1
午休时间开始的时候,洛基人在图书馆。
对于身为优秀学生的洛基来说,这里相对上是他比较熟悉的地方。然而,他今天并不是来查资料,也不是来自修的。他的眼睛不断偷瞄着借书柜檯的方向。
「啊,洛基先生。请问你在找芙蕾小姐吗?」
就在这时,女僕装扮的安里忽然对他搭话。洛基虽然内心吓了一跳,不过还是面不改色地说道:
「我才没有在找她。」
「芙蕾小姐已经去午休啰。请跟我来!」
「听我说话啊!」
即使是害怕男性的安里,最近似乎也已经渐渐习惯洛基了。于是她主动带洛基来到图书馆办公室。
「呜,洛基!」
被弟弟的突然来访吓到,让姊姊丰满的胸部弹了一下。她大概是预定要跟安里一起吃午餐的关係,桌上摆着一个大竹篮。大大小小十几只毛茸茸的狗狗们全都聚集在房内,甚至连踏脚的地方都没有了。
姊姊脸色不差。她前几天还因为血流不顺感到很痛苦,不过看来现在已经痊癒了。
「洛基,你有什么事……吗?」
「不,已经没事了。再见。」
「谢谢。你是因为担心我,所以跑来看我的吧?」
「不对!为什么我要——」
两名少女都面露微笑,让洛基只好闭上嘴巴。他最近渐渐明白,遇到这种场合如果随便开口,只会让自己变得更没台阶下而已。
「午餐,一起吃吧?」
「不,我已经吃过了。」
「不可以对姊姊撒谎,坏坏!」
「……我现在就要吃了啦。不要管我。」
洛基从怀中拿出一颗苹果给芙蕾看。虽然朴素,但这种午餐确实很符合洛基的风格。
芙蕾不死心地从柜子上拿出盘子跟水果刀,并对洛基伸出手:
「给我。我帮你削皮。」
「不需要。」
「可是!学院的苹果洒了很多驱虫剂呀!」
「好啦!我削掉就是了!」
洛基用念力让苹果飘起来,落在食指上。接着苹果快速旋转,转眼间就被削去外皮、切成八等分,掉在盘子上。
「好厉害……!一下子就切好了……请问这是念力吗?」
安里对洛基露出崇拜的眼神,害洛基忍不住全身发痒。
这招虽然原理上可以算是念力,但已经不只是念力那种等级了。毕竟所谓的念力比较类似浮力,是很难有速度与硬度的。
芙蕾「啪啪啪」地拍着手,开心地笑道:
「好厉害喔,洛基。你什么时候学会的……?」
「一点都不厉害,别大惊小怪。这种程度,对实战根本没有意义。」
「可是,这是魔韧——」
突然,姊弟同时感受到一股强烈的晕眩。
芙蕾双手抱头。洛基则是一个踉跄,不小心踩到拉比的尾巴。拉比尖叫一声,拔腿逃跑,害安里被吓得跳了起来。
「芙蕾小姐……?还有洛基先生也是,请问你们忽然怎么了?」
安里似乎没有感受到的样子。芙蕾捂着耳朵,痛苦地皱起眉头:
「呜……附近好像有魔术迴路断掉了。」
「迴路失控?烧断了吗?」
「或许……而且我猜……是很高级的魔术。」
芙蕾摇摇晃晃地转头看向窗外。于是洛基也把视线望出去——发现了。
(马格努斯!雷克南!)
在图书馆后方、不容易被人注意到的树林中,魔术师们正在进行密谈。
雷克南身后有三名部下,而马格努斯的背后则是五名少女——五名?
少了一具。洛基的心中顿时涌起不好的预感。
再说,这状况本身就很奇怪。打算排除拉赛福的监察官,跟拉赛福中意的首席学生,为什么要偷偷摸摸地会面?
要说是私下勾结,状况看起来也很半吊子。如果是在讨论排除校长的计画,应该会选择在室内见面才对。既然会在这种地方说话,就代表并不是什么重要的话题,要不然就是……
(没有时间?)
洛基直觉想到了。没错,一定是有什么事情要发生了。而且很快就会发生!
忽然,那两人快速分开,往不同的方向离去。
紧接着,别的影子出现了。是一名金髮像狮子鬃毛、金眸像猫的眼睛,全身释放出黑色瘴气,身后带着狮子与老鹰两具自动人偶的少女。
她看起来是在寻找马格努斯或雷克南,又或者双方都在找的样子。少女左右张望了一下,最后似乎放弃追蹤,而把视线看向洛基他们的方向。
洛基的背脊顿时颤抖起来。强烈的威压感就好像面对巨大的猛兽一样。
他反射性地呼叫在玄关待命的革鲁宾。可是革鲁宾还来不及赶来,少女的笑脸就忽然出现在洛基面前。
「哦?是承蒙誓约之子——不,是假货吧?」
(空间跳跃?这女人是何方神圣……!)
少女在极近的距离下伸出锐利的手指,抓破了洛基的肩头。
「闪开了?真是年轻,反应如此快呀。」
「……我常被人那么说。」
不久之前,英雄古雷丹将军也对洛基说过同样的话。而那位古雷丹将军,正是擅长这种『转移之后进行物理攻击』的招式。
革鲁宾这时才总算飞来,在空中变形成一把巨剑。看到它「轰!」地喷出超高热气流,少女深感兴趣地眯起眼睛。
「真是精密的机械人偶——可说是机能美呀。」
「砍断她!」
『I'm ready.』
包覆着烈焰的巨剑,一边旋转一边砍向少女。
办公室的窗户当场破裂,墙壁也被击碎。然而利刃却丝毫没有碰到少女的身体。
或者应该说,少女早已不在原处了。她又再度穿越空间,站在树林中。
一名披着黑斗篷的魔术师出现在她身边,难以启齿地小声说道:
「您玩得太过头了。对这样的对手,竟然使用巴哈姆特的魔术……」
「别那么死板嘛,毕竟到处都是有趣的家伙呀♡」
「请您忍耐一下。〈焚烧〉的魔王很快就会出现了。」
「……真是没办法。那么,让他们听听你的歌声吧,罗蕾莱(注3)。尽情陶醉吧,学生们。」(注3 德国传说中的海妖,会以女性姿态在礁石上歌唱迷惑船员,使船只触礁沉没。)
听到少女的命令后,老鹰在狮子的背上站起来,张开翅膀。
见到那恐怖的姿态,安里忍不住用手捂住嘴巴,芙蕾则是「呜!」地叫了一声。
在老鹰的腹部,竟有个美丽女性的上半身,宛如胸像般被埋在里面。
下垂的丰腴乳房,更是加深了恐怖的印象。
老鹰腹部的女性张开双唇,发出尖锐的音压。
陶醉?罗蕾莱?根本不是那么美妙的玩意。压倒性的声音洪流扭曲空气,震蕩整个空间。
革鲁宾忽然全身抽搐,像濒死的昆虫般痛苦挣扎。
(无法操控——)
洛基别说是启动革鲁宾的魔术迴路了,连让它起身都办不到。
「大家上……!」
芙蕾赶紧对狗狗们发出命令。于是狗狗们拚命吠叫……但吼声却无法产生魔术炮弹,只是「汪汪汪」的吵杂声音而已。
跟这现象完全一样的魔术,洛基心中也有个底。
就是伊欧内菈·埃里亚德的〈绝对王权〉(Multi-controller)。没想到竟然会以这样的形式,再度见识到这招……
洛基立刻寻找退路,却在这时察觉到另一个威胁。
黑斗篷的魔术师叫来了一只看起来像自动人偶的黑豹。
从黑豹的利齿深处,喷出紫色的电浆。
洛基赶紧拉住芙蕾的手臂,同时抱着安里跳向后方。
豹口射出的电浆,轻易就摧毁了整栋图书馆。
2
「这里就是〈愚者圣堂〉……没错吧?」
雷真擦拭着流到下巴的汗水,抬头仰望白色的圆顶建筑。
「虽然路上遇到不少阻碍,不过结果还算可以啦。这样就能完成任务了。我们快点——」
就在他把脚踏进建筑物的瞬间,一颗铁拳从背后飞来。
雷真虽然在千钧一髮之际闪开攻击,但也因此失去平衡,从阶梯上摔了下去。火垂睥睨着狼狈摔倒的雷真,宛如发出最后通牒似的开口说道:
「我应该说过了。要是你敢入侵内部,我就杀了你。」
「唉呀,别急嘛。总之我们先进去再说吧。」
「所以我就叫你不要进去呀!」
「我可不想在外面乱逛,一直削减那些怪物的数目啊。毕竟它们应该可以帮忙阻挡其他国家的入侵者吧?话说,搞不好已经有人捷足先登了。要是那样,你的工作成果也会被挑剔喔?所以说,我们去确认一下吧。来嘛,一下下就好!到入口的地方就好!不会进到深处的,好吧?」
简直就是油嘴滑舌。这台词听起来就像坏人在诱拐小女孩一样。
火垂闭上嘴巴,陷入沉思:这栋建筑物就是护卫对象——既然如此,主人应该很快就会赶来。就算雷真为所欲为,也只能到那时为止了。
几经犹豫后,火垂心不甘情不愿地跟在雷真后面。
(还真是不谙世事啊……这家伙一定会被坏男人骗走的。)
雷真不禁感到有点担心,但还是带着酷似妹妹的人偶进入圣堂。
圣堂内部的构造就像古代神殿一样,墙壁上还刻满了魔法阵。柱子上的雕刻虽然看起来像女神,但头部却又是狗又是鸟的,感觉很像埃及神话中的神明。
室温稳定,并不寒冷,可是却充满让人毛骨悚然的寒气。
这里果然——栖息着什么东西。
「到这里应该就够了。你打算进去到什么程度?」
火垂拉住雷真的外套。那态度与其说是警告,还不如说像『到了恐怖的地方,想要回家』的妹妹。然而雷真却不停下脚步,拖着火垂继续前进。
「再走一段吧。我没吃午餐,现在很饿啊。」
「什……肚子饿?那根本是两码子事吧!」
「像这样的地下迷宫,如果没有储备油跟粮食,应该很不方便吧?所以——找到啦。」
穿过大厅后,可以看到一块有许多小房间的区域。最深处的金属门板密闭着,里面是一间粮食仓库。正如雷真所料,仓库内储藏有罐头之类的保存食物。
老实说,雷真巴不得可以立刻进到圣堂深处,但火垂一定不会允许他这么做。为了引开火垂的注意,雷真假装自己真的很饿的样子,开始翻找食物。
「猪肉跟豆子,腌牛肉,乾麵包跟玉米,还有柠檬粉。就算是学院也只能準备这些东西啊。」
雷真拿出固态燃料跟餐具,移动到隔壁的房间。这里似乎是一间休息室,设置有桌子跟摺叠式的简易床铺。
他接着用瑞士刀的开罐器打开罐头。用手指沾起腌牛肉罐头盖子上的油脂尝了一下味道。果不其然,只有鹹味,一点都不鲜美,还充满油脂臭,非常难吃。
「那群有钱人家的少爷们吃这个,会不会很难受啊?」
「我倒是很同情你呢。最后的晚餐竟然是那种东西。」