風車騎士斗鱷魚

「《鳄爆危机•大往生！》……这是什么啊？」

「看来是游戏……而且跟现代的游戏不一样，是以运用反射神经跟关卡记忆力为前提的古典体感游戏。明明设备都是最新的，却摆着莫名复古的机台。」

两名少女一边仰望奇特的牌子，一边聊着。

用格外热血的字体标示的「！」符号；以大爆炸为背景，拿着机关枪在战场上宾士扫射的卡通风鳄鱼。

画有这种图样的桌状机台设有似乎是重现战场地形的凹凸，壕沟、草丛、伪装过的洞穴、朽木后面则会窜出玩具鳄鱼。

这里是狮子王休閑乐园里可以游玩各种娱乐设施的休閑区，是在来园必搭的云霄飞车跟摩天轮吸引许多游客的同时，默默经营着的游戏专区。

「用储值卡，或是安装了狮子王休閑乐园官方软体的手机感应，就能开始游戏。鳄鱼士兵会跟着音乐进攻而来。自藏身点冒出来的鳄鱼会在静止一秒钟以后对玩家开枪，之后再回到洞里。」

一名少女看着显示在手机上的操作说明说道。另一名少女则回答：

「喔哇～……虽然家乡的温泉旅馆有投十块钱玩用棒子通过电流迷宫到终点的游戏，但原来现在的游戏机台是这种感觉啊。」

「不，我不清楚……再说那又是什么？十块钱？那点零钱一般都是用电子储值卡线上付费的吧？难不成到现在这年代还在用现金吗？」

现今从便利商店到各种商店的付费系统都已经数位化，这段实在不像出自现代人口中的话语，让御岳原静火对一同前来游戏专区的人──桃贝桃花提出疑问。

「我们家乡还有在用现金喔。有时候也会找到祖先掉的一些零钱，或是偷偷埋起来的存钱筒。而且老人家很多都讨厌数位化的东西。」

「知道很久以前大战时期的世代，就会有那样的排斥观念是吧？」

唉──不可置信地叹气的静火，身上穿的是非常运动型的竞速泳衣。

散发海豚般光泽的泳衣上多披了一件连帽外套，脚上穿着拖鞋，这身打扮与其说是度假中的学生，更像是练习到一半偷跑出来透气的运动员。

「桃贝桃花，我之前就觉得你的想法跟一般人不一样……你那像是生错时代的观念是家乡环境导致的吗？」

「应该说，桃花跟同世代的人聊不起来……所以基本上只能跟老爷爷、老奶奶聊天。虽然聊起来意外开心就是了。」

「……好，这个话题就到此为止吧，会愈聊愈哀伤。」

不晓得是不是刚刚在泳池游泳的缘故，平时蓬鬆的双马尾带有些许水气的桃花，困惑地对迅速中止话题的静火问：

「话说，静火学姊，你姊姊在找你喔。」

「……我知道。只是，我现在没有办法下定决心跟姊姊讲话。」

「咦？为什么？桃花跟现在学生会的人，应该都不会阻止你跟她讲话……而且兄弟姊妹跟亲戚只要不扯到继承家产，基本上感情都会很好！」

「……你不要在话里偷偷掺杂社会的黑暗面。老实说……我不知道该用什么样的态度去见她。如果我跟姊姊之间的关係是单纯被她饲养，倒是轻鬆多了。」

「你……你的意思是……就像主人跟母猪……那样的感觉吗？哇哇哇……！」

「才……才不是。但要说完全没有那种成分就……呃……真要说的话，或许很接近你跟碎城红莲之间的关係。」

以观光事业闯出名号的南方名门──御岳原家已成为过往。

他们无法忘记过去的荣耀，将重要地位赋予无能之人，内部儘是些贪得利益的「猪」。

在这样的家族中──自幼发挥才能，可望成为玩家的御岳原静火是与众不同的存在，其洞察力与推理能力使整个家族对她寄予厚望。

「……我非常讨厌每年的盂兰盆节跟正月。本家跟分家的那群废物会拿着钱跟玩具来找我，一脸谄媚地试图卖人情，假装很疼爱我，实际上却是打着如意算盘。」

只能以「丑陋」来形容。

看準未来的好处，连幼童都成了拢络目标的骯髒、丑陋。

最重要的是──沉重期待彷彿散发恶臭的泥淖般紧黏着自己，久久不散。

「感觉好像成了被蜘蛛丝困住的虫。无论睡着还是醒着，都得听父母的命令接受游戏教育……最后连姊姊这个唯一的心灵支柱也被刻意导向跟我竞争的关係，破坏了彼此的感情。」

……不过──

「姊姊粉碎了他们的企图。她自愿接受特殊的游戏教育，回来之后实力强到像是变了个人，打破了所有既定的命运。她代替我背负束缚我的一切，背负紧缠不放又骯髒的家族脓包，以及所有的污秽……！」

静火知道水叶从一开始就没有坚强的实力。

明明原本是无力的弱者──却藉由牺牲某些重要的事物，拯救自己。

「可能是因为这样吧。看到沦为隶生之后被碎城红莲拯救的你，就像看到了自己。别人称我是才女，或是学生会的冰剑，但到头来我只是个没有才能的凡人。」

「啊，这个桃花也懂。毕竟桃花是个普通人，看红莲大人跟可怜大人，还有某～些时候的枫同学对战，完全不知道他们在做什么，」

「嗯。所以我发誓要服从姊姊，不论遭遇什么样的无理要求或对待，都要彻底服从姊姊，唯命是从──」

「啊，这就跟桃花不太一样了！」

桃花像小学生一样很有精神地举起手。

「桃花有桃花想做的事情。当然红莲大人的意愿是第一优先，但桃花本身一样重要，也绝对要实现自己的梦想……桃花是这么觉得的！」

「……你还真任性啊，桃贝。」

「对。这样很奇怪吗？──静火学姊没有想做的事情吗？」

「不知道……现在还没有答案。」

想见水叶，想跟她说话。但不知道该说些什么。

逻辑思考能力优秀，最擅长分析的学生会棋士，竟沦落得如此狼狈。

（……真是太丢人了。）

双唇勾起空虚的自嘲。她现在的企图，与单纯的临时起意无异。

就连要利用桃花做什么都没有想法。没错，若採取悬疑风格的说法，就是──

（我不知道……自己该做什么，也不觉得做这种事能有什么好处。毫无动机，只是顺水推舟的犯罪计画……好比为了製造密室而杀人，本末倒置。）

但她觉得自己必须这么做。

因为不撞破蛋壳，小鸡就无法诞生世上，只会步向死亡。

「……为了再见到水叶；为了能在跟姊姊说上话后，察觉自己想做什么的答案。」

所以，这是相互对等的同盟。宛如同样待在壳里的小小雏鸟，用它们尚未发达的嘴喙啄着彼此──是一种极为柔弱的结盟关係。

「那正是我们来这里的目的……这样的理由就够了吧？圣上院。」

「──……嗯。虽然晚了一点，不过开始吧……──」

如幽灵一般从机台后面飘然现身的，是圣上院姬狐。

她偏短的头髮被水沾湿，连帽外套的兜帽跟衣摆底下外露的肌肤满是汗水。

「喔哇！这不是姬狐学姊吗？怎么了吗？你看起来好像很累。」

「……──因为，有人追着我……说想看泳衣──……花了不少力气逃跑。我的……肌肤，根本……没有给别人看的价值……太难为情了……──」

姬狐低着头，面具没有覆盖到的脸颊变得通红，让静火感到意外。

她过去担任学生会成员处理职务时，也有很多机会跟认真工作的姬狐交流，所以知道直接联络姬狐的邮件地址跟方式……

（简直像一般的女孩子……）

但她直到最近，才开始像这样表现出少女的一面。

与过去像机器人那样面无表情，犹如声音沙哑的人造人一般的冰冷印象，可说是完全相反。

「……你变了呢，圣上院，是因为碰过男人的关係吗？」

「──……才……才不是，我还……──」

「但很遗憾，晒恩爱的话题晚点再聊。距离选拔战没多少时间，开始训练吧。」

「──……晚……晚点也不会聊。那……──」

说完，姬狐将手机滑过游戏机台的的触控板。

虽然是很复古的体感型机台，设备依旧有随着时代进步升级。

尤其是透过AR技术製成的三次元影像投影与音响系统。虽然完全比不上感质系统身历其境的感觉，但以一般小游戏来说，已经算是非常充足。

战场启动以后，机器鳄鱼开始行动。

「──……难度等级『疯狂』。限制时间三分钟。目标：连续攻击四百只……──」

「咦？意思是……呃……」

桃花弯起手指，计算姬狐设定的难度需求。

「三分钟是一百八十秒对吧？连续攻击四百只的意思，不就是……」

「差不多一秒打倒两到三只就好。好了，马上要开始了，快就定位。」

「呼哇哇哇哇哇！等一下，桃花还没做好心理準备！」

桃花儘管惊慌失措，仍拿起递向她手中的武器──玩具铲子，就战斗位置。她必须用这把铲子把不断从壕沟冒出来的鳄鱼士兵一一击退。

「呀哇哇哇哇哇！」

近在咫尺的爆炸声，音效、风，以及合成的三次元影像炸裂开来。

身旁传出不带高温的爆炸，鳄鱼们也显露锐利獠牙，展开突击！

「哇……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！桃花不好吃啦～～！」

磅、砰、磅、砰、磅铿铿铿铿铿铿……！

「这……这种特训真的有用吗～！」

「──……别管那么多，继续。再一次……──」

「让桃花休息一下嘛。虽然习惯了，可是已经连续十次了耶！」

即使鼓着脸颊抱怨，桃花的视线依旧没有离开机台，手也丝毫没有停下。

一秒内打倒两到三只的鳄鱼──桃贝桃花顺利达成了这份矛盾要求。

（这个游戏的重点在于抓准命中判定。如何以最低限度的力道触发攻击判定，又该如何流畅地把攻击目标转往下一只鳄鱼。攻击动作不需要多余的力量，甚至……根本不需要铲子。）

在一旁观察的静火如此分析。

桃花现在正是抛弃了铲子，直接用左右手毫不间断地攻击鳄鱼。

攻击的成功率是百分之八十。除了第一、第二场以外，目前桃贝桃花十次中有八次连续通过了疯狂等级的游戏难度，得分不断增加。

（……难道她记住了鳄鱼的出现模式？）

静火心想──如果是自己，就会这么做。

她已经藉着至今的资料，几乎彻底分析出鳄鱼的出现模式。

预测出现位置，透过失败经验来学习，是这类游戏机的正面攻略法。儘管需要时间练习，却也能找出稳定的通关方法。不过──

「哈喝哈喝喝喝喝喝喝喝呀～！喝！哈喝嘿呀喝嘿呀，噫～～～～！喝啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦，哈～～！」

（──不对！）

桃花开口大喊，有如阿修罗般挥动双手。

鳄鱼的头被她猛力打中，戴着旧美军头盔的头部接连凹陷，一边发出战争电影会有的低沉英文髒话，一边撤退。

桃花嘶吼、大喊，用全身抓准攻击节奏，专心挥动双手。

她的视线中没有半点犹豫，身体也持续迅速动作，没有任何停顿。

（她甚至没有特别记住，简直就像是连在脑海里回想出现模式的那一瞬间都嫌浪费时间。）

「──……我原本是半信半疑……──」

连姬狐都不禁为她异常突出的表现感到佩服。

没有动脑，没有思考，宛如昆虫似的强制反射。

没有经过大脑，只运用手臂跟脊椎，只用肉体的反射反应敲打鳄鱼……！

（没错，这就是每一帧行为都是胜负关键的格斗类玩家求之不得的「顶点」。藉由高度专注实现不需要思考的选择，而且已经持续三十分钟以上……！）

超乎想像的结果，让静火看向姬狐，寻求同意。

「……不会错。我是这么认为，你觉得呢？」

「──……嗯。跟静火你……猜想的一样……──」

她吞了口口水，纤细的脖子随之上下抖动。

狮子王学园S级第三名的她──圣上院姬狐，不禁不寒而慄。

唾液流过她沙哑的喉咙，甚至让她不想办法稳定情绪，便无法出声。

「──……桃贝桃花……有成长的可能性，成为最强玩家的可能性……──」

这就像是让外行车手驾驶的赛车。

是装了马力太过强力的引擎，一踩下油门就会高速直冲地平线，却又无法抵达目的地，不停引发车祸的缺陷车。

「适合跟不适合的游戏种类分明到这个地步的玩家很少见……你完全不适合需要逻辑思考能力、谋略跟知识的游戏。说穿了，连小孩子都不如。」