第8話 和伯爵交涉

隔天一早，我们先顺道去要塞一趟，前往公会确认升到A级的审查是否已经完成。

如果能升到A级，交涉时也比较能吓唬对方。然而审查似乎仍然持续中。

「昨天克莱顿伯爵派人来打听了各位的事情，或许过阵子他就会找你们委託工作。」

在我询问完公会等级审查的事情后，平常接待我们的公会职员告诉我这个消息。

「你没透露太多我们的资讯吧？」

「当然啰。我只有告诉对方那些一查就知道的情报，以及你们是战斗力高强的优秀队伍。不过对方好像对你的土魔法很感兴趣，或许他打算委託你建筑方面的工作。」

如果有具体的工作委託那还另当别论，不然就算是领主的谘询，公会似乎也不会提供必要以上的资讯。特别是我们曾经拜託公会帮忙隐瞒情报。

「我们等一下要和伯爵会面，他是来事先调查我们的吧。」

「伯爵是要直接委託各位工作吗？可能的话，还是希望你们儘可能通过公会承接任务。」

「是别的事情啦。其实啊──」

伊丽简单说明了垦荒事业的计画，以及今天要去和领主商议这件事的原委。

「各位不会在考虑引退了吧？」

「没有啦。目前是决定设置代官管理。」

「那就好。」

「不过，一切端看今天和领主的交涉情形。因为垦荒的规模不大，所以应该和冒险者公会没什么关係，但得出确定结论后我会再通知你们的。大家走吧。」

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「真大呢。」

我从空中望过去，直率地发表感想。

领主居住的城市──米耶迦，是这个地区最大的都市。它有着西奥里城等城市远远不及的广袤土地，以及环绕着这片土地的高大围墙。都市内部的建筑布局开阔，道路亦十分宽敞。

位于都市中心位置的雄伟建筑，想必就是领主的公馆吧。

公馆中有一片广大的庭院，我用鹰眼仔细一看，发现那里似乎聚集了大量的人。

是在举办祭典还是集会活动吗？

「什么啊，胜，你没有见过大城市吗？王都和帝国的都市都比这里大得多喔。」

我方才的感想是以异世界为标準，不过这时候还是保持沉默比较好吧。说到底，日本并没有这种被城墙包围的城塞都市，所以我真心觉得这是个巨大的都市。

「领主公馆的位置也弄清楚了，我们差不多该降落进城了。」

这里不愧是大都市，城门周围的警备非常森严，有几十名全副武装的士兵守在一旁。要是飞得太过接近，从而引起对方的警戒也不是什么好事，因此我们选择提前降落。

城墙外的农地也十分广大。因为时值冬日，好像没有什么作物，不过还是可以看到稀稀落落的人影在田里作业。

我们在人来人往的街道上走了一会儿便抵达城门，士兵随即朝我们接近，转眼就把我们团团包围。

「伯爵大人正在等候各位到来。我来为你们带路吧。」

说话者是昨天前来临时村传达通知的骑士之一。他似乎在等候着我们。

城门口之所以配置了大量士兵，好像并不是因为这里是大都市的缘故。全副武装的士兵包围住米耶迦城的主要干道，郑重其事地护送我们前行。

「这是在威吓我们啊。对方一定是想透过威逼，让自己在交涉中处于有利位置。你可别被吓到啰，胜。」

伊丽在我耳旁轻声说道。

我今天的装备是出席正式场合用的普通服装，剑也事先在进城前收了起来。要是早知道会这样，我就穿上整套装备过来了。士兵虽然只有二十人左右，但我们这边是赤手空拳且身无防具，被他们在极近的距离下紧紧包围。

纵使士兵并没有特别显示敌意，态度也彬彬有礼，可是他们明显处于警戒状态。大街上虽然有许多店家，但我们完全没机会多看几眼。

「没事没事。」

不过对方也不过二十来人而已。如今这种程度已经吓不倒我了。

虽然其中有一名需要稍微注意的魔法师，但包含队长在内，士兵的训练程度和这一带的冒险者似乎没有太大不同，不管来几个都不是我和莎蒂的对手。

只要不是猝然遇袭，我们大概都能轻鬆应对。

而且今天只是单纯的会谈，领主应该不会诉诸武力。因此就如伊丽所说，对方是打着在会谈前施加些许压力的算盘，真是只老狐狸。

我本以为对方顶多做到这个地步，但当我们抵达领主公馆并步入大门时，迎接我们的居然是全副武装、整齐列队的军团。虽然从地面无法判断人数有多少，不过感觉不会少于一千人。

刚才从空中看起来人潮齐聚，原来是这个啊……

「这些人是？」

「我方前去救援精灵村的部队，在昨天返还了。」

一名士兵回答了我的问题。

领主之所以紧急传唤我过来，就是为了让我看见这支部队吧。如果是普通的冒险者，在见识到如此浩大的军容后，确实会不敢忤逆领主的意志。要威吓B级程度的冒险者，这样的人数已绰绰有余。

然而，这并不足以作为我们的对手。

他们应该调遣万名──而非千名──的兵力，或者找来像军曹大人那样能一骑当千的战士。

和精灵村防卫战那时相比，这种程度的兵力根本不值一哂。

但此事姑且不提，在无数整齐列队的士兵关注下被带到领主跟前，这件事情实在令人不快。也许只有我是如此，不过惹恼人的效果可真是无与伦比。

练兵场一角设有一个能容纳百人左右的看台，领主就位于看台中央的包厢。那应该是贵宾席吧。而那名身穿豪华服饰、傲慢地独自坐在椅上的中年男子，想来就是领主。

居高临下的他，像是恫吓般睥睨着我们，并和站在身旁的男子交头接耳。

走上看台阶梯的我们被领到贵宾席，站在领主面前。

不会要在这种地方展开交涉吧……

位于高处的看台可以清楚看见士兵；士兵也可以从他们所在的位置清楚看见台上的人。我们完全暴露在众人的目光之下。

「你就是胜•山野斯吗？听说你是B级冒险者、魔法剑士，并擅长使用土魔法吧。」

领主的声调低沉而威严。他生着一张严肃的脸孔，留着整齐的络腮鬍，身形壮硕，腰间佩剑。一言以蔽之，就是看似武人。

「是、是的。感谢您今天特地準备这场会谈，克莱顿伯爵。」

打完招呼后，我的任务就算结束了。今天的会谈原则上交由伊丽主导。

「首先为了向伯爵表示友好，我们準备了礼物送给您。胜，麻烦你把礼物拿出来。」

贵宾席正下方就是校场，如果底下的士兵能移动到一旁，应该可以直接摆放。

「不好意思，因为是很大件的礼物，能请你们腾出空间吗？还不够，请再后退一点！」

一头雾水的士兵目光更加集中到我身上。但接下来会拿出巨龙，若不小心压到人，可不是开玩笑的。