１
夜夜剩下的时间到底还有多久──
在赛姆林市的那天晚上，面对雷真提出的疑问，硝子如此回答：
「十天后，那个答案应该就会揭晓。」
硝子只穿着一件贴身衬衣，缓缓吐着烟。她刚才的诱惑虽然强烈，但现在房内瀰漫着紧张的气氛，让人丝毫没有兴奋的感觉。
硝子所说关于神性机巧的话，雷真几乎完全不能理解。就算想提出问题，也不知道该从何处问起、什么部分有疑惑。他勉强能理解的就是，硝子是个〈人造人类〉，既不是人类也不是人偶，是位于境界线上的存在。
不是透过改造，而是从零製造出来的──从这个观点上来看，硝子也可以说是〈人偶〉。
然而，她没有〈夏娃的心脏〉也能拥有知性，而且可以释放魔力操控自动人偶。就这点来说，她毫无疑问是个〈人类〉。
同时拥有双方的性质，那就是神性机巧──雷真原本的理解是这样，但硝子却说自己终究只停留在人类的等级上，并没有达到神性机巧的领域。
雷真的脑袋都打结了。因此他决定先不管这件事，而是询问现在自己最想知道的事情。
「所谓的十天后，是什么意思？总不会在十天后，夜夜就……」
接下来的话雷真说不出口。总觉得一旦说出来，就会成为现实。
「小弟弟，我呀，以前是想把你当成雪月花的饵食呢。」
「……那我已经听说了。妳是想要红翼之血对吧？」
「赤羽一族最恐怖的地方，不是魔性的潜力，不是历经千年磨练出来的战术，不是将集团战法化为可能的秘术，也不是组织化的血族集团的存在方式。」
「那……是什么？」
硝子轻轻转过头，抚摸雷真的胸口、心脏一带。
「是这股顽强到几乎可称作是异能的生命力呀。无论是伊邪那岐一族会想收你为女婿的理由，或是我将小弟弟收留下来的理由，归根究柢都是因为这个。很过分吧？」
「才不。至少，硝子小姐选择了我的理由并不是那样」
当面遭到否定的硝子不禁当场呆住。雷真紧接着又说道：
「硝子小姐是想要一个『被吃了也不会死』的饵食啊。」
「──」
「因为硝子小姐其实……是个很善良的人。」
讲起来真害羞。硝子大概也是这么觉得，而有点害臊地笑了。
「真会勾引女人呢，小弟弟。」
「那种评价我难以接受！」
「的确，如果是小弟弟或许就不会被吃到精光了……不管怎么说，本来当小弟弟被吃掉的时候，夜夜应该就会成为那一侧的存在──也就是升华为神性机巧。但是，夜夜现在已经拒绝进食。你明白这个意思吗？」
明白。也就是她异变为神性机巧的路已经被封死了。
「剩下只能等她把寿命耗尽。往后每经历一场实战，想必她就会明显变得更衰弱。不用过多久，夜夜也会领悟自己死期将近了。」
「已经……别无办法了吗？」
雷真感受到自己的声音在发抖。然而，硝子却没有马上回答。
「……虽然说，这真的是有如伸手抓住浮云……像是祈祷奇蹟发生似的假设。」
她先是说了一段有点像找借口的前言。这是为了让雷真对她接下来讲的话不要抱太大的期待吗？
「『七七之夜，六种萌芽之时，人将为神之代理。』」
「──那是什么？」
「是教父的预见。下文是这样──『其如无瑕之玉。权威首先颠覆，收纳异邦之人；尔后解支配之桎梏，京城满凈化之歌；遂星雨洒落，为天地开闢之预兆。童子到来，君临天之御座──视其人，身侧即为神性机巧。』」
雷真在脑中一句一句地理解意思后，啊了一声。
神性机巧会在〈御座〉的〈身侧〉？也就是说──
「小弟弟，成为魔王吧。」
「──！」
「你要成为神性机巧的持有者，也就是〈预见之子〉。这样一来，小弟弟的人偶就会成为神性机巧。神性机巧是『如无瑕之玉』的人偶，理当不会有寿命上的问题。小弟弟可以说是颠覆了金斯佛特家的权威，并受到夜会接纳的『异邦人』。如果将『天之御座』解读为魔王的宝座──」
硝子一口气说到这边，忽然停下了嘴巴。大概是自己也觉得讲的话很迷信的关係吧？然而，雷真并没有嗤之以鼻，而是注视着硝子说道：
「只要我成为魔王，夜夜或许就能得救。是这个意思吧？」
「……虽然那就像是在期待奇蹟发生一样。不过，魔王是被允许从事禁忌研究的。」
硝子端正姿势，面对雷真严肃说道：
「等你成为魔王，就僱用我为你的助手吧。那样一来，就能够毫无顾忌地进行活体机巧的研究了。我会亲手找出让夜夜活下去的方法。」
那就彷彿是小孩子描绘出来的梦想。
就像为了想治疗祖父母的绝症而立志成为医生一样，难以实现的梦想。
然而，即便来不及，那份梦想依然尊贵。那份价值绝不受损。
「赢过赤羽天全，成为魔王吧。为了我──为了夜夜！」
雷真用力咬紧牙根。至今为止，他始终都只想着要击败天全。
远渡英国，在夜会中努力晋级，都是为了这个目的。
然而现在，他是如此明确地，而且是第一次，渴望坐上魔王宝座。
「……『包在我身上』这样的话，我实在说不出口。不过……」
雷真抬起头，凝视着硝子的眼睛说道：
「就交给我吧！」
２
（也就是说，到一切结束之前，还剩五天的意思是吧？）
雷真和夜夜一起跟在拉赛福后面，边走边思考着。
根据硝子的说法，得出「十天」这个数字的是金蔷薇的数秘术──也就是以统计和概率为基础的一种预言。若真如预言所说，那么夜会再五天就会结束。届时将会选出魔王，神性机巧也将会诞生……或许。
如果那就是自己的搭档，那么夜夜将可以活下去……或许。
反过来说，万一教父的预见并非真实……
万一有其他解读方式，万一雷真落败，万一夜夜撑不到最后……
──不敢继续想下去了。雷真甩甩头，将视线放回拉赛福身上。
要说让人在意的事情，这个男人的存在也是一样。
雷真至今依然无法理解这个人的计画全貌。他费了那么大的功夫，策划了那么複杂的谋略，甚至还利用了自己的亲生女儿，究竟是为了什么？
虽然知道他绝对是想得到神性机巧不会错，但接下来才是问题──他得到神性机巧后，到底有什么打算？总不可能是想征服世界什么的。
不久后，一行人抵达校长官邸前。因为原本的官邸在不久前被西格蒙特破坏的关係，现在是临时使用以前日轮住过的别馆。
「进来吧。」
校长亲自开门，招待雷真与夜夜进入会客室。屋内温暖得恰到好处，也打扫得相当乾净。雷真坐到桌旁，僵着身子等了一会，便看到秘书艾薇儿推着放有红茶的餐车进来。套在西装上的围裙非常可爱。
艾薇儿微微染红双颊，对雷真投以锐利的眼神。
「要是你敢乱来，小心脑袋搬家喔？」
雷真耸了耸肩膀。老实说，他已经不觉得自己会输给艾薇儿了。话虽如此，依然可以感受到自己与校长之间的实力差距，因此雷真也没打算要乱来。
他与夜夜两人享用了一口红茶。红茶意外地美味，喝起来非常香醇。
「唔──和我授予手套给你的那时相比，简直判若两人啊。」
拉赛福露出乍看之下很温柔的笑容如此说道。
「你还记得我当时说过的话吗？」
「……『希望你能做为其他学生们的楷模，成为一名优秀的人偶使。』对吧？很抱歉，我变成了一个最差劲的不良学生啦。不过，我在实战上的表现还不差喔。」
「我的想法刚好相反。你虽然在技术上还不成熟，然而比起其他那些模範生更体现出了学院的理念。」
「理念？你说我？」
「你的各种问题行动着实让人伤透脑筋──但那些全都是你自己期望、挑战并靠自己行动所办到的事情。那正是贯彻学院传统的精神，可说是独立自主的气概。虽然并不是什么值得夸奖的事情。」
「到头来还是不被夸奖嘛……」
雷真露出苦笑，但心情并不差。
「然后呢？你把我捧得这么高，是打算要我帮你去做什么事对吧？」
「你知道学院的地底下有什么东西吗？」
雷真勉强装出平静的样子，但夜夜还是忍不住做出反应，整个人抖了一下。
「……这么说来，刚进入夏天的时候，我有跟你一起掉到地底下过呢。」
夏露破坏时钟塔的时候，雷真跟着安里一起掉落到了一个大空洞。
「当时辛格袭击过我。那也是你的指示吗？」
「我好歹也是一名教育者，从来没有下过要杀死学生的命令。只不过，我女儿似乎做得太过火了，那或许要算是我的责任。」
「别讲得好像事不关己！都是因为你，害爱丽丝──」
夜夜抓住雷真的袖子，脸色发青地对他摇摇头。
艾薇儿已经把手放在军刀的握柄上了。雷真只好把起身到一半的屁股又坐回椅子上。
「……那时候，其实马格努斯只要把镰切叫来就可以轻易从地底脱逃了。雷蒙盖顿里至少也会有能够转移空间的人偶，然而，你却没有使用。感觉就像──你不想使用大规模的魔术。」
雷真虽然内心感到做作，但还是表面上假装自己现在才发现似的说着。
「那里有什么巨大而敏感的〈魔术装置〉对吧？」
「你说得没错。我们仿效古代文书，称呼它为〈愚者圣堂〉。其实在不久前，似乎有小贼入侵了那里。就是金蔷薇佔领了学院的那一天。」
拉赛福冷不防地便切入要害，用锐利的眼神盯着雷真。
「那小贼入侵到最深处，从控制基盘上夺走了〈艾因之石〉。」
「艾因──」
「就是虚无的意思。虚无石。在工学领域中称为〈要石〉比较多人知道。」
虽然是没听过的单字，不过雷真明白对方在说什么。就是他拔下来拿走后，由伊吕里交给硝子，而硝子不愿意向上提交给日本军，成为她必须逃亡结社契机的那颗石头！
拉赛福将杯子放回杯盘，双手交握放到大腿上。
「我希望你帮忙把虚无石拿回来。这是我的『委託』。」
即便知道是没意义的抵抗，雷真还是迫不得已地说道：
「……刚才提到『控制基盘』对吧？是在控制什么？」
「你就当作是〈魔炉的一种〉吧。也就是利用魔力驱动的内燃机。」
雷真心想：那是骗人的。才不是那样的存在。因为它本人说过：
『我是、人类。』
然而，雷真不能反驳，要不然就代表他看过了。
「……为什么要委託我？」
「你希望我说明理由吗？」
拉赛福的气势明显增强了。但雷真依然不当一回事，故作轻鬆地装傻。
「别看我这样，我也是很忙碌的。毕竟夜会大致决定从今天晚上要再度开始对吧？」
「不是大致，是已经正式定案了。因此，我给你的期限是四天。」
「四天──为什么？」
「夜会估计在五天后就会分出胜负。我必须在那之前拿回虚无石才行。」
雷真顿时变得说不出话来。连拉赛福都做出了和结社所谓的「教会（Catacomb）」同样的预测。虽然也有可能是因为透过相同的计算方式得出的结果，不过可信度还是提升了。
果然在五天后，自己就会和仇敌做出一个了断。
「……要是我拒绝呢？」
「你不会拒绝的。我很珍惜学院的学生们，尤其是你的那些朋友们。就跟你一样。再加上，我同时也是爱丽丝的父亲。」
「你根本就是在威胁嘛……！」
伙伴们先姑且不说，但爱丽丝对拉赛福是唯命是从，无从保护起。
连亲身女儿都拿来当人质，真是个乾脆彻底的恶棍。
雷真最后自暴自弃地随口问道：
爱心猫粮1金币
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喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币