1
教导我下西洋棋的，是我的家庭教师。
有一天，正当我们在下棋的时候，我天真地问道：
「请问您为什么。愿意收我为徒呢？」
「我不记得有收你为徒。我只说过要指导你学业而已。」
「那是一样的意思，老师您可是魔王呀。」
「……你的父亲——」
老师难得表现出欲言又止的态度。不过，最后还是毫不隐瞒地回答我了：
「过去曾经照顾过我。」
「——我还是第一次听说呢。请问老师是这个镇上出生的吗？」
「将军。」
棋盘上忽然就被逼到绝境了。个性不服输的我鼓起了腮帮子，结果老师就把棋子拿起来，将盘面回到上一步的状况，并难得温柔地对我说道：
「西洋棋是很深奥的，然而，也很单纯。无论是棋谱或手法，全都有条理可循，但决定胜负的却不是理论，而是心理的动向。」
「心理……？」
「大意、失误、焦躁、欺瞒……即使是高手之间的对决，也脱离不了这些要素。魔术也是一样，必须抹杀自我，彻底站在神的角度观察事物才行。想要将对手的国王逼入绝境——」
不知不觉间，老师青蓝色的双眼笔直凝视着我：
「就要毫不犹豫地，捨弃自己的棋子。」
——我不禁感到害怕。然而，一心希望能得到老师欣赏的我……
「是，老师。」
也只能乖乖地点头，露出微笑。
2
「然后呢？小紫她怎么啦？」
将消沉的心情勉强振作起来后，雷真转头对伊吕里如此间道。
「虽然主人有禁止我说出去……不过小紫似乎离家出走了。」
『离家出走？』
夜夜与雷真异口同声地惊叫。
「那是啥啊……下落不明的意思吗？」
「啊、不、并没有到那么严重的地步。她有留下纸条，只是……她似乎希望能自己一个人独处的样子。」
「硝子小姐怎么说？」
「主人说就随她高兴，可是我……实在很担心。」
「姊姊大人，请问纸条上写了些什么呢？」
伊吕里将手探入衣带中，拿出一张折成两半的纸条。
夜夜与雷真打开纸条看了一眼。
『给姐姐大人、硝字：我稍微去街上晃一晃喔。』
两个人同时半眯起眼睛了。
「……光这样看起来，感觉她只是去散步而已啊？」
「您、您说那什么话！太危险了！要是她乱买零食来吃的话……！」
「那点小事就让她去做啦！」
「不可以的！那就是学坏的第一步呀！乱买零食养成习惯后，胆子就会大起来，变得想要进一步尝试喝酒什么的……然后被恋童癖的男人们纠缠，遭遇各种事情之后开始自暴自弃……」
「不不不……你的思考很明显跳跃人多了好吗？」
「最后就会被奇怪的男人抓去卖身，沦落为变态的玩具……啊啊，要是发生这种事，我就把整座机巧都市冻结起来……！」
「冷静下来！不要撑开瞳孔！」
伊吕里全身展开充满危险性的颤抖。看来她在莫名其妙的地方跟夜夜非常相似。
「你别那么担心啦。她应该到晚上就会回去了吧——话说，既然小紫不在，你是怎么进到校园里面来的？」
「因为我认识的一位冰店老开刚好经过，我就借躲在他马车的货架里进来了。」
「那不就是非法入侵了吗？你回程要怎么办啦！」
伊吕里将手撑在下巴，陷入沉思。看来她完全没有考虑过这个问题的样子。
她很难得会表现得如此乱七八糟，大概是真的非常担心小紫吧？就连平常行为怪异到引人注目的夜夜也忍不住看着姊姊，说不出话来了。
「……真没办法。我就帮你去找金柏莉老师商量一下吧。」
「那是个好主意，我这就过去。」
「你要自己过去吗？有我跟着会比较——」
「对方对主人已经相当信任了，因此无须劳烦雷真大人。」
伊吕里翻起微微带有蓝色的银髮，感觉有些消沉地转身背对雷真。
「若是雷真大人有遇到小紫，烦请转告她快点回家。」
「知道了。」
「夜夜，你也一样。就拜託你了。」
「是的，姊姊大人。」
伊吕里垂头丧气地拖着步伐缓「离开。
「姊姊大人看起来好像有点憔悴呢……」
「该怎么说……伊吕里还真是用情很深的人啊。」
「夜夜也很深呀！甚至可以媲美贝加尔湖呢！」
「那确实是世界第一深啊！但不是只要深就好啦！」
「太过分了~！」
夜夜生气地举起双手，却又很快地消沉下来，有些闹彆扭地说道：
「姊姊大人总是对小紫很温柔呢。」
「伊吕里她也很重视你啦。」
「才没有那种事呢。她只会对夜夜唠唠叨叨……」
夜夜虽然嘴上反驳着，但似乎心中也有想到某些事，因而沉默下来。
接着忽然又开口说道：
「雷真，请问你儿得自动人偶的寿命有多长呢？」
「寿命？为什么突然问这种事……」
雷真虽然被问得一头雾水，不过夜夜表情看起来相当严肃，于是雷真也认真地回答了：
「如果是便宜货的话，耐久年限顶多就十年左右吧——不过毕竟像西格蒙特听说就活了一百五十年，而且文艺复兴时期的家伙到现在也还有人用，所以只要珍珍惜使用的话，出自名匠的作品应该可以撑个几百年吧？为什么要问这种事？」
然而﹒夜夜并未回答雷真，而是很有精神地往前跑出去：
「……请问雷真会不会口渴呢？夜夜这就去拿些冷饮过来！」
雷真不禁呆在原地，目送搭档的背影离开。
她刚才那个问题究竟有什么含意？
不知为何，雷真感到心里静不下来。此外，小紫的事情也让他非常在意。
『我在重要的时候……都派不上用场……』
一个月前，小紫曾经哭着说过这么一句话。
雷真不禁产生旧伤被刺激的感觉，心情也浮躁起来。
「……在这种精神状况下，看来也没办法好好修行啦。」
雷真苦笑一下，踏出步伐。至少去找找看小紫有没有在校园里面吧。
就在他踏出树林，来到主街时，看见了一头耀眼的金髮﹒
「夏露……？」
身为友人的夏露就躺在一张塑胶垫上，而在她的头边，搭档的小龙像猫一样蜷着身体。
夏露察觉到雷真的身影，于是坐起身子。雷真赶紧用手遮住了眼睛：
「你……为什么没穿衣服啦！」 」
3
明明室外的气温超过三十度，医学部的走廊却非常凉爽。
身穿白衣的女教授——金柏莉踏响着高跟鞋，来到医务室门前，也不敲门就打开了房门。
时间瞬间冻结起来。紧接着，一名半裸的少女慌慌张张地飞奔出房间。
而房间的主人——校医克鲁尔则是一边吹着口哨，一边开始整理起病历。
「哦？金柏莉教授，暑假期间来找我有什么事吗？如果是生理痛的话，找街上的医生——」
一道影子「咻！」地划破空气，削过克鲁尔的眼镜。
接着，一只钢笔插到石头墙壁上，发出「叮~~……」的声音震动着。
「你好呀，Doctor。两名男学生才刚出院，你就变得很放纵时。」
「少管我！让我有个『充满胸部』的暑假也不会死吧！」
「你至少说是『充满梦想』吧？」
「都一样啦！」
「你要选择闭上你的嘴巴，还是开始寻找下一份工作？」
「您……您交代的报告书就在这里，Sir。」
克鲁尔全身颤抖地打开抽屉，拿出一个信封。
信封非常沉重，里面装满了纸张。
「你写得还真多啊。内容应该符合我给你的价钱吧？」
「呵！没想到居然会被连情书都没写过的小艾米评判我文章的价值啊——」
一把剪刀划过空中，削落几根克鲁尔的浏海后刺到墙壁上。
「……恕我失言了，Sir。」
「让我听听看你的见解吧。」
「……他是个天生的怪物啊。拥有与『承蒙誓约之子』同等程度的魔力亲和性。」
克鲁尔向后仰倒在椅子上，将背部靠在桌边：
「你应该也知道吧？世界上就是存在着像那样的血族。像中国的刘氏、埃及的法蒂玛、中东的阿里家族、希腊的赛克洛斯、印度的夏拉达以及东欧的弗拉德——还有罗姆人也是。」
虽然当中有一部分已经失去力量，但他举例出来的这些全都是魔术名门、拥有神秘血统的家族。
「在魔力优于常人的一族中，血统越是接近原种，身体的特殊特徵就越明显。有的是一部分组织特别发达、有的是猫眼、有的是长出兽毛、有的是半阴半阳。另外也有身体色素或血型很特殊，或是抱有独特的遗传疾病。这些现象跟普通的变异不一样，而是在遗传上已经定型的东西。」
「但是，赤羽一族并没有像这样的变异特徵……」
光从外表上看起来，雷真只是个随处可见的东洋少年。他并不像洛基或芙蕾那样，从外观上一眼就能看出是〈魔力优越者》。
克鲁尔露出讽刺的笑容，点头回应：
「那家伙无论是肌力、五感、免疫力与恢複力——所有跟生命力有关的能力都是人类当中的高水準等级。这可不单单只是『健康儿童』那么简单的事情。他不但维持着一定程度的安定性，魔力亲和性又超越常人……也就是说——」
「如果刻意破坏他的平衡，就能让他的魔力更加提升？」
「没错，也就是他还具有极大的改造潜力。唉呀，确实是非常棒的素材啦。不管是做为禁忌人偶的材料——还是神性机巧的素材。」
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