第五章 競技場

协助夏特蕾儿换穿圣女贞德庆典服装的人，是柯洁特。

圣女贞德的服装每年都会由兰斯市提供不同的样式。

夏特蕾儿在租来的旅社二楼房间里换衣服。

「哇，大姐姐，好适合妳喔！」

柯洁特一边拉紧礼服的束腹，一边兴奋地叫着。

「是、是吗？」

夏特蕾儿疑惑地低头看出己的打扮。

「我总觉得胸口好难受……」

「那、那是因为人姐姐的胸部太大了……」

柯洁特嘟着嘴，害羞地小声念着。

钢铁的甲冑在背后与胸前都大大敞开。

纯白礼服四处镶着宝石，还搭上金线刺绣。

皇冠头饰上面点缀着美丽的装饰。

这套衣服不仅华丽得没有意义，也很暴露，与肖像画等处描绘的圣女贞德印象差很多。

「真、真的要穿这套衣服在街上走动吗？」

「是啊，今年的服装是纺织工会的弗兰史瓦滋大师的力作，他将以往的圣女贞德形象做了大胆的改变。」

「我只要普通的衣服就好了呀……」

夏特蕾儿沮丧地垂下肩膀。丰满的胸部被紧紧束起。

「咦～～可是很适合妳耶。」

「哪有可能……我、我是〈城堡〉耶，怎么可能适合这种华丽的服装！」

「没这回事，不然我去问林兹哥哥……」

「等、等一下！」

柯洁特正準备往外跑，夏特蕾儿抓住了她的衣领。

……就在这时。

「夏特蕾儿？」

她遇见了刚好从旅社楼梯走下来的林兹。

「……林、林兹，你的伤如何？」

「嗯，多亏有妳，我好像可以走路了……呃，妳这副打扮……」

林兹的脸瞬间涨红。

他的视线落在夏特蕾儿敞开的胸口上。

夏特蕾儿发出不成声的尖叫。

「……唔、呃……这、这是……圣女贞德……所以也没办法……」

看到夏特蕾儿玩着手指，柯洁特露出微笑。

「大哥哥，你觉得这套衣服怎样？」

「妳、妳问我吗……呃，我觉得很漂亮，很适合夏特蕾儿。」

林兹感到不知所措的同时，老实讲出了感想。

一阵害臊袭来。

夏特蕾儿害羞得连耳朵都变红了。

「住、住口！我是〈城堡〉耶！怎么可能适合穿这种衣服！」

轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

她打算在旅社里〈要塞化〉。

「哇，夏特蕾儿，别这样！」

「怎、怎么回事？……地震吗？」

木造建筑剧烈摇晃，旅社里的房客一齐打开了房门。

◇

第二天的下午，圣女贞德庆典的最高潮活动——游行开始了。

这天也是一年当中造访兰斯的游客最多的日子。英勇乐队表演着军歌大合奏，圣女贞德一行人从满天撒着纸片的大街上经过。

随行在贞德身边的人，是各自穿着特殊服装的将军们。

他们是拉海尔、阿朗松公爵、瑞奇蒙大元帅，以及〈奥尔良的私生子〉迪努瓦伯爵。

但是，并没有看到〈蓝鬍子〉吉尔·德·莱斯元帅。

骑在白色小型马马背上的人，是在圣女贞德引领之下，于兰斯举行加冕仪式的法兰西斯卡国王查理七世。从国王开始一直到将军们的身高都普遍比较矮，是因为这些角色都是由十几岁的少年们装扮。

游行主角圣女贞德——也就是夏特蕾儿，她挥舞着画有王室徽章的战旗走在最前面。

儘管夏特蕾儿也是属于身材娇小的那一型，但因为穿着由纺织工会大师设计的华一丽服装加上出色的容貌，就算在人群当中也比其他人更显眼。

跟在后面的士兵们都是六岁以下的年幼男孩，他们拿着木剑，边走边锵锵敲着以锅盖充当的盾牌。自卫警备骑士团成员紧密排在周围，努力控制着为了想看游行而一直往前推的群众。

游行的终点是兰斯大教堂前面的大广场。担任圣女贞德的夏特蕾儿会将国王引导至广场，接着在那里仿效进行加冕仪式。

负责执行加冕仪式的人是悠斯助祭。

「喔～～今年当圣女贞德的人是个大美女耶。」

「听那些当时在广场上的家伙们说啊，她的剑术也很厉害喔。」

「去年普妲拉当上圣女贞德，结果庆典也被批评得一塌糊涂呢。」

夏特蕾儿手握战旗前进的模样威风凛凛，让兰斯市民们兴奋不已。

〈城堡〉也拥有〈权力象徵〉这项功能，所以只要夏特蕾儿有那个意思的话，就算不是〈要塞化〉的状态——只要〈城堡〉存在于此处，就可以发挥出几乎与〈要塞化〉状态相同的王者风範。

「简直就像真正的圣女贞德！」

「圣女贞德啊，请守护这座被恶人侵害的城市吧！」

被超乎想像的欢呼声迎接，令夏特蕾儿感到不知所措。

（……圣女贞德这名少女真的是这座城市的希望啊。）

夏特蕾儿一边礼貌地向涌上前的观众们挥手，一边在心里自言自语着。

如果这个时候她有〈要塞化〉，那么〈了望台〉的功能或许会自动捕捉到那个景象。

……有位〈城姬〉正从房屋屋顶俯视着游行队伍。

◇

火焰般的红髮在微风吹拂之下拍动着。

她的视线……紧盯着在正下方游行的〈城姬〉。

「碧安卡·弗莱文，妳的狩猎对象是那个吗？」

同样站在屋顶上的铁面具阁下询问。

「我的运作时间是七分二十五秒，已经足够。」

〈城姬〉——碧安卡·弗莱文淡淡地回答。

啪——她的指尖发出乾裂声，裂了开来。

「唉呀，肉体好像已经开始崩坏了啊。」

「我知道。我已经没有时间了。」

碧安卡˙弗莱文的脸上首次浮现类似情绪的反应。

那并非焦躁，而是面对战斗时的高昂情感。

「——夏特蕾儿·新天鹅石城堡。」

她冷静地念着敌人的名字。

下一瞬间……碧安卡弗莱文就从屋顶上消失了。

◇

「太好了……夏特蕾儿做得很不错。」

林兹从旅社二楼房间的床上眺望着游行。

看到夏特蕾儿顺利扮演着圣女贞德，林兹鬆了口气。

（她看起来虽然很精明，却意外有着傻气的地方……）

这点也与真正的〈城堡〉很像呢……他不禁这么想。

虽然自卫警备骑士团负责戒备，现场却如此喧闹，根本不晓得会发生什么事情。儘管马鲁奇亚·吉应该身负重伤，但也有可能趁着庆典秩序混乱的时候绑架人。

……就在这时。

「……嗯？咩

林兹低喃了一声，并皱起眉头。

游行队伍的前进路线，也就是大街的正中央，站了一个娇小的人影。

由于事发突然，所以没人注意到人影是何时在那里出现。

游行停止，现场聚集的观众开始骚动。

自卫警备骑士团的团员冲上前，準备赶走突然出现的不速之客。

那个人影脱掉了连帽斗篷。

（那是……？）

眼前出现一名少女，她有着熊熊燃烧火焰般的红色头髮。

……少女的嘴唇微微颤抖。

◇

「……怎么回事！」

「——要塞化。」

少女低喃的同时……

夏特蕾儿眼前出现的是——装备着〈城墙〉的红髮少女。

她身上穿戴着暴露的紧缚皮带装，以及钉上金属铆钉的皮革铠甲。

手上则是拿着枪柄很长的三叉戟——古代剑斗士喜欢使用的武器。

「竟然是〈城姬〉……！」

夏特蕾儿叫了出来。

〈城姬〉撩起熊熊燃烧的红色秀髮，沉静地说道：

「没错。我要来……猎捕〈流浪的城姬〉。」

「……！」

〈城姬〉面无表情地宣告，夏特蕾儿摆出防御架式。她朝身后望了一眼，看到列队参加游行的少年们疑惑地互相对看。

（跟圣米歇尔一样，是来抓我的〈城姬〉刺客吗……）

（唔……！我不能在人这么多的地方战斗……）