1
「我就同意你继续进行过去的研究——不，比过去更深入的研究吧。」
当时，听到雷克南提出的甜美诱惑后，马格努斯表现出沉思的样子。
不过，他决定得相当快。隔着面具的红色眼睛看向雷克南，点头回应：
「既然如此，我没有异议。」
「你愿意接受交易了？」
「是的。我就交出战队的其中一具吧。」
答应得还真是爽快。雷克南的第六感立刻感到不太对劲：他回答得也未免太轻易了。所谓的魔术师都是一群秘密主义者，更何况对自己製作出来的自动人偶，怎么可能如此简单就放手？
果不其然，马格努斯接着说道：
「不过，我要交出的机体是火垂。很不巧，她现在不在我身边。」
雷克南看向马格努斯的背后。站在那里的少女只有五位，确实少了一名。
缺少的那一名，正是『粉红头髮』——艾德蒙想要的那一具人偶。
「那机体现在在哪里？」
「在〈愚者圣堂〉。我想她很快就会打破地面飞上来了。」
「所以我只要擅自把她抓走就行了？」
「如果您办得到的话。不过等您抓到后，那个男的应该会来抢夺吧。」
「——我不明白。会有人想挑战我这个魔王？」
马格努斯始终语气平淡，用感受不到感情的声音说道：
「如果您最后可以从那男人手中守住火垂的话，您就儘管把我的战队带走吧。」
「……小事一桩。剩下的事情我就自行处理了。」
马格努斯的表情依旧没有变化，只有红色的眼睛绽放着妖异的光彩。
2
一股强烈的愉悦涌上魔女阿斯特丽德的心中。
（这份激昂，真是太棒了！所以我才会对战争欲罢不能呀！）
敌人漂亮地逆转了形势。魔女手中握有即将爆炸的〈黄金苹果〉——然而在拉赛福夺回自由之身的现在，状况实在很难说是对自己有利。
魔王葛丽洁尔妲的英勇奋斗确实精采，不过拉赛福摆脱拘束也很教人佩服。
「……、…………」
魔女虽然想要开口夸讚这两位，但喉咙却发不出声音。
——不对，是耳朵听不见了。
在声音消失的一片不自然的寂静中，天花板忽然破裂。
十几名学生一鼓作气沖了进来。当中打头阵的是一条钢铁巨蛇，头上侧坐着一名女学生，优雅得一点也不符合现场的气氛。
大蛇将我方的魔术师纷纷压倒，转眼间就掌握了战场的主导权。
跟在她身后的学生们也各自启动了自动人偶的魔术。雷击与烈风、溶解液与酸触液——量产品无法比拟的各种攻击魔术顿时飞来。
在听觉被封锁的状况下，就算是训练有素的黑斗篷魔术师们，在反应上还是显得迟钝。相对地，学生们则是用手势频繁地打着暗号，以整齐合作的行动把魔术师们逼入困境。
为什么学生们能够使用魔术？为什么绝对王权没发挥效果？
就在听觉恢複，现场再度发出战斗声响的时候，魔女总算也理解了状况。
看来罗蕾莱的魔术被封锁了。耳朵听不到支配的歌声。
在一片激烈的战斗声中，传来拉赛福莫名嘹亮的声音：
「看来，是你输了。」
「……我可是还握有人质喔？」
「人质——请问你说的是哪位？」
拉赛福举止做作地看向讲坛。与之前相同，教授们依然在那里。
然而，他们身上的拘束都被解开了——取而代之地，他们各自都带着自动人偶。所有人都是能够战斗的状态。看来他们是利用眩惑的魔术进行伪装，偷偷做好了逃脱的準备。
眩惑魔术是爱丽丝搞的鬼吗？她不知不觉间已经被随从辛格抱在手中，露出得意的笑脸。虽然因为失血而难以动弹，但脸上的表情就跟她父亲一样，毫不客气。
拉赛福触摸着魔书雷蒙盖顿，落落大方地看向魔女：
「这次果然又是你输了。像这样连胜还真是不好意思啊，阿斯特丽德大人。」
「就算你道歉，也一点都不可爱啦。」
「我也一大把年纪了，没必要表现得可爱啊。来，请把苹果交出来吧。」
魔女吐了一下舌头后，伸手抚摸狮子的鬃毛。
「我这次就先撤退吧。再会了，拉赛福，这个教人不愉快的小鬼。」
「……真是没办法。那就请你代我向蔷薇的大人们请个安吧。」
「不，没那必要。蔷薇们迟早会枯萎的。」
拉赛福的眉毛顿时跳动一下，教授们的表情也僵硬起来。
学生们察觉到异状，纷纷停下攻击。
在安静得充满危险气氛的讲堂中，魔女的声音嘹亮地响起：
「构造越是简单越好——这好像是你一直以来的主张对吧？」
「……前几天，听说又有两朵蔷薇凋零了。」
「呵呵，我可不清楚是谁下的手。但盛开的蔷薇只要有一、两朵就够了。而最后为世界大战扣下扳机的，就是我——金蔷薇呀。」
众人明显感到一阵强烈的冲击。
魔女了若指掌地察觉到他们心中的动摇，再度感到愉悦起来。
结社自从创立以来，一直都把时代的权力像傀儡一样操纵着。
然而姑且不论好坏，那行为总是都隐藏在幕后，决不会浮现在表面的舞台上。身为干部的蔷薇们都是代表支持者利益的存在，因此从来都没有採取毁灭性的行动。当然，对于毫无秩序可言的世界大战，她们总是站在妨碍的立场——至少至今为止都是。
魔女露出妖艳的微笑，用脸颊磨蹭成熟的苹果：
「这地上正被迫面临着变革。究竟世界的构造会变成何种姿态……真是教人期待呢。你就拭目以待吧。」
拉赛福送出魔力，让自动人偶亚斯她录释放出大量的瘴气。瘴气带着超越魔女的威力，化为宛如怨灵的腐毒。
然而，却没有击中目标。魔女利用狮子的魔术，就像她现身的时候一样，一瞬间就消失了。
扑空的腐毒最后击中地板，将地面融化。
葛丽洁尔妲只能眼睁睁地看着魔女漂亮地消失，不禁露出茫然自失的表情。
「拉赛福，距离爆炸已经剩不到十分钟啦。」
听到珀西瓦尔的警告声，众人才总算回过神来。
「要是苹果爆炸，学院就结束了。所有的设施都将毁于一旦……你说该怎么做？」
被他如此询问，拉赛福的额头上流下一丝汗水。葛丽洁尔妲自是不用说，连教授与学生们也忍不住哑口无言了。没想到这男人也会盗冷汗！
「……各位学生就全速避难吧。儘可能逃得越远越好。至于教授们……」
拉赛福用响亮的声音大声叫道：
「去把苹果找出来，连同魔女一起消灭掉！」
3
魔女悠然地走在时间流动停滞的世界中。
那是除了魔女与狮子以外，没有人在活动的寂静世界。
魔女虽然有想过对方準备好对抗魔术的可能性，然而拉赛福却没有追杀上来。她不禁带着些许失望，宝贝地抱着苹果，与狮子一同前往〈置物柜〉。
狮子的魔术纵然便利，但那毕竟是强大的魔术，没办法长时间维持效果。魔女只能频繁地切换着开关，最后来到学院的最重要区域——置物柜门前。
刚刚罗蕾莱的歌声就是在这附近停止的。
虽然魔女事先有为它準备好坚固的自动防御魔术，但依然有遭到破坏的可能性。那可是相当贵重的自动人偶，是连皇家机巧学院都能够轻易压制的机体。万一本体遭到破坏的话，至少也要把魔术迴路回收起来才行。
老鹰被砍断翅膀，趴倒在大地上。
翅膀的伤口留有遭到熔解的痕迹，看来是被相当高温的攻击斩断的。
（怎么可能……竟然可以贯穿赛特的〈断空铠壁〉（Alma Tron）……！）
那招每当发动的时候，就要消耗四人份的活祭品。不是那么容易就能贯穿的招式。
既然敌人能够使出如此强大的一击——为什么没有把罗蕾莱完全破坏掉？
魔女的预感立刻察觉到某种可怕的危险正接近自己。
耀眼的闪光飞来。简直犹如洪流，要被吞没了
魔女在瞬间的判断下释放出瘴气。瘴气与闪光激烈冲撞，爆出更为强烈的光芒。
强光瞬时让视力全失。但魔女的感觉已经掌握到了敌人的身影。
「是贝琉的女儿——还有刚才那个小子吧？」
如妖精般美丽的少女，与珍珠色头髮的少年，左右包夹了魔女。
让西格蒙特停在手臂上的夏露愤怒地狠狠说道：
「威斯顿老师说得没错呢——个性小气的魔女一定会来取回宝物。闹出这么大的事件，你以为可以全身而退吗？」
「我当然那么认为。」
「既然这样，就给我重新认清现实吧！光炸炮！」
宛如霰弹的光芒飞来。阿斯特丽德立刻用瘴气应战。
魔剑製造的霰弹，每一发都有如大炮般沉重。然而，还是比不过魔女瘴气。
在力量上轻易输给对手，让夏露的表情僵硬起来。腐毒顺势包覆她美丽的脸蛋——之前，高温喷射将毒气吹散了。
是洛基的机械人偶挥动长剑，保护了夏露。
「别正面硬上，这个恐龙笨蛋。」
「我、我知道啦！不要说得那么高高在上呀！」
夏露回嘴同时，又露出有点在反省的表情。
「虽然现在才讲这种话有点晚，不过还是谢谢你协助我。多亏如此，我可以把魔女揍飞了。」
「……被你道谢还真是让人毛骨悚然啊。」
「为什么啦！为什么大家都这样！」
「那是你自作自受。再说，你根本没有对我道谢的必要。」
洛基露出严肃的表情，带着憎恶与愤怒一起释放出魔力。
「这只是我个人想要杀掉那个魔女罢了。」
「呵呵，要是你闭嘴不说话，我还会让你活着回去的……真是有勇无谋呀！」
魔女举起右手，放出大量瘴气。浓雾化为漩涡，从四面八方袭向洛基与夏露。
洛基的反应迟了一拍。他似乎在犹豫该不该使用魔术的样子。那也是当然的，毕竟如果他像刚才那样使用热风，瘴气就会从另一侧被吸进来。他们眼看已经无路可逃了——
就在这时，两人周围忽然颳起旋风，从内侧挡住了瘴气。
不知不觉间，风精灵聚集过来。夏露顿时感到惊讶，不知对着谁大叫起来：
「萝特！你回来了？」
……没有回应。然而，魔女敏锐的感觉已经察觉到在夏露的体内，有另一个人的气息。酷似夏露的精灵，正紧咬牙根拚命忍耐着。
强风推开瘴气。就在浓雾出现缝隙的瞬间，夏露赶紧释放魔力。
「光束炮！」
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