暗中竊笑的小丑

掀起狂风巨浪的第四战第一回合，以红莲的胜利告终。

隔了三十分钟的休息时间过后──

準备开始第二回合，碎城可怜与圣上院姬狐的对战。

（──虽然有很多事情想聊聊，像是哥哥提到叫作蜜拉的女性，以及桃花同学异常的成长……但现在必须先忍耐。）

可怜面向将成为对决舞台的感质系统机体，如此心想。

她没有想到桃花可以撑那么久才输。

而桃花的原动力……在于彻底掩盖弱点，全面发挥自身强处的战术。

（圣上院姬狐。至今对学生会的运作仍持协助态度，在我看来是方便限制白王子兄弟的项圈。没想到……）

可怜对姬狐投以彷彿苍蓝火焰的视线。

各种游戏VR机体林立的狮子王休閑乐园游戏区。

在决定下一场要採用什么游戏的讨论时间开始之前──

（没想到她会做出试探哥哥这种无礼、嚣张又卑鄙的事情。虽然桃花同学也有参与，不过看她这种对哥哥忘恩负义的粗暴行径，看来是需要好好调教一番……！）

保持沉默的可怜将战意蕴藏在视线当中，狠狠盯着对手。

她打算提议为了这一刻而和水叶一同进行特训，且必定会拿下胜利的游戏。

（来吧，姬狐学姊，我会让你好好品尝一下──你违逆哥哥的代价！）

圣上院姬狐确实感受到她的敌意，悄悄鬆开情人的手，来到前方。

「──……接下来的选拔战……我要……申请弃权……──」

「什么？……你这是什么意思？姬狐学姊，你想把胜利让给我吗？」

「──……我要为违逆红莲大人一事，负起责任，就只是这样而已。我没有……其他意图……──」

「太假了。你其实有什么企图吧？」

「──……没有……那回事……──」

可怜露出尖锐的视线，回答沙哑声音的余音。

非常可疑。但现在深究这件事，肯定也会被她找借口开脱。

（讚赏桃花同学，让气氛变得难以追究她的过错……这也在她的计算之中？）

如果连这也是姬狐的目的──

那么结束选拔战后，在真正关键的世界战里，她又会如何在暗地里行动？

（虽然她想耍什么手段，需要做的也只有打倒她……不过现在就先别出手阻止她吧。）

可怜移动手指，操作手机表示允许弃权。

『已受理圣上院姬狐于选拔战提出的弃权。

今后至第十三战为止的对战将全数自动判定败北。

因此，选拔战第四战将开始举行第三回合的对战。

请玩家连结至感质系统机体──』

数位语音响起，观众目光焦点聚集在同一处。

「啊，这样啊☆休息时间结束了啊～讨厌，吓了我一跳～！」

以一如往常的随性语气说话的由良，以及……

「静火学姊……没看到要参加第四回合的水叶学姊，她怎么了吗？」

枫这么一问，静火便用手掌贴着睡在长椅上的桃花额头，以拇指指向离开舞台的出口。

「姊姊刚才往那边过去了。她手上拿着手帕……」

「那边有洗手间，说不定是要去沾湿手帕。虽然本小姐很意外她竟然会帮忙照顾桃花同学。」

「……意外……是吧。的确……」

静火哀伤地皱起眉间，低头看向沉睡的桃花。

枫也凝视着桃花。

「……看来就算是那么强壮的桃花同学，也暂时无法动弹呢。」

「嗯。虽然我认为应该再睡个三十分钟，就会恢複精神了。」

「休息这么短的时间就够了吗？……桃花同学真的完全跳脱一般人类的範畴了啊。」

一脸傻眼的枫靠近两人，抚摸在静火的支撑下，躺在长椅上睡觉的桃花头髮。

唯有那软蓬蓬的触感跟如同小孩子的睡脸，和以前分毫不差。

「呼噗……呼嘎……麻烦……来大碗的……呵嘿嘿嘿嘿……」

「真老套的梦话……」

「哈哈。不过，我不讨厌她这种简单明了的个性。」

静火也露出苦笑，并对閑着没事做，在泳池边踢着脚的由良说：

「抱歉，由留木，让你花时间等她。」

「由良良完全不在意～♪不过，要是她没有来，可以算我不战而胜吧☆」

这段对话结束后过了五分钟，水叶依然没有现身。

「……再怎样也太慢了。」

「最近的厕所是有点远……毕竟平时是可以容纳好几万人的演唱会舞台，但现在被包下来，应该也不会大排长龙。确实太久了。」

等依然没有回来的水叶等到忍不住先採取行动的人，是可怜。

「照水叶学姊的个性，很可能是在路上迷路了。虽然她应该不至于是路痴，但感觉没用锁链牵着，就会漫无目的地走去其他地方。」

「感觉只要不小心离开计画好的散步路线，就很难拉回来呢。」

「我说你们啊，这又不是大型犬在散步……那家伙也很努力想当平凡人，就别太捉弄她了。」

听到可怜跟枫毫不留情的说法，回到对战会场的红莲不禁吐槽。跟水叶共组平凡共同战线的他听到这番话，总觉得像是在说自己的坏话一般，感到很不自在。

「那么静火学姊、红莲大人，可以麻烦两位照顾桃花吗？毕竟水叶学姊是女生，由留木同学也要準备上场，就由我们去找她吧。」

对红莲跟静火留下这段话后，枫与可怜离开了演唱会舞台。

舞台上点缀得相当热闹，观众席却相当凄凉。

空无一人的座位，简直就像整齐排列的墓碑──

「这种时候竟然待在厕所这么久，到底在做什么……真是的。」

「照水叶学姊的个性，很可能是看哥哥的对战看到太兴奋，去厕所做些什么了呢。」

「……虽说是同性，撞见那种情景还是会感到非常尴尬……不过可怜同学，你还真冷静呢。」

「我是认为比起让哥哥撞见，弄髒哥哥的眼睛，不如牺牲我自己……！那个变态寡言绵羊一整年都是发情期，讨厌死了！」

可怜发泄怒气的同时，依然与枫一同走往附近的女厕。

不愧为知名偶像跟音乐团体也会来举办演唱会的设施，厕所宽广到有十几个厕间，入口却挂着「清洁中」的牌子。

「？真奇怪。现在体育场被包下来举行游戏，怎么会有清洁人员进出……」

「的确不寻常。枫同学，以防万一，可以麻烦你跟警卫确认一下吗？」

「好！……警卫来这里会需要一点时间，要等他们过来吗？」

「我们没有那么多时间，毕竟调查要儘快。」

可怜留下拿起手机联络警卫的枫，悄悄藏身在入口处。

她一边确保有遮蔽物掩护，一边窥探使用最新设备的厕所内部。

亮起的自动照明照亮里头，可以看见一整排十几个厕间的门。

（──只有那里是打开的？）

彷彿丝毫不打算藏匿蹤迹，很快就找到了目标。

门发出「叽……叽……」的金属片摩擦声，不断摆动。

（真奇怪。要说里面有人……也太安静了。）

纵使能力不及特化感官能力的姬狐，可怜的感官跟观察力依然远远超乎常人。

乍看是很整洁，打扫得很乾凈的厕所──但刺耳的沉默跟孤寂的金属声，以及感觉不到有人事物移动的寂静，刺激着可怜的戒心。

可怜压抑起呼吸，悄悄观察内部，方便应对任何突髮状况。

她走进厕所，用穿着海滩拖鞋的脚踩上磁砖，慎重前行──

「──水叶学姊！」

「…………」

往厕间内探头的瞬间，可怜看见的──

是手被手铐绑在身后水管上的少女。

存在无数大小伤痕的脖子上有烧伤痕迹，可能是经过激烈打斗的证据。

恐怕是遭到电击枪之类的武器击晕。

但这名原本是狂战士的少女或许在遭到电击之后，并未停止动作，依旧继续挣扎。

「厕所门上有破洞……是水叶学姊的高跟鞋破坏的吗？」

大概是在遭到奇袭，脖子被电击枪抵住时敲击厕所门。

水叶右脚的高跟鞋的尖锐鞋跟呈断裂状态。

门之所以半开，是因为门上的金属片在鞋跟敲击门的时候坏掉了。

被撕裂的制服，裸露的胸部，凌乱的头髮。

稚嫩肌肤四处都有擦伤，模样凄惨──不过，可怜锐利的观察眼在踏进厕间以前，就看出她确实有在呼吸，生命安全无虞。

「什么！……水……水叶学姊？是谁做出这种事情……！」

「情况就是你看到的这样。你有联络警卫吗？」

「联……联络了，说会马上赶过来……水叶学姊还好吗？」

「她还有在呼吸。陷阱……看起来是没有。我要带她出去，麻烦你帮忙。」

「好……好的！」

仔细看过厕间内部，确定没有陷阱以后──

可怜走近水叶身边，确认她的伤势，查看被束缚住的手腕。

「她只是昏过去了。合金制的手铐虽然牢固……但仍有办法开锁。」

「这么说来……可怜同学，你难道为了潜入红莲大人的寝室，特地学过开锁技巧吗？」

「真失礼。哥哥房间的门锁前几天换过，我现在没做那种事情了。」

可怜在对话途中，动作灵巧地碰触手铐。

「请看这里，水叶学姊握着像是钥匙的东西。」

「是手铐的钥匙，对吧。那么，表示犯人不打算绑住她太久……」

「毕竟还特地让昏过去的她握住钥匙，恐怕是要妨碍她参加选拔战的计谋……若真是如此，犯人就是──」

当然──想得到的，只有一个人。

也就是本来马上要与水叶展开激战的对手，隶属学生会的隶生──由留木由良！

「的确，事先处理掉接下来会碰上的对战对手，就能取胜。可是……！可是，这种做法实在太过暴力，又太过浅虑了。这么做肯定会最先遭到怀疑啊！」

「是啊。即使水叶学姊比较强，这样的手法也太过完善了。而且就我所知，水叶学姊消失之后，由良同学应该就没有离席过……不对，晚点再来推理。总之先帮水叶学姊解铐，救她出去吧！」