第11話 英雄譚的開端

宴会厅静如止水。所有的精灵都跪倒在地后，已没有任何东西遮蔽视线，呆立在原地的我们完全沐浴在众人视线的中心。

我能够理解精灵们下跪的理由。

拯救他们的家园，确实有让人跪地感谢的价值。

但是连国王也跟着跪下来会不会太过火啦？在我的想像中，跪倒在地的人应该是我们，然后由国王对我们说「干得漂亮」才对啊。

欸……现在这样是我们必须说点什么是吗？

跪倒在地的众人像是在等待着什么，没有要起身来的意思。

呃，大家在等的人不是「我们」，而是「我」吗？

我必须在这种场面说点什么吗！？

伊丽看向我，我则向她摇了摇头。

「我不行啦，拜託你了。庇护的事情既然已经曝光，那也没办法了。」

我低声说道。伊丽轻轻做了个深呼吸，在精灵的注视下开口说明：

「各位的感谢之情，我们已确实感受到了。还请陛下和精灵族的各位快快起身。」

伊丽大小姐在这种时候真的是很可靠呢！

国王和精灵们闻言起身；莉莉公主则是一直都站着就是了。

「但是，我们必须特别澄清一件事情：虽然我们确实如元素精灵所言，有幸承蒙天神庇护，但我们并非勇者。」

「怎会如此！如果你们不是勇者，那这一切究竟该如何解释？」

伊丽被国王一问，顿时有点答不上话。

喂～～你振作点啊！你对让我成为勇者这件事情还不死心吗！？

「所谓的勇者，是天神为了讨伐魔王而派遣的使者。在历史的长河里，儘管有许多人都被冠上了英雄之名，但被称作勇者的只有一个人。目前天神并未暗示我们魔王的存在，我们肩负的是其他任务。」

缇莉卡立刻从旁补上，冷静地宣告。

「请问那项任务是？」

是什么任务啊？

「那并非能于此公开的事情。诸位！请勿将我们承蒙天神庇护之事告诉任何人。这将妨碍我们执行任务。」

很好很好～～就是这样哟，缇莉卡小妹。

虽然不得不承认庇护的事情，至少得以明确宣告我们并非勇者，而且还顺带对众人下了封口令。

不过既然已经有这么多人知道这件事情，封口的部分也只能听天由命了。

「我们会拯救精灵村也是天神的旨意。请各位和我一起向天神献上感谢的祈祷吧。」

安如此总结后，便做出祷告的动作，精灵们见状，立刻双手交叉献上祈祷。

这样就搞定了吧？感觉总算度过了这个难关……

「我族已为各位準备了诸多谢礼。」

「父王，谢礼的部分，我已经带他们去看过了。」

伊丽听了国王和莉莉公主的话后，随即开口感谢精灵们所赠之物。她先是表示我们因为时间仓促只能匆匆过目，接着列举出个别单品大肆讚扬。

这家伙刚才如此用心地检视礼物，现在看来似乎也不算白做工。如果从善意的角度解释，或许可以说伊丽早已预见会有这种场面。

「不过他们婉拒了其他物品和提案。」

「嗯～～大家赠送的礼物能让各位满意当然是很好，但单是这样似乎有点……」

我们收下的礼物儘是高级品，数量繁多，价值亦相当惊人，但几乎全是精灵自发捐赠的手工艺品。

从结果来说，王室提出的报酬则几乎全被我们推辞了。儘管我们并无他意，但对国王来说，会觉得光是口头道谢，不足以体现王室的谢意吧。

「我精灵一族究竟该如何报答你们这几位英雄呢？」

看来国王也会像刚才莉莉公主所说的那样，要我们想要什么就儘管开口，但我们该拿的都已经拿了。剩下的大概就是支援垦荒的事，不过那话题并不适合在这个场合提起。

就在我打算开口谢绝时，莉莉公主先发制人地往前站出一步。

「那就让妾身来吧！让妾身加入他们的队伍，为他们的任务献上一臂之力！」

「噢噢，由莉莉公主亲自出马啊！」

「莉莉公主是我族首屈一指的风之元素精灵使，如果是她，肯定能有所贡献！」

「莉莉公主终于有干劲啦！」

「啊，这个提案恕我拒绝。我们目前的队伍人数已经很足够了。」

虽然在这种情况下，我并不想做出引人注目的事情，但这时不明确拒绝对方，之后会惹来一堆麻烦。我将视线固定在眼前的莉莉公主身上，硬是无视周遭的目光。

「怎么会！莉莉公主居然被狠狠拒绝了！」

「啊啊！莉莉公主看起来都要哭了！」

「莉莉公主好可怜啊！」

「为、为什么？虽然无法和你们匹敌，但妾身对魔法也很有自信，我一定能派上用场的啊！？」

问题不在这里。

如果我只需要派得上用场的人手，那随便找个人加上庇护的效果都比较有效率。

精灵公主成为冒险者这种事情，在考虑其能否成为战力以前，就得先面对一堆麻烦问题，不管怎么想都利大于弊。

「欸，就是呢，我们的任务非常危险。而且莉莉公主你自己也说了，你的力量还不够强大。」

「但、但是……」

「莉莉公主，我们已经收下相当丰厚的报酬，这样就已经够了。」

在众多精灵面前被我狠狠拒绝的莉莉公主泪眼汪汪，看起来非常可怜，但谁叫你要在这种场合提出来呢。

「虽然各位似乎很满意这些礼物，但光只是这样，终究无法表达我族的感激之情。精灵村的每一个精灵在将来数百年的漫长生涯，都将牢记各位前来拯救我族的恩情。今后无论发生什么事情，还请各位不要忘记：你们是我族的恩人，也是我族的朋友。」

儘管在这种气氛下，底下这段话绝对不能说出口，但老实说，我宁愿你们赶快忘了这件事情。

这下到底该怎么办才好啊……

「感谢陛下的抬爱。我们会将精灵一族的友谊铭记在心。」

伊丽听了国王的话后，无视我内心的纠葛，逕自恭敬地回答道。

「那个……陛下，这些事情请您务必对外界保密。若是引起骚动，我们会有许多难为之处。」