Chapter 4 在妖精的庭院中

1

马格努斯身为学院第一的天才，被授予了一栋自己专用的工房。

当中不只是有工作室，还有书房兼客厅。房间中摆有沙发、桌子与暖炉，墙架上整齐排列着各式机巧零件、素材与书籍。

马格努斯正在那间客厅中，读着一本老旧的书。书名是『关于de organum之所见』，看来是一本关于禁书的注释本。

火垂虽然站在一旁保持沉默了好一段时间，但最后还是毅然决然地站到主人面前：

「主人。」

马格努斯的视线依然放在书本上，头也不抬地应了一声：「什么事？」

「我有一个问题。请问您为什么要那么执着于那个男人？」

「……你是在讲〈倒数第二名〉吗？」

「是的，主人。您并没有告诉过我们关于那个男人的详细资料。」

「因为计画上有必要。只要红翼阵没有完成，我的计画就会受挫。」

「可是，如果是那个奥义的话，主人您……」

马格努斯看来并没有继续解释的打算，又继续默默地看起书来。

火垂忍不住皱起眉头——同时对那样的自己感到错愕：我竟然会对主人感到不满？

（是因为对那男人感到嫉妒吗……？怎么可能！）

火垂赶紧否定脑中浮现的辞彙。心想：我是自动人偶，钦慕主人是很自然的事情，但感到嫉妒就太超过了。会抱有这种感情，是一种错误。

「请恕我再问一个问题：我们也还不清楚〈计画〉的全貌呀。」

「没错，请问我们究竟是为了什么样的目的而存在的？」

背后忽然传来声音。是火垂的其中一位姊妹——蜜蜂。在她身后，玉虫与姬蜘蛛也纷纷现身。

「请您也告诉我吧，主人。」「请问为什么我们会被创造出来？」

「为了造神。」

「——所谓的『神』是？」「请问可以解释成『神性机巧』吗？」

「你们今天可真多话啊。」

马格努斯苦笑一下，阖起手上的书。

不知不觉间，六姊妹都围绕到马格努斯身边了。

马格努斯环顾众人，说服似的说道：

「总有一天，我会告诉你们。但现在不是那个时候。」

「……是的，主人。谨遵您的指示。」

火垂弯腰鞠躬。姊妹们也跟着一起行礼。

就在这时，姊妹们察觉到某人的气息，纷纷转头。

她们敏锐的感觉，发现有人正在接近。而且对方并不是什么简单的人物。

脚步声进入房子、穿过走廊，停在房间门前。

敲门三下后，也不等待回应便把门打开。

「打扰了，马格努斯。」

首先现身的，是一名年轻女性——正是校长的秘书艾薇儿。

她的腰上挂着一把没有刀鞘的军刀。火垂赶紧将注意力放到自己的武器上。如果发生什么万一，拥有空间转移能力的镰切就会把武器送到她手中。

「抱歉我们突然来访啊，马格努斯同学。」

从艾薇儿打开的门后，接着出现了一名长满鬍鬚的健壮男子。

是被人们称颂为十九世纪最强的魔术师——校长爱德华·拉赛福。

他脸上虽然挂着宛如慈祥爷爷的笑容，但也藏不住本身拥有的实力。全身散发出只有过去曾经杀过人的人物才会有的危险气势。

最后走进房间的，是一名白髮苍苍的枯瘦老人。正是医学部长珀西瓦尔。他虽然拄着拐杖、有些驼背，但身上散发出的魔力丝毫不输校长。

火垂等〈战队〉立刻一丝不乱地对众人行礼。

马格努斯从座位上站起身子，招待三位坐到沙发上。

「校长与教授总代表大驾光临，想必是遇到什么非比寻常的事情了。」

「没错。我们感觉状况会变得相当麻烦，所以务必要来听听看你的意见。」

校长语气温和地说着，但眯细的双眼深处，却透露出宛如枪口的光芒。

「近日内可能会有繁星洒落。没有处理好的话，搞不好会破坏这所学院。」

又要战斗了吗？火垂全身顿时感到一股热意。

（我在兴奋……？难道我喜欢战斗吗？）

——不，不对。既不是喜欢，也不是讨厌。

是因为可以为主人立功，才会感到这么开心的。

「请说说看详细的内容吧。所谓的『繁星洒落』，是什么比喻吗？」

被马格努斯一问，校长便缓缓开口解释了。

2

那家伙就是追兵——

或许也是因为早有预期，日轮很快便对雷真的警告做出反应。

袭击者一瞬间逼近埃德加。虽然房间本来就很狭小，但他的速度简直就像瞬间移动一样。沉重的一拳带出烈风，当场撕裂床单。

然而，敌人并没有击中埃德加。埃德加与安里的身影忽然消失，接着出现在日轮身后。是日轮利用式神〈间土里〉，把他们两人转移位置了。

袭击者因为攻击失败，咂了一下舌头。看到他的长相，日轮倒吸了一口气。

「是〈倒数第一名（Last One）〉！威隆大人！」

「你说这家伙吗？」

雷真再度看向袭击者，心中莫名其妙地有种亲近的感觉。

「嘿，你的成绩比我还差啊？」

「你说学力测验？那是因为我交白卷的关係。」

「呃……也就是说……我才是实质上的最后一名？」

「雷真！现在不是管那种事的时候呀！」

夜夜对沮丧的雷真大叫。她说得没错，威隆已经展开下一波攻势了。

他眨眼间便来到雷真面前，挥出铁拳。

雷真赶紧用金刚力挡下——却无法完全挡住！整个人被揍飞，撞入墙壁中。墙壁意外地脆弱，当场破裂，让雷真的身体飞到屋外的半空中。

（这家伙……好强！）

这哪里是〈倒数第一名〉啊？如果是几个月前的雷真，应该瞬间就被解决掉了。

雷真在半空中找不到施力点，只能头下脚上地重重摔在地面上。

「雷真！你没事吧？」

夜夜接着在他身边轻轻着地。

「……我没事。老爹他们怎么了？」

「那边也没事。日轮小姐将他们移走了。」

「是吗？日轮果然很可靠啊。」

「夜夜也是……很有用的呀……呜呜……！」

「别哭！我也很信赖你啦！」

威隆在雷真眼前落地，大声咂了一下舌头。

「让伯爵逃掉啦？看来我如果不把你打趴，就没办法抓到他了。」

他果然是在追捕埃德加。难道是〈结社〉的人吗？

威隆缓缓将食指伸向天际，呢喃起宛如咒语的话：

「斯雷普尼尔，〈礼装·合体〉！」

回应他的呼唤，铠甲型自动人偶飞了过来。

那速度就跟主人一样，瞬间便出现在眼前。雷真从铠甲的缝隙间窥视内部，不禁吓了一跳。

「那自动人偶里面没有东西！是空的！」

铠甲内侧空空如也，既没有支撑身体的骨骼、驱动关节的汽缸，也没有传达动力的齿轮或是输送讯号的线路。

铠甲忽然拆散，飞到威隆的身上。

胸甲包住胸部，足甲包住腿部。短短几秒内，施术者威隆的身体就被全身式铠甲包覆起来了。

「竟然把自动人偶、穿到身上了……！」

迟了一拍，雷真才察觉到，这是非常恐怖的机能。因为施术者与人偶无时无刻都会接触在一起。

只要威隆放出魔力，铠甲立刻就能同步动作。魔力透过接触的部分直接流入人偶中。威隆眨眼间就缩短了与雷真的距离，夜夜赶紧用踢腿迎击——可是却毫无反作用力，冲击力道似乎完全没有传到对手身上。

反击的里拳挥来。夜夜当场被揍飞，撞在树木上了。

（那是什么魔术啊……？我完全搞不懂原理！）

当初第一次跟辛格战斗的时候，雷真就因为看不出对方的行动，被对方的威力玩弄于股掌间。压倒性的防御力让雷真无计可施，第一次看到夜夜在比拼力量上输给对手。

现在的状况跟当时很像。但是在根本上不一样。

辛格的身体虽然坚硬，但威隆的铠甲却是打了毫无手感。

当时雷真之所以没办法对付辛格，是因为辛格的动作总出乎雷真的预测。可是威隆只会做出符合常识的动作，也有受到惯性的影响。只是在速度上压倒性地快！

我方的攻击完全无效，对方的攻击却强得吓人。

（是超越金刚力的力量魔术……吗？）

如果是强化肌力的特化型魔术，就能解释这个速度了。我方的攻击之所以没有办法发挥效果，只要想成对方在命中的瞬间，高速往后退了一段极短的距离就行了。将对手的力道分散到后方，是格斗技中的高难度技巧。

「请、请问该怎么办，雷真……？」

「我才想问哩。要是我的血足够的话，至少还有硬撑过去的方法啊。」

「那种方法并不存在。我现在就让你见识我的〈必杀技〉。」

威隆将左手伸向雷真，右拳缩向后方。

他的身影忽然变得模糊起来，让人看不清楚。

抓不到距离感。对方明明一步也没动，雷真却感觉他近得像是撞过来了一样。

「〈霸者的一点（Vanishing Point）〉！」

威隆挥出拳头。虽然在距离上不可能击中，但雷真还是展开红翼阵，将浑身的魔力都送进夜夜体内，让夜夜跳跃起来，自己也跳向侧面。

看来是本能命令雷真闪避的。而就结果来说，这判断非常正确。

雷真与夜夜刚才还在的地方，忽然被一道电浆闪光穿过。

大概是挥拳产生的冲击波，看不见的铁拳刨起大地、撞倒树林。雷真与夜夜都被飞扬的尘土颳起，被抛向上空。

夜夜的肘关节弯向反方向，应该是被冲击波擦到边了。即使全力发挥金刚力的效果，她的手臂依然被当场折断。如果是直接命中的话，应该整个身体都会被撞烂吧？

摔落在大地上的同时，雷真总算理解了。

外界之所以会认为威隆能够匹敌马格努斯，就是因为这个力量。

此人拥有足以被称为是「必杀技」的招式、能够光靠一击就打倒马格努斯〈战队〉的绝技。

夜夜护着折断的手臂，坚强地紧咬牙根站起身子。雷真虽然也想站起来，但刚才落地造成的伤害超乎想像，让他无法动弹。

威隆则是用冷酷的眼神看着两人，再度把拳头往后缩。

（不妙……！这次会被杀掉……！）

已经无从闪避了。即使是雷真也因为死亡的预感而忍不住发抖起来。就在这时——

「到此为止。你们这两个不良学生！」