于回过神来。
「啊,惨了!」
凯雅往下俯视自己的身体,发现火箭击中自己的火焰烧向了身上的衣服。
「糟糕~~出差错啦~~原本担心的事情成真了,我这个大笨蛋~~」
凯雅怒骂着自己的愚蠢,撕掉了燃烧的衣服。
不晓得该不该说幸好,烧毁的只有上半身的衣服,所以只需要扯掉上衣就好了。
(太好了~只停留在半裸的程度~不至于到全裸~)
上半身赤裸的凯雅往四周左右窥探,她注意到这时在攻击车外的只有自己。接着她看往城墙的方向,发现攻击车已经接近到离城墙约二十码特(一码特约等于二点七公尺)的距离。
(硬化看起来大概不太像光裸着身子,而且下半身的衣服没事,这个样子应该无所谓吧。)
下定决心的凯雅没有遮起胸部,用双手击落射过来的箭矢,提高警觉留意着前后左右。
继续前进数码特后,她看见二号车前方车门的上面,没有铁板覆盖的一小部分被火箭射中了。
车门前方有铁板覆盖,不过用来充当车门的木板侧边没有钉上铁板。倒不如说,那里覆盖铁板会阻碍车门开启,才没办法钉上。
就面积而言那几乎是小到可以视而不见的程度,让火箭射中实在是碰巧,数量也只有一支,但要是放着不管,恐怕整扇门都会延烧起来。
(出发前洛洛薇尔洒上了一层水,应该是没问题,不过为了谨慎起见,还是拔起来吧。)
凯雅跑下梯子,从二号车后方开口处往里面大喊:
「荷丽歌恩大姊,有火箭射中车顶,我过去拔起来喔!」
「那就拜託你了。如果需要帮手,我可以派洛洛薇尔过去。」
「不用了。」
「需要我一起去吗?」
在二号车里随行的可舞问。
「没关係。射过来的是火箭,搞不好会烧掉你身上的皮带。」
万一皮带起火燃烧,可舞只能丢掉缠绕在身上的皮带,这么一来她也就完全失去战力了。因此可舞决定,还是听凯雅的话在车里待命。
「那就交给你了。」
「包在我身上。」
凯雅朝荷丽歌恩和可舞挥了挥手,接着冲上二号车的梯子。
冲上车顶后,凯雅把手伸向射中前方车门上方的火箭,一把抓住后拔了起来。箭簇上起火的布在右手里燃烧,于是她用左手用力握住。由于全身硬化的关係,用手熄灭火焰这种事不足以让她烧伤。
她丢开火焰已熄灭的箭,观察起被箭射中的地方。木板上多少有烧焦的痕迹,但是没有起火燃烧。
(看来不需要出动洛洛薇尔。)
凯雅放下心来。
万一车体起火燃烧,必须动用洛洛薇尔出来帮忙灭火,然而这么一来,势必会用到运来这里的水。要是没有水,洛洛薇尔就没办法使出魔法。
儘管也是有收集空气中水分这种方法,但这样的手段在像今天这种晴朗的好天气没办法使用,再说也太浪费时间了。