第三章 鼴鼠技師團

在森林里前进的途中休息了好几次，最后天终于亮了。

从耸立在街道旁的悬崖向下望，就能看见薄薄晨雾另一端被圆形城墙围住的石造街道。

那是商业都市·阿连达姆。

红砖房屋以半圆形广场为中心紧密地排在一起，广场前方还有一座盖着大钟楼的教会，城墙内侧比较高的山丘上则矗立着更为豪华的宅邸。面朝大街建造的蓝色屋顶房屋，大概是市政厅之类的地方。

大陆着名河川之一的莱特河流经城市附近，堆土筑成的堤防上面搭建着坚固的石桥。

「嗯，城墙还真是牢固，街道周围似乎有军营驻扎。」

夏特蕾儿将手放在额头上说道。

她使用的是能眺望千里的〈了望台〉能力。

〈城堡〉般的银白色盔甲将阳光反射回去，闪烁着光芒。

耀眼的亮光让林兹眯起眼睛。

第一次在阳光下看到夏特蕾儿的侧脸，她的容貌英气焕发，美丽得令人屏息。

「我想那应该是〈诸侯同盟〉雇来的佣兵团驻扎地。」

林兹一边说，一边慌张地移开视线。

现在的时代，战争的主角并非君主拥有的骑士团，已经变成以金钱雇来的佣兵。阿连达姆属于诸侯同盟的据点之一，所以周围挤满了从各地召集来的佣兵团。

「林兹，你能从旗帜分辨佣兵团吗？」

「从这里看不到啊。」

「〈双头鳄〉、〈翼狮〉，还有一个爪·子·很·长·的·矮·胖·生·物。」

「〈双头鳄〉是弗里兹连佣兵团、〈翼狮〉是葛欧尔尼佣兵团，爪子很长的矮胖生物？……我没听过耶。」

「喔——你还满清楚的嘛。」

「因为我一直跟着师父旅行啊，有名的佣兵团团名我都知道。」

穿过跨越法兰西斯卡王国边境领地与德兰王国领地边界的森林后，眼前出现一片平坦的平原。

远远就可以看到那座由耸立高塔与坚固城门守卫的壮丽要塞都市。

城墙上设置了向外突出的了望台用来防御，一旦街道遭受攻击，就能从了望台之间的空隙放箭或丢石头来击退敌人。

城门前面站了两个拿长枪的卫兵，了望台上也能看到弓箭兵的身影。

就在即将走近城墙的时候，林兹忽然停下脚步。

「……呃，夏特蕾儿，我跟妳说……」

「怎么了？」

「以那种装扮走到街上，我觉得实在不太好。」

「唔……」

夏特蕾儿低头看着自己的打扮……

「哪、哪里很奇怪吗？」

「……」

与其说奇怪，应该说没人会做这种打扮。

夏特蕾儿的盔甲就像肩上扛了一座小型的〈城堡〉。

如果在战场上就算了，全身穿着盔甲的年轻少女一边昂首走在街上，还发出刺耳的金属碰撞声，这已经不只是显眼的程度了。

「妳之前旅行的时候也一直是这种打扮吗？」

「是啊，基本上是这样。街上的人确实会用好奇的眼光看我，所以我多少也有点在意。」

「……」

果然，〈城姬〉的感觉跟一般人有点不同。

「这、这样……不可以吗？」

夏特蕾儿不安地询问，林兹叹了口气点点头。

「现在我们被追捕，妳那种打扮太明显了。」

「……是吗？如果城主这么说，那就没办法了。虽然解除武装对我来说就等于打开城门、升起弔桥……」

夏特蕾儿讲完之后梳起银白色的头髮，把手放在覆盖着盔甲的胸前。

她静静闭上眼睛，小声说道：

「〈要塞化解除〉。」

她悄声说完之后，周围就捲起一阵旋风，覆在胸部与腰部、双臂与脚的银色盔甲化成细细的光粒消失不见。

围绕着蓝白火焰的银色秀髮随之飞舞，接着轻轻落到她肩上。

就在林兹眼前——夏特蕾儿一瞬间改变了装扮。

以白色为基本色调的背心搭上黑色的内衣，从短裙露出的修长双腿穿着深蓝色的袜子。

脚上穿的不是钢铁制的鞋子，而是发出闪亮光泽的皮靴，腰间挂的是收进剑鞘、有着朴素剑柄的短剑。

「……」

林兹目瞪口呆地看着她。

夏特蕾儿一边揉着脖子，一边转动头部像在纡解肩膀酸痛。

「我先说清楚喔，〈城姬〉在〈要塞化〉解除的状态之下几乎无法发挥力量，一、两个流氓还不算什么，可是没办法像昨天那样痛宰全副武装的士兵喔。」

她边说边以鞋尖叩叩敲了地面。

［插图］

「……不过，这种打扮我还真不习惯。」

她转了个圈然后以指尖撩起裙襬。

「等、等等，夏特蕾儿！」

林兹满脸通红地大叫。

「嗯？林兹你怎么了？」

「……没、没有啦，我……我没事。」

林兹慌张地将视线从睁大眼睛一脸疑惑的夏特蕾儿身上移开。

（……是、是黑色的。）

……他怎么可能把自己看到蕾丝内衣的事说出口。

两人一边瞄着佣兵团的驻扎点，一边走在街上，没多久就靠近阿连达姆的城门了。

持长枪的卫兵立刻挡下他们，不过林兹一将刻在右手的大师〈铭印〉——建筑士徒弟的证明亮出来，对方随即放他们通过。

工匠工会在大陆北方众多城市里拥有很大的势力，就算只是徒弟，建筑士的头衔也受到相当的信赖。

「你带了一个这么可爱的女朋友，真让人羡慕。」

年轻的卫兵开玩笑地说着。

「不、不是这样的！」「我、我才不是女朋友！」

两人一起叫了出来。

「是吗？那该不会是兄妹？不过你们长得不太像。」

「不，林兹是我的城主，我是他的〈城堡〉！」

夏特蕾儿将手放在胸前，一脸骄傲地宣示。

「……什么？」

卫兵张着嘴，讶异地盯着夏特蕾儿。

◇

林兹与夏特蕾儿并肩走在铺着石板地的热闹街道上。

在旁人眼里看来，说不定会认为两人是感情很好的情人，也有可能像姐弟或兄妹。总之，就是个让人搞不清楚角色为何的双人组。

摆设在街道上的市场就位于晴朗无云的蓝天之下，市场里有蔬菜与水果、麵粉、麵包、烤肉串、绞肉派、压榨水果製成的果汁、瓶装草药，其他还有各种大小日用品杂货等琳琅满目的物品。大概因为佣兵团驻扎在附近，所以也有一些店摆放着刀剑类与可长时间保存的加工食品。

这里是大陆屈指可数的商业都市，街上聚集着满满的人，其中有旅行商人、街头艺人，当然还能看到佣兵的身影。

「……真厉害！不只城墙很壮观，街道也很漂亮。」

林兹一边四处张望盖在街道两侧的房子，一边发出感叹声。

比起市场的商品与热闹的喧嚣声，吸引林兹注意力的反而是街上的建筑物。

儘管林兹从小就跟着史多蓝杰大师在大陆各个都市穿梭，但很少看见维护得如此美丽的街道。

「妳看，那栋石造教会墙上的接缝几乎看不出来，是技术高超的砌石匠做出来的喔，莱特河上游大概有品质很高的採石场吧。」

美中不足的是蓝色屋顶缺了一角，可能是被落雷击毁的吧。

也许因为无法取得相同颜色的石材，所以才会放着没修理。

「从拱门的组合方式看来，建筑样式应该是罗马式与哥德式的複合式建筑……啊～～天花板用的是精密的交叉拱顶技术耶。」

他一边指着周围的建筑物，一边解说……

这时林兹突然惊觉什么似地闭上嘴。

因为旁边的夏特蕾儿大大地睁着眼。

「……啊！呃，抱、抱歉，我一不小心就……」

「不，林兹你说的话很有意思。」

夏特蕾儿静静地摇头苦笑。

「毕竟我是〈城堡〉呀，我对建筑的事情很有兴趣。」

「……是、是吗？」

林兹对艾莉莎说这类事情的时候，她总会生气地说很无聊，所以夏特蕾儿的反应让他觉得很高兴。

「啊，对了，林兹……」

夏特蕾儿抓住林兹的袖子，将他的脸拉到自己耳边。

「什、什么？」

距离近得呼气都吹到耳朵上了，林兹的脸一下子躁热起来。

双臂与胸部的触感让他的心脏激烈跳动。

她穿着盔甲的时候，林兹还没发现……

（没想到夏特蕾儿的胸、胸部……还满大的。）

林兹也是个青春期的健康男孩，就算他觉得不该有这种念头，可是未曾体验过的触感依旧让他忍不住思索。

夏特蕾儿不安地小声说道：

「我、我从刚刚就有点在意……难道我的打扮还是很奇怪吗？」

「呃，我想应该不是这样……」

他回答的同时不经意地往周围看……

（……？）

……原来如此，从旁边经过的人，的确不时瞄着夏特蕾儿。

那些人几乎都是男性，当中也有人对林兹投以怨恨的眼神。

「我明明照你说的脱掉盔甲，怎么好像被当成可疑分子了呢？」

她缩起脖子，感觉似乎很不自在。

「啊～～那是因为……」

林兹说到一半就闭上嘴巴。

（我觉得那是因为夏特蕾儿妳很漂亮，大家才会回头看。）

这句话太丢脸了，他说不出口。