第一章 布局

「再待在这里也没有意义了。我们应该要回到镇上，加强防备。」

我向谢丽丝的母亲提议应该要返回镇上。此处已没有任何该守护的东西了，因为我们的「冰之魔神防卫作战」以失败告终。

「我赞成你的意见，不过要如何从那样的怪物手中保护城镇呢……」

「这……」

我也哑口无言。

「啊，抱歉。这么说好像很坏心眼呀。」

谢丽丝的母亲自嘲着说道。

「别这么说。也为了思考这一点，我们快点回去，报告这项威胁的严重性吧。」

「嗯，没错。所有人员，先返回镇上，至各处报告情况并进行戒备！为了以防万一，我护送救世主他们回去。」

在谢丽丝母亲的号令之下，在空中飞舞的龙骑士们组成编队，开始往城镇飞去。

「话虽说如此，但如果那怪物回来了，凭我一人之力，不知是否能守护你们到底。城镇的警备也是，不知该如何部署才好。」

谢丽丝的母亲一边苦笑一边耸肩。

「那机械龙族确实是个威胁，但幸好只有一架。以防御怪物或猛兽从未开拓地区跑出来的做法为基础来思考的话 ── 」

在我话说完前，杏奈戳了一下我的手臂。

「干么？」

「那架机械龙族是飞往何处啊？」

「不知道。看他毫不犹豫的样子，是不是有什么理由……」

「不过，他的目的是解开任务和拿到管理者金钥对吧？先不提前者，他的目标之一应该是我，但他却连看都不看一眼。」

「这……」

这确实很奇怪。

理论上不是应该当场威胁我们，或前往城镇，以获得更多威胁的筹码吗……？

还是说，他是跑去做什么事前準备……？

「对了，虽然现在已经无法确认，但『北风魔宫』里不系有个刻着谜样句子的石板吗？」

「没错，天使村落什么的。」

「啊，的确有这件事……呃……『冰之魔神，守护前往天使所居之村落的道路』……是这样吗？」

「天使……」

「天使是什么喵？」

直到刚才为止，都因为害怕「创世圣龙」而抽泣着的芮雅，抬头看着我问道。虽然她已经没在哭了，但仍紧抓着杏奈不肯离开。

话说回来，之前不是已经针对天使说明过了吗？那时候芮雅应该也在场，她是没在听还是不记得了啊？嗯 ── 算了，就算在谈话途中，芮雅也会因为有其他引起她兴趣的东西而转移注意力。

「之后再解释给你听。」

杏奈如此说道，并温柔地抚摸芮雅的头。芮雅好像很舒服似的，喉咙发出呼噜呼噜的声音，一副天使是什么已经无所谓的模样。

不过，我和芮雅相反，对天使一词感到非常在意。

「『创世圣龙』是不是跑到天使的村落去了……？」

「但是，这是为了什么呀？」

没错，问题就在这里。

「说到底，我们根本不知道天使的村落位于何处，也不知其所谓何意。」

「的确。是否如同字面上的意思也很值得怀疑……」

「义弥同学，现在想这些也没有用啊。如果『创世圣龙』和幕后黑手有事要办的话，我们应该趁这段时间构思对策。」

「……说得也是。」

全都是些不确定的情报，没办法当作判断的标準。而且，假设天使的村落真的诚如字面上的意思，而那座村落和天使受到袭击的话，目前对「创世圣龙」束手无策的我们，就算赶去又能做什么呢？我们连该赶往何处都不知道，就现况来说，我不认为我们有胜算。

「我们回去吧。除了报告之外，该做的事情堆积如山。」

＊

我们回到城镇，在与谢丽丝的母亲道别之际，我向她提议：

「与那架『创世圣龙』为敌，我认为我们没有机会可以选择战场。考虑到城镇被攻击时的状况，我想最好事先拟好全体居民的避难计画。」

「话是这么说没错，但要让他们去哪儿避难……？」

「没有一处是百分百安全的。不过，位于地底、难易度低且安全，不会太冷也不会太热的迷宫是较适合的场所。此外，考量到那吐息的威力，能让人尽量往深处躲藏的地方会比较好，但还要加上这点的话，毕竟太难了……」

「条件还真多呢。」

「即便如此也只是图个安心。」

居民分散各地的话，受波及的人数只会不断增加。既然如此，尽量聚集在一处会比较便于保护，也可以在四处奔波时，想着尽量不要让该处遭受损害。

而且，虽然是初级迷宫，但就像「旧坑道遗迹」一样，暗藏着在扩张之后成为日后任务舞台的可能性。既然抵达高塔为重置的条件，他们就不可能随随便便消除迷宫吧……若对方掌握了今后任务的预定表，则不在此限，但这方面的敌情，我们无法得知。

虽然我不清楚装设在机尾的机关枪有多大威力，但考量到对方进行扫射时的状况，地底要比建筑物的内部安全多了。

「可以的话，在每个区域至少选出一座这样的迷宫。我想事先通知全体居民，在紧急状况时，自己该至哪个迷宫避难。」

「说得倒简单啊。」

「我知道这是件难事。不过，这都是为了居民的安全。特别是无法战斗的病人、长者和小孩，我们得设法守护才行。」

「被你这么一说，我也无法反驳了。我答应你会向各方进行交涉。」

「拜託您了。如果有需要的话，也可向学生请求支援。」

「救世主殿下，请别太瞧不起大人。我们龙骑士团，以及坚守防备不让怪物跑出迷宫的警备队，都不是抱着随随便便的态度在负责维持游戏加德的治安。」

「这点我很清楚。如果让您感到不快，我道歉。不过在一同避难之后，也需要有人保护居民以免受到迷宫内的怪物攻击。连这一点都算进去的话，人手足够吗？」

谢丽丝的母亲露出严肃的表情陷入沉思。

「母亲，现在不是拘泥于面子或自尊心的时候呀。」

「唉呀，谢丽丝宝贝，你说得没错呀！你已经成为一名能认真思考这个世界状况的出色冒险者了……！这才称得上是拉夫罗利亚家的女儿呀！」

谢丽丝的母亲露出一脸宠爱不已的表情，紧抱住谢丽丝。不用说，接下来就是谢丽丝喊着：「真是的 ── ！」谢丽丝母亲的搭档、龙族小姐的假咳声，以及挺直身子变身的整套固定戏码。

「我会立刻让上头批准避难计画，并拟好人员的配置计画。正规队员搭配数名学生予以支援的形式是最有效率的吧。因为前段、中段的学生小队必须前往前线，所以可从事警备工作的是后段学生，光凭他们的话，恐怕难以胜任吧。」

「……真是不好意思。」

我想提议的事情，她全都替我说了。这个人实在是超级优秀的。不愧是谢丽丝和学院长的母亲，只可惜是个溺爱孩子的孩宝啊……

「告辞。」

谢丽丝的母亲跳上搭档的黑色龙族身上，往逐渐被夕阳染红的天际飞去。

＊

回到学院之后，班长的「圣盾队」便沖了过来。

「救世主殿下！到底发生了什么事？」

「墙壁动了啊！」

「作战计画失败了吗？」

蕾娜和莎莉娜也上前追问我们。

「作战计画本身是成功了，但之后情势整个大逆转。」

「啥？这是什么意思……」

「这件事我会在大家面前说明。可不可以帮我传话，请所有的冒险者 ── 不，相关人士都儘可能到礼堂集合。礼堂的使用许可我们会去申请。」

班长直盯着我的眼睛，并制止似乎还有话要说的蕾娜。接着她点头说了声：「我知道了」，并递出交由她保管的始祖手记。

「在那之前，我先把这个还给你。太複杂的事情我们虽然不懂，但在今天的检查中，出现了支持是真品的结果。」

「是吗？真是感谢。」

「还有，这份档案是拜託其他小队做成的支援者名单。虽然还没整理完毕，但目前正快速地进行当中。」

「真是帮了大忙。」

我收下手记和资料，但同时口中也喃喃说道：已经没必要证明是否是真品了啊。

面对聚集在礼堂的学生和老师，我首先低头道歉说道：

「就结果来说，任务被解开了，非常抱歉。」

接着大略说明在「北风魔宫」里发生的事。

作战计画本身成功了，也击退了敌人的袭击。

但之后「创世圣龙」现身，冰之魔神连带整座「北风魔宫」都被消除。

再接着，墙壁移动，「创世圣龙」不知为何飞往新增、尚未开拓的森林去了。

「你说……消除……整座迷宫……？」

喧嚷与不安的声音充斥整间礼堂。

「已经没时间犹豫了。目前，龙骑士团正在拟定紧急时刻的全体居民避难计画。他们迟早会向我们请求人手支援。没有自信前往前线的人，会被安排去龙骑士团那里。」

在喧哗声尚未停止前，我便强行告知应说的事项。

在这当中，银色龙族的玛丽亚贝尔以优雅的姿势站起身。

「以单发的吐息便将整座迷宫消除的怪物对手，面对它我们会有胜算吗？」

因为她的提问，礼堂内变得鸦雀无声。

所有人的视线都集中在我身上。

特别是彷佛在打量我似的玛丽亚贝尔的眼神。

此时只有一种回答。

「当然。」

我挺起胸膛斩钉截铁地说道。

「大略的作战计画已经完成了，现在只剩下分派必要的人才而已。关于这点，我会参考事前请大家调查好的资料一边斟酌。」

礼堂内的气氛缓和下来。从四处传来「既然救世主这么说应该没问题吧」、「我们会得救的」这样的私语声。

「总之，决战应该已经迫在眉睫了。希望大家下定决心，準备好武器防具及做好其他的準备。」

我如此说道做出总结。

究竟还剩下多少时间啊？对于这股不安的心情，我硬是强压了下来。

＊

晚上。

回到宅邸后。

「作战计画真的已经完成了吗……？」

达莉尔立刻问道。

「怎么可能。」

我如此回答后，达莉尔露出绝望的表情。

「你别担心，接下来我会好好研究的。」

「可是……」

杏奈拍了拍依旧看似不安的达莉尔的肩膀。

「在那种场合，必须得这么说。让大家感到不安没有任何好处。」

「话是这么说没错……为什么大家都这么平静啊……!?」

「这当然是因为相信约书亚大人呀。」

「没错。」