桃貝桃花很幸福。

她思念起故乡时，浮现眼前的都会是一片黄金大海。

结着饱满果实的沉沉稻穗随风轻荡，掀起沙沙作响的闪耀波浪。

彻底自动化的无人机进行耕作的景象，就像看着童话中在人睡着时製作鞋子的小矮人，看再久都不会腻。

众多古早氛围的房屋之间，没有任何人影。

桃贝桃花清楚记得，老师曾说过去发生的世界大战使人口剧减，造成偏远地区的人口稀疏化异常加速。

「真是讽刺。为了弥补人手不足问题而开发的机械自动运转技术，跟利用无人机的自动农耕技术发达起来，最后却是截断了农业工作者的活路──」

耕作、种田、喷洒农药、调节水量与气温。

这些全由AI进行管理，需要的人才也从强壮的农夫变为聪明的技术人员。

经历过以前年代的祖父，把桃贝家拥有的土地──

「差不多有一百个东京巨蛋那么大呗？」

用旧时代的设施来形容。

那片广大土地也交由行政管理机关的AI管理，除了机器承包之类的维修工程以外，没有其他事可做。而连这些工程也几乎完全自动化的现在，利用透过丰富知识与经验累积而成的直觉来工作的旧时期农家便不再被需要。不过──

「耕田可是咱们活着的意义。而且咱们也不懂机器的东西。」

故意拒绝彻底由AI管理，留下旧田，是祖父所做的决定。

祖父会搭着没有自动化的曳引机，亲自下田耕作，桃花非常喜欢这样的祖父。她因此了解到这就是与土地共生。

「是啊，社长。就让我们把好吃的东西、能安心吃下肚的东西送到全国去吧！」

「怎能让那些破机器抢走咱们的工作。也有些事情是要手工才办得到的呗！」

「从国外也寄来好几封说想来这里学习的信。我们就来干大事吧，我也会尽一份心力！」

「咱们用同样的方法干了一百年了。今后一定也能像以往一样长久干下去。」

粗犷又散发着土壤气味的大叔们天天都如此热血说道。

年轻人们怀着一种斗志，想要藉由人类的手，亲手製作人类吃的食物。

希望继承传统技术的国外人士，又或是无法应用新技术的小农。

桃贝家扛起他们的希望，逐渐成为容纳旧时代潮流的器皿──

「桃花也要方忙（帮忙）！」

「很好、很好。不错喔，腰是重点。腰要用力，对！你很有天分喔！」

「欸嘿嘿～♪桃花会好好赌力（努力）的！」

满心欢喜地弄得满身泥泞，晒得全身黝黑，第一次亲自下田种南瓜。

读小学的桃花修剪凌乱的藤蔓，把比自己脸还要大的南瓜带去学校，想要向朋友炫耀──桃花至今无法忘记那一天。

「你说是没有AI管理的田种出来的蔬菜？唔哇！好噁心……！」

「这真的安全吗？就是……卫生方面上。这是人种的不是吗？」

「咦……？」

──出乎意料的言语，让桃花的身体与心灵都陷入冻结。

偏远都市的人口减少，小学也经过合併和废除，使庞大学区的学生都集中在一间学校。桃花居住的村子里没有和她同年的孩子，因此她是独自前往学校。

她背着大量南瓜骑了好几个小时的脚踏车，来到小学的教室。

把自己用心栽培的农作物摆到每个人桌上，满脸笑容地等待大家来学校的那一天──

「咦？真的是手工种的？不会吧，真不敢相信……有机肥料是用排泄物或厨余做的对吧？那种东西能吃吗？不会得到什么怪病吗？」

「原来你每天那么早就回家，就是去做那种事喔……明明全部交给机器做，就能一起玩了……为什么要做这种事呢？」

「真是搞不懂……咦？要我吃这个吗？不要不要不要不要！我才不～吃！」

「唔咦……？」

挂着满面笑容带来的南瓜，如山一般堆在桃花桌上。

「这种髒东西连当成球玩都不想。你是白痴吗～？」

就在班上最强壮的男生连鞋子也不脱就踩上南瓜时，桃花的泪腺被引爆了。

「哇啊～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～啊！」

「呀啊啊！桃……桃贝她哭了！喂，快道歉啦，事情不妙啊！」

「这……这个小不点力气好大！哇啊啊啊啊啊，我被打到了，好痛，好痛啊！」

从桃花一边哭一边转身出拳揍扁男生的那一刻起，就注定她必定遭到孤立。

「……对不起。」

后来桃花跟父母一起去跟她弄哭的那个少年道歉。

虽然没有受伤──但被女生弄哭一事似乎毁了他的霸凌者威严。就算桃花道歉了，他的畏惧依旧未减，还传染给其他同学……

「桃贝同学好像是个粗鲁到不行的人耶。」

「而且身上还有怪味道。是肥料味吗？可不可以不要污染大家呼吸的空气啊。」

「老是像在找麻烦一样做些以前的人才会做的事情……她就没办法配合大家正常一点吗？」

桃花不多加理会其他人的窃窃私语，挺起胸膛。

「……桃花才不会因为这样就气馁。桃花绝对要……绝对要……！」

她有反省自己不小心动用暴力。

但是……她说什么都不想承认在爷爷、家人跟祖先开拓的田地耕田和种植作物是错的。因为承认了，就等于是真的连心灵层面上都输得彻底。

「桃花、桃花……才……没有错！」

鼓起勇气做出的选择，导致她实质上算是遭到众人放逐。

同学们都避开她，使得她没有半个朋友。不过跟家人在一起，就有办法忍受这份寂寞。桃花日日夜夜向爷爷学习古早农法，向爸爸学习无人机管理等近代农法。

时间要多少有多少。她已经做好了继承家业去种田，与土壤共生的心理準备。

到头来，学习农法比跟人类相处还要好玩太多太多──

「不太会用机器是个问题，但你吸收知识的效率不错。不过，你还是要好好学习。不至少读到农业大学的话，可拿不到AI农地管理员的执照喔。」

「桃花才不需要那种东西。桃花要全～部自己种！反正有曳引机，还有爸爸跟职员们在，很轻鬆的！」

「……嗯。那样应该也不错。桃花你就自己决定要怎么走吧。」

父亲那无力的笑容──

仔细想想，感觉就像预测到未来会步向毁灭。

「……我也说过了，爸爸。他们通知说不希望有农地不在AI的管理下……」

「差不多到极限了是吧……不过，那样真的好吗？我们农家的工作被那些叽叽喀喀响的东西抢走，吃的也全被那些东西掌握住。那样的世界真的是对的吗……？」

「这大概就是时代的潮流吧。我也认为还有很多商讨空间。可是……」

桃花刚上国中没多久，就意外听到了父亲与祖父的对话。

全国的农地渐渐受行政管理机关掌控，几乎已全数由AI进行管理。而唯一的污点──就是桃贝家底下的农田。

只懂得古早年代做法的老人家──

他们接收心怀热情的年轻人们，经营为顾客提供手工蔬菜的小型企业。

并支付够高的薪水给僱用的职员与实习生，且不透过AI管理的仲介跟转卖，连检验跟商品流通都由公司一手包办，需要的经费也随之增加──因此，他们是抱着会亏损的觉悟在经手整个事业。

「──怎能让古早年代的灯火就这样消失！」

仅依靠这样的念头经营下去的这份觉悟，却遭到更强大的力量无情蹂躏。

「再开发……限五年以内搬离？别开玩笑了，说这什么傻话啊！」

『这是行政系统下的裁定。将这片土地转换成其他业种，会比继续维持农业用途更能产生利益。当然，也会给你们足够的补偿……』

「别闹了！原来如此，搬迁费大方送，补偿的土地也是现在的两倍大。但是，相对的要全权交由AI管理，不是吗！这样我们的职员怎么办？你要我们抛弃以后的生活，对那些找不到其他工作的老人家跟才学到一半的小孩子见死不救吗！」

──他们接到的通知，等同立即致死的子弹。

表面上的名义是接下来将耗费十年时间进行地方都市更新。

结束预计需要五年的土地徵收后，剩下的时间则是与附近都市整合，展开近代化工程。

但事实上是想摧毁不受AI管理的农地所拟定的计画，达成实质上的掠夺。是一股不允许早期低效率做法，试图用新技术取代一切的社会压力。

「要是桃贝家愿意点头，就能藉着都市更新马上刷新基础设备……」

「……人也会回来不少，能让这座乡下小镇重获新生。他们到底在耍什么任性？」

「那些顽固的人真讨厌。说拒绝都更，自己又干不了什么大事。」

恶毒的坏话与显着的社会压力攻击着桃贝家。明里暗里都接收到的恶意，使他们感觉与全世界为敌──桃贝家遭到孤立，陷入极为压迫的封闭感当中。

「再这样下去很可能会影响到桃花升学……爸爸。」

「……嗯。好不甘心。好不甘心啊。为什么？咱们到底做错了什么……！」

「社长……社长──……！」

桃花看着祖父与父亲的背影蹲坐在祖先们用心耕作至今的农田前。

职员们也围绕着他们，不断流下男儿泪。虽然看不见在夕阳下呈现逆光的表情，桃花依然能清晰想像他们的表情有多么痛心，因为大家都是一家人。

「……呜……！太不甘心了……！」

桃花在宽广空旷的农业无人机机库一角大喊：

「无人机是很方便！AI是很可靠！可是，也有人没办法从事种菜种米以外的工作。人类挥洒汗水工作错了吗？」

「问题不在这方面上呀……简单来说，应该是整合性的问题喔。」

用语调特殊的日文说出这段话的，是有着褐色肌肤，以一身连身工作服藏住丰满肉体的女性──从南美来学习农业技术的实习生，艾比。

「整合性……吗……？」

「嗯。简单来说啊，以前引发大战的理由呀，其实跟桃花小姐现在为什么流泪是一样的喔。也是想保护自己的土地，想用自己的作风做事，想贯彻自己的作风。可是被周遭的人反对，那就尽全力去做……可是，大家不允许那种事情再发生第二次。要是让它发生了，人类就真的会灭亡。就是这种感觉。」

就算只有一丁点的可能性，也要彻底歼灭。

无情摧毁并蹂躏试图逃离行政系统管理的对象。

那是当今新时代的绝对命令，不允许任何人抗命。

「所以我们就非得认输不可吗？」

怀着绝望的桃花发出呜咽，开始哭泣。

「我们家的米明明就好很吃……南瓜、茄子、番茄，也都很好吃啊！种菜明明就很好玩。为什么……这些事情全都不能做！」

「……的确。但现在这个时代，那么做只是在耍任性。是少数天选之人的特权呀。」

艾比动起她迷人的嘴唇，露出彷彿淫蕩恶魔的微笑。

「要贯彻自己的任性，就需要力量，也就是──在新时代的『战争』中取胜的力量。」

「战……战争……吗？」

「对。现在跟用枪和炸弹的时代不一样了，新时代的战争很公平，只要能遵守规则，任何人都可以参战。你有兴趣的话，我可以仔细跟你说明喔。」

「……桃……桃花有兴趣！麻烦你了！」

只晓得「表面」世界的桃花，并不知道某个催动世界的系统。

──唯有上流社会知道可以透过游戏实力夺权的事实。

「我的故乡几乎每一天，而且是从街头的黑手党交易到贿赂警察的时候都在对战。这个国家不会那样，很和平呢～」

「……原……原来有这种事情……？哇～……」

那样的事情在桃花居住的日本这种先进国内不会浮上檯面──

相对的，平常就生活在暴力阴影下的开发中国家，因为犯罪组织跟底层的流氓会出现在一般人眼前，使一般市民也普遍知晓不得外传的地下制度。

要说日本唯一能让一般人真实体验到这股游戏时代氛围的地方，就是──

「私立……狮子王学园……？」

「嗯。能在那里用B级以上的成绩毕业，应该可以得到足以干涉地方行政的权力。不然跟行政机关对战赢了，也能轻鬆取消都更计画！」

那里又被称作新时代核子兵器的主战力，用来培育玩家的最高级教育机构。

所佔百分比只有个位数的顶尖人才，也就是少数菁英毕业生将会带给政经界极大的影响。他们可以废除已经订定的计画，甚至改写都更计画。

「……好。我桃贝桃花，要去那里试试看～～～～！」