——游戏就此定出胜负,圆桌旁多出了一个空位。
大会厅忠实重现了进入游戏之前的情景。原本由良手拿飘着热气效果,也永远不会冷掉的红茶杯,但现在她已完全不见蹤影。
「输了……我们……竟然输给那些垫底的……呜……啊啊……!」
先前认为自己稳操胜券的男人,手插进了打理得很整齐的发间。
他猛力抓乱头髮,忠实呈现本人脸色与表情的虚拟化身陷入一片绝望。
「气死人了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
……砰!
大星发出咆啸,敲击圆桌的冲击力道推倒了空下的椅子。
身材魁梧的他就这么趴在圆桌上,动也不动。
他已经失去战意。
见证红莲掌控战局的强大能力,还被自己瞧不起的弱小对手打得体无完肤,使他的自尊心与毅力都碎成粉末。
以眼角余光看着大星崩溃的佐贺臣不甘心地咬紧牙根。他甚至没有心力扶正歪掉的眼镜,甚至忘记了呼吸。
(碎城……红莲……!这家伙太可怕了……!完全没想到会演变成这样,他的实力完全出乎预料,完全不合常理……!)
这是完全不在他计画当中的意外事故。
突发事件使得整个计画表出现剧烈变化。应变机制连展开的基础前提都不复存在。
一切事件都一反自己预期的打击,使佐贺臣的内心化作空白——存在于脑内某处的残存少许思绪过热到几乎要烧起来,最后在濒临完全崩溃之前恢複了思考。
(糟了,糟了,糟了,糟了……!我不惜排除泰斯塔跟御岳原来掌握这场游戏的主导权,这下败战的责任都会归咎在我身上……!)
游戏本身造成的损失金额并不算什么。
不足一亿的金钱凭佐贺臣的财力,只需要刷张卡就能弥补。
不过,这场败北带来的损失并不仅止于此。要是自己这次的决策使红莲得以领先,并在最后成为整场游戏败北的关键,所有责任都必须要由自己扛下……!
(那样一来,我的野心……继承SK软体公司,将来以资讯业霸主之姿掌控全世界的未来,就会在这里彻彻底底地……!)
化为泡影。
像泡沫一样爆散开来,回归虚无……!
「怎能让那种事发生……怎能……让它发生……!碎城……红莲……!」
「人本来就不应该冒着风险找人对决。一个人不论再强,也总有一天会成为输家。我以前见过好几个以常胜不败为傲的人,那些人全部输到毁了人生。」
坐在佐贺臣正对面的红莲心平气和地回覆他愤恨不已的话语。
彷彿骑士一般守在红莲左右两旁的,是桃贝桃花与楠木枫。原本只认为她们实力弱小,是始终无法触及S级的废物——却也因为这份轻视,中了对方的圈套。
「你现在能了解一次失败就失去一切,是多愚蠢的一件事了吗?是的话,也为时已晚了。这是你们对我重要的人动手的报应,在宰了你们所有人之前,我是不会停手的。」
「唔……唔、唔、唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
佐贺臣更用力地甩动头髮,猛然抬起头,从座位上站了起来。
然后抓起飘着热气的茶杯,朝正前方的红莲丢过去。
——匡啷!
红莲只稍微动了一下脖子避开,茶杯就这么打中身后的墙壁,破成碎片。
佐贺臣随即踢开椅子,趁红莲不注意时站起来跑向通往大厅的门,直接冲出房间。
「泰斯塔!御岳原!你们在哪里!在哪里!——有紧急状况!」
他跑上楼梯,出声寻求伙伴协助。
他现在只剩下唯一的选择,也就是儘早把输掉的事实告诉伙伴……!
(这次确实是输给他了。碎城红莲完全是出乎我预料的怪物……!不过,不过,不过……!)
他犯的错误,就在于他认为人可以成功狩猎怪物。
只有怪物能赢过怪物。佐贺臣已经失去完全胜利的这条路,但还有另一条仅次于完全胜利的路。那就是让学生会中不亚于碎城红莲的剩下两只怪物这道希望的曙光。
(我要让泰斯塔跟御岳原去跟他斗。想靠人数压制极为强大的个体,是我太天真了。不过,他们只有一个人特彆强大。那么,那么,那么……!)
就算考虑到对手阵营还有几乎不留下公开情报,整个人都很神秘的S级第三名,圣上院姬狐——也只要叫水叶对付红莲,叫弗莱薇亚对付姬狐,就还有胜算。
只要能赢就好。只要最后的结果是赢的,就能剥夺红莲的庞大资产,成为最后的赢家。为此他不惜忍受过程中必要的任何痛苦。
「御岳原、泰斯塔……!抱歉,听我说——」
佐贺臣抵达二楼走廊,开始大喊后不久。
正好是他视线死角的转角处忽然出现一只纤细手臂抓住他的颈部,用惊人的蛮力轻鬆地将他举高,并摔在墙上。
「咳唔!」
强大的冲击使他肺部的空气全被挤压出来。
这股痛楚就像从高楼大厦上摔下来——若身处现实,搞不好会导致肋骨粉碎或内脏破裂,彷彿突然被砂石车辗过般。
镜架断裂,镜片也破碎的眼镜掉到厚厚的地毯上时,佐贺臣看见了一名少女的身影。
「御……御岳……原……」
「不用说些废话了。」
语气平淡。
但要是回答得不好,被对方拔掉脑袋也不奇怪的——
一名有着少女外貌的猛兽,出现在他的眼前。
「发生什么事了?」
「噫……!」
她微微歪着头询问。
御岳原水叶散发着与她可爱动作不搭调的恐怖霸气,让佐贺臣感觉背脊瞬间冻结。
「抱……抱歉……其实是……!」
即使如此,佐贺臣仁还是开口陈述事实。
这是为了逃离猛兽的大口,好让自己在突破危机后得以站在赢家身边。
男子的辩解持续了好一阵子,响彻洋馆空蕩的走廊。
*
『即将为赢得特殊游戏「爱丽丝游戏」的赢家——献上胜利报酬。』
佐贺臣离开后,系统语音随即再次响起。
同时,一面与红莲差不多高的大镜子出现在圆桌上。镜框上有着黄金装饰,以及刻在上头的黑色拉丁文,光亮的镜面映照出了红莲等三人的身影。
「『少女的梦境会在镜中世界迈向终结』——看来是个也不算猜谜的谜语。」
「梦境会在镜中世界……迈向终结。也就是说,那边的另一座洋馆……」
「有出口的意思吗~!太……太好了~~~~!」
枫在红莲迅速翻译拉丁语后接着说道,桃花也开心得跳了起来。
「这面镜子跟仓库的那面一样。只有上头写的字不一样。大概连构造都一样吧——桃贝,把镜子拿到附近墙边摆好。」
「遵命~嘿咻!」
桃花轻而易举地抬起镜子,找到适当的墙面把镜子靠在墙上。
没有多做什么,镜子就紧密贴合墙壁并固定住,而且像是特别计算过一般丝毫不歪不斜——随后安置好的镜面就出现水面般的涟漪,显示出另一头的奇妙景象。
「……空中迴廊吗?」
也是堵住第一个长廊的机关——
连接这座「仙境之馆」与「镜之馆」的走廊正上方,有道能够俯视底下走廊的玻璃桥。
「原来仙境之馆的二楼墙外侧有条跨越空间的通道……两条刚好重叠在一起的走廊,彼此的位置就像照着镜子的两条路径是吧。」
「这么一来,能到对面的就只有我们。等于我们已经赢了。」
「不,很难断言他们已经完全没有办法可以到对面。若真的没有,那只要靠『爱丽丝游戏』决定最终胜负就好了。他们可能会变得比较难过去,但应该会有些补救措施。」
「原……原来是这样吗?那,我们接下来该怎么办……」
「我来拖住学生会的人。枫跟桃贝你们从走廊过去另一边。」
「由红莲大人过去应该比较好吧?要是有机关,我们也帮不上什么忙。与其那样,不如……」
枫抱着成为弃子的决心,提出建议。
红莲虽了解她的用意,依然冷淡回答:
「要留在这里,就表示——得要跟认真起来的水叶,还有隐藏着实力的弗莱薇亚对决。老实说,让你们留下来,恐怕根本拖不住吧。只会被她们狠狠虐杀而已。」
「虽然你这么说很过分,但好像真的会那样。桃花懂为什么是我们过去了。」
「……桃贝你有时候会没头没脑地暴沖却格外坦率,省了我很多说明的力气。」
「的确……不会死要面子,愿意承认自己实力只到什么程度……本小姐也是满喜欢桃花同学这一点的喔。」
「欸嘿嘿嘿嘿♪被称讚了好开心。那我们马上动身吧——」
就在桃花害臊地笑着,準备踏进镜中迴廊的时候。
忽然有道短暂的振动声响,同时所有人的视线一角都显示出话筒形状的图示。
「语音通话?……是因为走廊连接起来了吗?朝人,你们那边怎么样?」
『是红莲吗?——唉,总算能跟你们联繫上了。被关在这里,吓得我浑身发寒呢。』
「我想也是。我们这边透过跟学生会他们的对战,淘汰掉由留木了。二楼有通往你们那边的通道,我準备要让枫跟桃贝过去,你们那边呢?」
『你改用名字称呼楠木同学了呢——呵呵,是发生什么事了吗?』
「不要用提问回答别人的问题。只说重点就好。」
『真冷淡……我们从被关住之后,就彻底搜找了整座洋馆内部。后来解开了几个机关,找到像是提示的东西——』
根据朝人透过通话中的手机传来的报告,他们在探索中得到的情报是——
「……原来如此。这样所有的线索都连结起来了。」
听完朝人提供的情报,单手拿着手机的红莲低声这么说。
接着,他看向神情紧张的桃花跟枫,确认她们的状况。
桃花就像认真起来的无尾熊,感觉有些傻傻的,却也相当有干劲。枫则是有股悲壮感,但也不再像先前那么脆弱。两人都在静静地等待红莲开口。
「一切都照着计画走。我来拖住学生会成员他们。枫、桃贝。」
红莲先是停顿了一下。
「这里就交给我,你们先走。」
「遵命……!」
「遵命!桃贝桃花,突击~!」
桃花很有精神地宣言,冲进镜子当中。
玻璃制的空中迴廊难以避免脚下透明引发的恐惧,但——
「桃花同学!这座玻璃桥没有扶手,你那么急着前进,要是掉下去了怎么办?」
「没问题,枫同学。站着跑步才会跌下去,打一开始就用爬的过去就不会了……!」
「……虽然少女形象尽失,但就避免跌下去的方法来说也不算错,好难吐槽……」
枫在準备跟随着在狭窄玻璃桥上匍匐前进的桃花之前——
「——我们这就先走一步了,红莲大人。」
「嗯……麻烦你们了。」
枫稍微转过头对红莲敬礼,红莲则是转身背对她,往前迈进。
前往不晓得藏身这座洋馆何处的——睡莲少女的身边。
(你给我等着,水叶。)
他像是看见实际上不在眼前的敌人幻影,「眼睛」露出凶光。
(既然你过了这么久也不打算从梦境中清醒过来……那我就连着你那疯狂的妄想一起,轰掉你的脑袋。)
红莲怀着泉涌而上,且犹如复仇者般的黑暗情感,身赴最后的战场。
*
听完输得很难看的男人——佐贺臣仁述说所有借口后。